Ученик секты горы Хуа споткнулся и рухнул после удара молнии, а те, кто был свидетелем хаоса, на мгновение замолчали. Потом они начали кричать.
«Ты трусливый сукин сын! Как ты смеешь использовать колдовство!»
В конце концов ситуация переросла в нечто похожее на охоту на ведьм.
«Тот, кто идет путем праведности, не может игнорировать использование колдовства! Возьми мой меч!»
Шинг! Шинг!
Увидев, как мальчики в унисон обнажают мечи, Дэйви не смог удержаться от смеха.
Вот как это должно быть. Это праведность.,
Дэйви подумал.
Конечно, их действия были понятны, но Дэйви не был настолько любезен, чтобы отпустить их просто так.
Он взял ветку, которую использовал ранее, теперь полностью опалённую молнией. Ветка, пораженная громом… Это было даже не дерево мармеладного дерева, и это не была настоящая молния, так что ее нельзя было назвать настоящей веткой мармелада, пораженной громом.[1] Но это было идеальное наказание. Когда они приблизились, собираясь наброситься на него, Дэйви приготовился начать собственную атаку.
«Прекрати!!» Квак Ми-Ён больше не мог оставаться в стороне и наконец вмешался.
«Горошек… Фея персикового цвета!»
«Почему вмешивается Фея Цветения Персика?!»
Она заслужила большую известность, сопровождая Святого Меча Белого Пламени Квак До Ёна.
Хотя формально она не была членом Центрального Альянса, ее статус был очень высок, поэтому даже ученики основных сект не могли вести себя безрассудно перед ней.
«Немедленно опусти мечи! Что ты делаешь?!»
«Это… Этот человек использовал колдовство, чтобы довести нашего товарища до такого состояния! Это непростительно!»
«Как он посмел сделать это в этой священной дуэли!»
«Значит, вы все вытащили свои мечи против одного безоружного противника?»
Мальчики вздрогнули от ее холодного вопроса.
«Ответьте мне. В зависимости от вашего ответа я решу, как сообщить об этом инциденте вашим сектам».
«Мы… э-э…»
Она излучала убийственную ауру. «Отвали! И считай, что тебе повезло!»
В конце концов мальчики сбежали, и Квак Ми Ён вздохнула. «К счастью… серьезных травм не было».
В ответ на ее шепот Квак Джун-Сон с любопытством спросил: «Старшая сестра, ты думала, что эти дети его побьют?»
«Конечно, нет. Этого никогда не произойдет».
«Почему…»
«Я просто пыталась спасти от него этих глупых юниоров», — спокойно сказала Квак Ми-Ён, глядя на Дэйви. — Верно? Ты… Ты планировал прикончить этих мальчиков, не так ли?
«Я собирался уничтожить их всех».
Ученик горы Хуа, пораженный магией Призыва Грома, был опален молнией. Одно дело, если бы это была простая электрическая магия, но Дэйви использовал гораздо более жестокое проклятие. Его заклинание нанесло длительный урон, и вскоре молодой человек обнаружил, что его мышцы теперь расслабились совершенно случайным и неконтролируемым образом.
— Что, черт возьми… ты с ним сделал?
«Ничего особенного. Когда человек подвергается воздействию электричества, он теряет контроль над своими мышцами. Есть и последствия».
«Может быть…»
«Ну, если он разумен, он больше не возьмет в руки меч, учитывая, что его мышцы теперь склонны к расслаблению. Кроме того, ему будет трудно знакомиться с людьми, поскольку он не сможет контролировать свой анус. Он не будет осмелится показать свое лицо, особенно когда ему срочно нужно в туалет».
Перспектива того, что кто-то не может контролировать себя, когда у него расстройство желудка, была действительно забавной.
Персерк был удивлен. — Так вот почему он не заставил того ребенка лысеть. У всего есть причина.
В Муриме было немало лысых воинов. Когда они занимались боевыми искусствами, слабые волосяные фолликулы часто выпадали. В таких случаях мастера боевых искусств обычно полностью брили головы.
