Глубоко в пустыне Мохаве человек в белом плаще и капюшоне приближается к небольшой хижине. Он стоит высокий, с массивными мускулами. У него легкий нигерийский акцент.
Человек в плаще:
Я знаю, что ты там, выходи.
Дверь хижины открывается, и оттуда выходит мускулистый мужчина в майке.
Человек в плаще:
Я помню тебя с давних времен. Ты был лучшим учеником United Academy и вокруг тебя было много шумихи, когда ты ее закончил, а потом ты, казалось, исчез с лица земли. Так как же было твое геройское имя? Ах да… Battlin' Boxer.
Бойцовский боксёр:
Почему ты здесь?
Человек в плаще:
Я думаю, вы это уже знаете.
Battlin' Boxer поднимает кулаки. На каждой руке у него боксерские перчатки.
Бойцовский боксёр:
Я не позволю тебе его забрать.
Человек в плаще:
Это прискорбно.
Бойцовский боксёр:
Я знал, что когда Колосс умер, меня в конце концов найдут охотники. Я просто не ожидал, что это займет всего три месяца.
Человек в плаще улыбается.
Человек в плаще:
Да, ну… скажем так, я очень решительный человек.
Боксер-баттлин смотрит на человека в плаще.
Бойцовский боксёр:
Как тебя зовут?
Человек в плаще:
Почему ты спрашиваешь?
Бойцовский боксёр:
Мне поручено убить всех, кто приходит ко мне без приглашения. Я предпочитаю не убивать тех, чье имя я не знаю.
Человек в плаще:
Я не назову вам моего имени… однако, из доброты я дам вам возможность называть меня как-то иначе.
Бойцовский боксёр:
Доброта? Что такого доброго в том, что ты дал мне свой псевдоним?
Человек в плаще:
Я хочу, чтобы вы знали, как называть своего убийцу.
Глаза Боксера-Боя сужаются.
Бойцовский боксёр:
И что это может быть?
Человек в плаще смотрит на небо.
Человек в плаще:
Я Авангард.
Бойцовский боксёр:
Авангард? Что это за прозвище?
Авангард:
Тот, который имеет больший вес, чем вы когда-либо могли себе представить.
Боксер-баттлин сломал себе шею.
Бойцовский боксёр:
Ну что ж, Авангард, боюсь, тебе теперь придется умереть.
Авангард:
Забавно, я как раз собирался сказать тебе то же самое.
Бойцовский боксёр:
*хрюкает*
Предплечья Баттлин Боксера окружаются полупрозрачными проявлениями Тигра и Дракона.
Бойцовский боксёр:
Прошло много времени с тех пор, как я последний раз сражался, но я более чем готов победить тебя. Моя причуда, Кулак Животного, сверхмощна. Я могу направлять силу сильнейших животных, чтобы оживлять свои удары!
Боксер-баттлин принимает боевую стойку.
Бойцовский боксёр:
Недаром я был лучшим учеником в классе. Я отказался от своего потенциала героя, чтобы служить высшему благу и защищать мир от таких злодеев, как ты. Тебе понадобится мощная причуда, чтобы победить меня.
Авангард держит руку в воздухе.
Бойцовский боксёр:
(Что он делает?)
Авангард:
Причуда, говорите?
Бойцовский боксёр:
Да, я предполагаю, что ты не будешь пытаться сражаться со мной без мощной силы в своем арсенале. Так скажи мне, в чем твоя причуда?
Авангард лезет в карман плаща и достает колоду карт.
Бойцовский боксёр:
Хм?
Авангард тасует колоду.
Авангард:
Хотите, я предскажу вам вашу судьбу?
Бойцовский боксёр:
Моя-моя удача? О чем ты?
Авангард заканчивает тасование и берет верхнюю карту.
Авангард:
Эта карта расскажет мне твою судьбу.
Бойцовский боксёр:
Подождите секунду… это карта таро? Я не верю, что карты могут предсказывать будущее.
