Солдаты взяли передышку после того, как война на некоторое время вошла в период затишья. В конце концов, Нежить отступила. Теперь они не могли оторвать глаз от ужасной сцены битвы.
Товарищи солдат, еще недавно поклявшиеся вернуться в свои королевства живыми, кашляли кровью и кричали, спасая свою жизнь. Однако в итоге они стали нежитью, и их шеи были разорваны на части.
Если бы это был простой ближний бой, без оборонительных позиций Империи Паллан и современного оружия, солдаты в штабе тоже могли бы хромать и бушевать против живых.
В конце концов, выжившие солдаты среди бесчисленных жертв почувствовали крайнюю ненависть к монстроподобному существу, которое устроило этот беспорядок, и обиду на кандидата в Святые Алису. Они слышали историю о том, как она оттолкнула Дэйви после простого конфликта.
Поначалу солдаты были настроены скептически. Они не думали, что ход войны может кардинально измениться одним человеком. Однако до них дошел слух, что принц Дэйви только что появился из ниоткуда, когда собирались взять западные ворота, и сам сжег всю нежить. Честно говоря, это была абсурдная история; как таковые, большинство из них думали, что это было преувеличено или что-то в этом роде. Однако их мнение полностью изменилось, когда великое существо — огромный костяной дракон, извергающий чрезвычайно холодное ледяное дыхание — начал атаковать крепость.
* * *
Этого монстра не мог победить один человек. Его кости были настолько прочными, что его едва могла разрезать энергия меча Мастера меча, а его ледяное дыхание замораживало всех при контакте.
Все признали, что сражаться с Вирма Виверн в одиночку было бы слишком сложно, поэтому никто не делал глупостей.
Хотя разговора между ними не было, лисица Великая Герцогиня Кэтрин Карабелла из Империи Линдис, Иллина де Паллан, лидер Белых Птиц и принцесса Империи Паллан, и Герцог Алла, капитан Убийственной Армии Империи Контас, начали атаковать вместе. Три державы империй объединили свои силы.
Они приняли меры не из-за своего положения, а потому, что хотели активизироваться и максимально минимизировать ущерб.
Вместо того, чтобы убить Вирма Виверна, они привлекли его внимание и направили его атаки за пределы крепости. В результате не было нанесено большого ущерба, за исключением неожиданного дыхания Вирма Виверна, когда он впервые появился.
Конечно, часть ворот штаба была разрушена при облете монстра, но огромных потерь не было, если не считать нескольких сотен человек во время первой атаки.
Солдаты надеялись, что один из них отвлечет Змея Виверна, а затем лишит его жизни. Они не могли видеть, как к ним летит еще одно холодное дыхание, поэтому почувствовали облегчение.
Великая Герцогиня Кэтрин, которая продолжала кайтить и отвлекать Вирма Виверна, когда ее пламенные волосы и хвост сверкали, была удивительно сильной личностью; она была быстрой и сильной с чрезвычайно мощными атаками. Она заставила людей задуматься, как живое существо может быть таким сильным.
Она могла испугаться внезапного появления Вирма Виверна, но продолжала свои интенсивные атаки. Вслед за ней напали Иллина и князь Алла и поддержали ее действия.
Наблюдая за этим трио, незаметные, вероятно, думали, что трио потенциально может победить Виверну Ледяного Змея. Однако это была невежественная мысль.
С громким ревом Вирма Виверна воспользовалась очень маленьким окном возможностей и ударила великую герцогиню Кэтрин своим хвостом.
Кэтрин, которая не могла среагировать на внезапную атаку, подверглась дополнительным атакам и выглядела так, будто ее точно вот-вот ударят.
В тот момент, когда у всех округлились глаза и отвисли челюсти, Ал, один из солдат, защищавших штаб, почувствовал, как что-то тянет его назад. Недовольный голос сказал ему: «Подвинься».
Затем Дэйви пробормотал: «Гноасс, я даю тебе свою просьбу».
Огромная рука, сделанная из земли, внезапно вырвалась из земли. Он схватил виверну-змея за хвост, крылья и все тело, чтобы вдавить его в землю. И…
«Боже мой…»
«Что это такое…?»
