Связанный и сидящий Верданди выглядел заметно изнуренным.
«Гостей наверняка много».
«Мы не просто гости».
«Ты…» Она посмотрела на Дэйви и ухмыльнулась. «Люди, похоже, не умеют быть осторожными».
«Это не мир, это я». Дэйви спокойно поднял темную ауру в руке.
«Что?!» На лице Верданди появилось выражение шока. «Ты! Как ты…?!»
Возможно, он знал о запрещенной технике. Это неудивительно. Если бы кто-нибудь помнил о могуществе Геракла на протяжении почти 10 000 лет, это не было бы странным.
«Было бы легче говорить, если бы ты знал, что это такое», — спокойно сказал Дэйви, вызвав саркастический смех женщины.
«Понятно. Мне было интересно, как этот высокомерный проснулся… Ты виноват».
«О чем ты говоришь?»
«Не притворяйся дураком. Мощная волна энергии, которую я почувствовал с запада континента, — это ты».
При ее словах Дэйви почувствовал внутри себя неприятное чувство.
«Ты пробудил не только меня, но и множество существ на Востоке. Это был весь ты».
Верданди презрительно посмеялся над Дэйви. «Хорошая работа. Интересно, что подумают люди этого континента, когда увидят, что вы сделали».
«Дэйви…» Персерк, сидевший у него на плече, протянул маленькую руку, чтобы погладить его по щеке.
Однако Дэйви ответил серьезно.
«Я нарушил табу».
«…»
«Привет, Принцесса Бездны».
Верданди яростно посмотрел на Дэйви. «Не называй меня этим именем».
«Рисование линий на тыкве не делает ее арбузом. Ты же знаешь, что значит нарушить табу, не так ли?» Отчасти это была догадка, но интуиция Дэйви попала в цель. «Учитывая последствия, как святая богини Фрейи, я не могу позволить ему быть таким».
Глаза Верданди расширились от шока. «Что, что ты сказал?!»
«Отныне я искореню все, что связано с табу, и казню короля Грейда Малона Бриука, который стал причиной этой ситуации».
«Ха! Казнить короля? Возможно, меня не волнуют человеческие жизни, но возможно ли это вообще?..»
«Это так. Видите ли, сейчас я в таком положении, что могу потрясти весь континент всего несколькими словами. Возможно, я и не король, но играть в тирана вполне реально. Единственная причина, по которой я этого не делаю, заключается в том, что есть никакой выгоды для меня. Но табу другое. Если с ним неправильно обращаться, весь континент может быть уничтожен».
«Ой.»
Дэйви строго сказал: «Скажи мне, кто ты на самом деле? Чего ты хочешь?»
«Хмф! Думаешь, я бы тебе сказал…»
«Пойдем, Персерк. Мы должны разобраться с этим согласно процедуре».
«П-подожди!» Верданди закричала, пытаясь встать, но цепи потянули ее обратно вниз.
Для кого-то такого калибра, как Принцесса Бездны, она должна была быть в состоянии сломать их с чистой силой.
«Вы скажете мне?»
«Глупые разговоры. Я не имею ничего общего с этим тупым человеческим королем…»
«В наши дни отношения не имеют большого значения. Мать и ребенок могут быть не связаны между собой, верно?»
Верданди замолчал после слов Дэйви.
«Делайте свой выбор. Либо король умрет, либо вы заговорите. И, кстати, вам лучше не думать о лжи».
Услышав холодный тон Дэйви, Верданди стиснула зубы. «Ты невыносимо жесток».
«Я с благодарностью приму комплимент. Так ты скажешь мне или нет?»
«…»
«Пойдем.»
«Подожди секунду!»
«Что?»
На вопрос Дэйви Верданди заколебалась, и выражение ее лица стало еще более раздраженным. «Эм… подожди, подожди минутку!!»
Когда Дэйви, не сказав ни слова, отвернулся, она отчаянно пыталась встать. «Пожалуйста! Не навредите ребенку! Вместо этого просто убей меня!»
— Тогда говори.
«Тц…»
«Идти…»
— Я поговорю, ладно! Я вам скажу!»
На крик Верданди Дэйви тихо рассмеялся. Принцесса из Бездны, готовая пожертвовать своей жизнью ради человека. Такое ощущение, что он видел все это на своем веку.