Авангард:
Действительно?
Авангард переворачивает карту, показывая перевернутую Смерть.
Авангард:
Ты нарисовал Смерть. Какая ирония.
Бойцовский боксёр:
Смерть? Это чистое совпадение!
Авангард улыбается.
Авангард:
Нет… это судьба. Карта перевернута, олицетворяя застой и упадок. Долгое сидение в этой хижине размягчило тебя и сделало слабым.
Battlin’ Boxer:
*хрюкает*
Авангард:
Но вы боитесь перемен. Вам нравится эта жизнь, которой вы живете, даже если она скучна. Вы взяли на себя эту ответственность, потому что это было гораздо менее пугающе, чем пытаться оправдать свои ожидания. Вам дали лазейку. В глубине души вы знаете, что вы убежали от того, чтобы быть настоящим героем, потому что боялись неудачи. Сохранение этого поста делает вас героем, и на вас не оказывают никакого давления ваши поклонники, друзья и семья. Вы можете просто сидеть здесь и стоять на страже. Но вы не готовы признать, что именно поэтому вы взялись за эту благородную работу. Вы держитесь за идею, что вы сделали это, потому что в глубине души вы хороший человек. Это далеко не так. На самом деле вы просто…
Бойцовский боксёр:
ЗАТКНИСЬ К ЧЕРТУ!
Battlin' Boxer устремляется к Vanguard.
Бойцовский боксёр:
Я здесь, потому что я герой!
Авангард стреляет в голову Бэтлину Боксеру из пистолета-пулемета, спрятанного в рукаве.
Авангард:
Вы ослабили бдительность.
Тело Боксера-Боя безвольно падает на песок.
Авангард:
Большая ошибка.
Авангард проходит мимо тела Бойца Боксера и входит в его хижину.
Авангард:
Итак… где он его спрятал?
Авангард ощупывает стены хижины, пока не останавливается на единственном кирпиче.
Авангард:
(Этот… смещен на полсантиметра.)
Авангард пробивает стену и пробивает в ней дыру. Он поднимает кирпич и осматривает его.
Авангард:
(Он здесь.)
Авангард разбивает кирпич пополам о колено. Внутри кирпича находится кольцо.
Авангард:
Какое интересное место для укрытия. Я бы никогда его не нашел, если бы не моя острая наблюдательность.
Авангард берет кольцо. В нем фиолетовый драгоценный камень с греческим символом Альфа в центре.
Авангард:
Пришло время очистить этот мир.
Вангард надевает кольцо на палец.
Авангард:
По одному человеку за раз.
Варгас потягивает чай, сидя в кресле-качалке перед своей каютой. В другой руке у него секундомер.
Варгас:
Ах… вкусно.
Внезапно появляется Хейз, а за ним следуют следы молний. Варгас засекает время.
Хейз:
Как у меня дела?
Варгас:
14 секунд. Немного лучше вашего предыдущего рекорда.
Хейз:
Я могу сделать лучше.
Варгас:
You’ve already mastered your lightning speed technique. There’s no need to push yourself further.
Хейз:
О чем ты говоришь? Весь смысл моей стихии молнии — моя скорость. Так что чем быстрее я становлюсь, тем сильнее становится эта причуда.
Варгас улыбается.
Варгас:
Ты прошел тест. Тебе всегда нужно стараться совершенствоваться.
Варгас сбрасывает секундомер.
Варгас:
Пройдите курс еще раз.
Хейз:
Да, сэр.
Хейз ускоряется, а Варгас запускает секундомер.
Варгас:
(За последние три месяца он так сильно поправился. У него такая мощная энергия…)
Хейз возвращается с другой стороны, и Варгас его засекает.
Варгас:
Так, так, так… 13 секунд.
Хейз улыбается.
Хейз:
Давайте сделаем это снова.
Варгас встает.
Варгас:
Нет, на сегодня закончим.
