Блэр просыпается от звука будильника.
Блэр:
*стонет* Ненавижу утро…
Блэр выключает будильник.
Блэр:
Ну ладно, лето же. Я возвращаюсь в б-
Мама Блэр:
*внизу* БЛЭР! ИДИ СЮДА И ПОЗАВТРАКАЙ!
Блэр закатывает глаза.
Блэр:
Я ненавижу свою жизнь…
Блэр одевается и спускается на кухню своей семьи, где ее мама готовит блины для двенадцатилетней сестры Блэр, Кэри.
Мама Блэр:
Не могу поверить, что ты собирался спать после звонка будильника! Ты же знаешь, что это нехорошо для тебя, да?
Блэр:
Мама, школа закончилась, и сегодня воскресенье! Я могу поспать подольше!
Мама Блэр:
Тогда не заводите будильник. Раз уж вы проснулись, то вы проснулись; возвращение к лучшему после пробуждения не пойдет вам на пользу.
Кэри:
Мама права, Блэр. Тебе нужно быть
Действительно
будьте осторожны с вашим прекрасным сном.
Блэр скрежещет зубами.
Блэр:
Что это должно значить?
Кэри:
Думаю, мы оба это знаем.
Блэр:
Боже, я надеюсь, что половое созревание будет для тебя таким же жестоким, как и для меня.
Кэри выпивает полный стакан молока.
Кэри:
Никогда! Я отказываюсь быть плоскогрудой, как ты!
Блэр бьет себя кулаком по ладони.
Блэр:
Скажи это еще раз-
Мама Блэр:
Девочки! Прекратите это! Кэри, грудь Блэр и так идеальна, и Блэр, не угрожай своей сестре!
Блэр:
*groans*
Кэри:
Гнев тоже непривлекателен.
Блэр пристально смотрит на Кэри.
Мама Блэр:
Так что ты планируешь делать сегодня, Блэр?
Блэр садится за стол.
Блэр:
Сегодня вечером мы с девочками из моего класса собираемся поужинать в новом суши-ресторане в центре города.
Мама Блэр:
А та девушка Сэйдж, с которой ты не ладишь, будет там?
Блэр:
Нет, она в Сиэтле, навещает своих друзей из UA West, так что сегодня нас всего шестеро.
Мама Блэр:
Тебе стоит попробовать провести время с мальчиками из твоего класса.
Блэр:
*вздыхает* Я постоянно вижу их в школе.
Мама Блэр:
Я видел спортивный фестиваль. Я знаю, что есть пара красивых.
Блэр:
Да, мама…
Кэри:
Тот, что с крыльями, красивый. Остальные довольно посредственные.
Мама Блэр:
О, он мне тоже нравится! Тебе стоит с ним встречаться, Блэр!
Блэр:
(О боже… Ангел…) Нет… Я пас.
Кэри:
Не то чтобы он к тебе испытывал симпатию.
Блэр:
Ты когда-нибудь заткнешься!
Мама Блэр:
Кэри, это было подло. Блэр, тебе уже почти 18. Ты в классе очень трудолюбивых и впечатляющих мальчиков. Тебе стоит попытаться получить его!
Блэр:
Я ненавижу это…
Мама Блэр:
*вздыхает* Хорошо, Блэр…
Мама Блэра что-то помнит.
Мама Блэр:
О, Блэр, кстати, твой брат хочет встретиться с тобой за обедом.
Блэр:
Эээ… правда? Почему?
Мама Блэр:
Он позвонил мне вчера вечером и сказал, что только что закончил большой проект в своей геройской работе-учебе и сегодня отправляется домой. Он хочет услышать все о том, как прошли твои выпускные экзамены.
Блэр:
Ох, ладно.
Блэр выглядит обеспокоенным.
Блэр:
(Конечно, он это делает…)
Хейз входит в главные ворота UA и видит, что огромная арена, на которой проводились выпускные экзамены, была переоборудована в меньшие арены.
Хейз:
(Боже, как будто его никогда и не было… иногда я забываю, насколько высокотехнологичен UA.)
Хейз входит в главное здание и идет по коридору для инструкторов.
«
Спокойствие:
(Вам нужно сдать экзамен, этот ответ отвлечет вас, подождите, пока все закончится, и поговорите с Адрианом.)
