Два человека, которые верили, что все возможно при наличии обильных ресурсов и постоянной поддержки, осознали, что может случиться, когда человеческие усилия будут доведены до предела и в конечном итоге окажутся все еще живыми зомби. Или, в каком-то смысле, полутруп, сомнительно живой.
«По крайней мере, твоя ситуация лучше. Многие продолжают настаивать без какой-либо поддержки», — заметил Дэйви, выслушивая пустые взгляды этих двоих. «И поздравляю вас обоих. Вы двое превысили 50-й уровень».
За короткий промежуток времени эти двое достигли такого уровня, который другим, даже при наличии денег и поддержки, был бы затруднен.
«Меня вот-вот вырвет», — пробормотал Мага, на что Кошачья Башня впервые за долгое время почувствовала редкое чувство согласия.
«Фу…»
Причина их пристального внимания к этой задаче стала для них загадкой. Даже если им хотелось, чтобы их игровой аватар рос, это, конечно, было чрезмерно.
Кэт Тауэр и Мага, подававшие знаки, что больше не могут терпеть, были встречены теплой улыбкой Дэйви.
«Ребята, вы думаете, что этот предмет можно получить снова?» — спросил Дэйви.
Сердце Гумды было уникальным предметом в этом мире, и неудача означала, что все усилия будут потрачены впустую. Учитывая, что более высокий уровень навыков увеличивает вероятность обработки, это означает…
«Я хочу совершенства. Сто процентов. Никаких компромиссов», — заявил Дэйви, в результате чего глаза обоих потемнели.
«Но… Но даже достижение 50-го уровня ставит человека в ранг игрока мирового класса…»
«Этого недостаточно. Стремитесь к вершине всех измерений. Что ж, достичь слишком высокого уровня сложно, поэтому давайте просто слегка прорвемся через 60-й уровень», — предложил Дэйви.
Не в силах больше терпеть, Мага, которую тошнило, прикрыла рот и отвела взгляд, казалось, всего за секунду до того, как ее вырвало, как будто сама мысль о том, чтобы работать еще, вызывала у нее тошноту.
С другой стороны, Кошачья Башня с отсутствующим выражением лица пошатнулась к Дэйви. Затем он взял его за руку и спросил: «Это неправда, верно? Скажи мне, что это не так».
«Я не изменю своего решения», — твердо ответил Дэйви.
«Эй, ублюдок! Ты вообще, черт возьми, человек?!»
«Это был твой выбор, не так ли?» – поддразнил Дэйви, изображая отчаяние на их лицах.
С тех пор, как им исполнилось пятьдесят, они производили невероятное количество материалов, даже применяя магию Ускорения. Но достижение таких уровней означало огромное количество необходимых материалов для крафта, даже если они использовали короткие пути.
«Это может быть слишком много»
Дэйви подумал.
«Не совсем на то, чтобы их перемалывать… Скорее, я потратил слишком много на их поддержку».
Предоставленные ресурсы были не от Alf Online, поскольку у Дэйви почти не было внутриигровой валюты. Вместо этого они прибыли из Тиониса, где он ловко приобрел их по торговому контракту с Империей Линдис. Такое соглашение позволило империи получить множество оружия и доспехов, в то время как Дэйви не только закупал ресурсы, но и получал прибыль от их перепродажи в качестве обработанных товаров.
«Не волнуйся. Я позабочусь о твоем истощении с помощью магии», — заверил Дэйви.
Но такое обещание не успокоило Кошачью Башню и Магу. Во всяком случае, это просто вселило страх оказаться под болезненным массажем Дэйви.
«Я… я просто пропущу это», — умоляюще сказала Кошачья Башня и побежала убегать от Дэйви.
Однако Дэйви поспешил ответить. Тоном, который сделал очевидным его удовлетворение ситуацией, он сказал: «Подождите, я говорил, что у вас есть выбор?»
Дэйви быстро схватил Кошачью Башню и подчинил его, на его лице застыла зловещая улыбка.
А Кошачья Башня, несмотря на тот же размер тела, что и Дэйви, ничего не могла сделать. В конце концов, о разнице в силе можно было судить не только по размеру.
«Не волнуйся. Это будет только спина».
«ААААААААААА!»
За каждым движением рук Дэйви, находившегося на Кошачьей Башне, следовали громкие крики, а лицо Кошачьей Башни искажалось в агонии.
