Дэйви больше не преследовал неподвижного, молчаливого вампира. Раньше он бы углубился в поиск виновника, но теперь он владел всей информацией о главном зачинщике.
Дэйви был Королем Демонов, хотя он и вызывал у демонов больше враждебности, чем доверия. Часть власти, которой он обладал как Король Демонов, была поглощена кем-то другим, который теперь рекламировал свою легитимность как Короля Демонов, чтобы спровоцировать их. После всего этого добавить было нечего.
Несмотря на то, что вокруг царила суматоха, Эдисон, поглощенный своей работой, и помогавший ему старейшина Голгуда продолжали высказывать свои мнения, что приводило к непрекращающимся столкновениям.
С другой стороны, Ринне держал в одной руке массивную кувалду, безжалостно ударяя по металлическим деталям. Обычно размахивание таким большим молотом было бы физически утомительным, поскольку это был не лучший инструмент из-за его несовершенного баланса сил. Обычно его использовали для ударов по большим поверхностям, но из-за своего маленького роста Ринне размахивала им, как маленькой веткой.
«Ринне не очень высоко оценивает мастера Дэйви, думая, что он расслабляется», — прокомментировал Ринне.
Когда Дэйви устроила ловушку и не вернулась сразу, она, похоже, расстроилась.
Когда Дэйви собирался тихо войти в мастерскую, Персерк схватил его за руку.
«Хм?»
«Подожди… Ты можешь войти чуть позже?»
При словах Персерка Дэйви криво улыбнулся, но промолчал.
* * *
Тихие луга были пусты, но ночное небо, украшенное многочисленными галактиками, звездами и двумя лунами, было потрясающе красивым. Небо над континентом Тионис превосходило красоту любого другого мира.
Было ли это потому, что оно существовало в высшем измерении? Дэйви всегда считал, что между измерениями нет существенной разницы, но после своего опыта здесь он почувствовал, что в Тионисе есть что-то уникальное.
«Я давно этого не видел», — пробормотал он, лежа с головой на коленях Персерка.
«Вы постоянно были в движении без отдыха, пришло время сделать перерыв».
— Итак, почему именно сейчас?
«Мне нужно кое-что обсудить с тобой».
Это был способ Персерка быть внимательным. В конце концов, не было никакой необходимости еще больше уязвлять гордость Эдисона. Дэйви уже разработал основные детали и чертеж, оставив Эдисону только быстрое изготовление и сборку металлических деталей.
Големы, сделанные Эдисоном, были значительно более низкого качества по сравнению с флотом десептиконов. Ограниченное время означало, что создать что-то совершенно новое было невозможно. Лучшее, что мог сделать Эдисон, — это создать стандартных магических големов.
«Дэйви, ты планируешь использовать энергию пустоты или что-то подобное в качестве основы того, что ты создаешь?»
«Пока я не узнаю, пока не попробую».
— А если это не сработает?
«Я мог бы использовать пространственный ключ или найти альтернативный источник энергии».
Тем не менее, для алхимика сама задача была ценной, во многом подобно тому, как усердно работал Эдисон, технический советник алхимической фракции.
«Если раса демонов восстанет против тебя во время процесса… ты убьешь их?»
«Нужно ли мне?»
При вопросе Дэйви выражение лица Персерка стало странно напряженным. «Хватит меня проверять».
— Ты же не хочешь их убивать, верно?
Люди не осознавали, что раса демонов — это всего лишь еще один вид. Демоны, вторгшиеся на континент Тионис, были теми, кто не смог сдержать себя и извергся. Тем не менее, в мире демонов, в котором они обитали, вероятно, обитало бесчисленное количество демонов, переплетенных в различных отношениях. Среди них были дети, мечтающие о будущем, и те, кто мечтает о счастливой жизни со своими близкими и детьми.
«Дэйви, я знаю, что это противоречиво, но…»
«Я знаю. Если ты этого хочешь, я это сделаю».
«Мне жаль.» Персерк слабо улыбнулся.
Хотя именно демоны использовали ее для ведения войны против людей, будучи Королем Демонов, она, должно быть, заботилась обо всех демонах. И вообще, это означало каждого из них.