— Глава 74
Хейз:
(Я уже знаю ответ… но мне нужно услышать его, чтобы полностью поверить.)
Хейз добирается до кабинета Адриана и стучит в дверь.
Адриан:
*приглушенно* Войдите!
Хейз открывает дверь и входит. Несколько мгновений они молчат.
Хейз:
Думаю, вы знаете, почему я здесь.
Адриан:
Да… Я знаю… Давайте поговорим.
Хейз садится перед столом Адриана.
Адриан:
Что вы хотите знать?
Хейз:
Все.
Адриан наклоняется вперед на своем сиденье.
Адриан:
Что вы хотите узнать в первую очередь?
Hayze:
Я убил Адониса?
Адриан пристально смотрит на Хейза.
Адриан:
Нет.
Хейз в гневе встает.
Хейз:
Не лги мне!
Глаза Хейза краснеют, а выражение лица Адриана становится пустым.
Адриан:
Если вы знаете, что произошло, почему вы меня спрашиваете?
Хейз:
Ты что-то сделал с моей памятью, ты заставил меня забыть, ты лгал мне, ты лгал мне, ТЫ ВСЕ ЕЩЕ ЛЖЕШЬ МНЕ!
Адриан:
Ты не убил Адониса! Это сделал Хаос!
Хейз:
Что?
Адриан:
Я говорю это не для того, чтобы вы почувствовали себя лучше… Пожалуйста, сядьте и послушайте, что я скажу.
Хейз колеблется, но затем садится.
Адриан:
Я знала тебя всего несколько дней, но… когда я посмотрела в глаза Хаоса, я тебя не увидела. Ни одна часть тебя не влияла на него. Он был сам по себе внутри твоего тела. Он решил убить Адониса, а не тебя.
Хейз не может смотреть Адриану в глаза.
Хейз:
Если это правда, то почему ты стер мою память? Почему ты отпустил меня на последние пять месяцев без правды? Чего ты боялся?
Адриан:
Я покажу вам почему.
Adrian opens a drawer and pulls out a ring box.
Хейз:
А? Что это?
Адриан ставит коробку на стол перед Хейзом.
Адриан:
До того, как появились Адонис и его банда, я рассказал тебе историю, и я открыл тебе, почему я живу на этой горе. Твои воспоминания должны были быть стерты, несмотря ни на что, из-за этого… Однако появление Хаоса все усложнило…
Хейз хватает коробку и открывает ее, демонстрируя кольцо Тета.
Хейз:
Что за история была настолько важной, что тебе понадобилось стереть мои воспоминания?
Адриан:
Я расскажу вам это еще раз, и вы поймете, почему.
В другом месте Исайя, Деметрий и Олден отжимаются в лесу. Они мокрые от пота.
Аарон:
Молодцы, ребята! Осталось всего 500!
Все трое стонут.
Аарон:
О? Тебе это не нравится? Ну, как тебе это!
Аарон кладет каждому из них на спину по шлакоблоку.
Олден:
ПОЧЕМУ!
Деметрий:
ИЗВИНИТЕ! МЫ НЕ ХОТЕЛИ ЭТОГО!
Исайя:
МЫ УСВОИЛИ УРОК!
Аарон смеется.
Аарон:
Нет, вы УСВОЯЕТЕ урок, теперь у вас осталось 700, И вам придется делать это с этими шлакоблоками, и если я услышу хоть одну жалобу, вы все получите по второму блоку!
Никто из них не издает ни звука.
Аарон:
Я так и думал.
Уэс сидит у подножия дерева.
Уэс:
Аарон… Я думаю, ты их убьешь.
Аарон:
Эй! Они попросили меня быть их персональным тренером! Так что если они не могут брать мои уроки, то они могут уйти!
Аарон смотрит на всех троих, и они от страха начинают отжиматься быстрее.
Аарон:
Точно.
Уэс:
*вздыхает* Это потому, что они были ниже красной линии?
Аарон:
Вероятно.
Уэс:
Ребята, вы понимаете, что это были наши баллы на ПИСЬМЕННОМ экзамене, да? Это значит, что вам следует больше учиться, а не убивать себя в Bootcamp.
Исайя, Деметрий и Олден замирают.
Аарон:
ЭЙ! Кто сказал, что ты можешь остановиться! Еще 100 за каждую секунду, пока ты стоишь!
