— Грр… Грааааа…
Сотни десятков вампиров выли и рычали, бродя по окрестностям. Ситуация казалась совершенно ужасной, как будто все это место было терроризировано крупномасштабной магией зомби.
Однако эти существа сильно отличались от зомби, созданных обычной магией зомби. В отличие от медлительных, чувствительных к свету и безмозглых зомби, эти своеобразные монстры, появившиеся в результате превращения вампиров в зомби, обладали более низким интеллектом. Более того, они нацеливались исключительно на других вампиров и не проявляли никаких признаков медлительности. На самом деле они были быстрее, имели более острые клыки и были выносливее обычных зомби.
Причина такого несоответствия заключалась в том, что хозяином трансформации был не человек, а вампир. Худшая часть? Симптомы проявляются исключительно у вампиров, заставляя их нападать на своих собратьев. Это откровение потрясло сообщество вампиров.
Возникли вопросы относительно происхождения этих зомби-вампиров и того, как они оказались втянутыми в это затруднительное положение. Это были не просто низкоранговые вампиры; даже вампиры среднего ранга мутировали и обращались, если не лечили укус вампира в течение длительного периода времени. После трансформации зараженные вампиры не могли вернуться в свою первоначальную форму и безжалостно разыскивали и нападали на других вампиров поблизости. Только отрубив им головы, их можно было остановить.
Кроме того, вирус, ответственный за это зомбирование, был не только у вампиров. Даже существа, наполненные энергией крови вампиров, такие как кровавые звери, могут быть подвержены зомбированию.
По мере того, как эта неумолимая волна зомбирования продолжала распространяться, основное подразделение понесло значительные потери в войсках.
С точки зрения вампиров, это событие было непредвиденным и удушающим. Они были существами, которые развращали людей, животных и монстров своей энергией крови. Видеть, как их собственный вид превращается в диких зомби, неустанно стремящихся вонзить свои зубы в их шеи, было тревожным опытом, к которому они изо всех сил пытались приспособиться.
Вампиры, которые никогда не ожидали такого поворота событий, были, естественно, взволнованы. Однако их смущение было вызвано не только неожиданностью ситуации…
«Не оставляй ни одного из них позади!»
Бааааааааа!!!
Колоссальное железное копье опустилось с неба, вызвав мощный взрыв, сопровождаемый потоком металлических стрел. Вампиры высокого ранга, с их значительной силой, могли противостоять таким атакам. Однако ситуация становилась все более опасной для вампиров низшего и среднего ранга, а также для кровавых тварей, которые подвергались безжалостным атакам такого рода.
Внезапный и причудливый кризис зомби в сочетании с безжалостным наступлением союзных человеческих сил сделал невозможным дальнейшее наступление вампиров. Несмотря на подготовку к войне, эти непредвиденные изменения вынудили их отступить.
Союзные человеческие силы праздновали с чувством ликования, когда до них дошли новости об их последовательных победах. Командные способности Рейны, которые ранее подвергались сомнению и сомнению, оказались удивительно проницательными и смелыми.
В каждой битве людям удавалось победить вампиров, которые контролировали несколько крепостей, ускоряя процесс возвращения утраченных земель.
Тем временем Дэйви, открыто заявивший о своем намерении отказаться от военной службы, отправился в безлюдное место.
— Я ждал тебя, — разнесся по округе спокойный и тихий голос.
«Местонахождение?»
«Это здесь.» Человек, преградивший путь Дэйви, передал ему небольшой листок бумаги.
— У тебя нет никаких сожалений?
«Я посвятил свою жизнь Повелителю Демонов. Для меня нет большей чести, чем двигаться и служить ей».
Персерк вызвала у нее сомнения и подозрения, когда увидела, что мужчина обернулся, заговорив без малейших колебаний.
— Что ты ему сказал? Почему он так хочет вам помочь?
Персерк не могла подслушать разговор Дэйви и Белиала, но у нее было твердое убеждение: двое мужчин сотрудничали для достижения общей цели.
Было немного забавно наблюдать за двумя противниками, демоном и человеком, работающими бок о бок. Однако характер их союза был несущественным. Белиал, в частности, не был предан демонической расе. Они были существами, поглощенными ненавистью, ведущими эту войну на своих условиях.
«Сейчас я расскажу вам текущую ситуацию в главном блоке».
«Хорошо.»
Тихо вздохнув в ответ на спокойный ответ Дэйви, Белиал сказал: — В настоящее время два высокопоставленных демона перебрались из искусственного Мира Демонов в это место. Переправиться в это место очень сложно, поэтому вероятность успеха очень мала».
