༺ Другой выбор ༻
– Скрип
…
Когда карета Фрея подъехала к Особняку Звездного света, он почувствовал, как тревожный холод пронизывает окрестности.
«Хм?»
Почувствовав перемену, Фрей, только что вышедший из кареты, слегка нахмурил брови.
Хотя в Особняке Звездного света обычно царила прохладная атмосфера, особенно сегодня в ней было что-то явно не так.
«……»
Все слуги Особняка Звездного Света находились снаружи и молча смотрели на Фрея.
Конечно, это было для него знакомое зрелище всякий раз, когда он возвращался домой после выхода из дома.
«Что происходит?»
Однако сегодня произошло нечто иное.
Все снаружи были не в униформе горничных или рабочей одежде, а скорее в повседневной одежде. Вдобавок ко всему, они все смотрели на Фрея с холодными выражениями.
— Что, черт возьми, вы все сейчас делаете?
Осматривая окружающих слуг, Фрей медленно шагнул к ним.
«Хоть мне и хотелось бы сразу вас всех наказать, но, полагаю, я хотя бы услышу, что вы скажете».
Когда он закончил говорить, кто-то вышел вперед, изображая остальных слуг.
«Молодой господин Фрей».
Она была сестрой Арианны, которая работала горничной в семье Старлайт.
«С сожалением сообщаю вам, что начиная с сегодняшнего дня мы больше не будем вас обслуживать».
«Что?»
«С сегодняшнего дня мы все перестанем быть вашими слугами».
При этих словах в комнате воцарилась тишина.
«…Вздох
».
Фрей нарушил тишину горьким смехом. Он взглянул на собравшихся слуг, прежде чем задать свой вопрос.
«В чем причина?»
В ответ женщина, выступившая вперед в качестве представителя слуг, ответила тихим голосом.
«Мисс Ария уже покинула особняк несколько дней назад».
Фрей молчал, закусив губу в ответ на ее слова. Женщина продолжила, медленно произнося слова.
«Вот почему у нас тоже больше нет причин оставаться здесь».
Взгляды окружающих стали еще холоднее.
Те, кто собрался снаружи и смотрел на Фрея холодными глазами, были верными слугами Авраама. Они были результатом политики Авраама, направленной на вербовку только вечно преданных и выдающихся людей, которых он лично воспитал и обучил.
Вдобавок ко всему, они также были друзьями и подчиненными Арии, которая относилась к ним с добротой больше, чем к кому-либо другому.
Поэтому они больше не хотели служить Фрею; кто-то, кто вышел за рамки простого злодейства, разрушил Авраама и Арию и теперь активно запятнал честь семьи Старлайт.
— Итак, когда вы все уйдете отсюда, вам будет куда пойти?
Хотя в его голове все еще оставалось беспокойство, его слова имели для слуг совсем другое значение.
Большинство из них решили уйти из уважения к Арии, но некоторые остро осознавали, что им больше некуда обратиться, поэтому в конечном итоге остались в особняке.
Кроме того, несмотря на свои навыки, они принадлежали к низшему классу, которого дворяне презирали. Нарушение их контрактов только усилит стигму, которую они несут.
Это заставило их поверить, что слова Фрея имели под собой подтекст, высмеивая их за то, что им больше некуда было пойти, кроме его особняка.
«У большинства из вас есть члены семьи, которых нужно поддерживать, или больные люди, о которых нужно заботиться. Даже если ты выйдешь на улицу подрабатывать, этого будет недостаточно, чтобы прокормиться…»
— Тебе не стоит об этом беспокоиться.
Выражение лица Фрея исказилось, когда горничная, которая всегда была робкой перед ним, смело прервала его.
«Нам позвонили из Императорского дворца».
«…Из Императорского дворца?»
«Я не уверен, о чем речь, но они сказали, что хотят нас разведать».
Она продолжила, ее взгляд был прикован к неподвижному Фрею.
«Конечно, многие из нас хотят продолжать служить леди Арии в доме мисс Изолет. Однако мы понимаем, что она не сможет взять на себя бремя всех нас».
«……..»
«Конечно, мы все возьмем на себя ответственность за нарушения контракта. Что касается штрафа…»
«…Все в порядке.»
Фрей прервал ее, глядя на конкретную фигуру среди слуг.
«Все в порядке.»
Когда он увидел Лулу, бледнолицую и несущую багаж, у него возникла догадка, почему императорский дворец хотел их разведать. Поэтому он говорил с ними со спокойным выражением лица.
