Хейз, Сэйдж, Блэр, Ева, Джейк, Хейли и Верити входят в центральное здание.
Хейли:
Ну, это пресно…
Верити:
Indeed it is.
Канун:
Кого волнует, как выглядит здание? Я просто готов покончить с этим.
Blair:
Я тоже. Мне не терпится уйти от одного человека.
Сэйдж:
Блэр, извинись перед Хейзом.
Блэр:
Я ГОВОРЮ О ТЕБЕ!
Сэйдж:
Но Блэр, ты любишь со мной разговаривать! Так же, как в тот вечер, когда ты пришла ко мне за советом о-
Блэр хватает Сэйдж и закрывает ей рот.
Блэр:
ЗАТКНИСЬ НАХУЙ, СУКА!
Сэйдж:
*приглушенный смех*
Канун:
Спасибо…
Хейли:
*шепчет Верити* 1-А более нефункционален, чем я думал…
Верити:
Да… похоже, они довольно часто враждуют друг с другом.
Открывается портал, и из него выходит Уокер.
Блэр:
О, слава богу…
Уокер:
Блэр, пожалуйста, отпусти своего товарища по команде.
Blair:
Отлично…
Блэр слезает с Сэйджа.
Сэйдж:
Боже, Блэр, я и не знал, что ты крутой!
Блэр:
Замолчи!
Уокер:
*вздыхает* Хорошо, покажи мне твои шары.
Верити и Сэйдж передают Уокеру свои сферы.
Уокер:
Хорошо, команда Блэра, Сэйджа и Уэса проходит, как и группа Верити, Хейли и Фабио. Последнего я приведу через минуту.
Уокер поворачивается к Хейзу, Еве и Джейку.
Уокер:
Судя по тому, что ты мне ничего не дал, я предполагаю, что ты примешь участие в испытании с красным шаром?
Канун:
К сожалению…
Хейз:
Да, это так.
Джейк:
Когда мы будем есть…
Хейз и Ив:
Заткнись, Джейк.
Уокер прочищает горло.
Уокер:
Хорошо, те из вас, кто прошел, поднимитесь на среднем лифте в зал, приведите себя в порядок и хорошо поешьте. Что касается Хейза, Ив и Джейка, поднимитесь на левом лифте и отправляйтесь на свой вызов.
Открываются два лифта.
Уокер:
Удачи.
Уокер уходит через свой портал.
Канун:
Хорошо, поехали.
Все направляются к лифтам.
Хейз:
Думаю, здесь наши пути расходятся.
Блэр:
Good luck, guys. I know you can do it!
Канун:
Не беспокойтесь о нас. Хотя я и был настроен скептически, я все еще верю, что мы можем это сделать. Ну, нам придется.
Блэр выглядит обеспокоенным.
Блэр:
Надеюсь на это. (Не знаю, что бы я делал, если бы Хейз и Ив потерпели неудачу… Я не хочу их потерять.)
Сэйдж подходит к Хейзу.
Сэйдж:
Ну, крутой, ты сломал свой шар и отдал другой, чтобы получить этот балл. Было бы очень плохо, если бы ты сейчас потерпел неудачу.
Хейз не отвечает.
Сэйдж:
Да… Я не ожидал от тебя особой реакции… хотя…
Сэйдж делает знак Хейзу подойти поближе. Хейз так и делает. Затем Сэйдж что-то шепчет Хейзу на ухо.
Сэйдж:
/Если ты потерпишь неудачу, я тебя убью./
Хейз сглатывает.
Сэйдж:
Хи-хи!
Канун:
Что она тебе сказала?
Хейз:
Ничего… Давайте просто начнем.
Блэр:
Пока, ребята, увидимся скоро!
Хейз, Ив и Джейк входят в лифт. Двери закрываются, и они начинают спускаться. Наступает неловкая тишина.
Хейз:
Ну что, вы готовы к этому?
Канун:
Да… конечно.
Хейз чувствует разочарование Евы.
Хейз:
Я вижу, что вам есть что сказать.
Канун:
*вздыхает* Независимо от того, что здесь произойдет, я надеюсь, что нас больше никогда не поставят в одну команду.
