Слизия, словно подвергая Дэйви испытанию, заставила его сделать выбор: поймать опухоль или защитить людей. Однако была одна важная деталь, о которой она не знала – Карма Табу.
Из всего тела Дэйви начал исходить черный огонек.
[Ух… От одного взгляда на это у меня мурашки по коже. Он как будто отвергает все…]
«Монстры Бездны следуют своим собственным законам. Они всегда будут превосходить законы любого мира».
Хотя это было совершенно необоснованно, это была суровая реальность. Тем не менее, это не означало капитуляции. Учитывая использование Слизией необоснованной и абсурдной силы на Дэйви, у него не было другого выбора, кроме как ослабить хватку и позволить себе принять на себя некоторую потерю.
Черви продолжали вырываться из сдувшейся плоти, спеша к Дэйви, прежде чем взорваться прямо перед его защитной магией. Последовавший за этим кислотный взрыв растворил все на своем пути, подчеркнув его угрожающий характер. Однако он быстро рассеялся, не дойдя до Дэйви.
Шаг, шаг, шаг.
[Линейка.]
В этот момент земля перед Дэйви изогнулась, обнажив глиняного солдата с короной на голове. Этой фигурой был не кто иной, как солдат-регент Клэй. Однако, в отличие от своего прежнего состояния, он оказался значительно потрепанным и сломанным.
— Ты достиг своего предела?
[Прости нас.]
Похоже, что Слизия наконец-то обрушила на демонов свои особые силы, наделив их силой, перешедшей границу. Эта сила, однако, была достигнута ценой доведения их до безумия до такой степени, что даже глиняные солдаты и каменные статуи больше не могли с ними бороться.
[Более того, демоны более высокого ранга начали мобилизоваться. Наше время ограничено.]
Несмотря на срочность своих слов, Дэйви не повернул головы, чтобы признать его. Он просто присел, положив руки на сдутую массу плоти, из которой продолжали вылезать бесчисленные черви.
Эти черви, вылезая из плоти, корчились и яростно сопротивлялись, словно отвергая прикосновение Дэйви. Не испугавшись, Дэйви активировал свою Карму Табу и принес в жертву массу плоти.
— Кихеееееееееек!
Масса плоти вспыхнула, сопровождаемая жутким скрипящим в ушах звуком, пока ее последние остатки не исчезли в небытие. Слизия, вероятно, считала, что Дэйви не удастся уничтожить эту опухоль, независимо от интенсивности его огневой мощи. Однако это было не более чем принятие желаемого за действительное с ее стороны.
Дэйви обладал силой, которой она никогда не могла себе представить. Хотя он мог быть создан для других целей, он функционировал безупречно, не обращая внимания на существование Бездны. По сути, в зависимости от того, как Дэйви его использовал, он мог стать DID (Защита, игнорирующая урон).
«Спасибо за ваш тяжелый труд, регент. Пришло время перестать сопротивляться и просто позволить этому быть».
[Но… Правитель.]
«Этого более чем достаточно. Упрямая дама наконец приняла решение, — сказал Дэйви, отводя взгляд.
[Они здесь! Приготовься!]
У Дэйви была только одна возможность. Он молча кивнул и осторожно двинулся вперед. Его последний шаг заключался в том, чтобы оставить клона тела рядом с Персерком.
[Их численность ошеломляюще мала… Есть горстка Черных Драконов, Виверн, несколько высокопоставленных демонов и верные им солдаты. Всего их чуть больше 50 000.]
Из 500 000 солдат Армии Демонов только 50 000 решили следовать командам Повелителя Демонов. Остальные? Они присоединились к Астароту, предав Повелителя Демонов и способствуя нарушению мирового баланса.
Как и ожидал Дэйви, Персерк не могла полностью проявить свои силы в этом мире. Почему? Несмотря на то, что теперь она носила титул Повелителя Демонов, ее по-прежнему ограничивали воспоминания, которые она сохранила из своего человеческого прошлого. Возобновление войны с людьми еще больше погрузило ее в печальную трясину.
Перед лицом этой ужасной трагедии Персерк оказалась вынуждена глубоко обдумать свои действия. Несмотря на потенциальную необратимость своего выбора, она решила сохранить больше жизней.
