Была известная поговорка: «Одно неправильное решение может перевернуть все с ног на голову».
На самом деле не было бы ничего удивительного, если бы нация, как Болтис, рухнула, особенно если учесть тот факт, что обеспокоенные силы в тот момент были в основном из Империи Паллан и Территории Хайнс.
Конечно, было известно, что вероятность этого мала. У тех, кто нес бремя нации, не было абсолютно никаких причин идти на такую безрассудную игру, и было бы неудивительно, если бы по этому вопросу была проведена международная конференция. Однако ситуация стала до головной боли сложной, потому что из-за Рейны стали известны необоснованные истины, которые не нужно было раскрывать.
Ну кто бы мог подумать, что именно она, раскапывавшая коррумпированную знать Палланской империи, раскроет эти необоснованные истины?
Салливан, совершенно безумный, узнав о нападении на Иллину, стремился уничтожить Болтиса.
Но независимо от мыслей Салливана, оставалось ясным то, как Дэйви относился к людям, которые считали территорию Хайнса похожим на любое другое поместье и совершали глупые поступки. Так что даже если бы защита территории Хайнса означала разрушение его положительной репутации, Дэйви все равно защитил бы поместье и тех, кто последовал за ним. Такова была награда за их верность ему.
Дэйви небрежно телепортировался к Палланской Империи и неторопливо прогуливался вокруг массивных валов. Затем он окружил себя адским пламенем, идя вместе с Салливаном, который был глубоко задумался.
— Принц Дэйви, — медленно произнес Салливан, заметив адский огонь. — Может, сначала попробуем поговорить?
«Разве мы уже не разговариваем, наследный принц Салливан?»
«Не могли бы вы избавиться от этих летающих вокруг вас огненных шаров?»
Салливан внутренне закричал, покрывшись холодным потом.
Дэйви тонко улыбался ему, но в его улыбке не было даже капли доброты.
«Принц Салливан».
«Слушаю.»
«Империя Паллан имеет давние тесные отношения с территорией Хайнс».
Хотя такой пакт не был официально задокументирован, их действия до этого момента говорили о многом.
«Империя Паллана не кажется такой уж извиняющейся. Знаете, я вас всех очень люблю. Для меня будет выгодно, если Империя Паллана останется сильнейшей империей в течение длительного периода времени», — сказал Дэйви. В конце концов, в целом было хорошо заключать соглашения со здравыми нациями. «Но не кажется ли тебе, что на этот раз тебя ударили по затылку?»
«Назвать это всего лишь одним убийцей — это ничего не сказать… я думаю».
«Тебе не следует так говорить. Учитывая, на кого нацелился этот подонок, ты должен знать».
Попытка убить неприятность была попыткой убийства, и поэтому убийца никогда не мог быть оправдан в официальной обстановке.
«Вот почему я пришел послушать».
— Думаю, тебе придется придумать оправдание.
Дэйви подумал.
«Почему ты говоришь мне это?»
Дэйви щелкнул пальцами.
«Ад~фир…»
«Подождите, подождите, подождите минутку! Во-первых, я хотел бы выразить свое сожаление по поводу движения за независимость, возглавляемого Королевством Болтис. Сказать, что вы, принц, не могли предвидеть эту ситуацию после объявления войны и получения капитуляция звучит надуманно».
«Это не значит, что я должен смириться с тем, что произошло на территории Хайнса».
Салливан тихо кивнул.
«Я помогу тебе, чтобы королевская семья Болтисов встретила свой конец. Но, пожалуйста, помоги мне взамен».
«Ад…»
«Успокойся, пожалуйста. Дискуссия еще не окончена! Это не обязательно плохо для тебя!» Салливан встревоженно взорвался, умиротворяюще, но панически протягивая руки.
«Просто потуши адский огонь на мгновение. Да. Враг моего врага – это союзник, не так ли? После смерти принца Рендоса в Империи было много разговоров о твоем убийстве. Поэтому я спросил Рейне, герою, воспользоваться этой возможностью, чтобы встряхнуть их всех».
«Вы знали?»
«… Да. Возможно, это звучит смешно, но я узнал позже».
Так почему же тогда слухи распространились так быстро?
«Хель…»
«Так что это возможность!» — крикнул Салливан, осмелившись подойти к Дэйви немного ближе.
Затем он быстро и украдкой огляделся вокруг и прошептал: «Я разберусь с силами, противостоящими мне в Империи Паллан, а ты сможешь решить любые оставшиеся проблемы, которые могут возникнуть. Но есть пределы моей способности остановить их. Так что, даже если Я обо всём позабочусь, в какой-то момент беспорядки или слухи взорвутся».
Конечно, так оно и было бы, поскольку это не было обычным делом. Это было убийство принца, а принц Рендос, несмотря на свою некомпетентную внешность, все еще оставался принцем самой могущественной империи, Паллана.
