Он уже провел десять минут, слепо блуждая по глубинному миру Персерка, но, как и она, он все еще был заперт в изолированной части Бездны — он все еще не смог добраться до нее напрямую. Все, что он мог сделать, это молча продолжать.
Дэйви чувствовал разрыв между течением времени внутри и снаружи.
Ринне молча ждала снаружи, сжимая в руках два меча.
В удушающей тишине тело Дэйви дергалось из-за изменений в его связи с душой, но никаких серьезных проблем у него не возникло.
Несмотря на это…
«Его умственные силы быстро тают. Если так будет продолжаться…» — пробормотала Верданди, наблюдая за Дэйви и кусая ногти.
«Подождите… Этого не может быть… Уже?!» — закричал Верданди при виде чего-то шокирующего. В то же время Дэйви претерпел изменения.
«Ринне просит провести быстрый ситуационный анализ».
«Это ловушка Танатоса! Дэйви овладевает Бездна! Если так будет продолжаться, даже его устойчивый разум сойдет с ума прежде, чем мы это осознаем!»
Смысл сумасшествия был прост: Дэйви сломается и станет монстром — таким же, как Эклипс.
Затем, как и опасался Верданди, подергивающееся тело Дэйви начало медленно двигаться.
«Мы должны усмирить и сдержать его! Выиграть немного времени, чтобы он не впал в ярость!» — крикнул Верданди.
Ринне колебалась, не уверенная, стоит ли ей вытащить Синюю Ленту и Красную Ленту, но она медленно опустила мечи. Затем она закрыла глаза, сосредоточилась и снова открыла их. Маленькие крылья на ее спине превратились в три пары больших крыльев, а кольцо над ее головой начало превращаться в геометрический узор.
Проснувшись однажды, Ринне могла без труда трансформироваться в форму Сефирота. Бог Машин улучшил эту ее силу. Однако она могла поддерживать форму Сефирота только от тридцати минут до часа максимум. Тем не менее, Ринне понимала, что ей придется трансформироваться, если она хочет остановить Дэйви.
Как и приказал ей Дэйви, она не могла позволить ему действовать необузданно.
Ринне наблюдал, как Дейви пытается встать, направив на него Копье, которое может расплавить равновесие мира. Он молча поднялся, его внешность резко изменилась. Черные вены проросли из его тела, а белки глаз почернели. Он медленно развел руки и разорвал противостояние.
Тсс…
Когда он их развел, черный туман собрался вокруг его рук и превратился в меч.
Ух ты!!
Как только меч сформировался, он взмахнул им в воздухе, и огромное давление ветра сдуло все. Тело Дэйви, удерживаемое и потревоженное сопротивлением и вмешательством в глубинный мир Персерка, начало дичать. Ринне стиснула зубы, выдерживая ударную волну, от которой по телу пробежал холодок, крепко сжимая копье.
«Безопасность мастера Дэйви — главный приоритет. Ринне, начинаю подавление».
Затем Ринне метнулась к Дэйви и атаковала его своим копьем.
Лязг!!
Несмотря на ее мощную атаку, Дэйви отразил ее копье своим черным мечом и вытянул руку.
Зажим!
Затем он схватил ее за шею и швырнул на землю.
Хлопнуть!!
Земля вокруг них провалилась от страшного взрыва.
«Гааа…
”
Он посмотрел на Ринне, которая морщилась от боли, с лицом человека, сошедшего с ума.
«Я знал, что это было пространство, в котором даже проклятое духовное тело уровня полубога не сможет выжить, но я надеялся… Держись там! Тебе просто нужно продержаться, пока он не вернется!» — крикнул Верданди.
Ринне кивнула, несмотря на охвативший ее шок.
Он приказал ей использовать Синюю Ленту и Красную Ленту, чтобы убить его, если что-то пойдет не так. Но Ринне не смогла заставить себя сделать это.
По правде говоря, она этого не хотела.
«Ринне… достаточно способный… превосходный боевой голем. Ринне применит метод, чтобы остановить Мастера Дэйви, не причинив ему вреда».
Даже если это означало, что ее сердце снова остановится, на этот раз она хотела проявить себя.