Беспомощно он повернул голову и посмотрел на Кислорода и Гидро, которые оба дрожали от страха на расстоянии.
«Гидро, ты предатель!»
Гидро мог только отвести взгляд.
* * *
Неожиданно пошли слухи о двух новичках, которые резко повысили уровень своего ремесленного мастерства.
Ремесленники высокого уровня были чрезвычайно редки, особенно Преобразователи Материи, поскольку большинство находили этот процесс утомительным и сложным для прохождения и достижения прогресса. Кузнецы были немного более распространены, но даже достижение уровней с 20 по 30 и становление кузнецом первого класса уже привлекали бы внимание. А 50 уровень? Речь шла не только о ранжировании, но и об эффективности и возможной работе. По сути, ремесленники выше 50-го уровня были сродни дождю во время засухи для тех, кто стремился подняться в рейтинге. Предлагая лучшее качество и безопасность при создании, эти элитные и высокопоставленные мастера позволили одной гильдии занять центральное место и доминировать на сцене.
В конце концов, не по этой ли причине Гильдия Черного Ветра, которая изначально занимала второе место, приютив лучшего китайского игрока, поднялась до рейтинга мирового уровня?
Но игра по-прежнему привлекала людей своей реалистичностью, разнообразием навыков и новой атмосферой, несмотря на обвинения в несбалансированности.
«И все же, не слишком ли это захватывающе?»
«По правде говоря, это не просто игра. Это еще одна реальность, представленная в виде игры. Вот почему активное участие в ней может улучшить физическое здоровье сверх того, что может быть достигнуто с помощью медицинских норм».
Однако международная корпорация, управляющая Alf Online, не проявила заинтересованности в использовании столь уникальной технологии где-либо еще, и компания оставалась непроницаемой структурой, связанной юридическими и силовыми ограничениями.
Более того, общественное мнение оставалось благоприятным, несмотря на минимальное количество внутриигровых транзакций.
«Вероятность… 99,5 процентов…» устало пробормотала Кошачья Башня, исчерпав все варианты достижения вероятности обработки 99,5 процентов для чешуи монстра. Затем он жалобно подполз к Дэйви, слезно умоляя прекратить пытки. «Пожалуйста… Хватит больше…»
Чувство гордости охватило Дэйви за настойчивого мальчика, и затем он слегка похлопал Кошачью Башню в знак признательности, искренне похвалив его: «Хорошая работа».
Такие простые слова, казалось, оживили осажденного ремесленника.
«Фи… Наконец-то все кончено. Дело сделано…»
Но его облегчение длилось лишь мгновение, и настроение Кошачьей Башни снова рухнуло в пропасть, когда Дэйви поправил его, сказав: «Почти готово».
«Что-что?!»
«Просто нужно поднять его еще на ноль целых пять процентов. Так что давайте сохранять хорошее настроение».
«Просто… Подожди! Чтобы достичь ста процентов, нам нужно повысить уровень еще на пять уровней и превзойти 60-й уровень…»
«Правильно», — кивнув, согласился Дэйви. «Тогда мы сможем это сделать. У нас достаточно припасов, и время на нашей стороне, так в чем же проблема?»
При этом лицо Кошачьей Башни стало совершенно бледным, как будто из него вылили всю кровь.
Мага, смотревшая на Дэйви так, как будто ее тошнило, вздрогнула и сделала шаг назад. Хотя по характеру она была довольно сумасшедшей, даже это безумие просто превращалось в послушание, когда она сталкивалась с таким психом, как он.
«Я… Со мной сейчас все в порядке? Могу я отдохнуть…»
«Кто так решил? Перечитаем контракт еще раз?»
«…»
В конце концов, когда Кошачья Башня достигла этой великолепной вероятности в сто процентов, его уровень также превысил 60.
И когда Дэйви взглянул на бледные лица Кошачьей Башни и Маги, обвисших от изнеможения, он понял, что теперь может приступить к основной работе.
Он с энтузиазмом захлопал в ладоши, предупредив двух переутомленных мастеров. Затем он бросил Сердце Гумды Маге и передал весы Кошачьей Башне.
«Давай начнем.»
Независимо от исхода, обязательно родилось бы интересное существо.
* * *
Пока Кошачья Башня и Мага были заняты обработкой материалов Гумды, Дэйви занялся другим делом.