«Давайте отложим Болтиса. Так что останется только разобраться с виновниками, которые вмешались в эту ситуацию», — предложил Салливан.
«Значит, вы предлагаете мне рассказать о том, что произошло, и продемонстрировать свой гнев?»
«Я поддержу вас сзади. В конце концов, манипулирование общественным мнением — моя специальность».
«Ад…»
«Еще не сделано! Это взаимовыгодно! Используйте Империю Паллан, а не простое королевство, как Болтис! Покажите, какое влияние может оказать один-единственный убийца, потрясая Империю Паллан до основания. Конечно, может последовать критика за то, что вы переборщили… Но, учитывая положение, которое вы занимаете на этом континенте, этого достаточно».
Единая сила — такой ярлык был наклеен на Дэйви. Это не просто отдельная сила, как герцогиня Кэтрин из Империи Линдис. Его мощь как единой силы была в масштабах континентальной силы. Он один имел право мобилизовать эльфов, и многие гномы также последовали за ним и сплотились вокруг него. Кроме того, были и те, кто по каким-то причинам отдавал предпочтение Дэйви на стороне орков. То же самое было и со зверолюдами, которых он принял.
Дэйви задумчиво провел рукой по подбородку. «Но империя поддается влиянию отдельного человека… Это приведет к значительному вреду для вас».
Встряхивание и поиск по всей империи виновника простой попытки убийства, направленной против отдельного человека, было беспрецедентным уровнем рабства.
Салливан поморщился от того, что только что сказал Дэйви. «Ммм… принц Дэйви. Разве ты не знаешь, кто ты на этом континенте?»
«…»
«Хм… Так вот почему ты так реагируешь». Салливан сделал паузу, многозначительно взглянув на Дэйви. — Принц Дэйви, все, кто должен знать, знают о том, что вы сделали в Священной Империи.
От инцидента, когда Дэйви вторгся в Священную Империю, создав в небе колоссальный огненный шар в знак протеста, до того момента, когда он вторгся в святилище, чтобы сразиться с Принцессой Бездны Урд и поджег окрестности… Это действительно было нелегко предсказать Действия Дэйви.
«Хм…»
«Так что престиж Империи Паллан не является большой проблемой. Нет, это не имеет значения, даже если империя заботится не о вас. Чем ниже становится престиж империи, тем выше он поднимется позже. «
Дэйви понимающе кивнул. — Так вот почему ты решил раскрыть миру открытие Рейны?
Особенно в Палланской империи, а не где-либо еще.
«Это… Да. Чем больше тайна, тем серьезнее катастрофа — даже несмотря на то, что при этом страдает престиж Палланской Империи».
— Ты мог бы сохранить это в тайне.
«Против тебя в твоем нынешнем безумии? Ха… Эту проблему в любом случае обязательно обнаружат. Лучше заранее столкнуться с последствиями и внести улучшения, чем пытаться скрыть их. Похоже, это самый мудрый выбор для императора, который взвешивает и то, и другое. за и против.»
Империя Паллана представляла собой конгломерат больших групп, и эти группы принимали решения, подобные решению удалить опухоль, если бы она мешала Империи Паллана, независимо от того, насколько болезненно это было бы.
«Многие дворяне потеряют головы. Так что, принц Дэйви, просто заключите один завет с Империей Паллан».
Салливан дал бы Дэйви повод официально отсеять их, и именно поэтому он хотел, чтобы Дэйви создал предлог, который позволил бы ему это сделать.
«Позже Белая Птица воспользуется этим инцидентом, чтобы вмешаться и положить конец королевской семье Болтисов ради вас».
Услышав это, Дэйви обдумал несколько ключевых слов, тихо бормоча себе под нос: «Давление, обращение через доверенных лиц… Облегчение чувств Болтиса…»
«Правильно. Просто оказывай давление. Остальное зависит от меня».
Салливан вздохнул с облегчением, как только на лице Дэйви появилась тонкая улыбка.
Гнев не рассеялся, но его цель не могла быть направлена неправильно.
«Удивительно впечатляюще для уклонения в последнюю минуту. Неплохое оправдание».
«…»
«Я не люблю невыполненных обещаний, но я не могу делать все, что захочу, с проблемой, связанной с имперским принцем. Я понимаю». Дэйви горько вздохнул.
Салливан заметил противоречие в поведении Дэйви. Такой человек, как он, не стал бы так гладко заканчивать дела. Почему он позволил этому так легко закончиться? Чего Салливан не знал, так это того, что он скоро узнает ответ.
«Я прощу это, только один раз, в свете моей связи с Рейной».
«Герой… Рейна? Ваши отношения с Рейной?»
«Да. Есть такая вещь».