Черный Дракон Гаргас и Белиал, грешник из Корпуса Черных Рабов, добрались сюда с большим трудом.
«Демоны более низкого ранга могут иметь относительно меньше ограничений для доступа к этому царству, но существам значительной силы требуется несколько ограничений для успешного перехода. Поэтому можно с уверенностью предположить, что Великий князь Астарот прибыл сюда не в своей первичной форме, а скорее с клоном».
Действительно, даже демоны более низкого ранга столкнулись с определенными ограничениями при переходе в этот мир. Первоначально демоны планировали расширить раскол между мирами, используя силу Первого Лича Никс, и воспользоваться возможностью, чтобы послать туда большую часть своих сил. Однако убийство Никс Дэйви и Рейной помешало их планам.
«Теперь у них остался только один вариант. Они стремятся максимально сдержать вас, пытаясь воскресить Повелителя Демонов. С силой Повелителя Демонов они могут привести огромное количество демонов в это царство с минимальными ограничениями. … Более того, они могут использовать эту силу для устранения любой угрозы, которую вы представляете».
Для этих демонов существование Владыки Демонов Персерка было сродни давней легенде — высшей сущности, которая будет вести и командовать ими. Однако реальность заключалась в том, что великий князь Астарот и вампиры сговорились вместе, стремясь манипулировать Персерком, если бы она придерживалась взглядов, отличных от их собственных.
— Во-первых, тот, у кого нет способностей, может легко попасть под влияние чужих схем и уловок.
Проблема заключалась в том, что они рассматривали Дэйви как существо, похожее на ядерную бомбу.
— Кроме этого?
«Есть оружие, которое вампиры готовили очень долго. Насколько я знаю, это должна быть химера, но…
— Это не было бы проблемой.
— Есть еще одна вещь, — сказал Белиал.
После некоторой паузы он заговорил, резко сверкнув глазами. «Сейчас их здесь нет, но есть кто-то, кто скоро будет участвовать в этой войне. Они выглядят как любой другой демон, но это очень странные личности со странной силой, обитающей внутри них».
Дэйви наклонил голову и спросил: — Странная сила?
«Это называется Бездна. И это причина, по которой наша раса демонов снова может ступить на эту землю».
— …Больше ничего нет? — сказал Дэйви, вытаскивая маленькую таблетку из карманного самолета и передавая ее Белиалу. «Это стимулятор. Это позволит вам продержаться и вытерпеть какое-то время».
Белиал без колебаний прожевал и проглотил таблетку. Затем он тихо ощутил силу, которая начала вливаться в его тело. Он сказал: «Я свяжусь с вами, как только начнется ритуал».
— Мы скоро снова увидимся.
Белиал тихо кивнул, прежде чем исчезнуть.
Дэйви тоже без колебаний развернулся и ушел.
***
Атмосфера в лагере основного подразделения была наполнена ликованием, вызванным их выдающейся победной серией.
«Кхм, кхм… Как я и ожидал, моя удача поистине исключительна», — воскликнул Верран, член герцогской семьи Королевства Корн, наслаждаясь своей удачей.
«Молодой господин, мы получили известие, что вас отправят на передовую», — вежливо вошел в свою палатку рыцарь, сообщая новость.
Верран удовлетворенно кивнул и заметил: «Отправляюсь на войну, а? Как я мог упустить возможность получить почести и заработать заслуги?»
С одним лишь оружием в руке он вышел из казармы, по-видимому, не думая ни о чем, кроме удовольствия от битвы.
Старший брат Веррана изначально был назначен для участия в войне, но ненасытная жадность Веррана заставила его воспользоваться этой возможностью для себя. Стремясь добиться признания со стороны своей семьи, он отправил свою доверенную правую руку, чтобы заняться приготовлениями, что позволило ему занять место своего брата.
В отличие от своего старшего брата, опытного члена престижного рыцарского ордена, Верран был молодым и неопытным новичком. Тем не менее, благодаря своим хитрым планам, он оказался во главе сотен солдат как представитель Королевства Корн.
К счастью для Веррана, удача, казалось, сопутствовала ему на каждом шагу. Всякий раз, когда он балансировал на грани поражения или сталкивался с неминуемой опасностью, ему удавалось уйти целым и невредимым или воспользоваться моментом, чтобы начать успешную контратаку.
«Возможно, я тот, кого Бог действительно любит!»
