Некоторые из оставшихся членов королевской семьи в Королевстве Болтис, опасаясь возможных последствий кризиса, сдались, не задумываясь о последствиях.
Требования Дэйви к Королевству Болтис были направлены на ликвидацию власти королевской семьи Болтис и дестабилизацию нации — требование настолько дерзкое, что ни один другой договор в мире не осмелился бы выдвинуть. Более того, поскольку король и принц Болтиса погибли в результате взрыва без официального суда, неудивительно, что существует множество теорий заговора.
«Теории заговора?»
«Все просто. Помните поговорку: «Мертвые не рассказывают сказки»?» — ответил Дэйви, крутя бокал с вином.
«Хм… Я не совсем понимаю, брат», — ответил Барис.
«Подумайте об этом. Теории заговора сродни вынужденным выводам. Мы организовали гибель короля Болтиса, поэтому, естественно, люди будут размышлять о наших мотивах».
Барис поправил очки и понимающе кивнул. Несмотря на проницательность, он и Иллина были еще молоды, несмотря на то, что выполняли свои роли членов королевской семьи.
«В этом свете простые дворяне и другие члены королевской семьи должны смотреть на ваши действия с удивлением. Они, вероятно, воспринимают вас как монстра», — заметил Персерк.
«Возможно, внутри меня находится тысячелетняя душа, поэтому таких различий следует ожидать», — парировал Дэйви.
«Тем не менее, возраст не всегда означает зрелость, Дэйви».
«Не волнуйтесь, ваш муж не попадает в эту категорию».
Хотя Дэйви было всего семнадцать, его опыт выделил его среди других. В конце концов, зрелость была заложена внутри, а не во внешности.
«Смерть короля Болтиса превращается в теорию заговора?» – спросил Барис.
«Фракции внутри Болтиса будут пытаться отклонить общественное мнение от поддержки Королевства Рован. Могут распространяться слухи, предполагающие, что «король Болтиса на самом деле был невиновен, а мы с Рованис вторглись под ложным предлогом, чтобы захватить контроль». »
«Это…!»
«Доказательства имеют мало влияния; люди верят в то, что воспринимают».
Именно поэтому проведение официального суда и публичное признание своей вины до казни было бы предпочтительнее. Но что, если он умрет до того, как произойдет такой суд? Это выглядело как уловка лидера Иллюминатов с целью отвлечь от них внимание Дэйви – разорвать их связи, скрыть их существование и стратегически перехитрить Дэйви.
Дэйви признал их хитрость, найдя их действия неожиданно впечатляющими.
«Ни в коем случае… доказательства еще есть…»
«Помни, Барис, люди могут быть удивительно лживыми. Никогда этого не забывай».
Барис сделал сложное выражение лица, а затем криво усмехнулся. «Думаю, мне нелегко идти в ногу с тобой, брат».
Не было нужды в простом утешении.
«Если бы ты так легко догнал тебя, ты бы занял мое место, и мне нечего было бы делать!» Дэйви рассмеялся над игривым замечанием Барыша, казалось бы, облегчив его обеспокоенное сердце.
«Учись понемногу. Мне есть чему тебя научить. Так что не рассматривай меня как конкурента или кого-то, кого можно превзойти, а скорее как наставника», — спокойно сказал Дэйви, обнимая Бариса и похлопывая его по спине. «Помни, я всегда на твоей стороне».
«Брат.»
«Хватит. Отпусти. Что это за навязчивый акт между братьями?»
Когда Дэйви пришел в себя, он понял, что Барис обнял его, возможно, движимый эмоциями. Дэйви сначала оттолкнул Бариса, нахмурившись, но затем заметил трясущиеся руки Бариса и перестал сопротивляться.
«Барис».
«…»
«Ни один лидер не делает правильный выбор».
Пораженный, Барис отступил от Дэйви.
Несмотря на заверения, Барыш, которому суждено было стать наследным принцем и будущим королем, не смог избавиться от своей неуверенности. Комплекс неполноценности возник из-за его глубокой привязанности к брату. Однажды он был настолько поглощен этими чувствами, что набросился на Дэйви и отступил.
«Барис, король должен беспокоиться не о том, как будущие поколения будут помнить его, а скорее о бесчисленных людях, которые доверяют ему и зависят от него в настоящем. Зачем беспокоиться о своей посмертной репутации, когда еще даже не время?»
«Но, брат! Если после моей смерти меня будут помнить как злодея…»
«Зачем сейчас беспокоиться о том, что о вас скажут будущие поколения?»
«Это все равно, что жевать пищеварительные травы еще до того, как добраться до мяса. Нет ничего более самонадеянного, чем это».
Дэйви подумал.
«Барис, как правило, лидеры и представители высшего класса склонны проявлять социопатические черты», — посоветовал Дэйви, чокнувшись моим стаканом с Барышем. Он добавил: «Когда возникает проблема, не размышляйте только о том, хорошо или плохо с ней справились. Вместо этого подумайте о том, какую пользу она может принести вам».
«То есть…»
«Сможешь ли ты это сделать?» – спросил Дэйви Бариса.
Барис замолчал.