Казнь ведьмы была осуществлена. На столичной площади Бриука был установлен большой крест, а под ним были сложены бревна и медиумы для усиления пламени. Нельзя было упускать из виду тот факт, что ведьма могла вспыхнуть перед смертью. Магическая книга, которая, как предполагалось, была источником ее силы, была конфискована и надежно сохранена в сокровищнице Королевства под шутливым названием «Книга Демона».
«Умри, ведьма!»
«Будь ты проклят! Верните моего сына к жизни!»
Из толпы посыпались ненавистные оскорбления. Даже когда ее били камнями и проклинали, девушка с лицом, закрытым халатом, не проявила никакой реакции.
«Хватит кидать камни! Рыцари, сопровождающие ее, могут пострадать!
Несмотря на гневные крики рыцарей, ярость толпы не утихла. Монстры, вызванные ее существованием. Многие были убиты или ранены в ходе первой атаки на Брагу, поэтому ненависть была оправданной. Бесшумно ведомые рыцарями и привязанные к кресту, в Верданди было брошено еще больше камней.
У любого нормального человека от таких ударов пошла бы кровь, но у нее не было ран. Принц с гордостью наблюдал за этой сценой, в то время как король отсутствовал. Казнь состоялась примерно через час. Она выдержала многочисленные проклятия, не изменив выражения лица.
— Ты сожалеешь об этом?
Хотя его и не было, король Грейд Малон Бриук смотрел на площадь Капитолия через окно высокой башни. Заметив Дэйви, король удивился. «Хм? Ты… Кхм. Принц Дэйви О’Рован. Что привело тебя сюда?»
— Мне нужно кое-что с тобой обсудить. Дэйви спокойно спросил: «Ты сожалеешь, что стал королем?»
Король молчал, видимо, озадаченный. «Князь, даже если ты почитаешься как Святой Князь, получая уважение от каждого народа, эта дерзость…»
«Вы думали, что, став королем, вы сможете помочь ведьме? Но теперь, столкнувшись с необходимостью убить ее, чувствуешь ли ты сожаление?»
На вопрос Дэйви разгневанный король заколебался, а затем строго посмотрел на него. — Что ты хочешь сказать, принц? В зависимости от вашего ответа вас могут обвинить в оскорблении короля. Даже Святой Князь не может быть полностью выше закона.
— До этого… — Дэйви замолчал.
Последовавшие за этим слова заставили короля расширить глаза.
«Кажется, ты не понимаешь, насколько опасно нарушать табу».
Лицо короля побледнело.
«Неважно, что за этим стоит или как вы вели себя как великодушный правитель. В этом мире, — продолжил Дэйви, — есть вещи, которые можно делать, и вещи, которые делать не следует, сэр.
— Ты уже знал?
«Я случайно узнал. Нарушение табу не сразу становится очевидным».
«Я понимаю. Я был неосторожен». Король, выглядя побежденным, посмотрел в ответ. На его лице было выражение смирения и почти облегчения. — Итак, что ты будешь со мной делать?
«Я сам в сложной ситуации. Как только одна проблема решена, возникает другая. Поэтому я принял решение. Это дело может меня преследовать. В любом случае, для меня это серьезная проблема, — спокойно сказал Дэйви, сделал паузу на мгновение, а затем медленно двинул рукой.
Одновременно в темной каменной камере брызнула кровь. Кровь может немного отличаться, но было сказано, что кровь всегда показывала свою истинную ценность.
Казнь ведьмы вот-вот должна была начаться. Звание величайшей красоты континента пользовалось большим уважением. В прошлом Верданди считалась одной из шести величайших красавиц, но еще раньше она была знаменитой личностью, обладательницей одного из этих выдающихся титулов. Однако никто не знал, что когда-то она была той самой красавицей Верданди.
Время шло дальше. Яростно горящие факелы, казалось, были готовы поглотить Верданди в любой момент. Однако не все смотрели на это с удовольствием.
«Публичные казни… в конце концов, не лучший метод».
«Одного наказывают, чтобы послужить уроком для ста. Это эффективная система внушения страха, но такие казни только подчеркивают ценность человеческой жизни и часто имеют противоположный эффект».
Иллина вздохнула и повернула голову. — Дэйви? Где ты был?
