«Бонк!»
«Нет, мы не собираемся торопиться!» Я ударил генерала Чжана по голове ногой мертвого аллигатора.
«Ой, малыш, успокойся! Не прибегай к насилию!» Он потер голову и помахал перед собой другой рукой.
«Сказал человек, который убил этого парня». Я указал на ногу мертвого аллигатора в своей руке.
«Я согласен. Мы не должны быть беспечными. Лучше сначала перегруппироваться и подумать о нашем следующем шаге». Жанна вмешалась.
«Все солдаты, соберитесь!» Оуэн скомандовал вовремя.
Все, кроме тех, кто следил за периметром, собрались вокруг Оуэна, включая нас.
«Дайте мне отчет».
«Да, сэр! Из 57 человек 14 признаны погибшими, около 28 человек тяжело ранены. Остальные 15 могут ходить». Сообщил солдат. У него самого шла кровь из головы и ног, но он все еще мог встать прямо и отдать честь.
«Сколько целителей у нас осталось?» – спросил Оуэн.
«Из 12 целителей осталось только 5, сэр. Двое из них тяжело ранены». Он ответил.
«Хорошо. А как насчет лошадей и наших припасов?» — снова спросил Оуэн.
«К сожалению, в бою попали многие наши лошади и ослов, сэр. Нас осталось совсем немного, а наши подводы с припасами в плохом состоянии…» — доложил он.
— Понял. А пока раздайте припасы из сильно разрушенной повозки нашим солдатам. Оставшееся соберите и погрузите все в одну повозку в лучшем состоянии и ждите дальнейшего командования. Уволен. Оуэн заключил.
— Понятно, сэр! Мужчина отдал честь и ушел выполнять то, что ему было поручено.
Я сел на землю вместе с Жанной и генералом Чжаном, пока мы слушали Оуэна. Честно говоря, я был рад, что с нами был такой надежный человек, как Оуэн. Он позаботился о том, чтобы проверить все, даже припасы и животных.
«Генерал Чжан». Голос Оуэна поразил нас.
«Да~?» Он наклонил голову.
«Боюсь, план изменился. Вам троим слишком опасно заходить в логово, будучи ранеными». Оуэн скрестил руки на груди.
«О? Но я люблю испытания~»
«Я буду откровенен. Мне нужно, чтобы ты направился в логово змея и подождал некоторое время для нас, — начал объяснять Оуэн, — наши солдаты не в состоянии продолжать миссию. Они также не могут вернуться без моего смотри. Это слишком опасно».
«Подождите, а не можем ли мы просто отдохнуть здесь и подождать вас, ребята?» Я спросил.
«Нет. Ты должен тянуть время и не допустить кражи души». Оуэн категорически отклонил мою просьбу.
«Я собираюсь проводить их обратно, а затем вернуться с другой армией для поддержки. Могу ли я вам в этом доверять?» Оуэн резко взглянул на генерала Чжана.
Вместо ответа из уст генерала Чжана вырвался смешок.
«Ты шутишь, что ли?» Генерал Чжан ухмыльнулся: «Конечно, можешь! Тебе даже не обязательно возвращаться!»
Внезапно воздух вокруг меня стал тяжелее, и я почувствовал озноб.
«Я прикончу эту змею еще до того, как ты доберешься до Алистера», — его глаза расширились, — «и я принесу тебе ее голову. Я даже принесу тебе ее кишки, если ты этого хочешь».
Он жутко рассмеялся, и на секунду я искренне испугался за свою жизнь.
«…Просто делайте то, что вам говорят. Не делайте безрассудных поступков, — взгляд генерала Оуэна переместился на нас, — на этот раз вы совершаете набег не в одиночку».
Генерал Чжан взглянул на нас. Его глаза казались опасными, как будто он мог сожрать меня в любой момент. Я схватил Жанну за рукав, пытаясь чувствовать себя в большей безопасности.
«Они могут позаботиться о себе… верно?» Генерал Чжан спросил нас. Это было больше похоже на команду, чем на вопрос.
«…С нами все будет в порядке. Не беспокойтесь о нас, генерал Оуэн. Пожалуйста, сопроводите их в целости и сохранности». Джинн заверила Оуэна, хотя я видел нервозность на ее лице.
«Вы уверены?» Оуэн поднял бровь и повернулся ко мне: «А ты?»
«Ну, у меня есть пистолет, и я бы без колебаний застрелился». Я ответил.