«Конечно, это не будет бесплатно». Дэйви озорно усмехнулся.
Выражение лица Персерка помрачнело. Но вскоре, словно поняв, на что он намекает, ее лицо приобрело глубокий красный оттенок. Она пробормотала: «Ты действительно этого хочешь?»
«Мы могли бы воздержаться от более серьезных вещей, но мы собираемся пожениться. Разве это не слишком – воздерживаться от всего?»
«Здесь, прямо сейчас?»
«Да. Здесь, прямо сейчас».
Когда Дэйви произнес это решительно, лицо Персерка сморщилось от неудовольствия. После некоторого колебания она вздохнула. «Женитьба на тебе кажется опасным выбором».
«Не думай, что ты сможешь просто убежать, если не захочешь».
Если Персерк сбежит, Дэйви вернет ее даже силой. Он не высказал этого вслух, но, возможно, она почувствовала его намерение, когда снова вздохнула. Затем она медленно опустила голову.
Когда она осторожно приблизила свое лицо, ее малиновые глаза встретились с его, их красноватый оттенок был либо результатом ее смущения, либо, возможно, отражением красной луны, символа бога Солнца.
«…»
Долгое время Персерк молчала, постепенно закрывая глаза. Дэйви последовал его примеру, закрыв глаза в ответ. Нежное ощущение коснулось его щеки.
Постепенно, в неожиданно медленном темпе, они приблизились. Даже если между ними прошли тысячелетия, Дэйви никогда не беспокоил такой разрыв; в противном случае он не питал бы к ней такой глубокой привязанности.
Его первая любовь была наставником в бездне, но она всегда была слишком далеко, чтобы к ней можно было приблизиться. Дэйви, живой, и Повелитель Смерти Ро Айас, уже ушедший, поначалу казались невозможной парой. Возможно, именно поэтому она держалась от него на расстоянии. Первая любовь часто терпела неудачу.
Погруженный в нежные прикосновения, Дэйви почувствовал что-то влажное и осторожно открыл глаза. Он обнаружил, что Персерк смотрит на него с игривым выражением лица.
«О, Дэйви, твое лицо все красное», — поддразнила она, все еще борясь за доминирование даже сейчас.
В ответ Дэйви медленно поднялся и посмотрел на нее. Судя по всему, даже простого поцелуя в щеку было достаточно, чтобы его лицо покраснело.
«Ты начал это.»
«Что? Ик!»
Дэйви внезапно прижал Персерк к траве, ее глаза расширились, когда он наклонился. Неужели они серьезно собирались остановиться на одном лишь клевке? Хотя ему нравилось игривое поддразнивание, для пары, которая собиралась пожениться, это казалось мучительно медленным. Поэтому он решил оживить ситуацию.
«Хм?!»
Персерк вздрогнул от удивления. Прижатая под ним, она попыталась высвободиться, но Дэйви ухватил ее за рог, не давая ей двигаться, и страстно поцеловал ее.
После продолжительного молчания и когда сопротивление Персерка прекратилось, Дэйви медленно отстранился. Тонкая серебряная нить вытянулась из их губ и оборвалась.
«Просто попробуй меня еще раз подразнить».
Прежнее озорство исчезло, и со слезами на глазах Персерк посмотрела на Дэйви. Ее лицо было красным, как помидор.
«Знай свои пределы!»
Она с раздражением оттолкнула его, но силы в этом было мало. Не говоря ни слова, когда он отошел в сторону, она, охваченная смущением, прикрыла рот рукой.
Это был не первый поцелуй Дэйви с женщиной. Его первый поцелуй был украден принцессой Аерией, когда в ней проснулись инстинкты. Но на этот раз с Персерком все было по-другому. Этот интимный контакт с ней действительно был первым, переходя от утешительного жеста, который мог предложить каждый, к романтическому жесту, доступному только между влюбленными.
Все еще краснея, Персерк пристально смотрела на него, стиснув зубы. Было ли это смущением, унижением или желанием отомстить Дэйви, она схватила его за воротник и притянула к себе.
