Адриан подходит к тренировочной площадке и видит Хейза, сидящего у камня.
Адриан:
Полагаю, ты бездельничаешь, потому что у тебя это есть.
Хейз встает и отряхивается.
Хейз:
Конечно, я никогда не отступаю перед вызовом.
Адриан:
Хорошо, тогда покажи мне, что ты умеешь.
Глаза Хейза становятся серыми, он протягивает правую руку.
Хейз:
И снова я не смог добиться тех же результатов, что и ты. На этот раз мне было трудно удержать идеальный круг на ладони. Он постоянно терял форму и ломался. Я знал, что не смогу сделать это правильно, копируя то, что ты сделал.
Хейз помещает левый указательный палец в центр ладони. Ветер начинает циркулировать вокруг его пальца, пока не образует идеальный круг.
Хейз:
Вы сказали, что кинжалы облегчают процесс, потому что они дают мне точку, вокруг которой можно сконцентрировать циркуляцию. Это дало мне эту идею.
Адриан:
Хорошая работа, но что произойдет, если убрать палец?
Хейз убирает палец, и ветровой круг сохраняет свою форму.
Хейз:
С тех пор, как я начал использовать этот метод, я работаю над тем, чтобы круг сохранял правильную форму. При достаточном количестве времени я уверен, что смогу произвести атаку без необходимости в пальце как точке фокусировки.
Адриан:
Хорошо, это все замечательно, но теперь наступает самый важный шаг.
Хейз:
О, не беспокойтесь об этом.
Хейз поворачивается лицом к камню, заводит руку назад и кладет ее в ладонь. Когда мини-ураган касается валуна, он создает громкий грохот, отталкивая камень примерно на полдюйма. Глаза Хейза возвращаются в нормальное состояние.
Адриан:
Ну, похоже, ты справился, это не так мощно, как у меня, но практика приводит к совершенству.
Хейз:
Хотите услышать мое имя?
Адриан:
А, имя?
Хейз:
Да, надо давать названия своим атакам! Это половина веселья!
Адриан:
Ой, ладно… что это?
Хейз:
Тайфун Бум.
Адриан:
Нужна работа.
Хейз:
Эй! Я горжусь этим!
Адриан:
*вздыхает* (Он молод, Адриан, дай ему развлечься.) Перейдем к следующему уроку.
Адриан протягивает руку.
Адриан:
Вы знаете, как это делается.
Хейз хлопает Адриана по руке.
Адриан:
Спасибо, теперь пришло время для вашей самой опытной стихии: Огня.
Глаза Адриана становятся красными, а на ладони появляется пламя.
Адриан:
Пришло время вам пополнить свой арсенал более мощной огневой мощью, как бы невзначай это прозвучало.
Хейз:
Я тебе не верю.
Адриан:
До этого момента вы использовали свой огонь только для создания объектов: огненных шаров и стрел. Но если вы хотите раскрыть истинный потенциал этого элемента, вам придется начать расширять его применение.
Хейз:
И как вы предлагаете мне это сделать?
Адриан:
Все просто: вы превратите эту причуду в огнемет, каким он и был задуман.
Адриан направляет ладонь вверх. Затем он стреляет лучом огня в небо.
Адриан:
Этот элемент позволяет вам создавать пламя, но только из ладоней, что нормально. Если вы способны освоить создание разных видов огня, то это может стать вашим мастером на все руки, так сказать. Молния была связана с ударной скоростью. Ветер вращался вокруг атакующей силы, а огонь будет фокусироваться на ударной универсальности.
Хейз:
Что именно вы подразумеваете под разными типами огня?
Адриан:
Есть разница между огненным шаром и огненным лучом.
Хейз:
Они выглядели одинаково, но имели разную форму.
Адриан:
И есть ключевое слово: формы. У луча нет формы. Вы были так сосредоточены на объектно-ориентированном создании, что не рассматривали другие варианты.
Хейз:
Хорошо… знаешь… это справедливо.
Адриан:
Сегодня я буду немного больше заниматься практикой. У нас плотный график. Уже воскресенье, так что через 6 дней эта стажировка закончится, а нам еще нужно пройти три твоих элемента.
Хейз:
Верно.
Адриан:
А теперь попробуйте.
Хейз:
Хорошо.
Адриан:
Начните с создания огня в своей руке.
Глаза Хейза становятся красными, на ладони появляется пламя.
Хейз:
(Я снова могу использовать свою причуду, потому что раньше я почти не использовала элемент ветра.)