Демоны составляли уникальную расу, действующую исключительно под властью Повелителя Демонов. Следовательно, многие полномочия и привилегии, которыми наделен Повелитель Демонов, были предназначены исключительно для служения интересам демонов.
[Отзывать]
Было бы нежелательно уничтожать всех демонов, и если позволить погибнуть всем людям, это также создаст проблемы.
Дэйви уже решил проблему с Аэрией и успешно исключил Слизию из уравнения. Он эффективно разжег волю к сопротивлению и борьбе за выживание в рядах человеческой Армии Сопротивления.
Теперь его оставшаяся задача вращалась вокруг противостояния сущности, которая вмешалась в будущее Повелителя Демонов, побуждая демонов предать своего собственного правителя. По сути, внимание Дэйви было сосредоточено исключительно на Слизии, сущности, которой не было места в этом мире.
Дэйви постепенно опустился на одно колено, одновременно подняв руку в отчетливом крестообразном жесте. После минуты молчания он снова поднялся на ноги и пересек пространственное пространство.
***
Повсюду были следы ожогов. Упавшие тела лежали неподвижно. Те, у кого было относительно хорошее здоровье, сумели, по крайней мере, сохранить свою жизнь. Однако те, кто погиб, сделали это ужасным образом, не оставив после себя никаких следов. Этот ужасающий результат стал результатом одной-единственной битвы.
Конфликт зависел от способности поддерживать военные припасы и продержаться в течение длительного периода из-за их недостаточного количества. К счастью, Армия Сопротивления достаточно хорошо удерживала свои позиции благодаря помощи глиняных солдат. Тем не менее, с внезапным исчезновением этих грозных войск, которые служили их защитным барьером, предотвращая продвижение Армии Демонов, хаос охватил человеческие ряды. Они носились, как безголовые мухи, легко поддаваясь нападению демонов.
«Ах… Ааааа… Моя нога, моя нога! Куда делась моя нога?!
Некоторые солдаты сошли с ума, потеряв конечности, а другие лежали неподвижно, напоминая умерших. Дэйви тихо подошел к ним, оценив их состояние и на мгновение закрыв глаза. Возможно, в этой мрачной ситуации небольшим утешением было то, что их недуг не был болезнью.
«Дэйви!!! Где, черт возьми, ты был?!
Достигнув крепостных стен, Дэйви увидел еще более плачевную сцену. Он стоял молча, осматривая руины, которые когда-то были крепостью.
Эврина, одетая в легкие доспехи, поспешила к Дэйви, как только заметила его. «Привет! Где, черт возьми, ты был?!
«Я занимался чем-то важным. Кажется, крепость в тяжелом положении, да?»
«Тотальная война против демонов разразилась в тот момент, когда ты исчез. Первоначально Армия Бога, следовавшая за вами, позволила нам удержать оборону. Но…»
Однако всего час назад весь контингент глиняных солдатиков исчез. Этот приказ отдал не кто иной, как Дэйви. Это была необходимая жертва, чтобы обеспечить реализацию задуманного.
«Прошло совсем немного времени с момента их исчезновения, но посмотрите на результат! Демоны огромны, а наши силы слабы. Если следующая битва произойдет без возвращения Армии Бога…»
В этот момент они будут беззащитны перед натиском высокопоставленных демонов, лишены средств для участия в войне на истощение. Устойчивость крепости зависела от того, что неравенство между противоборствующими сторонами не было слишком большим.
Естественно, если бы неподготовленная Армия Сопротивления столкнулась с Армией Демонов без поддержки глиняных солдат, результат был бы слишком предсказуем.
«Ты размышляешь о тщетности победы, не так ли?»
Эврина мгновенно замолчала на вопрос Дэйви. В этот самый момент другие высокопоставленные командиры Армии Сопротивления — Грен, местный орк, Арктур, опытный партизан Армии Сопротивления, а также несколько зверолюдей и дворфов с густой бородой — выстроились рядом с ней. один за другим.
Взгляд Дэйви искал Эврис, односельчанку, но не нашел ее следов. Однако еще совсем недавно каждый присутствующий горячо заявлял о своей решимости одержать победу над демонами и защитить свои дома. Однако после одиночной битвы лица каждого из них стали мрачными и меланхоличными. Казалось, они наконец осознали ужасающую мощь своих противников и масштабы их власти.
«Расскажи нам. Куда пропала Армия Бога?»
