С блестящими ярко-голубыми глазами маленький мальчик, завернутый в плащ, взмахнул крыльями. При этом его тело начало медленно расти, превращаясь в мальчика немного старше и крупнее.
«Ринне, закрой детям глаза», — быстро скомандовал Дэйви, наблюдая за трансформацией.
Ринне тут же закрыла руками глаза двум детям, Красной Ленте и Синей Ленте.
«Я обнаружила аномалию в эмоциональном модуле; Ринне это очень презирает», — быстро повернулась голова Ринне, когда она сказала это.
Естественно, когда мальчик подрос, плащ, облегавший его меньшую форму, больше не мог покрывать все его тело. Несмотря на то, что мальчик непреднамеренно устроил небольшое зрелище, он казался невозмутимым, медленно раскинув руки и взмахнув крыльями, чтобы подняться.
«Фу.»
Очарованная его голубыми глазами, Иллина начала колебаться, когда мальчик пролетел между ней и Дэйви. Тем не менее, она пристально посмотрела на него.
«Во имя богов я накажу тебя. Будь готов».
Несмотря на свой юный возраст, мальчик говорил с серьезным авторитетом. Почти мгновенно в его руке материализовалось копье из света, испускающее интенсивное, почти ослепляющее белое пламя. Он бросился прямо в горло Дэйви с удивительной скоростью и силой.
«Не останавливайся!» Иллина вскрикнула.
Вотк!
Дэйви быстро парировал летящее копье и нанес удар, ударив мальчика прямо в лицо. Копье разбилось, и мальчик рухнул.
«Ах…» Поняв, что уже слишком поздно, Иллина тяжело вздохнула. «Дэйви! Я не понимаю, что происходит, но он всего лишь ребенок!»
«Плохое поведение ребенка требует раннего наказания. Не волнуйтесь! Он не умрет от этого».
Это был вид, которого Дэйви никогда раньше не видел. Крылья напоминали крылья Ринне, но эмоции в глазах были слишком механическими, а расположение крыльев было другим.
— Ринне, ты узнаешь это существо?
«Оценка: неизвестна».
Судя по ее окончательному ответу, Ринне действительно не знала. Однако ранее на лице Ринне, когда она смотрела на мальчика, было легкое нахмуривание. Это была смесь враждебности и отвращения, но в основном это было похоже на головную боль. Сомнительно, чтобы это существо было связано с заблокированной памятью Ринне.
«Что, черт возьми… случилось…?»
Иллина была явно озадачена стремительной чередой событий, и Дэйви хотелось воспользоваться ее растерянностью и посмеяться над ней. Однако Персерк быстро вмешался: «Точно так же, как новорожденная птица узнает в первом существе, которое она увидит, своего родителя. Поздравляем с тем, что вы стали матерью».
«Что я?!»
Иллина опешила, не ожидая такого поворота событий. Персерк не просто дразнил; мальчик нашел отклик в силе Иллины и увидел ее первым после своего пробуждения. Вероятно, он считал любого, кто угрожал Иллине, например Дэйви, угрозой для его «матери».
«Сэр Дэйви, я рекомендую немедленно проявить сдержанность».
«Свяжите его и бросьте в карету».
Следуя команде, Ринне поспешно завернула мальчика в плащ и крепко связала ему конечности. Затем она подняла его, как если бы он был простым мешком, и бросила его в кладовую кареты.
«Любое нападение на мастера Дэйви невыносимо для Ринне. Это недооценка». Ринне отряхнула руки, как ни в чем не бывало, и вернулась к группе. Она оставила их в ошеломленном молчании на некоторое время.
* * *
Сила мальчика была действительно необычной. Он на мгновение нашел отклик у Иллины, принудительно усилив ее силу.
Туп! Туп!
Он вызвал настоящий переполох. Несмотря на то, что они надежно удерживали его, казалось, что он проснулся и создавал беспорядки.
«Должны ли мы… оставить его в таком состоянии?»
«Это существо явно вредно, даже на первый взгляд».
Дэйви заметил, что Иллина тяжело сглотнула от его слов.
«Вредно? Он явно называл меня «мама». Разве это не жалко? Как новорожденный ребенок? Хотя, кажется, он растет немного… быстрее, чем обычно».
«Проблема не в этом».
Хотя Дэйви понимал богиню Фрейю как трансцендентное существо, он также подозревал, хотя и неподтвержденно, что в Бездне может быть другое могущественное существо с волей, сравнимой с волей богини Фрейи.
Однако Нелтарид был другим случаем. Если бы это была меньшая воля, как у Бога Солнца или Бога Луны, Дэйви не беспокоился бы так сильно. Тем не менее, сила, составлявшая Нелтарид, демонстрировала силу, которая, казалось, могла соперничать с силой богини Фрейи. По сути, это подразумевало, что иерархия богов находилась как минимум на уровне богини Фрейи.
«Пожалуйста, не делайте этого…»
Услышав мольбу, Дэйви коротко вздохнул и позвал Ринне. «Ринне, приведи сюда это существо».