«Не волнуйся. Я высвободил достаточно силы только для того, чтобы он мог хотя бы жить «нормальной» жизнью».
«Гора Хуа будет протестовать против тебя. Они скажут, что это слишком для неофициальной дуэли».
Дэйви сломал «пораженную громом ветку мармелада» и выбросил ее, прежде чем ответить: «С какими доказательствами? Думаешь, он пойдет и пожалуется, что сделал какую-то глупость и в него ударила молния? Он будет выглядеть только как клоун».
«…Раз уж возникла эта тема, что именно ты сейчас сделал? Это казалось слишком чистым, чтобы быть колдовством…»
«Кто знает. Может быть, небеса были настолько возмущены его безрассудными действиями, что решили сбросить настоящую молнию».
Квак Ми-Ён вздохнул, а Квак Джун-Сон покачал головой, как будто ученик был жалок.
Затем приближался день предстоящей крупной битвы между Праведным Путем и Злым Путем. Дэйви заявил, что ему нужно тренироваться, чтобы вернуться в Тионис. В процессе он смог получить почти 20 стаков метаморфозы. Богиня Фрейя обычно не раздавала стопки метаморфоз в таких больших количествах. Это означало, что стеки раздавал именно Нелтарид. Нелтарид заявил, что цена на стопки метаморфоз идет против судьбы.
— Какая судьба была испорчена?
Размышляя, Дэйви вскоре вспомнил неуместную фигуру в потоке судьбы.
Чхон Джи-Хи. Было ясно, что ей не следовало быть рядом с Ча-Сеном. Но Дэйви спас Чхон Джи Хи и раскрыл правду о происхождении Ча Сона самому Ча Сону, исказив судьбу.
‘Хорошо. Результат неплох».
После этого Дэйви вместе с Иллиной начал готовиться к церемонии поступления в среднюю школу академии и просмотрел список детей благородных людей, собранных из разных стран, а затем погрузился в масштабный проект в подземной мастерской вместе с Эдисоном, техническим советником, и его внучкой Тиарой.
Это было то, что они решили сделать сами, но скольким ботаникам в мире понравится такой труд? Тиара выглядела так, словно желала смерти, поэтому Дэйви предоставил ей минутку передышки. Хотя всего один момент.
Как только это было сделано, Дэйви немедленно вернулся на Небесные Центральные Равнины вместе с Ринне и Персерком. Ему потребовалось несколько дней передышки, но он не мог позволить себе больше терять время.
Абсолютный драгоценный камень был необходим, но он также занимался исследованием Исильди. В процессе на него напала кучка невежественных юниоров, которые не могли смириться с мыслью, что Дэйви легко обеспечил себе место среди представителей Праведного Пути. Со своей стороны, Дэйви совершенно не отказывался от их вызовов.
Со всеми ними поступили так, что часть их тел оказалась немного непригодной для использования. Конечно, тогда они этого не осознавали, ведь все делалось с помощью магии…
«Люди называют тебя Счастливым Нищим… это действительно странное прозвище. Скатертью дорога, я полагаю. Эти дураки, похоже, не подозревают, но я прекрасно знаю, что ты несешь ответственность за те вещи, которые кажутся стихийными бедствиями», — Джегал Хван. — сказал Дэйви с напряженным выражением лица. «Надеюсь, ваша сила не обернется против альянса».
«Пока ты не переступаешь черту, я не буду тебя беспокоить».
«Я думаю, что эта линия не является границей между добром и злом, не так ли?»
«Правильно. Линия — это то, что я говорю».
«Тогда ты тиран», — пробормотал Джегаль Хван.
Дэйви не стал это отрицать.
***
Прошло еще два дня. Хотя он и оставался на Небесных Центральных Равнинах дольше, чем ожидалось, Дэйви не возражал. В тот период многие мастера боевых искусств из многочисленных сект называли Дэйви Счастливчиком-Нищим, презренным человеком и кучей других имен, показывая свое пренебрежение. Однако Дэйви это не волновало. Что касается тех, кто перешёл черту, они получили такое же наказание, как и ученики секты горы Хуа.