Что касается случая с извращенным богачом, который он обещал Маге, он предоставил валькириям поступать с ним так, как им заблагорассудится – убить его или пощадить. Итак, на данный момент Дэйви посетил Йеллоустонскую деревню гномов, где он давно не был.
Вероятно, именно поэтому он обнаружил, что старейшины гномов, запыхавшись, бежали к нему, как только заметили его.
«Великий сэр! Что привело вас в это скромное место?»
«Скромное место? Здесь живет дух мастера-ремесленника».
Услышав от него такие позитивные слова, гномы, казалось, одновременно застенчивы и горды.
Однажды охваченная упрямством, деревня начала меняться вслед за вспышкой творения, и желание перемен начало возникать в месте, которое когда-то было наполнено гордостью. Вдобавок ко всему, разгорелся энтузиазм гномов, получивших знания и методы Дэйви в самых разных отраслях, что затем привело к дальнейшему развитию их деревни.
«Но что привело вас сюда, Великий сэр?»
«Это может быть немного неудобная просьба для старейшин».
«Ха! Кто у нас здесь? Если великий мастер что-то просит, что мы не можем сделать?!»
Дэйви улыбнулся уверенному ответу, а затем сказал: «Я хотел бы одолжить Великую Печь, если это возможно».
Глаза гномов расширились. Но это было только от удивления, которое длилось не дольше секунды. Фактически, они быстро согласились на просьбу Дэйви.
«Конечно! Если не такой великий ремесленник, как великий мастер, то кто сможет его использовать?!»
«Если мы помешаем работе великого мастера, бог под землей разгневается!»
Опасаясь, что Дэйви может передумать в любой момент, гномы быстро повели его и его товарищей к центральной мастерской, где находилась Великая печь Йеллоустонского племени.
«Вы будете использовать наши инструменты в мастерской?»
«О, пожалуйста, используйте наши! Я полировал и смазывал их каждый день, думая, что однажды вы ими воспользуетесь!»
Дэйви, наблюдавший за суетящимися вокруг гномами, покачал головой и сказал: «Нет. На этот раз я буду работать прямо перед Великой Печью».
Глаза гномов стали большими и широко раскрытыми, по-видимому, понимая смысл слов Дэйви.
«Это… Это значит!»
«Может быть?!»
Гномы продолжали смотреть на него широко раскрытыми глазами, полными шока, поскольку понимание того, что имел в виду Дэйви, засело в их умах.
В молчаливой атмосфере, где никто больше не мог произнести ни единого звука, он достал один из материалов Гумды, который хранил в своем карманном самолете, прежде чем протянуть руку Иллине.
«Дай это.»
«…»
«Ты волнуешься?»
«Это… Это…»
Калдейрас, созданный Кузнецом Тысячи дней Суртом, был, по сути, идеальным и совершенным мечом, хотя Дэйви видел Голубую Ленту и Красную Ленту и их мощь.
И хотя Иллина, возможно, была в восторге от идеи его улучшения, она, похоже, немного встревожилась, столкнувшись с реальной ситуацией.
«Я скажу тебе ясно. Калдейрас изначально был создан для Лорда Меча Ареса, поэтому он не подходит тебе».
Этот резкий комментарий заставил Иллину выглядеть озадаченной. «Что? Что ты имеешь ввиду?»
«Объясните это сами».
Калдейрас, завернутый в ткань, казалось, ответил тем, что начал напевать в ее объятиях. Затем, словно тронутый волей Калдейраса, глаза Иллины расширились.
«Это правда?» — пробормотала Иллина, по-видимому, понимая Калдейраса.
Унг!!
Калдейрас продолжал издавать гармоничный звук. Через некоторое время Иллина, казалось, закончила свои размышления. Затем она осторожно развернула ткань и предложила Дэйви меч, который был настолько белым, что сиял серебристым светом.
«Калдейрас… Пожалуйста, будьте осторожны».
Когда Дэйви взял Калдейраса из ее рук, он почувствовал, что его воля передается ему.
[Пожалуйста… Теперь, когда мой хозяин — Иллина, я хочу стать мечом, который ей подходит.]
«Хорошо. Я усовершенствую тебя».
В то время как Cat Tower и Maga совершенствовали инструменты, используя свои навыки, усовершенствование Дэйви происходило посредством процесса, в котором углублялись внутренние принципы. Наказание за провал с его стороны было чрезвычайно высоким, не говоря уже о разнице в уровнях сложности при переработке Кальдейраса.
