«Ах, ах…» Эониция задохнулась от боли, отчаянно тянусь к Дэйви. «Мои… мои дети…»
«Да, они здесь».
Когда Дэйви спокойно показал ей двоих детей, укрывшихся у него на руках, на ее глазах навернулись слезы. Эмоции, отраженные в ее взгляде, представляли собой смесь трепета, сложности и облегчения. Она спросила: «Они здоровы?»
«Да.»
На самом деле эти дети были не просто здоровы; они были хорошо знакомы с маной с самого рождения. Впоследствии Дэйви забрала детей из ее рук.
«Ааа…» Выражение лица Эониции потемнело от смятения.
«Ты увидишься с детьми позже! Ты сейчас на операции».
При словах Дэйви Эониция замолчала, по-видимому, осознав свое состояние.
Затем Дэйви осторожно положил пальцы на лбы детей, наполнив их легким прикосновением маны, прежде чем передать их Аерии. «Я оставлю их с тобой на некоторое время».
«Да! Предоставьте это мне!» С покрасневшим от волнения лицом Аэрия обняла двоих детей и улыбнулась. «Они такие милые.»
«Если подумать, эти дети — мои племянники».
Дэйви охватило странное чувство. Он думал, что еще не достиг совершеннолетия, чтобы увидеть своих племянников. Однако, учитывая, что этот мир изменился более чем на десять лет, этого, возможно, и следовало ожидать.
Дэйви не расспрашивал Эоницию об Уинли, Барисе или Тане. Если бы Наблюдатель был прав, их троих в этом месте не было бы в живых.
В тишине Дэйви снова начал операцию. Хотя дети родились благополучно, Эониция все еще находилась в опасной ситуации. Однако это была трудная ситуация, а не безвыходная. Раньше он спасал людей в еще более адских условиях и преуспел в операциях в более тяжелых ситуациях.
Эониции Дэйви показался бы обычным человеком. Со слезами на лице она с трудом протянула руку и схватила его, задавая вопрос: «Хаа, хаа. Смогу ли я жить? Я не могу… Я не могу оставить детей одних…»
Видя, как она молит с таким усилием, Дэйви не мог не восхититься материнским инстинктом, который развился у Эониции после рождения этих детей. Он сказал успокаивающе: «Не беспокойся ни о чем другом и поспи немного…»
Эониция больше ничего не сказала и медленно ослабила хватку на его руке.
* * *
Братья-близнецы, разразившиеся громким криком, казалось, инстинктивно узнали свою мать, с уютным выражением лица прижались к ее груди и крепко уснули.
Дэйви невольно улыбнулся, увидев поразительное сходство троих мирно спящих, ясно показывающее, что они действительно были кровными родственниками.
Говоря о культуре континента Тионис, в отличие от Земли, где имена подтверждались при регистрации рождения или выборе имени, здесь было принято давать имя ребенку сразу после рождения.
Однако Дэйви не имел права давать имена этим детям. То же самое касалось и всех остальных. Единственным человеком, имевшим такое право, была их биологическая мать, одна Эонития.
Возможно, жители деревни почувствовали некоторое облегчение из-за мирного выражения лица Эониции, которая, казалось, потеряла сознание, но крепко спала. Некоторые почувствовали облегчение от того, что дети родились естественным путем, а другие были удивлены неожиданным хирургическим методом, спасшим и детей, и мать.
Однако были и те, у кого было мрачное выражение лица, увидев благополучно родившихся детей. Причина была очевидна – они находились в отчаянном положении. Как люди, потерявшие надежду до такой степени, как утверждает «Обсервер», они мрачно решили и сокрушались, что будущее, с которым столкнутся новорожденные дети, будет жестоким.
Учитывая, что они уже были доведены до крайности, их чувства не были непонятными. Среди них преобладала мысль, что они не смогут вернуться к тому, как все было раньше.
«Спасибо. И мне очень жаль. Я сожалею, что мы могли обращаться с нашим благодетелем только таким образом…» Пожилой мужчина с горькой улыбкой протянул Дэйви несколько картофелин. «Извините, это все, что я могу вам предложить. Наша ситуация с продовольствием не очень хорошая».