Хейз:
*хрюкает* Что? Но я-
Варгас:
Вы потратили слишком много энергии. Мы почти стерли ваш лимит времени, но это не значит, что вы не способны на истощение. Заходите внутрь и вытрите пот. Завтра мы снова поработаем над Водой.
Глаза Хейза возвращаются к норме.
Хейз:
Да, конечно.
Хейз и Варгас входят в каюту.
Хейз:
Варгас, сэр, могу ли я задать вопрос?
Варгас:
Вы уже это сделали, но можете задать другой вопрос.
Хейз:
Я знаю, что у вас строгая политика, запрещающая рассказывать мне, насколько я улучшился, но мне нужно знать… как вы думаете, я сильнее, чем был Юстус во время спортивного фестиваля?
Варгас несколько мгновений пристально смотрит на Хейза.
Варгас:
Вы все еще переживаете эту потерю?
Хейз:
Конечно, я. Я хотел победить, и я знаю, что, возможно, я бы этого не сделал, даже если бы мое тело не отказало, но это не значит, что я двигаюсь дальше.
Варгас продолжает пристально смотреть на Хейза.
Варгас:
Я не могу сказать, что ты сильнее его, потому что ты не сражался в настоящем бою с тех пор, как начались наши тренировки. Ты другой боец, чем был тогда. Ты не так слаб физически. Ты мог бы переиграть противника, используя свою причуду, чего ты не мог делать раньше. Если ты хочешь узнать ответ на свой вопрос, тебе нужно ответить на него самому.
Хейз:
Хорошо, спасибо, сэр.
Варгас наливает себе еще чая.
Варгас:
Я заметил, что вы не воспользовались моим предложением.
Хейз:
Хм?
Варгас:
Ты действительно хочешь реванша с Юстусом? Ты не спросил, верю ли я, что ты сильнее его сейчас, только в прошлом. Это говорит мне, что ты не уверен в своем будущем.
Хейз задумывается на несколько мгновений.
Хейз:
Я до сих пор не овладел контролем ни над одним из них; только Спокойствие. Я поклялся, что не вернусь, пока не смогу снять этот фрагмент кольца, не потеряв себя. Я стал сильнее, это точно, но я все еще нахожусь на исходной точке в этом отношении.
Хейз сжимает фрагмент.
Хейз:
Если я потеряю этот фрагмент, Хаос возьмет верх, на этот раз навсегда. Так что я не уверен в своем будущем… Я не знаю, когда я смогу безопасно вернуться.
Варгас несколько мгновений пристально смотрит на Хейза.
Варгас:
Вы ведь до сих пор ни с кем из них не общались, не так ли?
Хейз отводит взгляд.
Варгас:
Тебе нездорово так себя изгонять. Я могу быть здесь, но я твой наставник, а не друг.
Хейз:
Я помню, как Хаос упоминал, что если он станет контролирующей личностью, то освободится от своего «правила», что он может убивать только тех, кого я ненавижу. Если он снова возьмет верх, он убьет их всех. Так что лучше мне держаться подальше от их жизни.
Варгас каратэ рубит голову Хейза.
Хейз:
Ой…
Варгас:
Знаете, что меня больше всего раздражает?
Хейз:
Что?
Варгас:
Когда кто-то пытается оправдать свое эгоистичное поведение, говоря, что он бескорыстен.
Глаза Хейза расширяются.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Хейз:
В чем проявляется мой эгоизм, когда я пытаюсь защитить дорогих мне людей?
Варгас:
*вздыхает* Ты правда этого не видишь?
Хейз:
Н-нет?
Варгас:
Думай об этом, пока наполняешь канистры водой из реки. Тебе не разрешается использовать свою причуду.
Хейз:
Но их там около 15, а это целая миля ходьбы!
Варгас:
Тогда вам лучше поторопиться.
Хейз неохотно идет к двери.
Vargas:
Почему ты выполняешь мой приказ?
Хейз в замешательстве.
