Все в штабе сражения были, конечно, полностью уверены, что они победят. Мертвую, холодную тишину штаба нарушили чьи-то болезненные стоны. «Кью… Эти трусы. Как они посмели напасть на нас…
На помощь пришел Герцог Алла, один из капитанов Убийственной Армии Империи Контас. Он казался таким разъяренным от унижения и гнева, что, возможно, мог раздавить любого, кто приблизится к нему.
«Мы потеряли огромное количество солдат… за один день».
Первая битва с армией нежити была несложной; честно говоря, они одержали победу над 20 000 Нежити. Однако битва была настолько легкой, что почти разочаровала. Нежить бездумно атаковала союзную армию, отказавшись от своей боевой тактики и попав во все ловушки, расставленные союзной армией. Они продолжали наступление.
Возможно, именно поэтому уверенность союзной армии взлетела до небес по мере развития битвы, потому что ситуация после первого сражения стала совершенно иной, чем раньше.
Все хвалили принца Салливана, начальника штаба, руководившего войной, и Алису, кандидата в Святые, которая продемонстрировала выдающуюся святую магию. Тот факт, что Дэйви потенциально мог быть самым сильным среди них, не имел значения для союзной армии; главное, что они выжили в битве и люди, которые привели их к великой победе, были перед их глазами.
Конечно, поскольку дела шли хорошо, атаки союзной армии стали беспрепятственными, и они даже составили план по изменению ситуации. Они ничего не делали, кроме как защищались. На самом деле им это частично удалось; они отремонтировали горную крепость и вернули некоторые небольшие территории, которые до этого занимала армия нежити.
Все шло хорошо до этого момента. Иллина, побывавшая на другом поле битвы, выразила обеспокоенность тем, что им следует просить Дэйви о помощи, но это было воспринято как не что иное, как ревнивая истерика по отношению к людям, которые уже были тронуты силой принца Салливана и Алисы.
Это было тогда, когда Алиса откровенно критиковала Иллину. «Причина, по которой погибло так много людей, заключалась в вашей некомпетентности. Я признаю твой дар, но ты слишком молод, чтобы понять, что такое убийство.
Потребовалось всего мгновение, чтобы Иллину, которая не давала нежити покинуть горную крепость, увидели и стали обращаться с ней как с бесполезной принцессой. Это повергло ее в ступор.
Алиса, кандидат в Святые, была умна; всего за несколько дней она быстро заручилась поддержкой в альянсе, предсказав состояние войны и успех этой бойни. Иллина, Юлис и великая герцогиня Кэтрин Линдис, которая с самого начала конфликтовала с Алисой, не были включены в ее группу. Таким образом, она заставила всех разбиться на небольшие группы для защиты своих регионов через принца Салливана, с которым она объединила свои силы. В результате не осталось никого, кто мог бы выразить беспокойство по поводу ее решений.
Вот так все и шло по планам Алисы. Ее хвалили более высоким титулом.
«Я буду стоять на передовой. Сейчас время, возможность, когда атаки Нежити спотыкаются. Я буду впереди, осуждая тех, кто отвергает курс Бога».
Алиса либо не ценила свою жизнь, либо ей хватило смелости пожертвовать своей жизнью ради дела, в которое она верила.
После этого не потребовалось много времени, чтобы была создана отдельная Убийственная Армия. Они присоединились к армии святых рыцарей и нескольким исключительным людям, всех во главе с Алисой, кандидатом в Святые.
Однако у союзной армии не было другого выбора, кроме как наблюдать, как их план рушится на их глазах. За секунду до того, как Убийственная Армия смогла уйти, они услышали громкий рог, который был срочным призывом о помощи из каждой горной крепости.
Нежить напала на все восемь крепостей.
Нежить обычно ковырялась и только проверяла воду. Они использовали стратегическую тактику боя, но союзная армия смогла защититься от них. В конце концов, у них были низкие базовые характеристики.
Однако потребовалось всего несколько мгновений, чтобы ситуация полностью изменилась. Некромант внезапно начал увеличивать свою силу атаки, как будто игровое время закончилось, и союзная армия начала защищаться. Они верили, что смогут выиграть снова, как уже однажды выиграли, но их разыграли как дураков.
В конце концов, у армии не было другого выбора, кроме как отказаться от своего плана. Им пришлось рассредоточиться, чтобы защитить каждую горную крепость. За исключением трех крепостей под командованием Иллины, которая была знакома с ситуацией на поле боя, великой княгини Кэтрин, и той, где располагалась главная армия альянса, три другие горные крепости были захвачены нежитью за один день.