Вместе с Джегаль Хваном, Квак Ми Ёном и рядом других мастеров боевых искусств Праведного пути Дэйви прибыл в Сочхон, нейтральную территорию между страной Хван и страной Ю.
Обе страны стремились продемонстрировать свою мощь на этом мероприятии с участием нескольких организаторов. Это не было неожиданностью, учитывая яркость, преобладавшую в муриме в ту эпоху.
«Турнир по боевым искусствам «Бело-черные» имеет свой традиционный престиж. Эти многообещающие юниоры хотят заработать славу для себя и честь для своих семей, и все известные взрослые когда-то соревновались здесь».
Из многочисленных мастеров боевых искусств и многообещающих юниоров многие готовы были убить за честь быть частью этой небольшой группы участников. Квак Джун-Сон, второй ученик фракции Гондон, не был исключением.
— Ты тоже хочешь принять участие?
«Сначала я так и сделал». Квак Джун-Сон спокойно посмотрел на Дэйви. «Но, наблюдая за тобой, я понял, насколько это бессмысленно».
Над небесами были небеса, и теперь его желанием было стать похожим на Дэйви.
«Я не просто хочу славы от этих соревнований. Я стремлюсь дышать воздухом тех высот, на которых вы стоите».
По словам Квак Ми Ёна, Квак Джун Сон усердно практиковал метод тренировок, который Дэйви показал ему в лесу по пути в этот крупный город.
«Остерегайтесь принца Хвана Воль Ге У и евнухов. Их слава распространилась даже на страну Ю».
«Я возьму на заметку». Конечно, он только принял к сведению, не более того.
Учитывая, что в общей сложности двадцать участников Праведного Пути и такое же количество элитных юниоров Путь Зла, можно было справедливо сказать, что шла масштабная психологическая война.
Конечно, что касается юниоров Праведного Пути, их противниками были не только мастера боевых искусств Злого Пути. Для таких людей, как они, которые проливали кровь и пот, чтобы отточить свои навыки и улучшить свое развитие, кто-то вроде Дэйви был невыносим. Поскольку ему предоставили место, казалось бы, без всякой причины, его прозвали Счастливчиком-Нищим. И хотя они не выказывали явного пренебрежения, они даже не пытались приблизиться к Дэйви.
Естественно, Дэйви не возражал. Это дало ему время на досуге систематизировать информацию, собранную Ринне, и продолжить путешествие по Центральным Небесным равнинам вместе с Персерком.
В состав сопровождения, отобранного для этого турнира, входили Джегаль Хван, Квак Ми Ён, Юн Хи Рён и два гроссмейстера из секты горы Хуа и секты Голубого замка. Конечно, и секта Голубого замка, и гора Хуа утверждали, что являются частью даосского пути, но в конце концов они были боевыми группами. Было бы натяжкой ожидать, что они будут поддерживать все даосские добродетели.
Особенно гроссмейстер с горы Хуа, который не по-доброму посмотрел на Дэйви, потому что тот превратил ученика секты горы Хуа в боксерскую грушу. Естественно, Дэйви был освобожден от суровых тренировок, наложенных двумя гроссмейстерами во время путешествия, что сделало его еще более комфортным. Гроссмейстерам секты горы Хуа и секты Голубого замка, которые инструктировали и сопровождали юниоров, казалось, было несколько неловко из-за присутствия Дэйви, но на этом все и закончилось.
Когда они прибыли в Сочхон, где обе страны должны были провести турнир по боевым искусствам, процессию Боевого Альянса остановила группа странно одетых мужчин.
«Эта удушающая аура… люди из Хвана теперь такие могущественные?»
Когда все замолчали, люди в масках преградили им путь, двигаясь с предельной точностью, и один из них сказал бесстрастным голосом: «Турнир по боевым искусствам «Бело-черные» открыт не для всех».
Глаза Джегаль Хвана сузились. «Хм… понятно. Страна Хван начинает с демонстрации своей мощи даже на объективном турнире по боевым искусствам между двумя странами?»