Хейз:
B-потому что ты мне так сказал?
Варгас:
Да, но почему ты делаешь то, что я тебе говорю?
Хейз:
Потому что ты меня тренируешь.
Варгас:
И зачем вам еще обучение? Вы уже достигли точки, когда требуется только совершенствование, и если я не помог вам овладеть контролем над своими личностями за три месяца, почему вы думаете, что я смогу это сделать в ближайшее время?
Хейз не отвечает.
Варгас:
Ты выполняешь мои приказы, потому что знаешь, что если не будешь, я вышвырну тебя отсюда, и ты будешь вынужден вернуться домой. Ты собираешься убить себя, заполняя все эти канистры, потому что боишься возвращаться домой, и самое лучшее то, что, хотя я и сказал все это, ты все равно собираешься это сделать.
Хейз молчит несколько мгновений, прежде чем уйти, чтобы выполнить приказ Варгаса.
Варгас:
(Он бежит… и не хочет знать, что произойдет, если он остановится.)
В Нэшвилле Уэс стоит на пешеходном мосту, глядя на воду. На нем рюкзак.
Уэс:
(Трудно поверить, что лето почти закончилось.) *вздыхает* (Но я все еще не закончил осмысливать все, что произошло в тот день.)
Уэс вспоминает момент перед тем, как Джейк телепортировался в последний раз.
Уэс:
(Мне постоянно приходится напоминать себе, что его больше нет. Такое чувство, будто я забуду об этом или что-то в этом роде. Это просто не кажется реальным.)
Уэс подходит к перилам моста и смотрит вниз.
Уэс:
(Смерть Джейка заставила меня осознать, насколько все серьезно. По какой-то причине наш класс оказался вовлечен во все эти нападения; мы словно магнитом притягиваем это дерьмо. Это больше не развлечение и не игра, это вопрос жизни и смерти, и, к сожалению, понадобилось последнее, чтобы напомнить мне об этом. Все в классе тренировались без остановки этим летом. Черт, это самое сильное, что я чувствовал за всю свою жизнь, и я не могу представить, какими будут остальные. Я просто надеюсь, что смогу противостоять им.)
Уэс смотрит через край.
Уэс:
(Кстати говоря…)
Исайя, Деметрий и Олден висят на мосту на эластичных тросах и медитируют.
Уэс:
Ребята, вы знаете, что это… вероятно, незаконно?
Деметрий:
Заткнись, Уэс! Просто делай то, что мы тебе сказали!
Уэс:
*вздыхает* Могли бы хотя бы надеть ремни безопасности…
Исайя:
И как проходит это обучение?
Олден:
Упряжь — для слабых!
Их эластичные тросы просто привязаны к лодыжкам.
Деметрий:
Теперь! Мы готовы к первому раунду!
Исайя и Олден:
Ага!
Вайс закатывает глаза.
Уэс:
Не говорите, что я вас не предупреждал…
Уэс использует крюк-кошку на руке, чтобы забраться на вершину моста.
Уэс:
Итак, раунд 1.
Уэс расстегивает свой рюкзак и достает три фрисби. Он использует свою причуду, чтобы превратить их все в зеркала, и достает пистолет.
Уэс:
Вот так…
Уэс бросает три диска и стреляет в них, отражая пули в сторону тросов-амортизаторов Олдена, Исайи и Деметрия.
Исайя:
Ты меня ни за что не сломишь!
Исайя использует лазерный луч, чтобы испарить свою пулю.
Деметрий:
Я готовил свои рефлексы к этому!
Деметрий стреляет всеми десятью струнами в летящую пулю, изменяя ее траекторию и заставляя ее пролететь мимо его шнура.
Олден:
У меня тоже есть! Ногти удлиняются!
Ногти Олдена вырастают до трех футов в длину.
Олден:
Пришло время заблокировать эту пулю!
Пуля пробивает ногти Олдена, ломая их.
Олден:
ААААА!