Там были раненые солдаты, кричащие и кричащие от боли. Даже святой силы Алисы не хватило, чтобы вылечить их всех; она могла только облегчить некоторые из их страданий. Вскоре доверие альянса упало.
* * *
«Я буду откровенен с вами; пожалуйста помогите нам.»
— Я сказал, что не хочу, — твердо ответил Дэйви.
Глаза принца Салливана на долю секунды расширились, потому что Дэйви так спокойно и быстро отказался. Он сказал: «Сэр принц Дэви».
«Ваше Высочество, на войне важна уникальная роль каждого человека. Вы, конечно, знаете, что это значит».
«…»
«Я с самого начала просил отправить меня на передовую. Если альянс не был глупым, они должны были знать, что я принял это решение не только для того, чтобы поднять свой престиж. Но теперь ты просишь моей помощи, потому что противник силен? Я похож на инструмент, который вы можете просто взять и использовать, когда вам удобно?»
«Но…»
«Я не был частью альянса с самого начала. Я пришел сюда по собственной воле, чтобы помочь».
Пока принц Салливан молчал, Дэйви продолжил: «Это ты сказал, что тебе не нужна моя помощь. Ты спрятал меня сзади и сказал мне ничего не делать, кроме как лечить пациентов. Как ты мог просто щелкнуть выключателем и попросить меня о помощи, как только окажешься в невыгодном положении?»
«Многие ранены и мертвы…»
«И многие другие пострадают и умрут. Независимо от того, насколько большой станет армия альянса, сила нежити не ослабнет, если вы не найдете способ вылечить яд нежити».
Принц Салливан не мог опровергнуть ничего из того, что говорил Дэйви.
«Изначально я приехал сюда для экспорта продуктов питания, но теперь это стало бессмысленным. Все, что мне нужно здесь делать, это лечить пациентов и распространять учение богини Фрейи».
Дэйви мог бы получить продовольствие позже, если бы лечение пациентов было самым важным средством борьбы и подготовки к войне против Мирового Древа.
— Принц Дэви, подожди! Принц Салливан быстро встал и закричал: «Я понимаю. Я был глуп. Пожалуйста помогите нам. Я больше не могу игнорировать эту ситуацию, когда люди умирают».
— И ты все еще пытаешься убедить меня в этом прямо сейчас?
Дэйви, вздохнув, холодно посмотрел на Салливана. «Хорошо. Скажем, я помогу. Однако…»
Бровь принца Салливана дернулась, когда Дэйви усмехнулся и сказал: «Почему человек, ответственный за это, вообще не показывает свое лицо? Кем она себя возомнила?»
«Простите?»
«Кандидат в Святые Алиса. Эта женщина Папа Римский или что-то в этом роде? Я не понимаю, почему она такая негибкая».
По какой причине Алиса, основная причина этой проблемы, даже не показала здесь свое лицо?
«Скажи кандидату в Святые Алисе, чтобы она перестала быть такой снисходительной, раз уж я больше не позволяю ей быть такой высокомерной».
Хотя Дейви был почетным Святым, его ранг был намного выше ее даже в Священной Империи с точки зрения иерархии. Но что? Могла ли она попросить Дэйви поторопиться и потребовать его помощи сейчас, когда она в ней нуждается? Дэви не чувствовал необходимости относиться к женщине, не знающей уважения и здравого смысла, с логикой и сочувствием.
— П… Подожди!
«Ринне, начальник штаба альянса уходит. Проводи его.
— Ты разрешаешь Ринне брать кровь, если он откажется?
— Вытащите его, так как я буду занят лечением пациентов.
— Хм… Ринне высоко ценит решительность сэра Дэви.
Дэйви без колебаний отвернулся и прошел мимо принца Салливана.
— Принц Дэви! Принц Салливан, который молча смотрел на Дэйви, быстро позвал его снова.
— У тебя есть еще причины повлиять на меня? — спросил Дэйви.
«Солдаты умирают даже сейчас. Это будет продолжаться, если вы не поможете».
Дэйви посмеялся над словами принца Салливана; теперь он пытался оказать давление на Дэйви, используя общественное мнение. Пока Салливан смотрел на него уверенно и совершенно не замечая, что Иллина нахмурилась от гнева, Дэйви спокойно ответил: «Я присоединился к альянсу, но какая сила у меня есть, чтобы бросить вам вызов, когда меня отстранили от войны по приказу Начальник штаба?»
«Я начальник штаба. Прошлые команды не важны, так что прямо сейчас…»
«И люди там не просто умирают. Здесь тоже гибнут люди».