Это было так естественно, как будто что-то выскочило из-под земли. Появился огромный почвенный великан, который был больше Вирма Виверна.
[Покойся с миром, маленькое существо, которому было отказано в провидении.]
Почвенный великан вонзил кулак в монстра, когда тот заговорил громким, могучим голосом.
Вирма-виверна рефлекторно выстрелила в почвенного гиганта… но кулак почвенного великана, горячий и красный, создал огромное количество пара, коснувшись ледяного дыхания. Голова Вирма Виверна была раздавлена.
Однако существо было способно противостоять даже атакам Мастера меча; он отчаянно боролся, так как не умер мгновенно. Однако гигантская рука, сжимавшая его, притянула его еще ближе к земле.
Бум!!!!
глухой!!
Тяжелые удары падали на землю один за другим. Почвенный гигант разбил Вирма Виверна, неоднократно ударяя его кулаками, из которых вытекала красная лава. Горячая жидкость поглотила Вирма Виверна, которая постепенно теряла силу и обмякла.
«Приготовьтесь к битве. Мы идем прямо сейчас».
Ал, солдат, тупо уставившийся на земляного великана, расширил глаза, когда услышал, что рядом с ним говорит Дейви.
Дэйви был еще мальчишкой, но его глаза придавали ему устрашающий вид. Но что было самым удивительным в нем, так это то, что он только что призвал почвенного великана.
Хотя Ал не мог быть в этом уверен, он видел это сам, и у него было ощущение, что это правда.
«Ой!»
Затем Ал, который тупо смотрел мальчику в спину, понял, что где-то видел его лицо; его глаза расширились, когда он вспомнил, кто этот мальчик.
Мальчик был Святым, который спас Эла, умиравшего от мутировавшей версии холода. Он был принцем с плохим характером, который относился к Алу с уважением, хотя говорил очень холодно. Это был Дэйви О’Роуэйн, более известный как Святой после получения стигматов.
И теперь Дэйви только начал работать на поле боя, поскольку кандидат в Святые Алиса ранее помешала ему участвовать. Кроме того, он был единственным, кто остановил западные ворота от прорыва. Ал думал, что эта история просто преувеличена, но это было совсем не так.
Чудовище едва успело даже поцарапаться, даже когда три могущественных человека, включая великую герцогиню Кэтрин, которая была одним из сильнейших бойцов на континенте, атаковали его одновременно. Тем не менее, он исчез как фрагмент кости всего за несколько минут после того, как Дэйви напал на него.
Вдобавок ко всему, мальчик, из-за которого все это произошло, вел себя очень спокойно. Похоже, он привык к таким вещам.
— Что я только что увидел…?
Похоже, Ал был не единственным, кто так думал.
* * *
«Сейчас их очень мало. Я не думал, что они станут такими слабыми по сравнению с началом».
«Они вырыли себе могилу».
Когда Дэйви небрежно вошел в палатку командира, он почувствовал на себе много взглядов.
«Всем понравился обед? Я собираюсь обедать в аду».
Дэйви пошутил, но никто не ответил.
«Могу я задать вам вопрос?» Мужчина задал вопрос и медленно поднял руку в напряженной тишине.
«Да расскажи мне.»
«Тот земляной великан, который недавно сокрушил огромного дракона-нежить… Ты призвал его, принц Дэйви?»
«Это Король Духов Земли. Удивительно, правда?» — игриво ответил Дэйви.
Все выглядели совершенно потрясенными.
«Дух… Как…»
«Разве он не использовал святую силу от получения стигматов?»
Принц Салливан попытался заглушить ропот, неловко откашлявшись, но безуспешно. Возможно, это произошло потому, что Дейви только что спокойно сообщил ему сногсшибательную информацию.
Все в основном говорили, насколько нелепым и ужасающим было это откровение. Более того, им было интересно, действительно ли Дэйви был человеком. Что бы это ни было, все они выглядели так, будто с трудом поверили Дейви, даже увидев это своими глазами.
«Тогда… дух был…»
«Давайте оставим это там. Я видел по пути сюда, что больше половины солдат разорвало на куски… — Голос Дэйви оборвался.