Однако, в отличие от навыка, который можно было создать только заранее разработанным способом, навык Дэйви был другим.
Хотя это было шедевральное произведение, созданное его учителем, Сурт однажды сказал ему:
[Калдейрас… идеальный меч. Честно говоря, лучшего меча для Ареса не придумать. Но знаете, почему я вам это говорю? Это потому, что это было специально для Ареса. Так что, если Калдейрас встретит нового владельца, его истинная сущность не будет раскрыта и останется скрытой.]
Калдейрас был священным мечом, и все же он казался слабее своей прошлой славы.
Почему? Что ж, это было вполне естественно. Первоначально этот меч был создан для Ареса, поэтому не было никаких причин рассматривать другого владельца. Хорошим примером были Blue Ribbon и Red Ribbon, созданные специально для Дэйви. Если бы кто-то другой стал их хозяином, мечи могли бы не обладать такими мощными способностями, как тогда, когда их использовал Дэйви. И то же самое было верно и для Калдейраса.
И хотя доработка была необходима, Кальдейрас уже представлял собой готовый меч. И поэтому безрассудно вмешиваться в это было невозможно. Единственная ошибка в обращении с шедевром своего учителя могла привести к концу. Вот почему Дэйви медленно очистил свой разум и сделал короткий, ровный вдох.
Это правда, что Сурт уклонился от выполнения этой задачи и отложил ее под предлогами и оправданиями. Потому что второго шанса не будет, если Дэйви потерпит неудачу. Результат будет необратимым.
[Пожалуйста.]
«Просто молись».
Всего лишь небольшой момент неудачи, и высокоэффективное оружие исчезло бы.
[Э-э… Каков процент успеха?]
«Эм, примерно три процента?»
[Что?! Эй, ты с ума сошёл?! Отпусти меня! Я просто хочу вернуться!]
Несмотря на крики Калдейраса, Дэйви с лукавой улыбкой крепко сжал меч. «Не волнуйтесь. Если он выйдет из строя, худшее, что может случиться, — это то, что он сломается».
[Ты сукин сын…!!]
Не обращая внимания на отчаянные крики, Дэйви извлек сознание Калдейраса. Затем он сунул меч, который теперь превратился в пустую оболочку, в Великую Печь.
Дэйви хлопнул в ладоши, применил магию распределения тепла ко всей печи и одновременно бросил в нее гигантскую искру.
Восьмой круг Прометей тепловой волны
Бум!!!!!
Температура, составлявшая уже более 3000 градусов, начала повышаться с невероятной скоростью. Мифриловая наковальня перед Дэйви начала светиться красным от жары, поскольку температура продолжала расти и усиливаться.
Между тем, гномы были просто изумлены, наблюдая за всем процессом.
«Ух?! Волна жары?! Насколько высока температура?!»
И только когда напуганные зрители увидели это сами, они смогли наконец понять. Если бы не защитная магия, наложенная на Дэйви и всю мастерскую, каждый гном, наблюдавший за Дэйви, в одно мгновение превратился бы в пепел.
Однако Дэйви не возражал против пришедшей в ужас аудитории. Вместо этого он сосредоточился и ждал нужной температуры.
Медленно нагревавшаяся печь в конце концов превысила температуру 5000 градусов, затем 6000 градусов. Он превысил свой предел, достигнув температуры, при которой обычно плавится все оборудование. Однако Дэйви продолжал применять магию распределения тепла к оборудованию, быстро вытаскивая раскаленный докрасна Калдейрас.
[В тот момент, когда вы начинаете бить молотком, начинается испытание. В тот момент, когда вы остановитесь, ваше сердце тоже остановится.]
[Ты следовал за мной по-своему. Продолжайте по-своему. Возможно, нас ждут еще более великие дела.]
Хорошо подумай. Действуйте смело.
Дэйви крепко схватил мифриловый молот, которым старейшина Голгуда очень дорожил, и поднял его высоко в воздух. Затем…
Кланг!!
Звук раздался в мастерской громко и ясно, яркие искры разлетелись во все стороны.
Создание Кальдейраса специально для Ареса означало, что даже Дэйви было нелегко использовать его в другом смысле. Тем не менее, то, что он делал, не было невыполнимой задачей.
«Богиня Фрейя. Не думайте, что я так легко стану священником. Потому что я пока еще не собираюсь умирать.
Затем его губы растянулись в надменной ухмылке.