Хотя Джегаль Хвану не хватало боевых способностей, его явная смелость оправдывала его титул военного командира. Дэйви какое-то время наблюдал за ним, и Джегал Хван оказался проницательным, дотошным и смелым. Он был весьма выдающимся человеком в таком юном возрасте.
«Официальные лица страны Ю давали указания нашим представителям. Поэтому мы должны сделать то же самое и для представителей Праведного пути».
«Хорошо. Испытание уже началось. Ощущение немного иное, чем в прошлом, но давайте посмотрим.
«Ждите хорошего». С этими холодными и напористыми словами они начали вести всех вперед.
Почувствовав удушающую ауру этих мастеров боевых искусств, юниоры сглотнули. С их точки зрения, эти люди в масках из Хвана были жуткими.
«Дэйви, что это за персонаж написан на их масках?» — спросил Персерк. Она сидела у него на плече, наблюдая за атмосферой.
«Убить. Если они так одеты… возможно, это отряд убийц? Я никогда не знал, что это было в Хване».
Отряд Ассасинов — государственная тайная служба безопасности, существовавшая даже во времена Небесного Разрушителя Докго Джуна. Каждый ее член был грозным мастером боевых искусств с потрясающей силой. Однако реальная сила Отряда Ассасинов, как знал Дэйви, заключалась не в индивидуальном мастерстве, а в их ужасающе синхронизированном построении.
«Интересные ребята».
Мужчина из отряда убийц остановился и повернулся, чтобы посмотреть на Дэйви, услышав его бормотание, но Дэйви больше не стал комментировать.
На Злом пути встретились личности из Ю. И теперь Праведный Путь встретил оппозицию отряда убийц Хвана.
Вскоре из группы вышел член отряда ассасинов и отделил многообещающих юниоров, которые должны были участвовать в турнире, от их сопровождающих.
«Отныне каждое испытание — это вопрос жизни и смерти. Путь Зла тот же, так что не жалуйтесь».
Не обращая внимания на протесты гроссмейстера горы Хуа, он просто ушел вместе с молодежью.
На выходе Квак Ми Ён посмотрела на Дэйви с глубоким беспокойством. «Лорд Дэйви… пожалуйста… не создавайте проблем».
«Не волнуйся. У меня нет намерения без необходимости создавать шум и усложнять ситуацию».
«В конце концов, это всего лишь напугать некоторых детей и получить Абсолютный драгоценный камень. Поскольку они даже не пытаются это скрыть, я могу просто выиграть честно и покончить с этим».
Оставив позади Квак Ми-Ён с ее тревогами, Дэйви поднялся по огромной лестнице, похожей на Небесные ступени горы Хуа, и увидел на склоне горы каменное плато, в котором было воткнуто множество мечей.
«Положите все оружие, которое вы носите, в эту коробку. После завершения турнира все будет возвращено в целости и сохранности».
«Как мы можем сражаться без оружия?» — спросил один из юниоров.
Член отряда убийц в маске указал на мечи.
«Возьмите один из них. Это будет меч, который вы будете использовать на турнире, и он послужит доказательством того, что вы прошли испытание. Не беспокойтесь о качестве меча. Они сделаны из высококачественного материала. сталь, обработанная специальным хонинговальным средством, чтобы сделать их еще тверже и легче обычных клинков. Что касается обеспечения качества, мечи были выкованы под строгим контролем по приказу самого императора Хвана».
Праведный и Злой Пути не несли любви друг к другу. Но это не означало, что победа, обеспеченная озорством в столь нейтральном турнире, будет выгодна. В конце концов, этот турнир по боевым искусствам «Бело-черные» был, по сути, просто событием, как и любое другое… если только у секты «Ак Рим» не было других планов.
Услышав это, девятнадцать участников бросились искать мечи, подходящие для их рук, пробуя один, а затем другой, пока, наконец, не нашли тот, который им нужен. Однако…
«Ааа?!»
Мечи не сдвинулись с места.