«Если ты все еще можешь шутить, я предполагаю, что ты в хорошем состоянии». Оуэн нахмурился.
Он развернулся и оставил нас готовить солдат к обратному пути. Солдаты были хорошо скоординированы. Они затащили раненых и убитых в тележку вместе с остальными припасами. И вместо того, чтобы кататься на раненых лошадях, остальные предпочли идти пешком.
Внезапно я почувствовал, как кто-то толкнул меня в плечо.
«Что я… О БОЖЕ МОЙ!?»
Я отшатнулся назад, когда увидел огромного земляного голема, стоящего позади меня. При ближайшем рассмотрении он не показался угрожающим. Вместо этого он предлагал мне коробку.
«…Это для меня?» — осторожно спросил я.
Голем ничего не сказал и просто медленно кивнул, протянув руку, ожидая, пока я возьму коробку.
«Спасибо.» Я неловко улыбнулась и взяла у него коробку.
«Это наша аптечка. Думаю, Оуэн оставил нам немного, на всякий случай». Жанна мне объяснила.
Голем кивнул на слова Жанны и указал на себя, а затем на нас.
— Что? Что он имеет в виду? — спросил я, совершенно сбитый с толку.
Жанна, похоже, тоже понятия не имела, о чем он говорит. Голем снова попытался объяснить, на этот раз он сделал шагающий жест и еще раз указал на нас.
— Ты хочешь сказать, что пойдешь с нами? — спросил я.
На этот раз он радостно кивнул. Думаю, я был прав? Что ж, еще один персонал был бы отличным дополнением к нашей едва функционирующей команде…
———
После того, как Оуэн и его солдаты ушли, мы продолжили путь к логову змеи. Генерал Чжан успокоился после того, как увидел голема, потому что, по его словам, голем был «милый». Ну, я имею в виду… Он был не совсем не прав.
Мы с Жанной сели на Тимми, а генерал Чжан настоял на том, чтобы сесть на плечо голема.
«Эй, а как далеко впереди логово змеи?» — спросил я, заканчивая перевязку руки Жанны. Целители нас не вылечили, потому что они в основном были заняты уходом за тяжелоранеными.
«Мы почти у цели~», — промурлыкал генерал Чжан.
«…Но я не вижу и не чувствую врагов. Это нормально?» Я нервно огляделся и на этот раз обязательно проверил, нет ли вокруг меня маны. Я не хотел умереть, будучи растерзанным языком хамелеона. Я бы не смог встретиться со своими предками на небесах от стыда.
«Ну, мы уже уничтожили охрану змея, но это не имеет смысла… Обычно всегда находились те, кто оставался охранять змея…» Жанна поднесла руку к подбородку.
«Кого волнует, если они еще остались, это просто означает, что для нас будет больше убийств, хи-хи!» — воскликнул генерал Чжан.
«Я буду начеку. Ты можешь отдохнуть, Чаэрин». Жанна рассказала мне.
«Спасибо, Жанна. Я ценю это». Я улыбнулся и отвернулся от нее, делая вид, что возюсь с аптечкой.
На этот раз я молча открыл инвентарь. Это было бы прекрасное время, чтобы набраться сил.
Я проверил свои предметы и решил, что мне понадобится время, чтобы подумать, какой навык выбрать, поэтому было бы разумнее сохранить книгу навыков на будущее. Вместо книги навыков я стремился к…
[Коготь водного аллигатора (материал) x3]
[Коготь водяного аллигатора. Может быть полезно, если размолоть в пыль]
[Рукавица водного аллигатора (экипировать: рукавица)]
[Перчатка, сделанная из чешуи водного аллигатора. Очень прочный, но немного неудобный. +5 телосложение]
[Крылья водяной летучей мыши (материал) x1]
[Крылья водяной летучей мыши. Не могу помочь вам летать, но они могут пригодиться для создания чего-нибудь]
[Плащ водного хамелеона (экипировка: аксессуар)]
[Плащ, сделанный из кожи водного хамелеона. Имеет способность менять цвета, чтобы сделать владельца невидимым для обычных людей.]
Эй, какого черта? Я только что получил очень полезный предмет? Нет, подожди… Если я внимательно прочитал, то это сработало только для нормальных людей.
Я вздохнул. Было бы божественно, если бы это работало и для монстров, и для обученных людей… Ну что ж, я уверен, что однажды это все равно пригодится.