«Никаких санкций за разрыв контракта не будет».
«Не будет никаких неудобств или позора из-за нарушений контракта».
Услышав это, слуги были в недоумении.
Они все пришли сюда сегодня подготовленными к встрече с Фреем, даже готовыми терпеть, если он будет избит до смерти.
«Кроме того, выходное пособие будет выплачено должным образом».
Столь неожиданные заявления Фрейр делал, глядя на слуг. Затем, дрожащими руками, он оперся на трость и с большим трудом медленно начал возвращаться в особняк.
«Итак, не уходите без разрешения; не забудьте оставить свою подпись, прежде чем уйти».
«Что это? Так правда ли, что его дни сочтены?»
«…Я сомневаюсь в этом. Возможно, это просто маскировка, чтобы вызвать симпатию, потому что в последнее время его имидж запятнан».
«Но… я слышал, что он в последнее время не посещал занятия в академии».
Пока слуги наблюдали за уходящей фигурой Фрея, начали распространяться слухи о его здоровье.
Излишне говорить, что Фрейр, который всегда выглядел болезненным, теперь, казалось, был на грани краха. Его обычная ярость исчезла, а его одинокой фигуры, когда он шел к особняку, было более чем достаточно, чтобы сделать его предметом сплетен.
«Это одно, а это другое дело. Тот факт, что он кусок мусора, все равно остается».
— Да, если сейчас притворяться хорошим, ничего не изменится.
— Но… он действительно выглядит немного жалко.
«Ну, это все игра, не так ли?»
Конечно, они пришли к выводу, что нынешняя ситуация Фрея была возмездием, вызванным его подлостью.
Из-за секретной операции Руби репутация Фрея значительно ухудшилась за последние несколько месяцев, до такой степени, что получение сочувствия стало для него редкой роскошью.
«…Фу.»
Лишь Лулу, крепко прижимая к груди свой багаж, бурно отреагировала на разговор о якобы ограниченном сроке жизни Фрея.
«Хм.»
Вот так Фрей, оставивший слуг со своим обычным холодным поведением, подошел к входу в особняк. Он ненадолго оглянулся, прежде чем войти в особняк.
«Вы все.»
«…Спасибо за ваш труд.»
«……….»
С момента изменения его личности прошло немало времени, однако никто так и не поднял никаких дискуссий по этому поводу.
Но теперь они колебались: почему?
Было ли это потому, что по необъяснимой причине его последние слова казались первой искренней вещью, которую он когда-либо говорил им всем?
Или это произошло потому, что лишь на мгновение некоторые из них уловили проблеск невинности, которой Фрейр когда-то обладал в юности?
Или, может быть, потому, что его последнее появление было таким отчужденным и в то же время выражало такое необъяснимое одиночество?
— П-пойдем… пойдем.
«…Да.»
Тем не менее двери особняка уже были закрыты, и их выбор был сделан.
Спустя некоторое время двор Особняка Звездного Света снова наполнился холодной тишиной.
«……»
Однако посреди этой пустоты Лулу осталась с низко опущенной головой и бледным лицом на протяжении всего испытания.
.
.
.
.
.
«…Фу.»
Лулу тихо стояла возле двора Особняка Звездного Света, подняв голову после того, как подверглась воздействию холодного ветра.
Затем перед ее глазами появился уже знакомый Особняк Звездного света.
Если не считать того времени, когда она жила со своими родителями в далеком прошлом и в Академии Восход солнца, этот особняк был местом, где она когда-либо оставалась в течение самого длительного периода времени.
– Сск…
Глядя на него, Лулу внезапно достала что-то из своих вещей.
«Если это правда…»
Подделка императорской печати была преступлением, от которого не смогли бы уйти невредимыми даже высокопоставленные дворяне, не говоря уже о таких людях, как Фрей.
Даже сейчас Лулу было невероятно трудно поверить в первое предложение, которое она прочитала в письме, скрепленном той самой печатью.
Вы официально назначены членом партии героев.
После этого были перечислены различные льготы и привилегии. Кроме того, было короткое сообщение от «Героя» Руби, личность которого была известна лишь немногим избранным.
…И насчет торта, который мы ели вместе в прошлый раз. Это было очень вкусно… Ох, правда, сейчас не время для этого!
«Я…»
Вы просто необходимы нашей вечеринке! Так что, пожалуйста, присоединяйтесь к нам!