Следуя его команде, Ринне быстро встал и вскоре вернулся из-за кареты, неся борющуюся фигуру, как если бы это был багаж. Затем она бесцеремонно бросила его перед Дэйви и отряхнула руки.
«Ринне сыграла превосходно».
«Отличная работа.»
Когда Дэйви погладил ее по голове, Ринне бесстрастно подняла взгляд. Однако Дэйви почувствовал от нее чувство удовлетворения.
Сняв ткань, закрывавшую рот существу, оно посмотрело на Дэйви жуткими голубыми глазами без зрачков. «Как ты посмел сделать это с учеником Бога?! Отпусти меня! Мать! Помогите!»
— Значит, он еще не может общаться? — мрачно сказал Дэйви, кивнув Ринне, которая создала в руке похожее на пушку устройство и нацелила его на существо. Энергия начала собираться у его морды.
«Если его ударят, будет очень больно», — прокомментировала Иллина.
«Как жаль», — усмехнулся Дэйви, зловеще посмеиваясь.
Потрясенная Иллина притянула мальчика к себе. Что бы ни случилось, казалось, что и Дэйви, и Персерк разделяли одни и те же чувства. Вид испуганного мальчика, цепляющегося за Иллину, напомнил Дэйви испуганного ребенка, держащегося за своего родителя.
«Я не подчинюсь! Я не подчинюсь!»
Хотя мальчик вызывающе кричал, это казалось бессмысленным. Затем Дэйви задал первый вопрос.
«Почему ты считаешь Иллину своей матерью?»
«Что это за вопрос?! Если не мать, то как мне ее называть?»
При этой вспышке лицо Иллины покраснело от смущения. Очевидно, мальчик признал в первом человеке, которого увидел, своего родителя.
— И вообще, что ты за существо?
Дэйви знал, что это нетипичный вид.
В ответ на его вопрос существо отчаянно извивалось, прежде чем уверенно закричать: «Я Валькирия! Семя Бога! Судья, исполняющий волю Бога!»
«Это ваш бог, так называемый могучий Нелтарид?»
«Богохульство!»
Связав конечности, мальчик в отчаянии попытался укусить Дэйви. Однако он не смог связаться с Дэйви.
«Ты выглядишь совершенно бесполезным для «семени Божьего».
«Он все еще как новорожденный. Тогда моя очередь спрашивать», — сказала Персерк, нарушив молчание. «Ты определенно говорил что-то о Нелтариде».
«Как ты смеешь использовать такой неуважительный тон по отношению к богу!»
«Насколько мне известно, в этом мире есть только три бога: богиня Фрейя, Бог Солнца и Бог Луны. Но я никогда не слышал об этом «Нелтариде».
Упоминаемое Персерком божество было богиней Фрейей, и от ее силы произошли боги Солнца и Луны. Боги Солнца и Луны больше походили на народных божеств, их существование до сих пор не подтверждено.
«Ха! Лорд Нелтарид — бог нейтралитета, который всех гармонизирует! Возможно, он не ответит сейчас, но однажды он вернется!»
Дэйви лишь кивнул в ответ. Без доказательств это звучало ничем не отличающимся от напыщенных высказываний религиозного фанатика.
«Это не очень поучительно».
Казалось, сейчас лучше просто наблюдать. Самое удивительное заключалось в том, что предполагаемый бог Бездны, казалось, не был связан с этим мальчиком. Силы бездны были далеки и отличались от его силы.
— Кстати… как нам тебя называть? Иллина, наблюдая за ситуацией, попыталась смягчить свой острый взгляд и неловко улыбнулась.
«У меня пока нет имени. Мама, ты должна дать мне его».
Услышав мелодичный ответ мальчика, Иллина с недоумением посмотрела на Дэйви. Было странное ощущение, что это существо показалось ей милым.
«Ну тогда…»
— А как насчет «Макса»?
«Макс?»
Когда Дэйви упомянул об этом, Иллина выглядела неуверенной.
Из-за ее колебаний мальчик огрызнулся на Дэйви: «Я никогда не просил тебя называть меня… Что-?!»
Но прежде чем он успел закончить, Ринне прижал раскаленный металлический предмет к щеке мальчика, отчего его лицо посинело от шока.
«Если ты проявишь еще большую враждебность по отношению к Дэйви, Ринне разберется с тобой. Не думай, что Ринне недооценивает такого отродья, как ты».
С самого начала Ринне питала к этому мальчику необъяснимую неприязнь. Это было так, как если бы она инстинктивно невзлюбила его, как будто встретила двойника.
Это было загадочно, учитывая, что они принадлежали к разным видам, но даже когда мальчик не напал на Дэйви, он все равно ощущал сильный затаенный негатив со стороны Ринне.
На самом деле, практически не было никакой информации о виде Ринне, которого считали Львом Божьим.
«Каин».
«Что?»
— А как насчет Каина де Паллана?
«Вы сошли с ума? Усыновить его как члена королевской семьи? Вы понимаете, что значит для такой незамужней женщины, как вы, усыновить ребенка?» Говоря это, Дэйви мог представить, как Салливан споткнулся и упал в отчаянии.