В сущности, у нее был похожий характер. Ей нравилось дразнить и мучить других. Фактически, когда они впервые встретились, она не потеряла самообладания и попыталась утвердить свое доминирование.
«Ты думал, что я просто позволю тебе поступать по-твоему?» Персерк прищурилась и снова поцеловала Дэйви.
Ошеломленный внезапным движением, Дэйви долго молчал, прежде чем медленно протянуть руку. — Ты начал это первым.
Глупая битва за гордость за то, кто первым проявит смущение, закончилась тем, что Персерк отвела взгляд и ее глаза были полны слез.
* * *
Дата матча приближалась, а соревнования проходили по строгим правилам. На специально подготовленной арене каждая сторона продемонстрировала боевые способности созданных ими големов. Темой была дуэль, и все решалось в зависимости от того, какой голем выйдет победителем.
Колоссальный голем, предположительно созданный главой алхимической фракции, был окутан тканью и перевезен на арену на массивной тележке, которую несли десятки рабочих. Напротив, не было никаких следов голема, созданного Эдисоном.
Состязание между известным главой алхимической фракции и техническим советником Эдисоном уже привлекло внимание многих членов алхимической фракции.
Люди и карликоподобные существа разных рас собрались, глядя на арену, а Эдисон коротко вздохнул со строгим выражением лица.
«Нервный?» — спросила Тиара.
«А? Зачем мне это?» Хотя Эдисон и сказал это, его голос заметно дрогнул.
«Дедушка! Мы много работали! Мы можем победить!»
«Старый дурак… Просто зайди в дом, вытри ноги и иди спать!»
«Правда, дедушка? Неужели тебе всегда так холодно?»
«Тебе не хватает любви!»
Наблюдая за пререканиями между дедушкой и внучкой, Дэйви спокойно вмешался.
«Не волнуйся. Что бы они ни вытворяли, они не победят».
Когда голем 5-го уровня сражался с големом 99-го уровня, результат был очевиден. Хотя в мире, возможно, и не существует абсолютов, вероятность 99,99999% была вполне реальной.
«Хе-хе-хе, технический советник Эдисон, ты хорошо спал прошлой ночью?»
Когда Эдисон молча постучал по ноге готового голема, чтобы успокоить его нервы, к нему подошли двое мужчин: глава фракции алхимиков и принц Дюран. Их лица выглядели совершенно расслабленными, как будто они считали, что уже победили.
А почему бы и нет? После всей той коварной тактики, которую они использовали, могли ли они действительно рассчитывать на проигрыш? Это правда, что были сложности, потому что Дэйви был силен, но им удалось уничтожить детали манекена и, по совпадению, получить чертежи, что было вишенкой на торте.
«Когда техник начал так много болтать? Директор, давайте начнем».
— Но сначала пояснение.
С неторопливой улыбкой Дюран шагнул вперед, бросив насмешливый взгляд на Дэйви. Вероятно, он считал, что Дэйви ничего не знал о его планах.
«Если мы выиграем, мы лишим вас должности технического консультанта и вернем все права на произведения, носящие ваше имя. Кроме того, вы не откажетесь от предложения руки и сердца для вашей внучки Тиары».
«Хм!» Эдисон фыркнул, а Дюран вел себя так, как будто победа уже гарантирована.
«И… тебе также придется встать на колени и извиниться перед нами, не так ли?» – спросил принц Дюран у Дэйви.
Дэйви лишь пожал плечами на его слова. Дюран выглядел взволнованным, убежденным, что все идет по плану.
Заметив чрезмерную самоуверенность Дюрана, сидевший рядом король Погоса принял смешанное выражение лица. Его чувством было сожаление. Столкнувшись однажды с Дэйви во время предыдущей войны с вампирами, король Погоса знал, что за человек Дэйви.
«Не так ли?»
Столкнувшись с насмешками Дюрана, Дэйви ответил широкой улыбкой. «Да, если случится чудо и ты выиграешь, я сделаю, как ты просишь».
«Что ты…?»
«Хотя этого никогда не произойдет».
Дюран вздрогнул от ледяной улыбки Дэйви.