***
Душевная боль, сводившая людей с ума, продолжала давить на Дэйви. Все, что он видел, обонял и слышал сейчас, было ложью. Страх, созданный Бездной, был бесконечен, когда он не мог полагаться на свои чувства.
Единственной эффективной контрмерой была Сила Табу, но он знал, что все станет еще хуже, если он применит ее в этой ситуации, когда Верданди изо всех сил пытался сохранить его живым и в здравом уме. Сила Табу безнаказанно разрушит любые ограничения или контроль над ним, игнорируя все возможные выгоды или последствия.
Одним из возможных исходов могло бы стать возвращение его души, в настоящее время исследующей Бездну, в его тело.
Танатос прекрасно знал, что Дэйви не может проявить Силу Табу, постоянно искушая его и заставляя отчаиваться.
Она использовала на нем всевозможные методы. Она заставила его почувствовать, что его чувства вернулись, заставив его снова искать Персерка, только для того, чтобы он понял, что это была галлюцинация и что часы блужданий, которые он пережил, были всего лишь тридцатью минутами иллюзий. Она также окружила Дэйви существами, которых он хотя бы немного боялся.
Начнем с того, что Танатос была существом, способным заглянуть в мысли и чувства Дэйви. Казалось, у нее не было достаточно сил, чтобы проникнуть глубоко в его корни, но поскольку она могла видеть сквозь базовое глубинное сознание, ее трансцендентальной воле не потребовалось много времени, чтобы начать сокрушать Дэйви.
Сначала Дэйви терпел, но со временем — тридцать минут, час, два часа, четыре часа — его умственные силы начали быстро истощаться от постоянного давления и страха. Он не мог не чувствовать себя морально истощенным и не думать негативно.
Ментальное бремя, наложенное на него проклятым пространством, было настолько сильным, что он десятки раз думал о том, чтобы сбежать и оставить Персерка позади. Оно было настолько сильным, что просто оставаться в здравом уме было достижением.
В отличие от прежних времен, когда он мог остро реагировать, со временем его духовное тело настолько изнашивалось, что он даже не мог свободно двигаться.
[Вы достигли своего лимита.]
[Сдавайтесь сейчас же.]
[Ты здесь в ловушке. Тебя обманули и бросили они.]
[Тысяча лет здесь — это даже не одна секунда там.]
[Ты не найдешь бедную душу, которую ищешь, даже если будешь скитаться здесь целую вечность.]
Шепот продолжал сотрясать его разум, отдаваясь эхом прямо в его голове. Каждый шепот Танатос проникал глубоко в его разум, пытаясь сломать его. Дэйви знал, что он мог бы проигнорировать каждое слово, которое говорила Танатос, как чепуху, но по какой-то причине ее слова все еще резонировали, и он не мог просто так их игнорировать.
Более того, еще больше его беспокоил тот факт, что он знал: если он поверит хоть одному слову, которое она ему прошептала, ситуация выйдет из-под контроля.
Фундаментальное отчаяние, разочарование, страх и замешательство были чем-то, чего Дэйви не чувствовал с тех пор, как его менталитет был укреплен в Зале Героев, пока не достиг уровня полубога. Поскольку негативные мысли непрерывно вторгались в его разум, его движения становились слабее, а душа сотрясалась еще сильнее.
По мере того, как Дэйви постепенно терял мотивацию и поддавался страху, он все больше и больше ломался — как и предполагал Танатос. Он знал, что если продолжит в том же духе, то в конечном итоге будет полностью поглощен. Он мог только надеяться, что кто-то другой придет и спасет его.
Дэйви вспомнил поговорку, что если хочешь собирать мед, то должен быть готов к укусам пчел. Но проблема была в том, что если пчелы возьмут верх и ты не сможешь собрать мед, ты будешь просто еще одним человеком, ужаленным пчелами.
Он инстинктивно сжал свою душу, чтобы защитить себя, прижав одну руку к бешено бьющемуся сердцу в попытке успокоить его.
«Приди в себя. Если ты упадешь здесь в обморок…»
[Все еще сопротивляешься, да? Но даже так ты не сможешь длиться вечно.]]
«Нет, я еще могу держаться»,
Дэйви подумал, стиснув зубы и подняв голову. Он знал, что должен продолжать двигаться, если хочет найти Персерка. Чем дольше он оставался на одном месте, тем лучше было для Танатоса.