Адриан:
А теперь попробуйте запустить его в небо.
Хейз запускает огненный шар в небо; он рассеивается, взлетая вверх.
Адриан:
Не хорошо.
Хейз:
Как вам удалось заставить огонь вырваться наружу?
Адриан:
А как насчет того, чтобы снова создать огненный шар?
Хейз:
Хорошо.
Хейз воссоздает огненный шар.
Адриан:
Теперь посмотрите на это и скажите, что вы об этом думаете.
Хейз:
Что?
Адриан:
Расскажи мне все, что приходит тебе в голову, когда ты смотришь на этот мяч.
Хейз:
Эээ… ладно…
Хейз смотрит на огненный шар.
Хейз:
Жарко… это мяч-
Адриан:
Остановитесь прямо здесь. Помните, что я вам говорил ранее: вы не ограничены объектно-ориентированными атаками. Расскажите мне, что вы сделали, что запустили мяч в небо.
Хейз:
Я использовал движение наружу, чтобы подтолкнуть его вперед, но это лишь отправило мяч в полет.
Адриан:
У вас правильная идея, но вы допустили фундаментальную ошибку.
Хейз:
И что это?
Адриан:
Может быть, это потому, что я приучил вас поддерживать форму и последовательность в последних двух тренировочных упражнениях, а на этот раз вы делаете все наоборот.
Хейз:
Хм?
Адриан:
Вы подсознательно пытались сохранить форму огня, который вы создали. Вы должны перестать думать об этом, если хотите, чтобы это сработало. Так что давайте сбросим настройки.
Хейз:
Хорошо?
Хейз рассеивает огненный шар в своей руке.
Адриан:
На этот раз я изменю свою формулировку, так что, возможно, вы поймете то, что я говорю, немного лучше: разведите огонь в своей руке.
Хейз:
Разве это не то же самое, что я делал?
Адриан:
Да, но дело в мышлении.
Хейз:
Я не понимаю, что вы имеете в виду…
Адриан протягивает обе руки.
Адриан:
А теперь смотрите внимательно.
В левой руке Адриана образуется слабое пламя. В правой — огненный шар.
Адриан:
Я могу сделать луч огня с помощью любого из них, но это потому, что у меня правильный настрой: огонь — это то, чем я хочу его видеть. Вы ограничиваете себя собственными предвзятыми представлениями о том, как работает этот элемент, и это не дает вам раскрыть весь свой потенциал. Вы снова и снова натыкаетесь на стену, задаваясь вопросом, как вы должны пройти через нее, когда вы можете просто обойти ее. У огня нет ограничений; огонь дикий и смертельный, но вы можете его контролировать.
Адриан превращает оба пламени в лучи.
Адриан:
А теперь попробуйте еще раз.
Хейзи смотрит на свою руку.
Хейз:
(Кажется, я начинаю понимать… если мой собственный ментальный блок мешает мне раскрыть весь свой потенциал, то мне нужно его преодолеть.)
В руке Хейза вспыхивает искра пламени.
Хейз:
(Весь мой подход к использованию этой причуды начался с той первой ночи, но эта тренировка научила меня, что мне нужно глубже продумать, как можно использовать мою причуду.)
«
Фатальный:
Всегда помните одну вещь: дело не в причуде, а в человеке, который ею владеет.
— Глава 3
Хейз:
(Посмотрите на Сильвера, Аарона, Кевина и Джастуса. Они все нашли способы улучшить свою причуду, потому что понимают ее лучше, чем кто-либо другой. Мне нужно сделать это, если я хочу достичь следующего уровня.)
В руке Хейза появляется слабое пламя.
Хейз:
(Кроме того, если я чему-то и научился с того дня, как доктор Мур наделил меня этой причудой, так это тому, что я могу сделать все, что захочу.)
Хейз направляет пламя в небо и выстреливает лучом огня в воздух. Адриан наблюдает с улыбкой на лице.
Адриан:
Отличная работа.
Хейз:
У меня хороший учитель.
Адриан:
(Должен сказать, что порой он может раздражать, но он работает не покладая рук и у него все под контролем. Не буду врать, мне это даже нравится, хотя я и не думал, что мне понравится.) Ладно, теперь немного практики.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Хейз:
Верно.
Хейз и Адриан продолжают тренироваться, пока небо не становится оранжевым. Затем они возвращаются в дом Адриана.