На вопрос Дэйви Иллина выглядела недовольной. «Тогда что ты предлагаешь? Просто бросить этого беспомощного ребенка?»
«Нет, мама…»
«Не волнуйся. Я пока о нем позабочусь».
Какой бы бесстрашной она ни была, Иллина не ошиблась в своем утверждении.
«Делай как пожелаешь.»
«Я так и планировал. Каин, ты согласен?»
Когда Иллина посмотрела на мальчика, он молча посмотрел на нее, схватив обеими руками переднюю часть ее платья. Он посмотрел на нее глазами, напоминавшими мокрого от дождя кота.
«Мать.»
«Ах, как мило… Он не выглядит плохим, не так ли, Дэйви?» Иллина обняла мальчика и повернулась к Дэйви.
Уловив эмоции в глазах мальчика, Дэйви цокнул языком. «Отвратительный мальчишка».
«Хватит издеваться надо мной!» — воскликнул мальчик, сверкнув голубыми глазами без зрачков.
Казалось, он очень привязан к Иллине. Несмотря на подавляющую силу Персерка, мальчик не выказал к ней злобы, так что, скорее всего, никаких проблем не возникло.
«Мама, я уничтожу любого, кто угрожает богу гармонии Нелтариду или тебе! Я ребенок, который служит богам! Валькирия!»
Мальчик был вполне зрелым для такого маленького ребенка. Тем не менее, Иллина нашла его тон весьма милым и рассмеялась.
«Итак, где этот бог Нелтарид? Он отправил тебя сюда, а ты даже не появился?» — спросил Дэйви.
«Это богохульство! Бог еще не ответил, но когда-нибудь он ответит!»
«Я никогда не видел представителей вашего вида валькирий. Плюс, у вас нет никаких доказательств, подтверждающих ваши утверждения, не так ли?»
«Хорошо, это…»
Трудно получить от мальчика четкую информацию. Изначально сущность с Земли, создавшая эту виртуальную реальность и отправившая его, еще не указала, друг он или враг.
Единственным неприятным моментом было то, что странное чувство, которое Дэйви испытывал во время трансформации, было пугающе похоже на силу внутри мальчика, которая предположительно исходила от этого бога. Несомненно, здесь действовала какая-то сила. Если бы бог Нелтарид действительно существовал и посадил свое семя рядом с Дэйви в форме этой юной Валькирии, это было бы устрашающе преднамеренно. Это вызвало у него тревожное чувство.
* * *
Кланг!
Кристалл маны разлетелся на мелкие кусочки.
«При таких темпах будет сложно измерить вашу ману с помощью таких инструментов», — прокомментировал старик.
Мальчик выглядел раздраженным. «Магия – это так скучно».
«Ты! Магия – это бесконечное исследование! Разве я не говорил тебе неоднократно не быть высокомерным?»
«Вы имеете в виду этот вид базовой магии?»
Сказав это, темноволосый мальчик протянул пальцы. Пробормотав себе под нос «огонь», из кончиков его пальцев вырвалось высокотемпературное пламя. Это была не обычная магия, а специально созданное заклинание пламени, невероятно сложное. Большинство магов не могли использовать магию так свободно, быстро и точно.
«Боже мой…»
«Магия — это так скучно. Люди, которые не умеют этого, не могут этого понять. Играть и дурачиться с девчонками гораздо веселее», — заметил мальчик.
«Всегда есть кто-то выше того, кто сверху. Было бы здорово, если бы на этом волшебном соревновании был кто-то, кто сбил бы тебя с толку…»
Услышав резкие слова своего хозяина, мальчик тихо рассмеялся.
Талант мальчика был настолько замечательным, что его можно было назвать демоническим. Он постиг поток магии и освоил ее самостоятельно, без формального обучения. Его учитель передал лишь несколько простых истин, но, основываясь на них, мальчик поднялся на поразительный уровень.
Более того, его крайнее высокомерие возросло после недавней магической дуэли. Он победил Юлиса, старейшину вражеской башни, а также старейшину центральной магической башни. Мальчик одержал победу над магом Шестого Круга, даже не посещая школу магии и не проводя исследований в какой-либо башне.
«Одна мысль о людях, которые проводят всю свою жизнь, изучая такие тривиальные вещи, заставляет меня смеяться. Кажется, что среди магов полно дураков», — сказал мальчик, раздраженно щелкнув ухом и вставая. «Я собираюсь еще немного поспать».
«Молодой человек! Магическое соревнование не за горами. Хоть немного попрактикуйся…»
«Если есть люди настолько скучные, что им нужно ходить в школу, чтобы этому научиться, я не вижу необходимости беспокоиться».
На слова мальчика пожилой мастер мог только вздохнуть в ответ. В конце концов, мастер был всего лишь магом Третьего Круга. Несмотря на высокомерие мальчика, старик любил его как внука и не мог не волноваться.
«Было бы хорошо, если бы был маг, который мог бы меня развлечь. Но они все кажутся скучными и одинаковыми», — равнодушно сказал мальчик, исчезая в темной комнате.