Все трое возобновляют отжимания.
Аарон:
Возможно, но им не помешало бы немного больше мускулов.
Уэс:
Да… наверное.
Аарон:
Тебе тоже не помешала бы работа, Уэс. Ты даже не продержался больше 3-го дня.
Уэс:
Я вчера из больницы выписался! Ни хрена не делаю!
Аарон пожимает плечами.
Аарон:
Делай как хочешь, но когда в начале следующего года ты будешь так же слаб, как и прежде, не приходи ко мне плакаться.
Уэс:
*разочарованное ворчание* Ну и ладно…
Аарон начинает выкрикивать приказы бесполезным братьям.
Уэс:
(Он прав… Я редко заставляю себя, и посмотрите, к чему это привело. Я выбыл из игры на третий день практического экзамена и был 16-м в нашем классе на письменном экзамене. Я думал, что победа над Бруно заставит меня почувствовать себя лучше, но теперь я вижу, что этого было недостаточно, чтобы стать ценным членом нашего класса…)
Уэс встает.
Уэс:
Хорошо, хорошо, что ты…
Аарон бросает Уэсу шлакоблок.
Уэс:
КАКОГО ЧЕРТА!
Аарон:
Подними это над головой на следующий час. За каждое слово, исходящее из твоего рта, ты получаешь еще один блок.
Уэс:
Чт-
Аарон протягивает Уэсу второй шлакоблок.
Уэс:
*вздыхает*
Аарон протягивает Уэсу третий шлакоблок.
Уэс:
Чт-это не-
Аарон протягивает Уэсу еще три блока.
Уэс:
(Просто… просто уберите эти чертовы блоки.)
Назад в UA
Адриан:
Вот и всё… вот почему вам нужно было стереть свои воспоминания.
Хейз:
Так почему же на этот раз мне удастся сохранить свои воспоминания?
Адриан:
Потому что это не сработало. Я поговорил с Юингом, он не против, чтобы ты узнал, но ты должен пообещать мне, что не расскажешь никому о том, что ты услышал.
Хейз:
Я не буду… но некоторые вещи все еще не укладываются в голове.
Адриан:
Ч-что? Что это?
Хейз:
Во-первых, почему у тебя это все еще есть? Если Йота пытается собрать эти кольца, почему бы тебе не спрятать его в более безопасном месте?
Адриан:
Йота была хранителем. Он знает протокол: как только личность хранителя раскрывается, кольцо переходит из рук в руки. Поэтому мы решили, что оставить его у себя — это последнее, чего он ожидает.
Hayze:
Спрятан на виду, да?
Адриан:
Да, а что еще было вашим увлечением?
Хейз:
Я понимаю, почему тебе пришлось стереть мои воспоминания о кольцах… но почему ты хотя бы не рассказал мне правду о том, что случилось с Хаосом? Почему ты позволял мне так долго верить в ложь?
Адриан молчит несколько мгновений.
Адриан:
Я выбрал тебя для стажировки из-за того, что я увидел во время спортивного фестиваля… Я услышал твою историю и понял, что твои доводы в пользу того, чтобы стать героем, были для тебя чем-то важным. Ты хочешь спасать людей, а не убивать. Я солгал тебе и сказал Сэйджу солгать тебе, потому что знал, что ты не сможешь понять, что вы с Хаосом — разные люди, и если я расскажу тебе, что сделал Хаос, это только навредит тебе, а не поможет.
Хейз на секунду задумывается.
Хейз:
Он — это я… Я знаю «Правила Хаоса» из своих снов. Он может убить только то, что я ненавижу; он — просто моя усиленная ненависть.
Адриан:
Вы действительно в это верите?
Адриан собирается уходить.
Хейз:
К-куда ты идёшь!
Адриан:
Я вернусь через секунду!
Хейз выглядит сбитым с толку. Адриан возвращается с яблоком.
Адриан:
Посмотрите на это яблоко.
Хейз:
Ч-что?
Этот роман опубликован на другой платформе. Поддержите оригинального автора, найдя официальный источник.
Адриан разламывает яблоко пополам и вынимает одно из семечек.
Адриан:
Если бы это семя выросло в яблоко, было бы оно таким же, каким было раньше?
Хейз:
Я понимаю, о чем вы говорите, но люди — не яблоки.