Адриан:
(Что ж, это был удачный день, завтра должен пойти дождь, так что это значит, что вода будет наиболее разумным вариантом на понедельник, вторник будет последним элементом. Затем у нас останется еще 4 дня на практику. Может быть, я мог бы связаться с Юингом и узнать, возьмет ли герой поблизости Хейза на патрулирование. Я бы хотел, чтобы он хотя бы попробовал, каково это.)
Хейз смотрит на Адриана.
Хейз:
(Сначала я не был в восторге от того, что не смогу выбрать, с кем пройти стажировку, но я рад, что оказался здесь. Адриан многому меня научил, и мне не терпится узнать, что еще он для меня припас.)
Хейз и Адриан добираются до дома.
Адриан:
Зайдите внутрь. Мне нужно сделать звонок.
Хейз:
(Вероятно, директору.) Хорошо.
Хейз заходит внутрь.
Хейз:
(Знаете, у меня не было возможности осмотреться с тех пор, как я сюда приехал, это довольно приятное место.)
Хейз начинает ходить по гостиной Адриана.
Хейз:
(Интересно, почему он здесь живет? Он сказал, что не особо общается с людьми, но он довольно милый парень. Все это… странно.)
Хейз подходит к камину.
Хейз:
(Какой смысл в камине, если у вас нет дров?)
Хейз смотрит на камин.
Хейз:
(Ну что ж.)
Хейз подходит к ящику. Он осматривается, а затем открывает его и находит фотографию Адриана, Фэтала и Уокера. Хейз берет ее.
Хейз:
(Вероятно, это было еще тогда, когда они вместе учились в UA.)
Хейз продолжает смотреть на фотографию, когда замечает что-то странное на краю фотографии. Кажется, это локоть другого человека. Хейз смотрит на свое лицо с любопытством и вынимает фотографию из рамки; он видит, что изображение на самом деле сложено.
Хейз:
(А? Думаю, ему не понравился тот, кто был с ними на фотографии.)
Он разворачивает его, чтобы показать остальную часть фотографии. На лице Хейза появляется шокированное выражение. Адриан входит через парадную дверь.
Адриан:
Извините, я просто…
Адриан видит Хейза с фотографией.
Адриан:
Эй, положи это на место!
Адриан подходит к Хейзу.
Адриан:
Не стоит разбирать чужие вещи без разрешения.
Адриан замечает потрясенное выражение лица Хейза.
Адриан:
Слушай, малыш, я не злюсь. Просто…
Хейз протягивает развернутую фотографию Адриану.
Хейз:
Кто это?
Адриан смотрит на фотографию; выражение его лица становится мрачным.
Адриан:
Это щекотливая тема… Зачем вам это знать?
Человек на сложенной части снимка — это… Йота.
Хейз:
Этот парень пришел ко мне во время спортивного фестиваля; он был странным и немного жутким. Я хотел узнать, кто он, черт возьми, с тех пор.
Адриан ошеломлен.
Адриан:
Это… это невозможно…
Хейз:
Что вы подразумеваете под «невозможно»?
Адриан отступает на пару шагов.
Адриан:
Иван мертв.
Хейз смотрит на Адриана в замешательстве.
Хейз:
Кто такой Иван?
Адриан:
Тот парень на фотографии! Подождите… что вы знаете о нем к тому времени?
Хейз:
Он сказал называть себя Йота.
Глаза Адриана расширяются.
Хейз:
Эээ… ты в порядке? Ты выглядишь так, будто увидел привидение.
Адриан:
Повторите, пожалуйста.
Хейз:
Что? У тебя такой вид, будто ты увидел привидение.
Адриан:
А что было до этого, идиот!
Хейз:
Он сказал называть себя Йота!
Адриан:
Боже мой…
Хейз:
Что?
Адриан подбегает к камину, лезет внутрь и достает коробку. Он разрывает ее и надевает кольцо Тета на палец. Хейз смотрит на него.
Адриан:
Я знаю, что ты лжешь! Скажи мне правду, прямо сейчас! Откуда ты знаешь про Ивана и Йоту?
Хейз потерял дар речи.
Адриан:
Я заикался?
Хейз:
У тебя тоже есть такое кольцо?
Адриан:
Подождите-ка… вы уже видели что-то подобное?
Хейз:
Йота, Иван… у него был розовый камень с выгравированным в центре греческим символом Йоты.
Адриан теряет бдительность.
Адриан:
Значит, ты говоришь правду…
Хейз:
Почему бы и нет?