Пуля перерезает шнур Олдена, заставляя его падать ниже уровня реки.
Олден:
НЕТ!
Уэс разочарованно смотрит на реку.
Уэс:
(Ну, по крайней мере, двое других улучшились…)
После долгого дня тренировок Уэс, Исайя, Деметрий и промокший Олден идут на автобусную остановку.
Деметрий:
Я чувствую, что теперь я легко смогу победить Юстуса.
Исайя:
Pfft, Justus? I’m looking to take down Mr. Walker on the first day of school.
Wes:
You guys are pretty cocky, aren’t you?
Demetri:
We’ve been training all summer for this semester.
Isaiah:
No more easy defeats, no more getting laughed at! This year we’re the stars of the show!
Alden:
Yeah!
Isaiah and Demetri:
Shut up, Alden.
Wes:
Well, I guess being cocky is a step above extreme perversion.
Isaiah and Demetri both have sinister smiles.
Isaiah:
Nope, we’re still doing that.
Wes:
Of course…
Demetri:
A zebra can’t change his stripes.
Wes:
That’s like comparing apples to rotten oranges…
Isaiah:
We did a lot of thinking about why we didn’t succeed the way we hoped during our first year.
Demetri:
And we concluded that being perverts was probably the biggest issue.
Wes:
Wait… you only figured that out recently?
Demetri:
But, we know we can’t go cold turkey.
Isaiah:
So we’re now going to be stealth perverts.
Wes:
Oh boy… I don’t like the sound of that…
Demetri places his hand on Wes' shoulder.
Demetri:
Don’t worry, buddy. You’re a part of the squad too.
Wes:
That’s not what I’m worried about.
Isaiah:
We even got you a matching shirt like the rest of us!
Wes:
Wh- what?
Isaiah pulls out a shirt that says, “Pervert Posey.”
Isaiah:
Here you go!
Demetri:
Welcome to the team!
Wes stares at them dumbfounded.
Alden:
Hey… where’s mine?
Isaiah and Demetri:
Shut up, Alden.
Wes:
Please burn that…
Isaiah and Demetri:
Ahhhh! Maaaaan!
Wes ignores them and continues walking.
Isaiah:
Oh, by the way, Wes.
Wes:
Hm?
Isaiah:
Why aren’t you hanging out with Aaron that much nowadays?
Demetri:
Yeah… hasn’t he been back for like a month? I thought you guys were really good friends.
Wes looks away.
Wes:
Aaron’s been… different since he got back from his training.
Isaiah:
What do you mean by “different?”
Wes:
I don’t know what he went through in Colorado… but he’s not the same guy he was when he left… that’s for sure.
Eve is walking down a suburban street with a grocery bag. She walks up to a house and knocks on the door. It opens soon after.
Eve:
Hi, Mrs. Maddox!
Blair’s Mom:
Eve! 3:30 on the dot again! You are quite the punctual girl!
Eve:
Well, this has kind of become my daily routine…
Blair’s Mom:
Oh, and I’m so sorry about that! I wish she would listen to me, but you’re a good friend for helping her.
Eve:
Don’t worry about it! I’m happy to help.
Blair’s Mom:
Please, come inside.
Eve walks in, and Blair’s mom closes the door.
Eve:
I think I’m going to try and get her out of the house today.
Blair’s Mom:
Oh, really? That’s a big step! Are you sure that’s possible right now?
Eve:
Look, Mrs. M, I have a lot of leverage in these negotiations. I’m pretty confident things are going to go our way.
Blair’s Mom smiles.
Blair’s Mom:
Good luck in there, Eve!
Eve:
Thanks.
Eve walks upstairs and heads toward Blair’s room. She passes by Cari in the hallway.
Eve:
Hey, Cari! How are you doing?
Cari stares at Eve.
Cari:
You should probably start bringing a change of clothes if you’re going in there. Tiny tits’ smell stains.
Cari leaves.