Хейз не реагирует.
Канун:
Я говорил тебе, что доверяю тебе, и… по большей части я все еще доверяю. Ты мне не нравишься, но я скажу, что уважаю тебя… немного. Я видел, на что ты способен. Ты победил Сильвера и Аарона. В конце концов, ты явно понимаешь, что делаешь. Но я не ожидал, что ты так сильно размажешь мое доверие, что заставишь меня усомниться в своем здравомыслии, чтобы продолжать давать тебе кредит доверия. Когда начался этот экзамен, я посмотрел на эту команду и подумал: «Ну и черт», но я знал, что такое отношение никуда меня не приведет, поэтому я проглотил свою гордость, как мог, и попытался работать с вами обоими, чтобы улучшить эту команду. Проблема в том, что по большей части это была не команда. Ты постоянно пытался быть героем, вмешивался, строил планы, не советуясь с нами, и разделял нас ради своей гордости, только чтобы потом вернуться и выбросить все это в окно, когда придумал какой-то другой план. Я не знаю, что это такое, но иногда ты превращаешься из спокойного и расчетливого парня в импульсивного идиота, а затем в чрезмерно амбициозного придурка.
Хейз пристально смотрит на Еву.
Хейз:
(Если бы она только знала…)
Лифт останавливается, и двери начинают открываться.
Канун:
Буду честен. Я думаю, что ты сделал правильный выбор, но, может быть, в следующий раз учтешь чувства товарища по команде.
Ева выходит из лифта, а Хейз стоит там несколько мгновений.
Джейк:
Есть какие-нибудь наггетсы?
Хейз:
Не сейчас, Джейк.
Джейк:
Так это значит «нет»?
Хейз:
Да.
Хейз выходит из лифта, Джейк следует за ним.
«
Хейз:
Но мне нужно спросить вас еще об одном.
Джейк:
Хм?
Hayze:
Когда придет время, чтобы получить сферы, необходимые для сдачи этого экзамена, вы выложитесь на все сто? Потому что если нет, у нас будут проблемы.
Джейк смотрит на Хейза с пустым выражением лица.
Джейк:
Да, но не ждите, что это будет выглядеть так, будто я пытаюсь.
Хейз:
Этого достаточно.
— Глава 68
Хейз:
(Сейчас ему пора это доказать, и если то, что Джейк рассказал мне о своих целях, правда, он определенно не относится к этому легкомысленно.)
Перед ними стоят три металлические будки.
Канун:
О чем идет речь?
Хейз:
Они похожи на металлические телефонные будки.
Канун:
Ну, конечно, но для чего они? И что нам с ними делать?
Раздается звук домофона.
Уокер:
*интерком* Добро пожаловать на Red Orb Challenge. Это попытка, победитель получает все. Если вы справитесь с испытанием, вы сдадите экзамен; если нет, вы провалитесь.
Ева и Хейз выглядят суровыми, а у Джейка пустой взгляд.
Уокер:
*Интерком* Перед вами три кабинки, по одной для каждого из вас. Прежде чем я начну объяснять правила, каждый из вас должен выбрать кабинку.
Канун:
Я возьму середину.
Хейз:
Я пойду налево.
Уокер:
*интерком* Хорошо, и Джейк возьмет последнее. Пожалуйста, заходите в свою кабинку.
Все трое входят в свои кабинки. Сразу после этого двери закрываются, запирая их в темном пространстве на несколько секунд, прежде чем перед ними загорается экран. Перед ними также загораются три кнопки. Одна с надписью «Hayze», другая с надписью «Eve», а последняя с надписью «Jake».
Хейз:
(О, боже…)
Внутри каждой кабинки раздается звук переговорного устройства.
Уокер:
*интерком* Теперь вы отключены от своих товарищей по команде. Эти кабины звукоизолированы, поэтому у вас не будет возможности общаться друг с другом, и ваши причуды не могут быть использованы. Перед вами три кнопки с именем члена вашей команды на каждой. Вам будет предложено ответить на четыре вопроса, ответом на которые будет один из вас троих, и вам нужно будет нажать одну из кнопок. Кажется достаточно просто? Ну, вот в чем подвох.