[Хотите надеть предмет «Перчатка водного аллигатора»?]
Я пробормотал короткое «да», и перчатка материализовалась на моей руке. На удивление, оно вполне подошло. Теперь о статистике…
[Очки статистики: (Ю Чэрин)]
[Сила: 17]
[Интеллект: 15 (+5)]
[Ловкость: 12]
[Телосложение: 17 (+5)]
[Доступно очков статистики: 4]
О, мои характеристики значительно выросли после нашей битвы с этими машинами для убийств. Большой. Однако мне следует сохранить имеющиеся очки характеристик на будущее. Я не был уверен насчет способностей змеи и прочего. Позже я просто повышу свою статистику соответствующим образом.
«Мы приближаемся к входу в логово! Приготовьтесь!» — крикнула Жанна.
Я сразу обернулся и увидел недалеко от нас огромный вход в пещеру. Сам вход был небольшим, но высота пещеры составляла примерно 20 метров.
«Наконец-то~! Мы повеселимся!» Генерал Чжан встал: «Тудль!»
Прежде чем мы успели среагировать, вокруг ног генерала Чжана образовались электрические искры, и он прыгнул вперед с поразительной скоростью.
«Этот скользкий угорь! Тимми, за ним!» Я закричал.
‘РЕВ!’ С возбужденным ревом Тимми ускорил шаг и побежал так быстро, как только мог, чтобы догнать генерала Чжана.
Тем временем голем мирно гулял и собирал цветы.
———
Мы дошли до входа в логово и вошли внутрь, кроме Тимми, потому что он был слишком большим. Мы вошли дальше, и первое, что я заметил, было…
«Урк! Пахнет кровью!» Я прикрыл нос.
«Верно… Был ли здесь кто-нибудь до нас?» Жанна крепко сжала меч.
Несмотря на то, что пещера была защищена от солнечного света, внутри было полно кристаллов, которые каким-то образом излучали светящийся синий свет. К счастью, зрение все еще было на нашей стороне.
«Нет, не кто-то. Они кровь этих парней». Генерал Чжан поднял окровавленную ногу хамелеона.
«Значит, охранники, которые остались, мертвы…» — сказала Жанна.
«Посмотрите внимательно, — генерал Чжан указал на отрубленную ногу, — это не рана, нанесенная острым оружием. Она больше похожа на укус».
«…Змей съел своих охранников? Но почему? Или есть другой зверь?» Я задумался.
«Может быть, а может и нет», — он положил его обратно, — «в любом случае, все стало еще интереснее~»
Я схватил винтовку, положив палец на спусковой крючок. Мне нужно было быть особенно осторожным с этой дополнительной информацией.
Мы медленно шли по пещере, которая оказалась на удивление довольно длинной и со множеством поворотов. Чем дальше мы шли, тем шире становилась пещера.
«Там тревожно спокойно…» — пробормотал я про себя.
«Следи за своими шагами». Жанна предупредила меня.
Мы продолжали идти, пока не услышали звук капающей воды дальше внутри. Услышав это, мы все трое перестали шуметь и начали общаться жестами. Впереди могут быть враги, и нам бы не хотелось, чтобы нас обнаружили.
И оказалось, что мы были правы. Вокруг еще оставалось несколько летучих мышей.
Удивительно, но Чжан взял на себя инициативу и проинструктировал нас, когда двигаться вперед, а когда остановиться. Благодаря его руководству нам удалось уничтожить всех летучих мышей, не будучи замеченными и не создав большого шума. Он может быть вполне надежным, когда это необходимо.
Пройдя еще немного, пещера наконец открылась… озеру?
Озеро отражало ярко-голубое сияние кристаллов на стене пещеры, а вода была прозрачной, несколько капель воды падали сверху и мягко струились, создавая пейзаж, похожий на тот, что в кино.
«Ух ты… Это красиво». — сказала Жанна, зачарованная зрелищем.
«Я думаю, это жутко». Я сказал. Я имею в виду, это выглядело слишком хорошо, чтобы не быть ловушкой.
«Шшш. Оставайся здесь». Генерал Чжан медленно шел вперед, пока не оказался всего в нескольких дюймах от озера, а мы послушно стояли там.
Внезапно он замер.
Он простоял там целых пять минут. Бог знает почему.
Затем, наконец, он заговорил.
«Змей мертв».