Салливан увернулся от взгляда Дэйви и тихо сказал: — Мне стыдно об этом говорить, но да. Враг оказался намного сильнее, чем мы ожидали».
— Значит, ты не самодовольный?
«То есть!» Салливан вздрогнул от вопроса Дэйви.
— Я говорил тебе с самого начала, не так ли? Я говорил тебе, что будет хаос, если ты недооценишь своего врага. Но ты решил проигнорировать все, что я сказал, и сделал все, что хотел».
«Н-но мы ничего не могли с этим поделать; люди, собравшиеся здесь, не простые люди, верно? Пожалуйста, постарайтесь понять с великодушным сердцем». Альянс очень старался успокоить Дэйви доброй улыбкой.
Однако Дэйви должен был прояснить одну вещь. Он спокойно сказал: «Просто поверь, если не можешь понять ситуацию».
— Принц Дэви!
«Я дам вам некоторую информацию, о которой вы должны знать».
«…»
Некоторые из мужчин были готовы закричать в знак протеста, но Дэйви проигнорировал их. Он продолжил: «Тогда я начну с краткого брифинга, потому что у нас не так много времени».
«Брифинг?»
«Чтобы объяснить ситуацию». Затем Дэйви дернул подбородком в сторону карты на стене. Он сказал: «Этот парень — некромант, который находится как минимум на 8-м круге. Вы это знали?
Все снова начали роптать.
«Возможно нет. И это не похоже на то, что 8-й круг является обычным явлением».
«Конечно. Лучший маг на континенте находится в 7-м круге. Кто мог подумать, что они на 8-м?
— Враг не обращает внимания на нашу ситуацию, сэр Юлис, — сказал Дэйви.
Юлис горько усмехнулся.
— Но почему ты упомянул об этом сейчас…? Причина, по которой вы так говорите…»
— Я просто говорю, что ты должен помнить об этом. Давайте двигаться дальше. Это связано с тем, что мы должны сделать сейчас». Затем Дэйви указал на восемь уже захваченных крепостей. Он спросил: «Некромант Лич перестарался, чтобы захватить эти восемь крепостей. Ты знаешь почему?»
«Он играет в войну…»
«Вы не правы. Если бы он хотел продолжать играть в эту игру в войну, он бы не стал так глупо проталкивать ее. Он бы тщательно прощупал почву и дал бы нам ложную надежду».
Человек, который осторожно открыл рот, опустил голову.
«По какой-то неизвестной причине он потерял самообладание. В результате он изо всех сил старался захватить все восемь крепостей».
— Почему… как ты думаешь, он это сделал?
«Жизненные сосуды. Это источник жизни и силы для личей. Вы что-то знаете о них, не так ли, принц Салливан?
Дэйви улыбнулся принцу Салливану, который избегал его взгляда, но кивнул. Салливан со вздохом сказал: «Вздох… Да. В каждой крепости есть большие магические камни, которые служат защитой. Я никогда не думал, что они станут их сосудами жизни…»
«Люди часто представляют сосуды жизни как сердце, состоящее из мышц, так что ваше непонимание неудивительно».
— Тогда зачем ты нам это рассказываешь? Иллина спросила Дэйви в официальной манере, так как это была публичная встреча.
«Это означает, что нам придется убить его еще семь раз, если мы хотим положить конец этой бесконечной бойне».
— Убить его… семь раз?
Дэйви кивнул тем, кто смотрел на него в замешательстве. Он твердо сказал: «Да, ровно семь раз. У нас мало времени».
«Почему семь раз? Если то, что вы ранее сказали, правда, у него должно быть восемь жизненных сосудов.
— Да, семь раз, — спокойно сказал Дэйви и щелкнул по одной из моделей крепости. — Потому что один только что умер у меня на руках.
«Хап?!» Все в шоке уставились на Дэйви.
— Как продвигается подготовка к бою?
«У нас достаточно припасов, но… боевой дух солдат невероятно низок. Теперь, когда ты здесь, стало немного лучше, но…
«Пожалуйста, соберите их всех. Мы отправимся в бой, как только их боевой дух повысится».
«Говорить людям невинную ложь — одна из моих специальностей».
Нужна ли логика для поднятия боевого духа армии на войне? Нет, нужно было только сочувствие и менталитет толпы.