Адриан явно расстроен.
Адриан:
Вот почему я солгал тебе. Я знал, что ты будешь твердо уверен, что убил Адониса, хотя ты этого не делал.
Хейз:
Я не знаю, как ты мог ожидать, что я отмахнусь от этого, как от ничего! Как я могу продолжать быть героем, если в глубине души я чувствую, что я убийца!
Адриан снова садится.
Адриан:
Убийца? Этот парень пытался похитить твоих друзей; он бы убил тебя, если бы Хаос не взял управление. Хаос не убивал невинного человека. Он убил известного преступника.
Хейз тоже садится обратно.
Хейз:
Разве герои не должны никогда не убивать? Разве это не то, что отличает нас от плохих парней? Даже если то, что вы говорите, правда, грань между мной, героем и злодеем, размыта…
Адриан:
Так значит, я тоже злодей?
Хейз:
Чт… что?
Адриан:
Я собирался убить их ВСЕХ.
Глаза Хейза расширяются.
Адриан:
Технически, твое пленение спасло две жизни. Адонис в любом случае не покинул бы эту гору живым.
Хейз:
You… you were really going to do that? I know they’re villains, but they’re still people!
Adrian thinks for a moment.
Adrian:
Let me give you a hypothetical. Pick two of your classmates.
Hayze:
Uh… Aaron and Wes, I guess.
Adrian:
Now imagine you three are heroes someday, and you’re called in to take out a villain. However, he can crush internal organs with his thoughts. How do you stop him without lethal force?
Hayze doesn’t have a response.
Adrian:
That’s what we call an S-Rank quirk, and it’s why we as a society have special laws in place for people with S-Rank quirks. They have surveillance and monitors on them at almost all times, and, most of the time, it keeps everyone safe, but sometimes… they break surveillance, and they become villains.
Ivy flashes through Hayze’s mind.
Hayze:
Y- yeah…
Adrian:
Heroes in this society aren’t like the heroes from comic books, we have people we need to protect at all costs, and we won’t allow them to kill people, so we kill them. Do you remember what Walker told you and your class during the attack in the forest?
Hayze:
He told us we could kill…
Adrian:
Yes, because he was afraid you’d hold back. Your lives were on the line, and E.M.D. was already dead. He needed you guys to fight like your lives depended on it, and if push came to shove, he wanted you to do EVERYTHING you could to survive.
Hayze is in deep thought.
Adrian:
All heroes B-Rank or higher have permission to kill if they deem it necessary. A-Rank and S-Rank can grant permission to kill to heroes as low down as sidekicks. Walker being an A-Rank and having a teaching license allowed him to give your class deadly force privileges. Heroes have to kill if it means protecting the greater good. I was going to kill all three of those villains because they were after the Theta Ring, and if they were successful, the consequences would have been dire.
Hayze looks confused.
Hayze:
Then… then why did you… give up?
Adrian:
I had my reasons…
Hayze:
Like what?
Adrian gets quiet.
Adrian:
*sighs* I didn’t want you to die. That’s all.
Hayze:
I… o- okay.
Awkward silence.
Hayze:
So… what happens next?
Adrian:
Well, we need to get your quirk under control and fast. I can see that the stress of the final exams didn’t help. Your quirk is turning on without your knowledge now.
Hayze:
What? When?
Adrian:
Right after you found out about the showcase and right now.
Hayze looks in the window and sees his reflection; he quickly powers down.
Adrian:
Sorry, I didn’t have a good moment to mention it.
Hayze:
It’s okay. It also happened during the exam…
Adrian:
It’s nothing to be alarmed about… yet. I have a solution in the works, and it should be ready by the time of the Showcase.
Hayze:
What is it?
Adrian:
I can’t tell you, but I’ll be gone for the next couple of days. After I get back, we’ll resume your training.
Hayze:
Alright…
Adrian stands up.
Adrian:
I’ve got somewhere to be, so I’ll be leaving now. Promise me one thing, though: don’t fight or get into trouble.
Hayze:
I wasn’t planning on it, but okay.
Adrian:
With your control being as weak as it is, the door is wide open for Khaos to return, and this time he isn’t going to pull any punches…
Hayze:
What do you mean by that?