Верран придерживался мнения, что он, подобно двум почитаемым кандидатам в святые и знаменитому принцу Дэйви О’Ровану, был избранным человеком, избранным Богом. Его необычайная удача на войне укрепила эту веру, подпитывая его уверенность и амбиции. Он вообразил, что если бы он действительно обладал благосклонностью Бога, то был бы наделен великой силой и влиянием. Эта мысль вызвала на его лице удовлетворенную улыбку.
Замечательные способности принца Дэйви и жрецов, такие как их баффы и исцеляющие заклинания, превзошли все ожидания. Солдаты на грани смерти были оживлены, наделены сверхчеловеческой силой и с исключительным мастерством сражались с странными и опасными монстрами.
Хотя эти монстры представляли серьезную угрозу человечеству и будущему континента, для Веррана они были просто противниками, стоявшими у него на пути. Его непоколебимая вера в свою удачу и потенциальную благосклонность высшей силы подпитывала его решимость преодолеть любое препятствие на своем пути.
На самом деле, когда принц Дэйви открыто отказался от своего военного долга, магия баффа не могла функционировать должным образом. Тем не менее, им удавалось постоянно выигрывать свои сражения благодаря какой-то удаче.
Глядя на окружающих его вампиров, Верран не мог не почувствовать превосходства. Для него они казались намного ниже его собственных возможностей, почти как если бы они были слишком опасны и трудны для других. Он поразился тому, как легко его меч прорезал их ряды, как будто он достиг состояния просветления в своем фехтовании. Эти мысли роились в голове Веррана, подпитывая его уверенность и гордость.
Когда он готовился сесть на ожидающую лошадь, взгляд Веррана упал на женщину, выходящую из ближайшей палатки. Ее небесно-голубые волосы были тщательно заплетены, и, несмотря на то, что брачный возраст уже вышел, она излучала пленительную красоту, не подвластную времени. В глазах Веррана она была не просто красивой, но и божественной, что казалось заслуживающим признания среди знаменитых красавиц континента. Держа копье, эмблему воина, она двинулась целеустремленно, направляясь к своей цели.
Заинтригованный ее аурой и заинтригованный тайнами, которые она хранила, Верран не мог не почувствовать вновь обретенное любопытство и восхищение этой загадочной женщиной.
«…» Верран двигался медленно, в конце концов остановив все, что он делал.
Восхищение Веррана воином Рейной только усилилось, когда он наблюдал за ней на протяжении всей битвы. Ее блеск, сила и божественное присутствие полностью пленили его. Несмотря на ее простое происхождение, гарантия поддержки со стороны святого и трех императоров континента повысила ее статус до дворянства. Верран не мог не представить себе будущее, в котором, если они одержат победу в этой войне, Рейна получит престижные титулы вроде графа или даже выше.
В своем воображении Верран предвидел бесчисленное количество женихов, соперничающих за руку Рейны в браке. Многих привлекла бы ее потрясающая красота, а другие были бы очарованы ее грозными боевыми навыками. Признав, что Рейна обладает способностью высвобождать клинок ауры, Верран предположил, что она, вероятно, была Мастером Меча или, возможно, даже выше по навыкам и статусу.
Для Веррана это откровение только усилило его решимость жениться на Рейне. Поступая так, он полагал, что получит спутника на всю жизнь, чья внешность останется вечно прекрасной благодаря прекращению старения, как только человек достигнет уровня Мастера Меча. По его мнению, женитьба на Рейне подарила бы ему не только преданного партнера, но и женщину вневременного очарования.
«Слууррп…»
Верран тихонько следовал за воительницей Рейной, которая торжественно куда-то шла. Он слышал, что знаменитый святой, принц Дэйви, был не чем иным, как обычным, безымянным, слабым и умирающим принцем, прежде чем получил свои стигматы.
Медленно приближаясь к ней, он пытался найти способ поговорить с ней. Глубоко задумавшись, он кивнул сам себе. — Хм, верно. Меня более чем достаточно, чтобы стать ее супругом. Хотя сейчас я не сделал никаких пожертвований, если богиня посмотрит на меня должным образом и даст мне ту же силу, что и принц Дейви, тогда я смогу сделать достаточно пожертвований в будущем…
Верран твердо верил, что естественным образом станет великим существом, предметом зависти каждого человека на континенте. На самом деле он был полностью уверен, что превзойдет даже святого, принца Дэви.
Его уверенность проистекала из его исключительных навыков обращения с мечом, в чем он был очень уверен, а также из его необычайной удачи, которая неоднократно помогала ему в этой войне.