Рейна, которая бесчисленное количество раз страдала и тосковала по своей семье, по сути была эквивалентна любимой сестре Салливана Иллине. И чего Салливан не знал, так это того, что Дэйви уже встречался с Рейной в императорском дворце до того, как пришел на встречу с ним. В конце концов, Дэйви так и не поделилась с ним ни одним из ее умоляющих слов, прося Дэйви проявить милосердие к ее брату, хотя бы один раз.
«Что, если… Что, если Иллина поймет твои намерения и поступит с тобой хорошо?»
«Ее будут ругать», ответил Салливан.
Дэйви на мгновение замолчал, потратив пару секунд, прежде чем сказал: «По мере того, как Иллина приближается ко мне, она подвергается только большей опасности».
Это было твердое, но меланхоличное заявление.
«Но какой завет вы намерены заключить?»
Салливан не смог сдержать улыбку в ответ на вопрос Дэйви. «О, ничего особенного. Политическая помолвка между вами, принцем Дейви, и Иллиной…»
«Адское пламя.» От намеренного пения огненный шар Дэйви дико закрутился и взлетел.
* * *
«Сестра! Я здесь!!»
Были игроки с Земли — жалкая пара братьев и сестер, которые начали играть в Alf Online, но в итоге стали жертвами отвратительного наводнения Иллюминатов.
Вернувшись на территорию Хайнса, брат по прозвищу Гидро Цитрус Сода, или сокращенно Гидро, тут же бросился на поиски сестры. Выражение его лица наполнилось удивлением, когда он увидел, что она достаточно здорова и читает несколько книг.
«Сестра!» Он позвал девушку, которую назвали Кислородный Медвежий Суп, или сокращенно Кислород.
«Джи-Хван!» — воскликнула она, быстро вставая, чтобы поприветствовать его.
«Сестра! С тобой все в порядке?! У тебя что-нибудь болит? У тебя что-нибудь болит?!»
Такое проявление заботы было нормальным, поскольку Гидро и Кислород всегда проявляли искреннюю заботу и заботу друг о друге, отличая их от других братьев и сестер, рожденных, чтобы убивать друг друга.
«Да, со мной все в порядке, — заверила она. — Большую часть исцеления сделал святой человек».
«Уф… Значит, мы можем уйти сейчас?»
«Нет. Я планирую остаться здесь на некоторое время».
«Но почему…»
Кислород усмехнулся над озадаченным вопросом Гидро. «Это не просто игра, да, Гидро? Или лучше сказать Джи-Хван?»
«…»
«Мне тоже страшно. Было очень больно, и было страшно. Но я знаю, что есть плохие люди, есть и такие, как святой человек, который нас спасал и помогал. Было бы правильно уйти, не поблагодарив его как следует?»
«Я просто хочу покончить с этой чертовой игрой как можно скорее».
«Давайте хотя бы скажем спасибо, прежде чем уйти».
Убежденный Кислородом, Гидро тихо кивнул. — Но я слышал, ты пошел что-то узнать?
«Ах… Да. Я кое-что изучал, но не уверен, насколько это точно».
«Что вы исследовали?»
Этот вопрос вызвал сложное выражение на лице Гидро. «Ну… Кто-то попросил меня найти человека, и я, честно говоря, не знал, как мне его найти. Но, когда на кону была твоя жизнь, я выбрал более темные пути».
На лице Кислорода отразилось беспокойство. «Не то чтобы ты…»
«Ну… Поскольку это был запрос, я наконец получил ответ. Хотя просмотреть личный состав Священной группы было непросто.
«Кого же ты ищешь, что тебе пришлось копаться в Священной группе?»
«Я тоже не знаю. Этому человеку около двадцати трех лет, его зовут Шин Хён-А. Внутри группы они просто указаны как сотрудники».
«Вы использовали для этого наш сберегательный счет?»
«Нет, — отрицает Гидро. — Не из наших сбережений. Я профинансировал это за счет денег, полученных от продажи всего моего оборудования. И… Что это было еще раз? Нелтарид? Меня тоже попросили что-нибудь придумать по этому поводу. Я поискал в Интернете , и знаешь что? Это было как-то странно».
Несмотря на несколько нелепых инцидентов, таких как удаление аккаунтов, популярность игры на Земле не пошла на убыль. Множество стримеров по-прежнему запускались постоянно, а различный внутриигровой контент использовался как вид спорта.
«Странный?»
«Существует своего рода растущая религия. Кажется, она одновременно возникает в Корее, США, Китае, Великобритании, Франции, арабских странах и других… Ну, я не знаю».
Кислород выглядел озадаченным. «Гидро».
«Хм?»
«Принц Дэйви… Разве он не отсюда?»
«Похоже, это так».
«Тогда откуда он знает о ком-то с Земли?»
При этом вопросе Гидро и Кислород погрузились в молчание. Но на самом деле это длилось недолго, потому что Кислород в конце концов спросил: «Откуда он вообще знает так много о Земле?»
Ее вопрос заставил Гидро беспомощно пожал плечами. «Откуда мне знать?»
