В тусклом лунном свете Собек обнаружил, что стоит перед грозной фигурой императрицы Каали Адишеши, воплощением силы и авторитета в Империи Надур. Ее присутствие внушало уважение, а ее пронзительный взгляд, казалось, проникал глубоко в самую душу Собека.
Встреча произошла в ее временном жилище, месте, где тяжесть ее обязанностей и аура ее правления были ощутимы. Собек, все еще не оправившийся от поражения от рук Атрея, не мог не чувствовать трепет, ожидая слов императрицы.
— Вы просили обо мне, ваше величество? — спросил он раболепным тоном, опускаясь на колени перед императрицей.
Плыви!
Весь зал мгновенно покрылся пурпурной аурой и изолировался от внешнего мира.
Пурпурная аура, окутывающая зал, служила свидетельством огромной силы и авторитета Императрицы. Изоляция от внешнего мира усугубляла серьезность ситуации, создавая атмосферу абсолютного доминирования.
БУМ!!
В этот момент убийственное намерение императрицы Каали Адишеши пронизало воздух, задушив Собека и заставив его инстинктивно склониться перед ее подавляющей силой. Явная сила ее присутствия сделала его бессильным и наполнила его глубоким чувством страха.
— Назови мне причину, по которой я должен оставить тебя в живых? сильное ужасающее давление сломало все кости в теле Сорбека, как будто он попал в дробилку.
Собек, дрожа на земле, чувствовал тяжесть взгляда Императрицы, устремленного на него. Он понимал, что стоит перед силой, способной одной лишь мыслью покончить с ним. Интенсивность ее убийственного намерения давила на него, заставляя его чувствовать себя уязвимым и ничтожным по сравнению с ней.
«Вы навлекли огромный позор на наше племя, состоящее из 35 миллионов человек, охватывающих огромную империю, своим поражением от рук фенрирборна.
Не прольется ни единой слезы, если я убью тебя сию же минуту.
Вместо этого наши люди будут благодарить меня за устранение пятна позора, которым ты стал, — ее леденящий кровь голос эхом разнесся по залу, оставив Собеку ощущение, будто вес горы придавил его к полу.
Лежа ниц на земле, Собек мог только надеяться на милость императрицы, зная, что его судьба находится исключительно в ее руках. Этот опыт оставил неизгладимый след в его психике, служа постоянным напоминанием о последствиях неудач и неумолимом характере тех, кто обладал абсолютной властью.
Шаг!
Шаг!
В этот момент в комнату вошла знакомая фигура, быстро опустившаяся на оба колена и склонившая голову до земли, его голос был настойчивым.
«Ваше Величество… Я был рядом с вами более половины своей жизни, даже в те дни, когда вы были всего лишь официальным учеником вашего клана, а я был всего лишь скромной фигурой в своем собственном.
За эти два столетия непоколебимой верности я ни разу не осмелился спросить вас ни о чем, — заявил имперский советник.
«Но теперь, в первый раз, я умоляю вас… Пожалуйста, я умоляю вас пощадить моего племянника».
Такова была связь между Зятцином Слизерином и Собеком Слизерином — связь, выкованная через кровь и семью.
С другой стороны, лицо Каали выражало раздражение, когда вмешалась Зияцин, пытавшаяся сдержать гнев, направленный на Собек.
В дополнение к своей роли императрицы, Каали занимала неофициальную должность лидера племени.
Клан Адишеша считался самым грозным кланом в племени, и Собек оказался племянником ее доверенного советника, Зяцина. Оба человека принадлежали к престижному клану Слизерин, второму по влиятельности роду в племени василисков.
«Советник Зяцин, пожалуйста, поймите, что этот вопрос далеко не так прост, как может показаться». — ответила Императрица, в ее голосе чувствовалась серьезность.
«Последний случай, когда теневой ученик из Племени Василисков проиграл теневому ученику из Племени Фенрирбон в истории Племенного Турнира, произошел ровно 80 лет назад.
Это точно совпало с годом, когда Ромулус Ликайос, нынешний лидер племени Фенрирборн, впервые выступил перед публикой в нашей Империи. Именно во время этого турнира он стал Теневым Учеником, представляющим свое племя», — рассказала она, проливая свет на важный инцидент из прошлого.
«И теперь история повторилась с его собственным теневым учеником». — заметила Каали холодным тоном.
«Неужели вы не понимаете ужасных политических последствий такого исхода?» — резко спросила она, едва сдерживая ярость.
Несмотря на гнев императрицы, имперский советник продолжал умолять о пощаде, полностью осознавая репутацию Каали как человека безжалостного и неумолимого по отношению к тем, кто провалил свои миссии или навлек позор на племя.