Адриан снимает кольцо и кладет его обратно в шкатулку; он кладет его обратно в тайник.
Адриан:
Нам нужно поговорить… садитесь за стол.
Хейз:
Эээ… ладно…
Адриан и Хейз сидят друг напротив друга за столом.
Адриан:
Парень на фотографии, его звали Иван Одорицци, и последние шесть с половиной лет я считал, что он мертв.
Хейз:
Что? Почему?
Адриан:
Я видел его тело.
Хейз:
Что? Как он… так он инсценировал свою смерть?
Адриан:
Думаю, да; Однажды, когда Юинг пошел проверить его, он нашел Ивана, висящего на потолке. Я пошел на похороны… Я пролил слезы… и теперь… Я не знаю, что думать…
Хейз:
(Он выглядит испуганным… почему?) Ну и что-
Адриан:
Я всегда считал подозрительным, что Юинг не смог найти кольцо Йота. Мы пришли к выводу, что Иван спрятал его перед смертью, чтобы никто не смог его найти, и никому другому не пришлось бы становиться его хранителем.
Хейз:
Кто такой опекун?
Адриан:
Это то, кем я являюсь… и то, кем был Иван.
Адриан делает глубокий вдох.
Адриан:
Я расскажу вам историю, хорошо?
Хейз:
Э-э… конечно… я думаю.
Адриан:
Давным-давно жил злодей с редкой способностью, называемой экзорцизмом. Она позволяла ему поглощать причуду человека и ограничивать ее катализатором. Злодей был настолько безумен, что сформировал команду с единственной целью — убить 10 лучших героев, забрать их причуды и заключить их в один контейнер, который сделал бы владельца самым могущественным человеком на свете. Видите ли, сила экзорцизма заключалась в том, что он мог поглощать все положительные стороны причуды без каких-либо ее недостатков. Использование одной из этих сдерживаемых причуд было по сути тем же, что и наличие дополнительной причуды. Один за другим 10 лучших героев падали, и каждая из их причуд оказывалась запертой внутри кольца. Каждое кольцо представляло собой отдельную букву греческого алфавита и цветной драгоценный камень. 10 колец — это Альфа, Бета, Гамма, Дельта, Эпсилон, Дзета, Сигма, Омега, Йота и Тета. Злодеи преуспели в создании 10 колец, но когда дело дошло до того, кто должен их носить, начались… споры. Злодеи думали, что, овладев силой Топ-10 героев, они станут самыми могущественными существами во вселенной, но они упустили из виду один важный факт.
Хейз:
И что это было?
Адриан:
Там, где один герой падает, другой должен восстать. Новые 10 лучших собрались вместе и победили злодеев, прежде чем они смогли использовать все 10 колец, чтобы захватить мир. Злодеи победили первоначальных 10 лучших героев, потому что они сражались с ними по одному, поэтому, хотя новые 10 лучших были старыми 11-20, их объединенных усилий было более чем достаточно, чтобы победить злодеев. Герои собрали кольца и решили, что никто не должен знать об их существовании и что они должны быть скрыты под бдительным оком очень надежных людей.
Хейз:
Как они решали, кому можно доверять, а кому нет?
Адриан:
Что такое UA, по-вашему?
Хейз:
Хм?
Адриан:
Директору UA было поручено назначить 9 будущих героев на роль хранителей колец, разбросанных по всему миру, даже не знающих друг о друге. Быть хранителем означает жить в одиночестве… прятаться с артефактом до самой смерти, а затем передать кольцо следующему хранителю. Так происходило на протяжении поколений…
Хейз:
Итак… как вы с Йотой были выбраны на эту работу?
Адриан:
Когда опекун умирает и кольцу требуется новый опекун, собираются 5 самых надежных учеников выпускного класса и рассказывают эту историю. Затем им задают простой вопрос: готовы ли вы стать следующим опекунами? Рейчел, Хьюстон, Дэмиен, Иван и я были вызваны в кабинет Юинга за день до нашего выпуска. Ему нужны были два опекунства; Иван и я были теми, кто встал и сказал «да». Воспоминания Рейчел, Хьюстон и Дэмиена были стерты, и мне пришлось лгать своим лучшим друзьям о том, почему я оставляю свою мечту стать профессиональным героем позади. Это было одно из самых сложных дел, которые мне когда-либо приходилось делать… Когда Иван покончил с собой, мы предположили, что одиночество быть опекунами досталось ему… но, полагаю, мы ошибались…
Хейз:
Итак… у меня много вопросов.