Adrian:
On the mountain, he only killed one person because of a lack of opportunity, not a lack of drive. The time limit was breathing down his neck. But you’ve come a long way with that problem since then, so he takes over now…
Hayze:
He’ll be able to stick around much longer…
Adrian:
Precisely.
Hayze looks concerned. Adrian pats his shoulder.
Adrian:
Don’t worry, I’m going to let that happen.
Hayze:
Right…
Adrian grabs his bag, walks over to the door, and reaches for the knob.
Adrian:
Oh, and one more thing.
Hayze:
Hm?
Adrian:
Pick wisely when it comes to the Showcase. Just because you’re expected to lose doesn’t mean you’re not expected to put up a fight-
The door slams open, crushing Adrian against the wall.
Fatal:
WHY ARE YOU LATE? I TOLD Y-
Fatal sees just Hayze is there.
Fatal:
Oh… hey Hayze… uh… is Adrian here?
Hayze points at the door.
Adrian:
Ow…
Fatal:
Godammit! Every time!
Elsewhere, in Iota’s lair, Ivy inspects the test tubes.
Ivy:
So this is why you had us steal this equipment a few months ago to build this?
Iota:
While the movement’s current roster has been precisely what we needed for the missions we’ve been running. If we want to cause absolute chaos, we need soldiers that could rival A-Rank heroes.
Zaire looks around, confused.
Zaire:
Well… where are they?
Iota:
I had a feeling you would notice that, Zaire. We’re not going to create artificial soldiers. We’re going to develop clones, and to do that, we need a base model.
Ivy looks at Iota.
Ivy:
Base model?
Iota:
Mhm, our clone army will need a strong one too. They must be powerful enough to keep even the strongest heroes at bay.
Zaire:
“Strongest heroes?” So, we’re attacking the Top 10?
Iota:
Right now, we’re allowing the fear of the most recent U.A. attack to marinate. Nobody trusts that school to produce the next generation of heroes. So now, all we need to do is take down the current generation, and a new wave of villainy will form.
Zaire:
By villainy, you don’t just mean the movement, do you?
Iota:
No, the balance of power is leaning heavily on the heroes’ side. Villains are afraid to act because of the hope and peace that flows through society. More specifically, they’re scared of one man and one man alone.
Ivy and Zaire:
Colossus.
Iota:
Exactly, so we need to take him down.
Ivy kneels before Iota.
Ivy:
If you need a base for your army Master, I volunteer.
Iota smiles.
Iota:
No, Ivy, I don’t think you’d be the right person.
Ivy:
What! But Master! I’m your strongest soldier. So why wouldn’t you want your army to have my power!
Iota:
Because Ivy, when I die someday, the world will belong to you.
Ivy:
Wh… what?
Iota:
And if there are thousands of you, then I don’t think our new society will be able to follow your lead.
Ivy:
M- me?
Iota:
I want someone powerful, but I need them to be expendable… and maybe as a bonus, I want their quirk to be unique.
Ivy thinks for a moment.
Ivy:
H- how about Hayze?
Iota:
Hayze? I thought you wanted him dead?
Ivy:
If it serves your cause further, Master, I will happily drop my vendetta. With his quirk, you could create an army of elemental warriors that could annihilate swarms of heroes.
Iota thinks for a moment.
Iota:
You bring up a good point… but how could we convince him to join our movement?
Ivy:
Join? I thought… I thought we would just kidnap him…
Iota:
No, no, Ivy, I’d want Hayze to join you two as the main lieutenants of my army. Kidnapping him would be a waste. We’d have to hold him here and have someone watch him. It’s much easier to simply convince him to join us.
Ivy:
How do you plan on doing that?
Iota:
The same way I always do… I’ll show him the light.
The Iota ring glows. Ivy stands up.
Ivy:
I’m ready for whatever mission you assign to me next, Master.
Iota:
Good, you’re dismissed.
Ivy leaves. Zaire stares at Iota.
Zaire:
You were planning on going after Hayze already… weren’t you.
Iota laughs.
Iota:
Oh, Zaire, you know me too well.
Zaire:
Your approach with her has been different since her initial contact with Hayze. Not only did you lie to her about what will happen when you die, but you also made her think going after Hayze was her idea. That’s why you’re the master, Master.
Iota starts walking towards the door.
Iota:
Hayze has been a thorn in my side in the past. I’ll admit I’ve handled him poorly at times, but now he might be my ticket to becoming the symbol of chaos.