Дэйви перевел взгляд на глиняного солдата в короне, который постепенно появился из-под земли.
«Ах ах! Это Армия Бога! Армия Бога вернулась!»
Не обращая внимания на их почти фанатичную реакцию, Дэйви направил свой вопрос регенту: «Все ушли?»
В ответ на вопрос Дэйви коронованный глиняный солдат торжественно кивнул.
[Правильно, О’Великий Правитель.]
«Хорошо. Хорошая работа. Тебе тоже пора идти.
— Д-Дэйви? Что, черт возьми, ты говоришь? — воскликнула Эврина, ее хватка за руки Дэйви выдавала ее взволнованное состояние. Она быстро поняла смысл слов Дэйви.
«Они умерли. В конце концов их время должно было прийти. Они достигли своих пределов и больше не могут сражаться за вас», — объяснил Дэйви.
Слова Дэйви тяжело повлияли на атмосферу, внезапное отсутствие их защитных опекунов окутало их толстым одеялом отчаяния.
«Ты… Что, во имя богов, ты наделал?!» Гном, доведенный до паники, бросился на Дэйви своими короткими коренастыми ногами. Прыгнув на него, гном схватил Дэйви за воротник. «Ты!!! Что ты натворил?! Враг уже близко к нам, а ты отсылаешь его?! Разве ты не понимаешь, что это из-за них мы зашли так далеко?!»
— Тогда, возможно, тебе стоит взять дело в свои руки.
Гном нахмурился, услышав ответ Дэйви. «Вы не имеете права так говорить!»
«Правильно! Ваша стратегия, безусловно, впечатляет! Но чего может добиться даже самая лучшая стратегия против грозного врага, а?!»
Дэйви обладал силой, превосходящей совокупную мощь всех глиняных солдат. Однако этот факт остался от них скрытым. Примечательно, что Эврис молчала и никогда не вдавалась в подробности того, как Дэйви противостоял Никс. Их понимание ограничивалось спасением, совершенном глиняными солдатами. В результате они остались в неведении о масштабах способностей Дэйви. Ну, честно говоря, Дэйви с самого начала не полностью раскрыл некоторые аспекты.
«Мы в отчаянном положении! Демоны отправили эмиссара! Вероятно, будет лучше, если вы все выйдете!»
Собравшаяся группа повернулась в сторону громкого крика.
***
Посланник Армии Демонов прибыл верхом на массивном костяном коне по имени Призрачный Конь, наездником которого был высокопоставленный лич. Несмотря на исчезновение Первого Лича Никс, в Армии Демонов все еще существовало значительное количество грозных личей с поразительными способностями.
«Глупые люди. Как вы можете сопротивляться и приближать конец своей жизни?» — усмехнулся лич расслабленно и беззаботно.
«Вы пытаетесь продемонстрировать высокомерие завоевателя?!» Эврина, не в силах вынести насмешливого поведения лича, сердито кричала со стен крепости.
«Фу, фуфуфу. Хорошо сказано, высокомерие завоевателя. Вы не за горами. Разве это не установленный факт, что нас разделяет подавляющее неравенство сил? Как вы собираетесь преодолеть нашу огромную главную силу, пока вы все побитые и в синяках, просто потому, что мы раскрыли часть своей силы?» Лич говорил спокойно, постепенно забирая письмо. «Великий герцог Астарот издал указ: сдавайтесь. Если вы сдадитесь, он сохранит вам жизнь. Он обязуется защитить ваше право на существование и даже предоставить вам место для жизни!»
Заявление лича вызвало волнения среди солдат, стоявших на стенах. Они вели эту войну, чтобы выжить и защитить свою родину. Перед лицом исчезновения глиняных солдат и непреодолимого невыгодного положения многие начали соглашаться с этими словами одно за другим, осознавая потенциальную мудрость капитуляции.
[Что…]
«Этот ублюдок! Он пытается разрушить мои планы, да?!
Схватить-
В тот момент, когда он услышал заявление лича, Дэйви схватил солдатскую алебарду. Быстрым блестящим движением он пронзил голову лича, уничтожив ее прежде, чем существо успело среагировать.
Увидев, как лич растворился во вспышке света, Эврина настойчиво вскрикнула: «Что… Что ты натворил?!»
«Проснитесь. Те, кто проиграл, не имеют претензий на права человека», — твердо заявил Дэйви.