Выйдя из палатки, Дэйви пробормотал в воздух: «Джек, иди собери надежных людей, которых я могу использовать в качестве ведомых».
Необходимо было заложить основу.
* * *
Почему капитаны произносили речи перед своими солдатами перед уходом на войну? Боевой дух был единственным, что влияло на солдат больше всего и влияло на них быстрее всего.
Дэйви использовал аспект боевого духа в своих интересах. Эффекты положительной магии, наложенной святой магией, усиливались силой решимости и веры получателей. Именно поэтому Дэйви собрал своих солдат, чтобы произнести перед ними речи.
В этой войне было задействовано бесчисленное количество солдат, и объединенные силы были несравненно больше, чем то, что Дейви видел раньше. Чтобы усиливающая магия постоянно действовала, по крайней мере, для всех на передовой, у Дэйви не было другого выбора, кроме как увеличить эффективность настолько, насколько он мог.
Стоя на стене штаб-квартиры, Дэйви сделал шаг вперед и посмотрел на пятьдесят тысяч солдат, выстроившихся снаружи. Он спокойно сказал: «Сначала в армии было сто тысяч человек. Мы продолжали терять людей, и теперь только от сорока до пятидесяти тысяч из вас еще могут сражаться. Я понимаю, ты через многое прошел. Ты боишься?»
Его голос определенно достиг каждого.
«Я буду честен. Этот парень — катастрофический монстр на 8-м круге. Есть большая вероятность, что у него есть еще несколько летающих драконов, которые недавно напали на крепость.
«…»
Если это должно было снизить их боевой дух, нравится это Дэйви или нет, он попытается использовать это в своих интересах. Вместо гнева и тщетности он собирался привить мораль и единство.
Услышав их молчание, Дэйви добавил: «Некоторое время назад Лич, враг, которого мы должны убить, проник в этот город, используя Вирма Виверна в качестве приманки».
Стали раздаваться удивленные голоса. Все пятьдесят тысяч мужчин начали роптать, их голоса становились громче, чем рынок.
«Все замолчали».
Толпа полностью замолчала, когда Дэйви резко раскритиковал их. Он сказал: «Я не лидер и не начальник штаба альянса, поэтому я не в том положении, чтобы читать вам лекции или что-то в этом роде».
«…»
«Тем не менее, я проясню одну вещь. Кандидат в Святые Алиса, которая вела вас и сражалась с врагом, заметила и напала на человека, проникшего в крепость, но проиграла. Дэйви продолжил, пока солдаты молчали: «И она была похищена им».
Кандидатка в Святые сражалась ценой своей жизни, чтобы защитить армию, но проиграла и теперь была похищена врагом. Это был довольно знакомый сценарий. Это правда, что общественное мнение об Элис было негативным, но это было то, что Дэйви мог использовать в некотором роде.
Улучшится ли общественное мнение об Алисе, если она вернется живой? Ни за что. Когда война подойдет к концу, кандидат в Святые по имени Алиса уже будет мертва. Было нетрудно возвысить умершего человека до самого высокого ранга и дать ему корону.
«Ты собираешься просто взять его лежа? Когда у нас есть способ победить?»
«Я использую тебя, чтобы поднять боевой дух».
«Собирай чемоданы, если боишься; Я не буду останавливать тебя. Но оставайся здесь, если хочешь победить. Кто этот человек, стоящий перед тобой?»
«Ты Святой!»
«Святой!»
Некоторые люди кричали.
— Мм, да.
Сразу же Дэйви подумал, что это хорошая идея, что он внедрил в толпу несколько ведомых.
Как только первый человек начал кричать, все остальные быстро присоединились к нему. Затем Дэйви остановил толпу от криков и сказал: «Да, вы испытаете другую войну, чем та, которую вы видели раньше. Вы можете остаться, если хотите вернуться живым.
Было невозможно, чтобы все вернулись живыми, но для них было лучше умереть в бою.
Затем Дэйви вытащил Лонгин, божественный меч в форме креста. Он держал его высоко, как будто чего-то ждал. Затем из оружия вырвался яркий свет и начал обнимать воинов, стоявших на передовой.