«Я…» — начал он.
«Это невозможно, правда?» Дэйви сделал глоток вина и прошел мимо него. «Тогда покажи это. Покажи миру, чего может достичь король с искренним сердцем, а не расчетливым умом».
«Разве это не была просто риторика?» — спросил он.
«Давайте проясним ситуацию, Барис. Вы зашли так далеко именно потому, что вы не такой расчетливый человек».
Истинная искренность иногда способна преобразить людей.
* * *
Вернувшись в Королевство Рован после инцидента в Королевстве Болтис, Дэйви почувствовал царившую в атмосфере мрачность. Внезапно разразилась война с другой страной, быстро отделившая победителей от побежденных. Как это, должно быть, было поразительно.
Внутри Болтиса некоторые все еще изо всех сил пытались принять капитуляцию и собирали силы для сопротивления — неизбежный исход, поскольку король Болтиса, который должен был предстать перед публичным судом за свои преступления, внезапно умер. При такой суматохе было неизбежно, что в Международном Альянсе будут серьезные дискуссии. Несмотря на отсутствие какой-либо лазейки или возможности для вмешательства, к последствиям этого инцидента нельзя относиться легкомысленно.
Среди этого хаоса появился Барис. Размышляя о разговоре с Дэйви, Барис предложил взять на себя стабилизацию ситуации в Королевстве Болтис.
Впечатленный выдающимся ростом брата, Дэйви решил не вмешиваться. Если Барис потерпит поражение, Дэйви пообещал помочь ему. Это была семейная любовь брата, согласившегося поддержать сзади.
«Черт, это было глупо», — пробормотал Дэйви, глядя на полностью разрушенный артефакт.
Артефакт, которым владел лидер иллюминатов, имел поразительные эффекты. Предполагалось, что Черный Туман — это сила, которой владеет только Повелитель Смерти Ро Айас, и даже при предварительной подготовке проявление ее через артефакт должно было быть теоретически невозможным. Тем не менее, лидер добился этого. Было ясно, что он знал и обладал чем-то, связанным с Ро Айасом, поэтому Дэйви оставалось определить детали.
Однако Дэйви непреднамеренно уничтожил появившиеся артефакты Темного рыцаря и Черного тумана, досадная ошибка, которая стоила ему ценной информации. У Дэйви невольно вырвался вздох.
«Ха…» Дэйви вздохнул, почувствовав прикосновение к своему плечу сзади.
«Дэйви, Ринне просит пройти плановое обследование».
Это была Ринне, невинно глядящая на Дэйви и приподнимающая подол платья, как будто это было что-то случайное.
— Остановись здесь, — остановил ее Дэйви, и Ринне в замешательстве склонила голову.
«Подписывайтесь на меня.»
«Ей не следует выступать на публике в стриптиз-шоу».
Дэйви провел ее в свой кабинет, где она быстро запрыгнула на маленький стул и, приподняв платье, нежно коснулась своей груди.
Нажмите!
Ее живот треснул, обнажая сложную работу внутри. Несмотря на свои человеческие мысли, творческие способности и внешний вид, Ринне была настоящим биоголемом — творением Дэйви, которое ему еще предстояло полностью понять.
«Никаких существенных изменений», — отметил Дэйви.
«Сердцем» Ринне был Deus Ex Machina, своего рода саморазвивающееся механическое сердце. Судя по тому, что мог видеть Дэйви, она значительно изменилась с тех пор, как он впервые ее создал, теперь самоподдерживающаяся и развивающаяся с использованием различных питательных веществ и металлов.
«Вы не глотали ничего странного, не так ли?»
«Как сообщается, Ринне потребляет высокоэффективные ресурсы. Комментарий Дэйви имеет очень низкий рейтинг».
Ее ответ казался слегка недовольным, хотя выражение ее лица оставалось невинно пустым.
До сих пор оставалось загадкой, как Ринне могла так ясно выражать эмоции, несмотря на свое бесстрастное лицо.
— Итак, что ты взял и съел? – спросил ее Дэйви.
«Я собрал различные данные о вкусах из Королевства Болтис, чтобы активировать свои вкусовые рецепторы и употребил необходимые металлы», — ответил Ринне.
Мысль о ее маленьком, мягком теле, поглощающем металл, была поразительной.
«Подожди минутку.» Осматривая внутреннюю часть Ринне, Дэйви почувствовал необычную силу и посмотрел на нее. «Ринне, выкладывай это сейчас, если знаешь, что для тебя хорошо».
Ринне избежала взгляда Дэйви и начала насвистывать — явный признак того, что она что-то скрывает. «Ринне сообщает только правду…»
«Тогда объясни, почему я чувствую дьявольскую ману в твоем теле», — настаивал Дэйви.
Дьявольская мана не задерживалась бы, если бы она не съела что-то сильно пропитанное ею или связанное с ней. В голову Дэйви пришла пугающая мысль.
«Ты не ел некроманта, не так ли?»
После долгого молчания Ринне оттолкнула руку Дэйви. «Ринне не питается живыми существами и очень низко оценивает вкус разложения».
«Тогда откуда в тебе дьявольская мана?»