Эврина вздрогнула, ее губы сжались от слов Дэйви. Он был прав. Слова, произнесенные личем, были не чем иным, как слащавой ложью, сотканной, чтобы заманить их в ловушку. Эта война никогда бы не разгорелась, если бы гарантия их жизни и домов, как обещал лич, была подлинной.
«Слушайте все! Это всего лишь уловки врага! Неужели вы забыли боль и страдания, которые мы пережили в прошлом?!» Страстный крик Эврины раздался, оставив солдат широко раскрытыми глазами и явно ошеломленными.
На какое-то мгновение их соблазнило чрезвычайно заманчивое предложение.
«Но у нас нет пути к победе. Я лучше сдамся и обезопаслю свою жизнь…»
«Мы должны сражаться», — вмешался Дэйви, заслужив нахмуренную бровь Арктура.
«Мы в отчаянном положении! Основная армия демона на нас!!!»
Туп!!! Туп!!!
Страх отразился на лицах солдат, словно демоны выжидали именно этого момента. Темное море хлынуло вперед, постепенно приближаясь к крепости.
«Мы обречены. Мы все умрем!»
В этом крике отражались ужас и безнадежность. Когда они впервые прибыли, они понесли тяжелые потери, причинив при этом лишь минимальный ущерб противнику. Какой шанс у них будет, если придет вся армия демонов? Результат был слишком очевиден. Страх смерти был универсальным чувством.
«Все вы… отступайте. Покиньте эту позицию и отступайте, по крайней мере, к третьей тыловой крепости. Отступайте, прежде чем демоны смогут приблизиться к вам».
«У нас мало времени! Мы не можем обеспечить передвижение всех за такой короткий промежуток времени!»
Эврина стиснула зубы. «Я буду приманкой. Я и отряд смерти останемся здесь, сдерживая их как можно дольше!»
Отчаяние омрачило лица солдат, почти переполнив их, когда они услышали ее заявление. Их лидер, который вел их так далеко, вызвался остаться и прыгнуть в ад, хотя ее выживание было маловероятным, и все ради них.
«Н-но…»
«Иди, сейчас же! Поторопись! У нас нет времени!» — крикнула Эврина, схватив Дэйви за руку. «Дэйви… Ты можешь возглавить их… Если это ты…»
«Нет. Я оказываю свою помощь человечеству настолько, насколько могу».
При этих словах Эврина напряглась. «Что ты имеешь в виду…?»
«С этого момента вы должны искать решения самостоятельно».
Любое дальнейшее вмешательство Дэйви могло бы подорвать то, что было установлено. С прибытием основных сил армии демонов вполне вероятно, что Слизии стало скучно, и она попыталась привлечь внимание Дэйви.
«Сэр Дэйви…» Аэрия медленно приблизилась к Дэйви, в ее глазах читалось море невысказанных слов.
Заметив это, Дэйви поднял руку и нежно похлопал Аэрию по голове. Судя по всему, ее воспоминания еще не полностью вернулись. Однако момент, когда она сможет вернуть себе эти воспоминания, несомненно, наступит.
Этот случай напомнил их первую встречу. Да, им двоим еще предстояло освободиться от отношений врача и пациента.
«Хватит… Я был дураком, поверив тебе! Уходи! Исчезни!» — сказала Эврина.
Даже взгляды окружающих стали враждебными. Дэйви был их спасением, но в конце концов он решил не спасать их. Должно быть, среди них царило чувство предательства. Дэйви даже мог чувствовать глубоко укоренившийся гнев, тлеющий в глазах солдат, как будто они были готовы сразить его в любой момент.
«…» Эврина пристально посмотрела на Дэйви, стиснув зубы, ее сжатые кулаки постепенно ослабли, когда в поле зрения появилась приближающаяся армия демонов. «У нас мало времени! Не обращайте внимания на этого негодяя и двигайтесь! Я буду вашим щитом!»
Дэйви понял, что этой решимости сражаться было более чем достаточно. Когда все грани были точно настроены и достигнуто равновесие… он схватил Эврину за воротник, пнул ее по коленям и нанес быстрый удар по затылку.
«Ах…» Вот так Эврина рухнула на землю.
Дэйви оглядел зрителей, на их лицах отразилась паника.