Он снова медленно двинулся.
С каждым шагом Дэйви все еще видел галлюцинации, которые он видел ранее, вместе с чувством тревоги, как будто он собирался упасть с бездонной скалы. Но он был не из тех людей, которые боялись, что могут упасть еще глубже в Бездну.
Топ… топ…
Даже продолжая медленно идти, он чувствовал, что его ментальная сила и защита быстро истощаются.
***
Короче говоря, Дэйви не мог найти Персерка — он даже потерял счет времени, которое прошло с момента входа в Бездну. Насколько он знал, это могло быть три дня, тридцать дней, три года или даже триста лет. Понятие времени стало размытым.
Он полностью потерял чувства, но постоянный страх остался. Танатос не шла на прямой контакт; вместо этого она что-то мрачно прошептала, заставив Дэйви галлюцинировать и создав ужасающее чувство, что что-то всегда рядом с ним наблюдает.
Будучи духовным телом на уровне полубога, Дэйви мог выносить ее действия некоторое время, но по мере того, как это продолжалось, он постепенно истощался. Танатос продолжал давать Дэйви новые галлюцинации, боль, страх и смятение.
При этом Танатос постоянно пытался его соблазнить.
[Ты боишься? Если боишься, держи меня за руку. Хоть ты и посланник Фрейи, я очень тебя ценю. Присоединяйся ко мне.]
[Я могу освободить тебя от этой тьмы одним лишь словом. Сдайся и отпусти все…]
В конце ужасной Бездны он даже галлюцинировал, что его душа превратилась во что-то гротескное. Он заставил себя молчать и не отвечать, даже когда инстинктивно хотел крикнуть Танатос, чтобы она прекратила свои действия.
[Я вижу, что ты боишься, что ты хочешь уйти отсюда…]
Пока Дэйви терпел ее уговоры и давление, ему казалось, что прошло еще несколько месяцев. Среди всего этого одна вещь поддерживала его рассудок: тот факт, что Персерк был где-то здесь, просто ожидая, когда он ее спасет.
Казалось, прошло несколько лет. Его разум был извращен и сломан. Он был настолько истощен, что не мог не думать о том, что, вероятно, уже мертв снаружи, и что он никогда не сможет сбежать. Он даже рассматривал возможность того, что Верданди мог снова предать его. Его ужасно мучило собственное воображение.
Неудивительно было бы, если бы он развалился от травмы, но он держался. Он чувствовал, что годы продолжают проходить бесконечно. Теперь у него даже не осталось сил думать.
«Подожди. Кто меня снова ждет? Ах да. Персерк. Кажется, ее звали Персерк».
Единственное, что он помнил о своей цели, было имя Персерк. Он не мог вспомнить ее лица, ее внешности или даже ее голоса. Он даже не мог вспомнить, почему он бродил вокруг, разыскивая ее. Он уже забыл, кому доверил свое физическое тело.
Он понял, что его состояние очень тяжелое, когда начал забывать вещи, несмотря на идеальную память.
«Неужели все, что я думаю, — всего лишь заблуждения?»
Дэйви задумался.
Теперь он чувствовал, что его разум был вывернут. Он остановился на месте, чувствуя, что он шел без остановки десятилетиями. Даже решимость, которую он выгравировал в самой глубине своего разума, решимость преодолеть мизерную вероятность найти Персерка, начала разрушаться.
Прошло время, и он начал путаться в том, кем он вообще был. Он был полностью сломлен и крайне ослаблен — он ходил и падал несколько раз, сохраняя пустое выражение лица.
[Приди… Приди, сдайся мне. Будь моим делегатом…]
Он даже не мог больше противиться ее шепоту, просто сохраняя пустое выражение лица.
"Один…"
Теперь он достиг точки, где он просто реагировал на Танатоса и все глубже погружался в свой страх. Он понятия не имел, сколько времени прошло или почему он вообще здесь.
[Еще немного… Еще немного… еще немного…]
Услышав слабое бормотание, Дэйви опустился на колени и застыл, как каменная статуя, совершенно неподвижный.
[Вот и всё… Станьте единым целым с….]