Zaire:
And where does Ivy fall in all of this?
Iota:
What do you mean by that?
Zaire:
Hayze figured out Ivy’s insecurities in a single conversation and used them to make her abandon a mission objective for the first time ever. He’s smart, and he’s perceptive. Are you sure he won’t be able to turn things around on you when it comes to Ivy?
Iota stares at Zaire.
Iota:
Your concerns are appreciated, Zaire, but I have a plan.
Zaire:
Can I ask what it is? I highly doubt you’ll convince Hayze to join you.
Iota:
He’s not the one I have to convince.
Zaire:
What?
Iota:
You’ll see soon, Zaire.
Iota leaves.
Zaire:
(Master is a genius, but he shouldn’t underestimate someone as perceptive as Hayze.)
Hayze is walking down the city streets.
Hayze:
(It’s nice to see Adrian and Fatal getting along well… I know he’s been trying hard to rebuild his friendships. I wonder what he meant by “solution in the works” and why couldn’t he tell me?)
Hayze sees Blair standing outside of a restaurant.
Hayze:
(Is that… Blair?)
Blair is looking down at her phone.
Blair:
(He’s sure taking his sweet time paying… I bet he’s flirting again…)
Hayze:
*from afar* Blair?
Blair:
(Is that?)
Blair turns her head and sees Hayze. She gets flustered.
Blair:
Oh… Hey Hayze… What brings you here?
Hayze:
Oh, I was just going to get groceries. I had to meet Adrian for a quirk advisory back at U.A.
Blair:
Ah… that’s cool… Well, it was nice seeing you, bye!
Awkward silence.
Hayze:
Are uh… Do you want me to leave?
Blair:
No… just ignore me…
Hayze:
Okay… what are you up to?
Blair tenses up.
Blair:
Oh, you know, eating… alone.
Hayze:
(Is she on a date? I shouldn’t bother her then.) Oh, alright, well, I’ll see you around.
Blair:
You too, bye!
Hayze starts walking away.
Hayze:
Oh, by the way, back in the forest, you said you wanted to do fire shaping training. Do you still want to do that?
Blair:
Oh, of course I do! I just-
Voice:
Woah, Sis! Who is this?
Blair:
(Oh no…)
A handsome man in a full suit walks out of the restaurant.
Hayze:
(Huh? Sis?)
Blair looks mortified.
Blair:
This is Hayze… he’s from my class.
Blair’s Brother:
Blair, I know who he is. I’m just wondering who he is to you?
Blair:
A classmate…
He laughs and turns to Hayze and offers him a handshake.
Aster:
The name is Aster. I’m Blair’s older brother.
Hayze:
Oh…
Hayze shakes Aster’s hand.
Hayze:
Blair, I didn’t know you had a brother.
Aster:
She also has a sister. She doesn’t like talking about us much.
Blair:
We’re fraternal twins… which is why it pisses me off that he says older!
Aster:
Three minutes is a long time, Blair.
Blair:
Shut up…
Aster:
She’s so cute when she’s angry, right, Hayze?
Hayze:
Uh… I-
Blair:
Hayze, don’t answer him.
Aster smiles.
Aster:
Sorry about that, Hayze. I shouldn’t bring you into our family matters.
Hayze:
Uh… right. (This guy is weird, he gives a friendly vibe, but he’s wearing a full suit in the middle of the day.)
Aster:
I hear you helped my sister out during the first-year final exams. Thanks for that.
Hayze:
Sure, but Blair did a lot on her own.
Aster:
Oh, I know, it’s just Blair can get a little worked up every now again, but that’s why we love her.
Blair:
Please stop talking about me like I’m not here! It’s annoying!
Aster:
Oh, come on, Blair, I’m just messing with you.
Blair:
*under her breath* You always do this when I’m around guys my age.
Aster:
Do what?
Blair:
Shut up.
Hayze watches as the two of them squabble.
Hayze:
(It’s interesting Blair with a family member, she’s a bit more reserved than usual.) So uh… Aster… why the suit?
Aster:
Huh? Oh, this? I’ve got a bit of a reputation to uphold, so I like to look my best at all times, you see?
Hayze:
Reputation for what? If you don’t mind me-
Aster:
Say… now that I think about it, aren’t you the guy representing the first hero course students in the Showcase Festival?