Eve:
(That girl is cold…)
Eve arrives at Blair’s door. She reaches into her bag and puts a clothespin on her nose.
Eve:
(Here we go.)
Eve opens the door and walks into the room. Blair is lying in bed with the covers over her head. Her blinds are closed, so it’s completely dark, and her room is a complete mess.
Eve:
I brought you breakfast again.
Eve places instant ramen on Blair’s nightstand and sits in a chair beside the bed.
Eve:
Don’t pretend to be asleep. We do this every day.
Blair’s stomach growls.
Blair:
Fine…
Blair lifts the covers and sits up in her bed. Her hair is extremely greasy and mangled.
Eve:
You’re looking as lady-like as ever.
Blair:
Shut up…
Blair prepares the ramen and starts eating.
Eve:
Blair, this is getting sad.
Blair ignores Eve.
Eve:
There’s only a week until we move in, so you’ll have to get out of this bed soon. Unless you plan on dropping out…
Blair continues ignoring Eve.
Eve:
*sighs*
Eve reaches into her grocery bag and pulls out a mirror.
Eve:
Blair, look at yourself.
Blair doesn’t look in the mirror.
Eve:
Blair, if you don’t look in this mirror in the next five seconds, I’m going to tell your mom what you do in here all day.
Blair instantly turns and looks in the mirror.
Eve:
Blair, look, your hair looks like rotten hay. You haven’t bathed in a month, so you smell like a men’s locker room!
All you do all day is lie naked, sleep, cry, or masturbate. This isn’t healthy, Blair.
Blair’s face turns red.
Eve:
Don’t get all embarrassed now. You should have been embarrassed a month ago when you started living like this.
Blair starts crying.
Eve:
*sighs* Let it out…
Blair:
I’m sorry, I- I- I- I just I really liked him…
Eve:
Yes, I’m aware, but that’s no reason to go into depression and stop taking care of yourself.
Blair:
I really thought he was going to come back… I really thought he cared about me.
Eve looks at Blair with a concerned look on her face.
Blair:
I didn’t think he’d just abandon me like this!
Eve:
He abandoned everybody, Blair. I talked to some of the guys yesterday. Nobody has heard a word from him. I don’t know where he is, but it’s safe to say he’s done with all of us.
Blair:
You think so…
Eve:
It’s been three months, Blair. If he cared, he would have at least called and told us what’s going on. I’m not going to say, “I told you so,” but this is the type of guy Hayze really is. So, it’s time for you to get over him and start living your life again.
There is silence for a few moments.
Blair:
I thought he’d always be there for me… I thought we had something special. I grew so much during our first year I got over my insecurities about my strength and appearance, and I couldn’t have done that without him. He inspired me to be the best version of me I could be, so when I realized he wasn’t coming back… I regressed into the worst version of myself. I guess it’s been hard for me to accept that Hayze isn’t the person I thought he was.
Eve places her hand on Blair’s shoulder.
Eve:
Well, look at it this way. Now that you know that you can't rely on Hayze, you can start to rely on yourself. You trained hard those first two months of Summer and made good progress. That had nothing to do with Hayze and had everything to do with you. You’ve surpassed me already, Blair and I know you’re capable of getting even stronger. So, how about we spend this next week getting you back into fighting shape so that if that bastard Hayze ever shows up again, you can kick his ass for what he did to you.
Blair thinks for a moment.
Blair:
You know what… you’re right. I want to be the number one hero, and I don’t need Hayze! If he thinks he can just play with my emotions like that, he’s got another thing coming! I’m going to get stronger and stronger until I’ve surpassed him, and then I’ll show him that he was wrong for ever abandoning me!
Blair leaps out of bed.
Blair:
It’s time for Blair Maddox to finally be treated with respect!
Eve:
You might want to shower first… and get a razer…
Blair’s face turns red again.
Blair:
R- right…
An express train pulls into a subway station.
Announcer:
We have now arrived at Bordeaux station. Please be careful when exiting.