Услышав шепот Танатоса, он попытался схватить руку, тянущуюся из кромешной тьмы. Но затем…
Чик…
Что-то выпало из его карманов. Несмотря на то, что он был в темноте, где ничего не мог видеть, он каким-то образом смог так ясно разглядеть этот предмет — это был кулон с фотографией, напечатанной с помощью артефакта маны. На фотографии был мужчина, счастливо улыбающийся… за которым следовала серебристоволосая девушка со слезами на глазах, когда они высоко подпрыгнули.
«Ее звали… Как ее звали?»
Дэйви задумался.
[Это неважно. Теперь… держи меня за руку]
Пока Дэйви смотрел на фотографию с пустым выражением лица, он медленно протянул руку. Он собирался раздавить кулон и сломать его, следуя голосу из темноты. Но в этот краткий момент он услышал очень слабый звук, проникающий в его глухое ухо. Это был знакомый аккорд, очень мягкая и привлекательная мелодия.
«Эта музыка… Я уже слышал ее раньше…»
[Хм?
Что это?]
Затем Дэйви услышал растерянный голос.
Размытые аккорды постепенно становились яснее, создавая рябь в ошеломленном разуме Дэйви. Пока он слушал, что-то щелкнуло, и он вытащил небольшой инструмент из карманного самолета. Хотя он не мог использовать его как оружие, он все еще был полезен как музыкальный инструмент.
Он протянул дрожащую руку и нежно провел пальцами по струнам маленького инструмента, которые дрожали, словно страдали от повреждения нервов.
— Ах…
Дэйви начал перебирать струны, пытаясь гармонизировать аккорды в своем ухе. Помимо голоса, он теперь мог слышать инструмент, на котором играл.
[Это не имеет смысла! Как ты можешь слышать?!]
В то же время его оставшаяся мана пришла в движение. Словно по мышечной памяти, струны последовали за аккордами и сыграли одну и ту же песню.
«Эта песня. Я ее узнаю».
Учитывая, что он аранжировал эту песню, он не мог не узнать ее. Это была песня, которую он аранжировал для Персерк, когда она прибыла на Землю — это был подарок от всего сердца.
[Старые часы дедушки.]
Спокойная обыденная музыка резонировала в темной и глубокой Бездне, распространяясь, как рябь по спокойной воде. Песня, которую он играл, медленно заполняла темное пространство, синхронно с аккордами, доносящимися откуда-то. Затем в далеком месте произошло необычное событие.
[Что?! Как простое существо может умудриться резонировать с Волей Трансцендентности?!]
Волны стали сильнее.
Шипение…!!!
Бесконечная тьма, которая угнетала Дэйви, исчезла в одно мгновение. Его умственно истощенный разум прояснился, и он снова начал вспоминать вещи.
[Этого не может быть! Как смеет такое существо, как ты, пытаться ступить в сферу трансцендентности?!"
«Меня это совершенно не волнует», — сказал Дэйви.
Ему было все равно, что он делал, или почему он слышал этот голос. Важно было то, что он мог слышать песню Персерка.
Затем он медленно поднялся. На мгновение пространство осветилось, но затем снова быстро потемнело. Несмотря на это, он все равно поднялся.
Не колеблясь, он вытащил и высвободил Силу Табу. Затем она уничтожила всю защитную магию, которую Верданди наложила на него, а также силу, которая позволяла ему оставаться духом вне своего тела.
У него была всего лишь доля секунды. После этого момента он знал, что его выгонят из этого пространства. Он понимал, что как только его выгонят, он уже никогда не сможет вернуться прежним, но ему было все равно.
Он уже глубоко проник в сознание Персерка с того момента, как прибыл сюда — ее душа была недалеко от его отправной точки. Он прошел по невидимой тропе тоски, но теперь он понял, что все это время перед ним был вход в ее тюрьму.
Перед ним стояли огромные каменные ворота высотой в десятки метров. Их украшал причудливый рисунок змеи. Глядя на дверь, он набирал силу в руки.
«Ты был здесь все это время».
«Открой мне».
Бац!
Он ударил по каменным воротам кулаком, полным божественной силы.
Бац!
Он ударил снова.
[Стой!! Стой!!]
"Открыть!"