«Испытание началось. Обнажение меча — это первое испытание, и тот, кто провалит это испытание, не будет допущен к продолжению».
«Что ты сделал с мечами?!»
«Ничего. Под землей есть слой магнетита, и мы используем формацию, чтобы собрать и усилить его магнетизм. Это то, что удерживает мечи на месте. Это испытание на силу. Если вы можете вытащить меч, вы разрешено двигаться вперед».
Ребята попытались вытащить мечи, как было приказано, и вскоре начали обильно потеть. Когда они напрягли все свои силы, раздался четкий звук.
Кланг!
Все взгляды обратились на Дэйви.
Держа в руках два неукрашенных палаша, Дэйви посмотрел на них и сказал: «Ах, нет правила, запрещающего вынимать два меча, верно?»
Тишина повисла над зрителями, пока они смотрели на Дэйви. «Как… Как ты их нарисовал…»
Все юниоры думали, что Счастливому Нищему каким-то образом удалось вытащить мечи просто по счастливой случайности, хотя он был так слаб.
— Как ты вообще это сделал? Отряд Убийц, казалось, был озадачен быстрыми действиями Дэйви.
«Я просто потянул, и они вышли».
«…Вы прошли. Продолжайте».
Лица юниоров побледнели от шока. Это означало, что они думали, что Дэйви просто посчастливилось найти мечи, слабо удерживаемые магнетитом, и успешно вытащить их. Все они выразили недоверие, когда Дэйви небрежно прошел мимо них и начал восхождение. Но не было причин беспокоиться о зависти таких людей, поэтому он просто вложил мечи в ножны и, забавляясь, полез вперед.
***
«Старший, эти мечи действительно не пострадали от строя?»
«Это невозможно.»
Использовал ли он какое-то колдовство?
Среди многообещающих юниоров Праведного Пути трое не выдержали испытание, а остальные справились и пошли дальше. «Путь зла» добился полного успеха, а «Праведный путь» потерпел неудачу в трех случаях. Баланс начал колебаться с самого начала. Но для командира отряда ассасинов это было несущественно. Его роль заключалась лишь в том, чтобы наблюдать за испытаниями.
«Значит, этот молодой человек с самого начала знал, как обернуть меч ци и создать отталкивающую силу, чтобы вытащить меч?»
Командир молчал.
Идея звучала достаточно просто, но реализовать ее на практике оказалось крайне сложно. Это было возможно только для этих талантливых молодых людей. Для обычных людей это была фантазия, особенно в столь юном возрасте. Что касается этих юниоров, то некоторые из них расцвели позже других, но, тем не менее, все они были гениями.
Командир отряда ассасинов считал, что будущее военного мира светлое, учитывая необычайный талант этих молодых людей, даже если они не принадлежали к стране Хван. Однако Дэйви, юноша, ушедший первым, был явно необычным. Даже если бы он понял, что произошло, так быстро вытащить два меча и затем уйти, было бы ненормально. Многообещающие юниоры Праведного Пути считали его счастливчиком или грязным парнем, но…
«Их таланты необыкновенны, но они по сути слепы, — холодно заметил командир. — Глупые».
Командир посмотрел на то место, где Дэйви обнажил меч. На первый взгляд разницы во внешнем виде не было. Однако, распространив свою ци и коснувшись земли рукой, он мог это сказать. Пока все остальные дети паниковали и пытались вытащить меч, Дэйви уже проверил состояние меча. А затем, без колебаний и даже не издав ни звука, он вытащил меч.
Командир вздрогнул.
1. В даосской магии считается, что древесина мармеладного и персикового дерева отгоняет злых духов и поэтому используется для изготовления магического оружия и инструментов. Кроме того, молния считается чистой формой энергии Ян, которая является фундаментальной противоположностью энергии Инь призраков и духов. Поэтому пораженная молнией древесина зизифуса является самым мощным оружием против злых духов, а предметы, сделанные из нее (браслеты, амулеты и т. д.), на протяжении тысячелетий использовались для отражения зла. ☜