A muscular girl steps off the train.
Muscular Girl:
(I’m finally here.)
The girl exits the station to the filled streets of Nashville.
Muscular Girl:
(Man, you can hardly even tell that there was a full-scale invasion just a couple of months ago. I was hoping to see some scars, but that doesn’t matter…)
The girl stretches and cracks her knuckles.
Muscular Girl:
(I’ve got a week to burn.)
She has a big smile on her face.
Muscular Girl:
(So, let’s see if I can find a good fight in that time!)
She spots Ash and Justus heading into a forest together.
Muscular Girl:
(Jackpot!)
Hayze reaches the river with two jerrycans. He begins filling one with the flowing water.
“
Vargas:
You’re about to go kill yourself filling up all those jerrycans because you’re afraid of going home, and the best part is that even though I’ve said all of this, you’re still going to do it. “
Hayze’s grip tightens.
Hayze:
(Of course, I’m afraid of going back…)
Khaos decapitating Dr. Moore flashes through Hayze’s mind.
Hayze:
(I've- he’s killed two people in his two appearances. I’m not going to let him kill again.)
Hayze finishes filling the jerrycan. He places it down and reaches for the other one. However, he pauses for a second and stares at his hand.
“
Vargas:
If you want to know the answer to your question, you need to answer it yourself. “
Hayze:
(I won’t lie, a part of me wants to know how I stack up after all this time I’ve spent training. I’ve fought Aaron, Justus, Kevin, and Silver once each, with varying results. Justus beat me, and my fight with Kevin was interrupted before it had barely begun. I defeated Aaron handily, but I’m not sure he was on top of his game. He passed up fighting in the Showcase because it was so urgent for him to get stronger. I can’t imagine he’s anything like the fighter he was. As for Silver, I beat him, but we both know that it would have been different had he been going all out. I hope after I get my power under control, I can fight them again… someday.)
Hayze picks up and starts filling the second jerrycan.
Hayze:
(Maybe Vargas has a point that I could have at least called someone and told them where I was, but…)
“
Hayze:
Since when did you two become so competitive?
Jace:
We’ve always been competitive. We don’t get much of a chance to show it since guys like Justus and Silver hog the spotlight.
Zach:
Yeah… don’t get me wrong… they’re cool guys; I just wish that we could get a little recognition every now and again.
“
— Chapter 89
Hayze:
(They could have easily lumped me in with them, but they didn’t because they were talking to me. It was then that I realized that the distance I had created between myself and my classmates was far beyond what I had believed it was. If I’m gone, the others can shine, and I know they won’t miss me.)
Hayze finishes filling the second jerrycan and grabs the other one. Then, he starts heading back to Vargas’ cabin.
Hayze:
(There are a few of them that I do feel guilty about… like Wes, Jake, Ash, Lilith, Saige, and Blair. Wes and I weren’t super close, but I think he enjoyed that our friendship was low maintenance. I didn’t have much of a friendship with Jake, but I respect his goals in life. I can only hope he shared that same respect for me. Ash and Lilith are super nice girls who cared about me even though I didn’t hand around them much outside of school. And then…)
Hayze shakes his head.
Hayze:
(There’s no way Saige and Blair have feelings for me. Saige is always messing with me and Blair… Well, she’s out of my league. Calm and the others had to have been lying or misinterpreting. Those girls are both beautiful and could get any guy they want. So why would they settle for an emotionally distant, mentally unstable, romantically inept idiot like me? It just doesn’t make any sense.)
“
Blair:
Well… I’m here because I want to be here with you, okay?
“
— Chapter 90
Hayze:
(If they do like me like that, then it’s probably for the best that I left. They can do way better than me.)
Hayze reaches Vargas’ cabin and places the last two jerrycans with the rest. Hayze walks through the front door.
Hayze:
I finished filling all of the water-
Hayze is speechless.
Saige:
You really thought you could just run away?