Ее шепот начал затихать, когда он закричал. Каменные ворота начали рушиться с треском.
«Открой! Сукин сын!»
Треск!! Треск!!!
Он продолжал бить, в конце концов уничтожив дверь. За сломанными останками он увидел бессознательную девушку с серебряными волосами и рогами, связанными черными щупальцами. Это была девушка-демон с очень красивой внешностью.
Живая девушка, которая играла такую прекрасную музыку, нигде не была видна — перед ним было бедное, бессознательное существо. Дэйви задавался вопросом, была ли посылаемая ею гармония чудом или явлением, созданным ее подсознанием, блуждающим вокруг, всегда ища его.
«Персерк».
Даже после того, как она потеряла сознание, она инстинктивно отреагировала на короткий музыкальный отрывок, который он сыграл, и теперь он нашел ее. Он чувствовал ее волны, ищущие его, и их общее желание найти друг друга свело их вместе, позволив им осознать, где они находятся.
Он потащил свое шатающееся духовное тело вперед и начал отрезать щупальца, которые держали ее одно за другим. Когда он это сделал, ее спящая душа на мгновение зашевелилась. Не говоря ни слова, ее трепещущие веки открылись и посмотрели на него, слезы навернулись.
«Ты дурак… Зачем ты проделал весь этот путь…»
«Кто вам внушил, что вы можете просто вручить мне документы о разводе?»
«Ха… Хаха…
”
Персерк слабо рассмеялся своей шутке.
[Стой!! Почему?! Почему ты не сходишь с ума?!]
Танатос закричала, ее голос был совсем другим, чем прежде. Она звучала почти как жалобный голос маленького ребенка. Не обращая внимания на ее реакцию, Дэйви поднял Персерк, которая снова потеряла сознание, и медленно притянул ее к себе.
«Нет ни одной игры, где эффект статуса длился бы бесконечно, сукин ты сын».
Конечно, реальность — не игра, поэтому то, что он сказал, — просто чушь.
Но прежде чем он сломался, пойдя на последний риск, Дэйви высвободил силу, которую Один запретил ему делать.
Если Бездна была настолько сильна, Дэйви подумал, что она могла посягнуть на извращенное безумие, поселившееся в нем: побочные эффекты тренировок в Зале Героев, которые уничтожили нескольких чудовищных героев Зала Героев.
Безумие, которое начало бушевать с божественной силой, очень легко оттолкнуло Бездну. Дэйви воспользовался этим. Конечно, не прошло много времени, как безумие снова было подавлено основами гнета Бездны, но для него этого было более чем достаточно.
Теперь, когда он об этом задумался, он был весьма впечатлен тем, как Бездна прорвалась сквозь божественную силу Фрейи и так легко ослабила его.
В то же время Дэйви потерял способность оставаться в Бездне из-за Силы Табу, и его сознание быстро было отправлено за край Бездны. Он забрал с собой сознание Персерка.
Ушш!
Ощущение, будто его засасывает червоточина, охватило все его тело. Впервые за долгое время Дэйви почувствовал, как солнечный свет падает ему на глаза.
Все сошло с ума в пространстве, в котором он только что был. Но Дэйви отличался от Эклипс, которая сошла с ума раньше. Хотя она потерпела неудачу, он не отпустил свою проклятую самоопределенность.
— Я не умру.
Он рефлекторно повернул голову, чтобы проверить, правильно ли вернулась душа Персерка в ее тело, прежде чем вернуться в свое собственное.
[Тот, кто оглянется назад, никогда не сможет уйти. Ты со мной…]
Когда черный туман окутал его, глаза Персерка расширились.
«Дэйви?!»
Дэйви был связан в тумане и его тащили обратно в Бездну. В ужасе Персерк попыталась подойти к нему, но он схватил ее за руку и оттолкнул. Он знал, что это его вина, что она прошла через это, поэтому он должен был взять на себя ответственность.
Когда он уже собирался отпустить ее и повернуться, вмешалась неожиданная сила.
[Убирайся отсюда. Раз уж я тебя спасаю, то и ты лучше спаси мою дочь.]
Неожиданное существо оттолкнуло Танатоса и вытолкнуло Дэйви обратно.
"Затмение?!"