Хейз и Ив нервничают.
Содержание было украдено. Если вы обнаружите нарушение на Amazon, сообщите о нем.
Уокер:
*интерком* Все три члена команды должны дать одинаковый ответ на каждый вопрос. Если хотя бы один из вас отклонится, вы провалите.
Хейз и Ив в шоке.
Канун:
(Что! Ты хочешь сказать, что я должен предсказать, что сделают эти два идиота!)
Хейз сжимает кулак.
Уокер:
*интерком* Это испытание начинается сейчас.
На экранах появляется первый вопрос:
Кто является самым слабым звеном?
Джейк:
(О! Это легко!)
Джейк нажимает свою кнопку.
Канун:
(Ладно… начнем с простого…)
Ева собирается нажать кнопку Джейка, но останавливается, занося руку прямо над ней.
Канун:
(Но… что если… что если Джейк выберет меня? Он ведь не будет таким мелочным… не так ли?)
Хейз смотрит на три кнопки.
Хейз:
(Очевидный ответ на этот вопрос — Джейк. Но все не так просто… в голове у Джейка. Это могла быть Ева. Если эти двое выберут друг друга… Неважно, что я сделаю. Черт… Я знал, что этот вызов будет сложным, но если нам придется отвечать на такие вопросы… это может оказаться невозможным.)
Уокер и Хьюстон наблюдают из своей смотровой комнаты.
Хьюстон:
Должен сказать, Дэмиен, это, возможно, самая необычная камера психических пыток, которую я когда-либо видел.
Уокер:
Мы им говорили, что будет тяжело. Я не мог им просто врать.
Хьюстон:
Это не просто сложно. Это на грани невозможного; посмотрите на это. Тот, что справа, явно знает, что он самый слабый, и уже заперся, но двое других борются, потому что понятия не имеют, что он сделал.
Уокер:
Ну, в этом-то и суть.
Хьюстон:
Я знаю, но это кажется жестоким.
Уокер:
Мы с вами оба знаем, в чем смысл первого года обучения в UA. Этот тест — высшая кульминация всего, чему мы их научили. Они сталкиваются с ситуацией, когда на кону их пресловутые жизни. Они должны знать, что думают друг о друге, на уровне, которого можно достичь, только имея 100% доверие друг к другу. Что-то меньшее, и они терпят неудачу. Такова суровая реальность мира героев. Если вы не полностью синхронизированы с героями вокруг вас, люди могут умереть. Они провели четыре дня, выживая вместе. Они лишены сна, голодны, грязны и устали друг от друга. Но в этих обстоятельствах им приходится объединяться, даже не имея возможности общаться. Это нелегко, но если они поймут все, чему мы их научили в этом году, и смысл этого экзамена, они смогут его сдать.
Хейз смотрит на значок Джейка.
Хейз:
(Если Джейк выбрал Еву, мне придется выбрать Еву… но сделает ли это Ева?)
Хейз скрежещет зубами.
Канун:
(Неужели этот маленький ублюдок такой уж придурок? После всех комментариев, которые он мне сделал за последние несколько дней… он действительно думает, что я самое слабое звено? Я просто не знаю.)
Eve shifts her hand to her own button.
Eve:
Ugh.
Eve shifts her hand back to Jake’s button and then to her own.
Hayze:
(This all comes down to whether Jake is really in this to win… he told me that he would give it his all… I have to believe him.)
Hayze presses Jake’s button.
Hayze:
(Please Eve…)
Eve continues to shift her hand back and forth.
Eve:
(This could be it… this 50-50 could be my hero career staring me in the face… what do I do?)
Eve starts to tremble.
Eve:
(Fuck it! The kid may be an asshole, but he’s not suicidal. He knows at least one of us will hit his button. I have to believe Jake won’t tank our careers.)
Eve punches Jake’s button.
Eve:
(Well…)
A green check mark appears on all of their screens.
Eve:
(Oh, thank god…)
Hayze breathes a sigh of relief.