«Когда я уйду, они не смогут спасти всех пациентов, которых срочно отправляют в лечебный центр».
«Я отлично делаю свою работу…» Голос Дэйви затих. Когда лицо принца Салливана помрачнело, Дэйви добавил: «Но похоже, что люди на передовой не такие. Эх… Кого мы в этом виним?..
* * *
— Почему ты ничего не говоришь? — спросил Дэйви.
Иллина, лечившая руку, грубо швырнула обруч на землю. Она раздраженно рявкнула: «Скажи что-нибудь? Какая разница? Вы хотите, чтобы я сказал что-то раньше, даже когда я знаю, что вы из себя представляете? Не забывай, что я также невероятно зол. Я могу просто сойти с ума».
Война стоила Иллине десятки жизней в день.
«На чьей стороне я должен быть? Если это для империи, это правильно просить вашей помощи. Но… правильно ли это? Вы не часть империи. Ты просто тот, кто пришел помочь. Но что произойдет, если мы заглушим все их мнения и заставим их делать то, что мы хотим? Что будет дальше…?» Иллина твердо посмотрела на Дэйви и добавила: «На этот раз это будешь ты. В будущем могут быть и другие. И этот бумеранг вернется ко мне позже».
«Хм…»
«Больше всего раздражает тот факт, что кандидат в Святые Алиса, причина этой ситуации, даже не показала здесь своего лица. Ты знаешь что?»
Иллина говорила о ситуации так, будто все это было нелепо.
«Империя должна принять решение Священной Империи о некромантии или темной магии. Это соглашение. Вот почему мы просто наблюдаем за тиранией Алисы, кандидата в Святые, но это неправильно. Чтобы в будущем ничего подобного не повторилось… — Иллина замолчала. Затем она встала после того, как Дэйви закончил лечить ее руку и опустил рукав. «Мы должны установить власть, когда у нас есть шанс».
«Как дерзко».
«Итак, Дэйви, я прошу твоей помощи. Я не знаю, что вы пытаетесь сделать, но после того, как вы закончите с этим и разберетесь с проблемами, касающимися различных интересов…»
«Пожалуйста, помогите… Я дам вам все, что в моих силах».
В отличие от других, отчаянные мольбы Иллины были полны беспокойства. Она не могла не волноваться о своих солдатах, которые сейчас сражались в этой войне.
* * *
Атаки нежити становились все сильнее и сильнее. Сначала высокопоставленная Нежить, которая изначально осталась наблюдать, начала атаковать. Затем агрессия другой нежити начала расти.
Эта ситуация, вероятно, расстроила Иллину больше всего. Она руководила своими подчиненными, которые были как семья, и охраняла крепость, жертвуя по пути своими людьми. Она думала, что все получится, если она продержится достаточно долго, пока Дэйви не придет сюда. Ведь она знала, что Дэйви обладает чудовищной силой, необъяснимой здравым смыслом. Хотя враг был силен, они никогда не демонстрировали такой силы, как то, что демонстрировал Дейви.
На самом деле, она тщательно проанализировала ситуацию, чтобы успешно сохранить крепость в безопасности. Она сделала все возможное, чтобы защититься от атак нежити.
Но потом эти люди, называвшие себя союзной армией, все испортили. Когда Нежить атаковала, как будто они больше не играли, три их крепости были захвачены. Иллина должна была быть расстроена, так как администрация альянса жестоко троллила их, когда они боролись за свою жизнь.
Для Дэйви не имело особого значения, что произошло. Если бы он не пошел провоцировать нежить, союзная армия продолжала бы посылать войска из-за ложной надежды, которую им давали. Они бы не поняли, что их посылают на смерть. Ущерб не был бы таким значительным, как первая огромная потеря, но он значительно увеличился бы при продолжении битвы. Принуждали бы к бесконечным жертвам, говоря, что это священная война.
Однако союзная армия, уже не способная безрассудно сражаться, теперь отступала без сопротивления. Нежить стала сильнее после провокации Дэйви. Возможно, поэтому смертей неожиданно стало меньше по сравнению с первым сражением, с отступлением союзной армии.
Между борьбой с врагом, которого они считали легким, и немедленным отступлением, осознав, что враг опасен, было очевидно, какая ситуация приведет к большим потерям.
Конечно, поскольку уклонение от сражений не останавливало болезни, число солдат, доставленных в лечебный центр после заражения, продолжало увеличиваться.
«Дополнительные пациенты! У всех неприятная кожная болезнь!»