Адриан:
Я готов ответить, но вам придется ответить на мои вопросы, как только вы закончите.
Хейз:
Okay. First, why didn’t those heroes just destroy the rings in the first place? They clearly don’t seem like they’re good to have around.
Adrian:
Destroying the rings is useless; the fragments would still contain its power, so you’d only be multiplying it. Furthermore, they can’t be melted or ground into dust. For some inexplicable reason, if a piece of the ring is turned to dust, the gem regenerates it.
Hayze:
How did the villains manage that?
Adrian:
I said inexplicable, didn’t I?
Hayze:
Okay… Second, you said 9 guardians, but there are 10 rings.
Adrian:
That’s because the Zeta ring is meant to not be found.
Hayze:
What does that mean?
Adrian:
To ensure that all 10 rings would never be brought together, it was decided that one would be hidden where nobody would know of its location. So it was given to a group of men that traveled across the globe to find a place to hide the ring. After that… they killed themselves, so nobody would ever know where to find it.
Hayze:
Wow…
Hayze is quiet for a moment.
Hayze:
So… what does your ring do?
Adrian:
The Theta ring grants superintelligence. That’s how I understood and created attacks for your quirk in such a short period.
Hayze:
Well, that explains a lot…
Adrian:
Any more questions?
Hayze:
No… That’s all I’ve got… for now.
Adrian:
Good, then it’s my turn. What do you know about Ivan?
Hayze:
Nothing really… he approached me during the Sports Festival, wished me good luck, and walked away.
Adrian:
That’s strange.
Hayze:
If you think that’s weird, then listen to this. The night of the forest attack, this girl was talking about her “master,” and she showed me this branding on her hand. It was a pink Iota symbol.
Adrian goes into deep thought.
Adrian:
(So he’s the one who orchestrated the attack on the forest… he’s alive, and he’s using the Iota Ring for evil… but… why? That’s not the Ivan I knew.)
Adrian stands up.
Adrian:
I’m sorry, but this internship is over.
Hayze:
Wait, what!
Adrian:
My identity as a guardian… and, more importantly, my location is compromised. I need to return the ring to Ewing and relinquish my duties as a guardian before Ivan can make his move.
Hayze:
You think he’s gonna come for the ring?
Adrian:
Of course, he is… the more rings you have… the powerful you become.
Hayze:
And what the hell am I supposed to do?
Adrian:
Well… you’re gonna have to forget.
Hayze:
What do you mean forget-
Adrian punches Hayze and knocks him out.
Adrian:
Sorry, kid…
Adrian gently places Hayze on the ground.
Adrian:
I only told you the story to get you to give me the information I needed. Only a select few people are allowed to know about the rings, and you aren’t one of them.
Adrian starts packing a bag.
Adrian:
(I can’t believe Ivan is alive… but why did he wait until now to make his move… It's been more than half a decade since he “died.” What was he doing all this time?)
Suddenly Adrian’s entire house shakes.
Adrian:
What the hell? Was that an earthquake?
Adrian’s house shakes again.
Adrian looks out his window and sees Adonis, Jagger, and Yusuf waiting outside.
Adrian:
(Speaking of Ivan…)
Adrian walks out the front door and down the steps.
Adrian:
Leave. Now.
Jagger:
You’re not in the position to be ordering anyone around.
Adrian:
And why not? I’m not afraid of you pipsqueaks.
Jagger starts laughing.
Adrian:
What, did I tell a joke?
Jagger:
Let me tell you what’s going to happen here. You’re going to hand over the Theta Ring to us.
Adrian:
No.
Jagger:
Sorry, that wasn’t a question.
Adrian:
Oh, I know. I was just wondering out loud if you’ve lost your virginity.
Jagger:
Hilarious, but I have one more order I need to issue.
Adrian:
And what’s that?
Jagger:
Do you mind bringing my friend Hayze out here? I need to get some payback for what happened in the forest.
Adrian:
I don’t think he swings that way, pal.
Jagger:
*frustrated grunt*
Adrian:
Looks like that one hit a nerve.
Jagger:
You know what, just for that one, after we rip that ring out of your clutches, I’m gonna make you watch as Adonis crushes his skull against the ground.
Adrian starts laughing.
Jagger:
What’s so funny?
Adrian’s eyes changed to red.
Adrian:
I don’t think you realize how fucked you are.