Hayze:
(Alright… three more.)
The second question pops up on the screens:
Who mistakenly thinks they're smart?
Hayze:
(Oh boy…)
Jake, without hesitation, hits Eve’s button.
Eve:
You’ve gotta be kidding me…
Hayze bites his nail.
Hayze:
(This is another negative one, but it’s trickier. Jake is annoying, but he definitely doesn’t think of himself as intelligent, narrowing it down to either myself or Eve.)
Eve looks at Hayze’s button.
Eve:
(That’s my answer right there… but I don’t think Hayze will pick himself… or maybe he will think that I did… GODAMMIT, I HATE THIS STUPID CHALLENGE!)
Hayze bites his tongue.
Hayze:
(A lot of the challenge of this test gets removed if you just figure out what one member of your team is going to do and hope the final person follows suit.)
Hayze looks at Eve’s button.
Hayze:
(I’m about 90% sure Jake picked Eve, but I’m also not convinced Eve would be willing to choose herself over me. I guess I just have to trust that Eve will do the right thing.)
Hayze goes to press Eve’s button.
Hayze:
(Unless maybe I’m doing the wrong thing. What if Jake just had the same exact line of thought about me? What if he picked my button believing that I would be willing to do so to satisfy Eve…)
Hayze slams his fist against the side of the booth.
Hayze:
(Dammit!)
A bead of sweat falls down Eve’s forehead.
Eve:
(Just accept it, Eve. Jake didn’t do it once, he’s not going to pass up the opportunity when he’s not the obvious answer.)
Eve presses her own button.
Eve:
(Now I just have to hope for Hayze.)
Hayze stares at Eve and his buttons.
Hayze:
(What Eve said… I can’t be selfish… I have to do what’s best for the team, and that’s picking my own button.)
Hayze starts to reach for his button.
“
Eve:
I don’t know what it is, but sometimes you go from being this calm and calculated guy to an impulsive idiot to an overly competitive jerk. “
Hayze stops his hand.
Hayze:
(Or I am just being impulsive again…)
Hayze clenches his fist.
Hayze:
(I need to be calculated and follow my original logic, even if I’m nervous.)
Hayze slams down Eve’s button.
Hayze:
(Please…)
Another green check mark appears on their screens.
Hayze:
(Jesus Christ… hopefully, this next one is simple.)
The third question pops up on the screens:
Who has the biggest sense of entitlement?
Hayze:
(Fuck.)
Jake looks around at the three buttons.
Jake:
(I guess this one is a little harder… the others could pick Eve or me, or maybe Eve picks Hayze? She did lay into him during the elevator ride…)
Eve looks pissed.
Eve:
(I swear to fucking god!) Enough of these stupid fucking questions!
Hayze is puzzled.
Hayze:
(Well… honestly, I wouldn’t say Jake or Eve for this, but I guess the question is phrased as who has the “biggest.” In which case, I have no clue who the others will pick.)
Hayze looks at Eve’s button.
Hayze:
(Eve dislikes both Jake and me, so she could pick either of us… and then Jake is a massive wildcard on this one. He probably wants to pick Eve for every negative one… but he can’t be dumb enough to assume Eve would do that as well…)
Eve looks back and forth at Jake and Hayze’s button.
Eve:
(Okay, I have to assume Hayze is trying to guess what Jake or I will do and corresponding his answer to that rather than giving his own opinion. Whereas Jake is the exact opposite, so I should hit my own button because that’s what Jake would do.)
Eve goes to press Jake’s button.
Eve:
(But… What if Jake is thinking the same thing about me? Fuck, then he could press Hayze’s button, thinking I wouldn’t push my own again… shit.)
Hayze places both of his hands against the sides of the booth and starts thinking.
Hayze:
(This challenge is highly complex… not only do we have to balance our own feelings on the questions, but we also have to balance our teammate’s perceptions of our feelings. We have to try and get into each other’s heads and figure out what we will do. The problem is… if all three of us do that, we’re simply swapping our answers, not coming together for one. The best possible strategy is to have one person answer the question based on their feelings then the other two people predict that person’s answer. That’s kind of how we did the last two questions. Jake predicted Eve would pick him, and I did the same then, for question two, we anticipated Jake’s answer. However, this time, I have no clue whose lead we’re going to follow because this question’s answer isn’t obvious.)