Hayze:
Yeah, I am.
Blair looks away.
Aster:
That’s awesome. Good for you, dude. Be sure to make a powerful team. I hear you’re going up against a tough customer.
Hayze:
Yeah, the Top Student at U.A., I’m a little nervous, but I’m up for the challenge.
Aster:
Well, I’ll be rooting for you. Say, mind keeping Blair company while I go get my car?
Hayze:
Sure?
Aster:
Sweet, thanks, man.
Aster walks off.
Hayze:
So… you have a twin brother?
Blair:
Yeah, my parents decided that he should start school a year earlier than me, so even though we’re the same age, he’s a year ahead of me.
Hayze:
Huh? Why’d they do that?
Blair:
Just so we could be looked at as individuals, my mom had a fear we’d always get looked at as “the Maddox twins” rather than Aster and Blair.
Hayze:
Make sense. He seems like an alright dude.
Blair:
He’s a good brother. He just does that thing all older siblings do where they feel the need to embarrass their young sibling in public.
Hayze laughs.
Blair:
Um… so what were you thinking for your team during the Showcase?
Hayze:
I haven’t put much thought into it yet. We’ve still got a little more than two weeks. Saige already told me she doesn’t want to compete, leaving me with 5 spots for 9 people.
Blair:
R- right.
Hayze:
Do you want to be one of them?
Blair is surprised. She hesitates to answer.
Blair:
This is like… an offer or?
Hayze:
I’d be happy to have you on the team.
Blair:
Well, I want to, but…
Hayze:
But what?
Blair:
There’s kind of… a weird detail…
Hayze:
Huh? What?
Blair:
You see, Aster is-
Aster drives up next to them in his car. He rolls down his window.
Aster:
Ready to go, sis?
Blair:
Y- yeah… let’s go.
Blair turns to Hayze.
Blair:
We can talk some other time, okay?
Hayze:
Okay.
Blair gets in the car with Aster.
Aster:
Nice to meet you, Hayze. See you at the Showcase.
Aster and Blair drive off.
Hayze:
(Hm… I wonder what Blair was going to say?)
Demetri, Isaiah, Wes, and Alden are sweating profusely and exhausted.
Wes:
Why- why did I ever agree to this!
Demetri:
Aaron, where are my muscles! You said you’d work us into shape!
Isaiah:
I’m so dead…
Alden:
I just want to be hot for my darling, Ash!
Aaron takes off his backpack.
Aaron:
Bootcamp isn’t over yet, men!
Demetri, Isaiah, Wes, and Alden:
WHAT!
Aaron:
If you guys want to be muscular badasses, you need to do more work!
Demetri, Isaiah, Wes, and Alden:
*groan*
Aaron takes out four steaks and some gorilla glue.
Aaron:
Now it’s time for your run back home.
Aaron starts gluing the steaks to their backs.
Wes:
Wh- what are you doing?
Aaron:
Giving you guys incentive to go fast.
Wes:
Wh- what do you mean by that-
They hear growling.
Isaiah:
Oh no…
Demetri:
Don’t tell me…
Wes:
AARON, YOU FUCKING PSYCHO!
A pack of at least 15 coyotes has emerged from the bushes.
Aaron:
Your goal is to survive! Go!
Demetri starts running.
Demetri:
EVERY MAN FOR THEMSELVES!
Isaiah:
DEMETRI, WAIT UP!
Isaiah, Alden, and Wes also start running with coyotes chasing after them.
Isaiah:
OH GOD, WHAT DO WE DO!
Wes:
WE THIN THE HERD!
Wes trips Alden.
Alden:
NOOOOO!
Ten coyotes start mauling Alden.
Alden:
AHHHHHHHHH!
The other five coyotes continue chasing after Demetri, Isaiah, and Wes.
Aaron:
(Was this a mean thing to do? Yeah, probably… but I’ve been pretty pissed off lately, so this is an excellent way to vent my frustrations.)
Aaron pulls out his phone and opens the call app. It shows three unanswered calls to Alexis.
Aaron:
(Why is she ignoring me? And why do I care so much? Seriously… what kind of idiot thinks about a girl this much.)
Aaron turns off his phone.
Aaron:
(If she doesn’t want to talk to me, fine. I’m not playing any games.)