«Полагаю, я достаточно ясно выразился. Разговоры с покойниками — не совсем мое времяпрепровождение. Если вы собираетесь передвигаться, как безжизненные тела, то непременно берите клинок и положите конец собственному существованию», — сказал он. Спокойно заявил Дэйви, нанося удар в свободное место рядом с собой.
Бум!!!
Его Карманный План раскрылся одновременно с двумя знакомыми мечами, оказавшимися в его руках.
«Красная Лента, которая отсекает все в материальном мире. Голубая Лента, которая отсекает все в нематериальном мире».
Дэйви ждал именно этого момента.
В этой войне ни демоны, ни люди не должны выйти победителями. Люди потеряли волю к жизни, а демоны, несмотря на свою подавляющую численность, были вовлечены в запутанные внутренние конфликты. Подобную ситуацию можно было сбалансировать только за счет сокращения количества демонов и искоренения их внутренних разногласий. Что касается людей, Дэйви намеревался предоставить им возможность самим определять свою судьбу.
Слизия была вне досягаемости Дэйви, оплетенная проклятыми демонами. Тем не менее, пока соблюдалось условие равновесия, существовала определенная степень гибкости. Дэйви не имело значения, искала ли она убежища у богов или у демонов; это не его забота.
«Эй, что за черт…» Озадаченный Арктур подошел к Дэйви.
Вызвав свои мечи из воздуха, Дэйви положил руки на плечи Арктура. «Идти.»
«Что?»
«Я задержу их здесь. Все должны бежать».
— Что? Что ты говоришь?!
Дэйви молчал, просто взмахнув рукой, образовал обширный магический круг, охвативший всю крепость.
Попытка бегства пешком неизбежно привела бы к запутыванию в наступившем хаосе. В конце концов, выживание станет невозможным. Времени — двух минут — было достаточно, чтобы обеспечить эвакуацию до удара.
В одиночестве Дэйви шагал по обширным равнинам, сосредоточив взгляд на приближающихся демонах. Его поза, кажущаяся капитуляцией, повергла тех, кто находился в крепости, в еще более глубокое отчаяние. Даже демоны, бросавшие на него неуверенные и насмешливые взгляды, не могли понять его намерений.
Не обращая внимания на их реакцию, Дэйви вступил в тихий диалог с «Обсервером».
«Старик, пора начинать».
[Десять минут… Бегать без последствий можно только десять минут.]
— Это займет всего три… нет, самое большее пять минут.
Каждая деталь была продумана с такой тщательностью, что ее можно было назвать обыденной. Неизбежный исход вырисовывался: гибель всех присутствующих демонов, включая Слизию, кукловода, стоящего за ними всеми.
Глаза Дэйви постепенно закрылись, когда он начал молитву.
[Вы до сих пор не оказали никакой благодати или милости. Будет ли это вашей благодатью или вашим чудом?]
[Богиня Фрейя, наблюдающая за всем творением, Дэйви высоко ценит грацию высокого качества.]
Присущая Дэйви сила должна была оказывать огромное влияние на свое окружение. Это справедливо и в отношении элемента безумия. Однако оказалось, что причина, по которой бойцы проявили такое непоколебимое бесстрашие, заключалась в преднамеренной сдержанности Дэйви, сдерживавшей всю его мощь.
— Что ж, тогда я покажу тебе, что я не тот, кого ты ожидал.
Вууууууууу!!!
Одновременно из маленькой карты материализовалось колоссальное существо, происхождение которого окутано тайной. И Голубая Лента, и Красная Лента вибрировали, гармонируя с подавляющей силой, исходящей от тела Дэйви. Эта сила намного превосходила ту, которой он обладал в прошлом.
Яркое сияние мгновенно окутало два дрожащих меча. Они слились воедино, превратившись в более длинное прозрачное лезвие с голубовато-красным оттенком. Двое детей, ранее подвергшиеся воздействию силы Дэйви и настроенные на нее, начали раскрывать свою внутреннюю сущность.
На лице Дэйви расплылась улыбка, умело скрывающая его изумление.
‘Верно. Давай назовем тебя Супер Риббон.
«Поехали, Супер Лента! Давай быстрее уладим здесь дела и пойдём домой!»
Полупрозрачная фигура девушки материализовалась позади Дэйви, обнимая его. Ее голос, напоминающий голос подростка, эхом отдавался в его ушах.
[Да, Отец.]