«То есть…» Ринне поколебалась, а затем внезапно расширила глаза, как будто что-то вспоминая. Она потянулась к открытому животу и вытащила небольшой шар. «Найден на том месте, где был Дэйви. Обнаружена высокая энергия. Ринне сочла это вкусным».
Сфера, которую создала Ринне, была маленькой, но, увидев ее, Дэйви сразу же обнял ее. «Ты для меня единственный!»
«Э-э-э, необычное поведение Дэйви! У Ринне низкие оценки! Ошибка! Ошибка! Ошибка!» Ринне в панике извивалась, поэтому Дэйви отпустил ее.
Этот маленький шар, хотя и синхронизированный с телом Ринне только наполовину, безошибочно был тем шаром, который лидер использовал для проявления магии Черного тумана, а затем для вызова Темного рыцаря. Она нашла и съела его среди обломков.
«Это хорошо. Я думал, они это забрали. Молодцы».
«Дэйви, действия Ринне высоко оцениваются?» она спросила.
— Да, — заверил ее Дэйви.
Ринне, удовлетворенная, положила руки на бедра и выпятила тощую грудь. «Ха! Ринне очень высоко оценивает свои поисковые возможности!»
«Хорошо. Давайте посмотрим, что внутри этой штуки», — сказал Дэйви, потянувшись к наполненному черным светом шару.
Это был не просто шар; он использовался для вызова Темного Рыцаря, существа уровня Святого Меча. Даже если он полупустой, его фундамент должен был сохраниться. Если он был способен сдержать Темного рыцаря, он, вероятно, был связан с Повелителем Смерти. Медленно Дэйви коснулся сферы, собирая дьявольскую ману. Несмотря на то, что он не мог быть идеальным Лордом Смерти, Дэйви, будучи Несовершенным Лордом Смерти, все равно должен был почувствовать некоторый эффект.
Сфера дико вибрировала, как будто сигнализируя, что ее время пришло, и дьявольская мана начала связываться с ней. Затем на мгновение Дэйви что-то увидел.
«Дэйви?»
Голос Ринне вернул его обратно, поскольку его внезапно отбросило назад неосязаемая сила. Она вскочила со стула, обеспокоенная.
Дэйви не мог ничего сказать. «Трансцендентной магией Повелителя Смерти мог владеть только Повелитель Смерти. И все же, кто-то использовал его по своей воле? Это было невозможно, если часть тела Повелителя Смерти не была заключена в эту таинственную сферу. Это значит…’
«Эти негодяи. Они создали артефакт из тела Ро Айаса, не так ли?» Дэйви горько рассмеялся.
«Дэйви… Дэйви». Ринне потянулась к Дэйви, а затем игриво заговорила, держа в руках сферу.
«Ринне, новое проявление энергии считается возможным», — заявила Ринне, когда частицы собрались в ее руке, образуя черную сферу. Это было простое заклинание темной магии, Темный Шар, но по какой-то причине Ринне, не умевшая использовать магию, начала использовать ману дьявола и произносить заклинания.
«Тело Повелителя Смерти…»
Когда Дэйви осознал это, кусочки головоломки начали складываться воедино. Тело Повелителя Смерти по сути было единственным, полностью оптимизированным для темной магии. Ринне, поглотив и ассимилировав сферу, пропитанную телом Повелителя Смерти, похоже, приобрела, хотя и на мгновение, некоторые эффекты тела Повелителя Смерти.
Тихо размышляя, Дэйви медленно встал, признавая, что пробуждение загадочного голема Ринне действительно было удачей.
«Ринне, ты сможешь активировать магический круг, если я нарисую его для тебя?» — спросил Дэйви.
Ринне в замешательстве наклонила голову, но, когда он тщательно нарисовал магический круг, она закрыла глаза и начала рассеивать вокруг себя небольшое количество дьявольской маны, образуя круг.
Слабый резонанс раздался, когда магический круг активировался… успешно. Однако, поскольку была поглощена лишь часть, количество дьявольской маны, оставшееся в теле Ринне, было несколько недостаточным для полноценного управления магическим кругом.
«Дэйви, Ринне сообщает, что общего количества новой энергии катастрофически недостаточно».
«Все в порядке. Это все, что нам нужно», — ответил Дэйви.
«Вопрос, Ринне просит объяснить назначение этого магического круга».
«Это магический круг резонанса», — спокойно ответил Дэйви.
Тело Повелителя Смерти уникально во всех измерениях и историях, а ее дьявольская мана немного отличается от той, которую используют люди. Когда ее сила почти достигла царства богов, изменилась сама природа ее дьявольской маны. Эта сила, даже после того, как ее существование было стерто, по какой-то причине осталась, оставив после себя остатки.
По сути, дьявольская мана Ро Айаса также была уникальным источником энергии. Если бы они создали артефакт, используя тело Повелителя Смерти, им следовало бы помнить одну вещь: где бы они ни прятались, у Дэйви был способ их найти. От него начало исходить пугающее намерение.
«Ринне, сейчас мы примем агрессивные меры, чтобы увеличить количество дьявольской маны в твоем теле».