По прошествии дюжины минут, в течение которых императрица пришла в себя, она глубоко вздохнула и командным тоном обратилась к Собеку.
«Что случилось? Как ты вообще мог проиграть противнику его калибра?» — спросила она властным голосом.
В ответ на ее прямой вопрос Собек набрался смелости, чтобы подняться из лежачего положения, поскольку Императрица уменьшила вес своего присутствия. Страх явный в его голосе, ответил он без колебаний.
«Ваше величество, он далеко не обычный. ραпdαs `n?ν?| com
На самом деле, я осмелюсь сказать, что он может даже не быть настоящим Фенрирборном, — произнес он, его слова были окрашены смесью трепета и убежденности.
Императрица удивленно подняла левую бровь.
«Почему ты так говоришь?» — спросила она.
«Потому что я чувствовал, что он использует способности нашей родословной, включая ту иллюзию, которая естественна только для могущественных людей нашего племени с более высокой чистотой родословной.
И на него даже не подействовал мой яд, который способен убить даже святого 5-го уровня за час, — объяснил Собек свои рассуждения.
Императрица слегка растерялась, а затем показала любопытное выражение лица.
«Значит, моя догадка была верной, когда я почувствовал родство с ним, когда пошел помочь Максимусу и когда увидел, как он сражается на турнирной арене». — провозгласил он, раскрывая ее существовавшие ранее подозрения в отношении Атрея.
«Он очень хорошо скрывает свое происхождение. Подождем… До финала». она говорила резким и злобным тоном, раскрывая свои планы на будущее в отношении Атрея.
«После этого… я лично буду действовать и сам допрошу его».
—————-
Одновременно на уединенной вилле в другом месте развернулась частная беседа. Он служил нынешним жилищем Яро, Небесного Короля Металла.
Перед ним стояла высокая фигура, достигавшая трехметровой высоты. Этот человек имел поразительное сходство физическими данными, внешностью и родословной с самим Яро.
«Последний матч закончится либо твоей, либо его смертью». — заявил он, подчеркнув серьезность положения.
«Не стоит недооценивать его. Мы считали, что Собек будет вашим главным противником в этом турнире, но даже он потерпел поражение.
И ужасающий факт заключается в том, что, несмотря на то, что он Фенрирборн, он тоже может использовать техники иллюзий и двойников, — с мрачным выражением лица сказал Небесный Король.
«И даже сейчас… мне кажется, что этот Атрей Беллатор не раскрыл всю свою силу и способности.
Нельзя совершать те же ошибки, что и другие, и подрывать его. Кто знает, какие уникальные способности и силы он скрывает, — сказал он суровым голосом.
«Ты был известен еще до того, как я объявил тебя Теневым учеником.
Но мы ничего не знали об Atreus Bellator, как будто он родился вчера.
Поэтому я надеюсь, что вы будете осторожны, чтобы победить, не позволяя ему контролировать ход битвы и принести великую славу нашему Племени», — сказал Яро.
Другое существо перед ним было не кем иным, как финалистом, которому завтра предстояло встретиться с Атрея в смертельном бою.
«Мой теневой ученик… этот Фенрирборн теперь стал презираем всеми потомками божественного зверя Байху». – сформулировал Яро, его глаза наполнились предвкушением.
«Если вы устраните его и одержите победу в турнире, все не только восхвалят вашу огромную силу, но и провозгласят вас воином, отомстившим за гордость и наследие более миллиарда человек.
Более того, этот триумф расчистит вам путь к тому, чтобы принять на себя мантию следующего вождя племени, не встретив никакого сопротивления. И кто знает, может быть, однажды ты даже возвысишься до ранга Небесного Короля после того, как я уйду, — заключил он с ожидающим взглядом.
«Результат этого матча имеет решающее значение для будущего нашего племени и вашей репутации в долгосрочной перспективе».
На эти слова другой финалист ответил уверенным, но гордым тоном.
«Его смерть от моей руки уже решена нашим Богом».
—————-
В главной крепости города Аврелия Ромул также вызвал Атрея в зал совета и говорил наедине с серьезным выражением лица.
«Последняя битва будет нелегкой. И даже если ты выиграешь, победа не останется без последствий». — сказал Небесный Царь Огня.
«Почему?» — спросил Атрей.
— Потому что твой следующий соперник — не только теневой ученик… — сказал Ромул, словно у него заболела голова из-за предстоящего поединка. И со вздохом раскрыл причину своего беспокойства…
«Он также является младшим сыном Небесного Короля Металла».