«Переместите их всех в отделение 1. Мы отправимся туда, как только закончим здесь. Ринне.
«Ринне, жду приказа».
«Иди, оцени ситуацию и проведи предварительную обработку, если сможешь обработать их с помощью информации, которую я тебе дал».
«Заметано.»
Ринне полетела с крыльями за спиной и талией после того, как мило отсалютовала Дэйви. Она привлекала к себе много внимания, потому что была другой, какой никто раньше не видел.
Как и ожидалось, в лечебном центре штаба командования было очень многолюдно.
— Количество жертв уменьшалось по мере увеличения их силы атаки… Вот такого результата я совсем не ожидал.
«Я немного промыл им мозги».
Дейви наложил заклинание на Грелля Орфана, Старшего Лича 8-го круга: он стер определенное количество настойчивости, внеся потребность в более сильной силе атаки и враждебности. Благодаря этому Нежить стала намного сильнее, чем раньше, но не последовала за союзной армией на край Земли. Таким образом, союзная армия могла бы отступить без особых проблем, если бы они убегали как могли.
Штаб-квартира сходила с ума из-за продолжающихся потерь, но Дэйви просто сидел и с удовольствием наблюдал за ситуацией. Они будут встревожены и обеспокоены тем, что Нежить продолжала захватывать их земли. Также было довольно забавно наблюдать, как постепенно падает репутация принца Салливана, начальника штаба альянса, и кандидата в Святые Алисы.
Через неделю после того, как их атаки усилились, Нежить взяла все восемь горных крепостей, защищавших житницу. Неизвестно, почему они так старались захватить восемь крепостей, но лояльность могла сказать, что это было по необходимости.
Тем временем Дэйви был сосредоточен на чрезвычайно напряженной работе по лечению пациентов. Нескончаемым потоком переправлялось множество солдат, подвергшихся воздействию болезней. Благодаря этому Дэйви был на пути к выполнению своей сделки.
15 323/20 000.
Неделю назад их было всего около тысячи, а сейчас сделка выполнена почти на 70%. Учитывались не только собственные пациенты Дэйви, но и все виды лечения, которые он проводил и которые применяли другие.
Число жертв резко сократилось, но число больных резко возросло.
В нынешней ситуации для поражения в войне потребуется всего четыре дня. Сделка с Богиней Фрейей подошла к концу, и кандидат в Святые Алиса, чье положение и сила сейчас были очень слабыми, понизила себя в должности из-за того, что не могла выдержать внешнее давление.
Многие люди обращались к Дэйви с просьбами о помощи, но он всем отказывал.
«Черт возьми… Эта война — полный пиздец», — пробормотал один из выживших солдат, прислонившись к стене.
«Как это нет? Эта проклятая вещь. Даже если мы попытаемся сражаться, нам суждено умереть в тот момент, когда нас укусит или порежет меч с отравленным лезвием. Как мы должны сражаться?
«Что вообще сделала кандидат в Святые? Она ничего не может сделать. Что она может сделать, кроме как немного вылечить нас и дать нам немного энергии своей святой силой?!
«Я точно знаю? Бьюсь об заклад, даже обычные священники могут это сделать.
Общественное мнение об Алисе росло крайне негативно. Она не собиралась этого делать, но она страдала от последствий того, что активно рекламировала себя.
Хуй!!
«Союзная армия возвращается!»
Нежить постоянно наступала до такой степени, что лояльность была вынуждена отступить к командному пункту, самому дальнему месту от линии фронта. Было очевидно, что следующая цель Нежити была там, где находился Дейви: в лечебном центре штаб-квартиры.
Дэйви придумал кое-что, чтобы удержать здесь Бариса, о котором он больше всего беспокоился. Ему также не нужно было беспокоиться о том, что Юлис потеряет свою жизнь, поскольку Юлис все равно помогал с огневой мощью сзади.
лязг… лязг…
Дэйви тихо потягивался в одиночестве возле лечебного центра. Он мог видеть группу ордена святых рыцарей, приближающуюся к нему бесшумными шагами. Затем он увидел лицо, которого не видел уже давно. Это была Элис, одна из кандидатов в Святые.
— Я не могу понять таких, как ты.
«Должно быть, это совпадение, потому что я действительно не понимаю таких людей, как вы, леди Алиса». Дэйви ухмыльнулся.
Алиса слегка нахмурилась, когда сказала: «Похоже, я шучу? Как такой демон, как ты, может получить стигматы…
— Я думал, что сказал тебе…
Алиса замолчала.
«Пойти поиграть в перетягивание каната где-нибудь еще».