Hayze is in deep thought.
Hayze:
(The other’s probably assume, given my personality, that I’m trying to predict what they’ll do and not picking based on my own thoughts. That’s probably a safe bet. So then that narrows it down to Jake’s answer, which would be Eve, and Eve’s answer which would be me. So, I’m at a 50-50 choice.)
Jake presses Hayze’s button.
Jake:
(Eve probably can’t help herself.)
Eve is torn on the decision.
Eve:
(Do I pick me or do I pick Hayze! Everything is on the line here!)
Eve looks at Hayze’s button.
Hayze:
(How can I know? How can I be sure which one answered honestly and which one followed suit? Damn!)
Uncertainty racks Hayze’s brain.
Hayze:
(I’ve gotta choose, I can’t just sit here driving myself crazy!)
Hayze puts his hand over his own button.
Hayze:
(Here we go…)
Hayze presses the button a few seconds pass.
Hayze:
(Please…)
A green check mark appears on the screen.
Hayze:
(Alright… one more.)
Eve wipes sweat from her brow.
Eve:
(If we fuck up now, I’m killing Hayze.)
Jake’s stomach growls.
Jake:
(Once this is done, I can get some chicken nuggets!)
In the control room, Houston looks at Walker.
Houston:
They’ve done well to get to this point.
Walker:
Yes, they’ve been able to use their knowledge of each other to successfully navigate thus far, but this last question will make that strategy less viable.
Hayze is ready.
Hayze:
(Let’s see it.)
The final question pops up on the screens:
Who doesn’t deserve to be a hero?
Hayze:
…
Eve, Hayze, and Jake all stare at their respective screens.
Hayze:
(God fucking dammit…)
Jake stares at the screen.
Jake:
(Hm… this one could be tough.)
Hayze looks at the three buttons.
Hayze:
(No answer is obvious here, if Jake believes Eve and I are picking him, he could pick himself, but if Eve believes Jake is picking her, that could be bad. Then on top of that, there’s the problem if Eve chooses me.)
Eve also looks at the buttons.
Eve:
(I won’t say any of us don’t deserve to be a hero… although… I didn’t feel that way on our first day at U.A.)
Eve flashes back to the many verbal altercations she’s had with Hayze.
Eve:
(They probably think I’ll pick Hayze… but Jake also could be convinced it’s him. Hell, he picked himself for the first question with no problem. So my guess is he’s torn between picking himself and Hayze, and Hayze probably is too. In which case, I’m the decider of what happens.)
Eve puts her hands on Jake and Hayze’s buttons.
Eve:
(I guess this comes down to who do I think they think I hate more. God, I think I just confused myself…)
Jake places his hand on his own button.
Jake:
(Well, Eve hates me a lot, so…)
“
Eve:
*sighs* Regardless of what happens here, I hope we never get put on the same team again. “
Jake:
(But she definitely hates Hayze a lot too.)
Jake places his other hand on Hayze’s button.
Jake:
(Eve picked one of us… but who?)
Hayze rubs his temples.
Hayze:
(This is it… this question will determine whether we’re U.A. students tomorrow or not. Jake has to be too worried about us thinking he’ll choose Eve, and Eve isn’t picking herself, so that takes her off the board. But that leaves Eve to choose between Jake and me…)
Hayze places his hands on his and Jake’s buttons.
Jake:
(It all comes down to this.)
Eve:
(One choice.)
Hayze:
(To decide our fate.)
Jake flashes back to Eve beating up Hayze and himself during the exam.
Jake:
(Our team has been dysfunctional.)
Eve:
(We’ve had our struggles.)
Hayze:
(But all of our roads lead here.)
Eve:
(This moment.)
Jake:
(This decision.)
Hayze, Eve and Jake:
(And our careers depend on our success.)
They all press a button, and the doors to their booths open up.
Hayze:
(Wh-)
They turn around to see Walker standing there with a stern expression.