На первый взгляд он казался не более чем хилым стариком, но казалось, что он был главой знатной семьи из Центрального Королевства.
Аэрия, которая когда-то слышала о темном будущем мира, совершенно отличного от ее собственного, казалось, чувствовала чувство отчуждения с каждым словом, сказанным стариком.
«Всего десять лет назад это был мир, который мы не могли себе представить. Хотя он не был полностью мирным, частые войны на континенте прекратились, когда прошел запрет на континентальные войны, предложенный императором трех империй».
Дэйви замолчал.
«Однако мы не ожидали этого, потому что слишком долго были погружены в мир. Те, кто не мог чувствовать опасность, потому что они были погружены в мир, не могли должным образом противостоять демонам, подкравшимся из тьмы».
«Должно было произойти и внутреннее разделение».
Было преждевременно просто предполагать, что человечество потерпело сокрушительное поражение в континентальной войне. Причина, вероятно, заключалась во внутреннем расколе. Были те, кто хотел присоединиться к демонам, и те, кто мечтал о богатстве и почете среди хаоса. С ростом таких фракций не было возможности эффективно противостоять объединенным демонам.
«Действительно, ты прав. Дэйви, не так ли? Несмотря на твой молодой вид, ты обладаешь глубокой проницательностью», — заметил старик с горькой улыбкой. «Здесь у нас есть бывшие дворяне, рабы и простолюдины. Эониция, которую вы спасли, когда-то была самой молодой принцессой маленького королевства».
«Это так?» Дэйви не мог раскрыть связь между ней и собой.
«Бедный ребенок. Все собравшиеся здесь одинаковы. Они держат свою боль, и поэтому им нелегко доверять посторонним».
С полузакрытыми глазами старец осторожно поведал историю об Эониции. Начались беспорядки, и империя начала трястись. Было вполне естественно, что и маленькие королевства тоже будут потрясены. После того, как королевство Рован было разрушено в результате беспорядков, Эониции удалось избежать немедленного кризиса благодаря тщательным планам королевы Линессы. Несколько лет она провела в бегах, пережив тяжелое путешествие.
Но как далеко могла она, королевская особа без какой-либо физической подготовки, действительно убежать от демонов? В конце концов, она была схвачена демонами-разведчиками и стала свидетелем того, как ее рыцарей жестоко разорвали на части и убили. Это травмирующее событие оставило у нее расстройство речи, и в четырнадцать лет она перенесла тяжелые страдания, когда ее утащили демоны.
Ее спасло человеческое сопротивление. Молодой командир партизанского отряда под предводительством Великой герцогини Кэтрин Карабеллы из Империи Линдис спас Эоницию из подземной темницы аванпоста демонов, где она пережила адские дни. В то время ей было девятнадцать, и молодой дворянин, влюбившийся в нее с первого взгляда, вернул ее, поделился своим теплом и осыпал любовью.
После его неустанных усилий Эониция преодолела расстройство речи и полюбила человека, который так нежно заботился о ней. Через несколько лет она зачала от него ребенка. До этого все было хорошо. Однако произошла катастрофа, и сопротивление было полностью подавлено, когда она собиралась родить. Всякая надежда была потеряна, когда обладательница божественного меча, последняя надежда, была побеждена Никс, самой могущественной силой демонов.
Пытаясь позволить Эониции сбежать, ее возлюбленный собрал людей в убежище и поздно ночью выслал их из крепости. С тех пор вся связь была прервана. Невозможно было узнать, был ли он схвачен или казнен. Единственное, что осталось Эониции, — это двое детей в ее утробе.
«Один человек, подобный тебе, может иметь огромное значение. Многие люди погибли, но также и многие демоны, у которых были семьи. Многие молодые демоны, как мужчины, так и женщины, умерли. Все они были драгоценными жизнями, действительно трагическая ситуация», — горько сказал он. Голос старика раздался, когда Дэйви тихо закрыл глаза.
«У тебя нет желания изгнать демонов и снова обрести свет, не так ли?»