«Ничего.»
— Так? Хм… Но почему ты так одет?
Следуя ее словам, Дэйви посмотрел на свой наряд. «Ну, иногда приходится наряжаться».
Одежда, которую носил Дэйви, не была его обычной простой и аккуратной одеждой. Вместо этого в чистом белом цвете он казался чрезмерно формальным, почти церемониальным.
«Пора.»
При словах Дэйви Иллина и Рейна выглядели озадаченными. Именно тогда…
— О нет, я опоздал?
Все взгляды обратились на тяжело дышащую девушку, которая бежала к ним. Лена, единственный кандидат на должность Святой в нынешнюю эпоху. Она была единственной женщиной, которая вскоре прошла церемонию и стала следующей Святой.
«Хаа… Хаа… Дэйви! Ты не идешь слишком быстро?»
Дэйви просто кивнул в ответ на игривую жалобу Лены с ее пространной речью.
«Должно быть, у вас был трудный путь».
— Как поживает леди Элис?
Видя, как Лена, у которой когда-то были натянутые отношения с Алисой, все еще заботилась о ней, заставило Дэйви подумать, что она не совсем нормальна. Алиса, ныне профессор Академии Хайнса, однажды назвала Лену дурочкой, чья голова полна цветов. Конечно, альтруистический характер Лены, вероятно, и был причиной того, что ее выбрали в первую очередь.
«Хе-хе. Ты выглядишь великолепно. Я имею в виду наряд».
«Ты тоже прекрасно выглядишь, кандидат Лена».
«Красота – это роскошь для такого священнослужителя, как я».
Несмотря на свои слова, Лена действительно блистала, подтверждая поговорку: женщину красит одежда.
Неожиданное появление Лены и загадочное поведение Дэйви поставили всех в тупик. Выражения их лиц стали жестче, когда Дэйви начал приближаться к центру площади.
«Ведьма! Скажи свои последние слова!»
Среди прохладного ветерка Верданди с развевающимися волосами молча подняла голову. Она посмотрела на разъяренную толпу и усмехнулась. «Зачем сейчас возиться со словами? Просто зажги огонь».
Рыцарь сердито шагнул вперед.
«Исполните приговор!» По команде принца Грейда Малона Бриука рыцари вынесли вперед свои факелы.
«Подожди!»
Появилась Лена, кандидатка в святые, и раздвинула толпу. Сопровождавшие ее святые рыцари стояли на страже, и Дэйви вышел из-за ее спины.
Озадаченный внезапным движением Дэйви, Грейд позвал его. «Дэйви… Ваше Высочество?»
Дэйви ответил формально: «Во имя Святого я возьму на себя опеку над телом ведьмы».
«Что? Что ты имеешь ввиду?» Пораженный, Грейд резко встал, его взгляды встретились с Дэйви и смиренным Верданди.
«Сила ведьмы не исчезает просто так, когда ее сжигают. Ситуация обострилась, Ваше Высочество. Всего несколько минут назад король Грейд Мэлон Бриук скончался из-за остаточного проклятия, распространяемого ведьмой».
Услышав слова Дэйви, площадь погрузилась в жуткую тишину.
«Я воспользуюсь силой Священной Империи, чтобы заключить ведьму в тюрьму и удалить все остатки ее проклятия. Затем мы казним ее, следуя процедурам Священной Империи».
«Ложь! О чем вы говорите? Капитан! Найдите короля!»
Дэйви со стоическим лицом сказал: «У вас нет выбора, Ваше Высочество. Если мы продолжим эту казнь, многие в этом Королевстве умрут от проклятия ведьмы. Даже если я не из Священной Империи, я должен использовать его сила спасти хотя бы одну жизнь».
По площади начали распространяться смятение и страх. Общественное мнение менялось. Да, все стало бы проще, если бы ситуация стала хаотичной.
«Дэйви, ты все еще намерен ее убить?»
Вопрос Персерка нашел отклик. Неужели он действительно думал, что сожжение Принцессы Бездны все решит? Принцесса Бездны не умрет от такого метода.
Вскоре после…
«Ваше Высочество! Ваше Высочество! Король… Король…»
Лицо принца Грейда исказилось в отчаянии, когда он упал на землю и печально произнес: «Мой отец…»