«Как мы могли? Наша единственная надежда рухнула, и все, что остается, — это прятаться и жить вот так. Выжившие люди разбросаны. Большинство оставшихся людей, вероятно, стали рабами, а небольшое количество все еще держится за тщетные надежды и сопротивляется. «
По словам старика, Дэйви чувствовал гнетущую атмосферу, окутывающую всю деревню. Они выжили. Хотя это было благословением, будущее оставалось неизменным. Они пришли к смиренному признанию вымирания человечества.
«А потом появился ты. Жители деревни, честно говоря, в замешательстве. Они поражены появлением человека, обладающего достаточной силой, чтобы изгнать демона, особенно с огромной силой».
«Думаешь, я стану спасителем?»
Старик горько улыбнулся. «Все, что я приобрел с возрастом, — это проницательность. Кажется, ты обладаешь огромной силой. Я ничего не чувствую от твоего тела. Да, я слышал раньше, что существа, которые чрезвычайно сильны, часто не проявляют какой-либо заметной энергии. «
Он снова горько улыбнулся. «Вы надежда человечества?»
Дэйви тихо покачал головой. «Каждый должен найти надежду для себя».
«Это так?»
«Если бы люди просто бесконечно ждали, пока кто-нибудь им поможет, для них было бы лучше умереть чистой смертью».
При виде его резкого цинизма старик горько рассмеялся. «Думаю, да. Но мы уже потеряли слишком многое, чтобы снова встать на ноги. Разве реальность этого мира не состоит в том, что у нас даже нет опоры, на которую можно опереться?» После минуты молчания старик осторожно открыл рот. «Мы люди, у которых ничего нет, но даже если мы потеряли надежду, мы не забыли о нашем святилище. Могу ли я чем-нибудь вам помочь?»
Дэйви тихо протянул руку и сказал: «У кого-то здесь должно быть что-то подобное».
«То есть…»
То, что Дэйви создал из маны, представляло собой маленькое ожерелье с драгоценным камнем необычной формы на конце.
«Оно должно быть у кого-то в этой деревне. Это очень важно. Пожалуйста, передайте его мне. Это единственный способ исцелить человека, который пришел со мной».
Старик замолчал и закрыл глаза. Затем он поставил чашку чая и открыл рот. «Хм, узор действительно выглядит немного необычно, я его помню. Не уверен, что это тот предмет, но… Эврис, иди сюда».
— Почему? Сэр. Снаружи вошла женщина с луком на спине, как будто она ждала.
«Ха-ха, пожалуйста, прости ее грубость. Несмотря на ее резкие слова, она добросердечная девушка».
«Сэр, не говорите чепухи постороннему. Вы…?»
«Он говорит, что ему нужно твое ожерелье».
Лицо женщины мгновенно ожесточилось. «О чем ты говоришь?»
Затем она взглянула на Дэйви и осторожно спросила: «Тебе нужно мое ожерелье?»
«Да.»
«Это важно для тебя?»
Вопрос женщины, наполненный осторожностью и подозрением, был понятен. Однако Дэйви не собирался усложнять ситуацию, объясняя, зачем ему это нужно.
«Хотя это может показаться не таким уж большим, это довольно важный предмет».
Услышав спокойный ответ Дэйви, женщина молча посмотрела на старосту деревни. Затем она вздохнула.
«Отдайте ему. Неужели вы хотите умереть неблагодарным, хотя мы живем в таких лишениях?»
«Ах! Кто это сказал? Я ношу его только потому, что оно красивое. Если я смогу выплатить им долг, это выгодная сделка. Вот, возьми! Разве я говорил, что не отдам?» Несмотря на ворчание, женщина грубо сорвала ожерелье, которое носила на себе, и протянула его Дэйви. «Вот и все. Я не знаю, что ты собираешься с этим делать, но ты помог Эониции, так что, думаю, я могу оставить это без внимания…»
Поскольку женщина грубо ворчала, Дэйви не взял ожерелье и вместо этого промолчал. Затем женщина подошла к нему и вложила ожерелье ему в руку, спросив: «Но для чего ты собираешься его использовать?»
«Это ключ. Единственный ключ, ведущий в древнее королевское хранилище», — тихо сказал Дэйви, держа ожерелье, от которого исходила странная аура. Он поднялся со своего места.