«Фу…»
– Моей дорогой подруге Лулу.
Прочитав содержание еще раз, она медленно перевела взгляд на свое плечо.
«Он… почти исчез, но…»
«Клеймо несчастья», которое когда-то ярко отпечаталось на ее плече, теперь было настолько слабым, что его едва можно было увидеть без более внимательного изучения.
До такой степени, что она больше не чувствовала ни малейшего несчастья, и это не вызывало у нее кошмаров по ночам.
«Хафф».
Отведя взгляд от клейма, которое она когда-то настолько ненавидела, что неоднократно срезала, Лулу тихо вздохнула.
– Хрипит…
Холодный ветер продолжал кружиться вокруг нее.
— И все же мне следует…
Вот так, спустя некоторое время, просто глядя на особняк, Лулу медленно пошла к зданию.
— Шаг. Шаг
Несмотря на все следы, ведущие к выходу из двора, вместо этого она создала свой собственный набор следов, ведущих к входу в особняк.
Она твердо открыла дверь особняка, которая была закрыта, и вошла внутрь.
– Скрип…
Она прошла через тускло освещенную гостиную пустынного особняка. Всех слуг, которые когда-то суетились вокруг, теперь уже не было.
Сегодня лестница, казалось, тянулась даже длиннее, чем обычно.
Один шаг, два шага, три шага. Все ближе и ближе к комнате Фрея.
— Тук-тук.
«М-мастер Фрей».
Наконец Лулу постучала в дверь Фрея и прошептала тихим голосом.
— Я-я пришел поговорить на минутку.
Однако ответа не последовало.
«…Хм?»
В недоумении она активировала свои Волшебные Глаза, но по какой-то причине она никогда не могла заглянуть внутрь комнаты Фрея, ни в прошлом, ни даже сейчас.
«Хм…?»
В такой ситуации Лулу, нервно и обеспокоенно оглядывавшаяся по сторонам, вдруг широко раскрыла глаза.
Это произошло потому, что Фрей находился в другой комнате, а не в своей.
«У-эм…»
Когда она шагнула в его сторону, Лулу резко остановилась с разинутым ртом.
«Хм?»
«…Ах».
Это была комната, которую она никогда не видела открытой. И вот в такой комнате Фрей спокойно смотрел на картину, висящую на одной из стен.
На фотографии его отец, мать, младшая сестра и он сам в молодости были вместе, счастливо улыбаясь.
«………»
Когда он тупо смотрел на картинку, он едва мог поддерживать свой вес с помощью трости. Увидев его в таком состоянии, спина Фрея показалась невероятно жалкой и одинокой.
«Хм?»
Как раз в тот момент, когда Лулу начала смотреть на его фигуру своими волшебными глазами, Фрей внезапно обернулся и пристально посмотрел на нее.
«…Что это?»
— Трепетать
…!
Впоследствии Фрей потянул за ближайший шнур, чтобы спрятать картину за шторами, прежде чем поднять трость и с холодным выражением лица направился к выходу из комнаты.
«Лулу?»
Дверь резко открылась, не оставив ей времени спрятаться.
Взглянув на предположительно беспечного Фрея, Лулу бессознательно сжала письмо с императорской печатью.
— Разве ты не уходил?
— Раздавить
…
Почему она это делала?
Богатство, слава и шанс избавиться от ужасной жизни, которую она вела до сих пор. Это было прямо в ее руках. Даже возможность положить конец ее ненормальным отношениям с Фреем принадлежала ей.
Однако…
Почему она колебалась?
«Меня не интересует домашнее животное, покинувшее свой дом».
Фрей холодно заговорил с растерянной Лулу, и ее взгляд начал колебаться.
Это произошло потому, что его голос, столь же слабый, как и слухи, по какой-то необъяснимой причине заставил ее сердце дрогнуть.
«Покиньте это место».
Фрей вышел из комнаты и отдал холодную команду, но Лулу просто продолжала следовать за ним, глядя на него пустыми глазами.
«Ты больше не…»
— М-мастер Фрей!
Даже не осознавая этого, она крепко закрыла глаза и заговорила дрожащим голосом.
«П… П…»
«….?»
«Пожалуйста, погладьте меня…»
«Что?»
Глаза Фрей растерянно расширились, она выглядела взволнованной из-за ее неожиданной просьбы.
— Я, я имею в виду…
С волнением эмоций и странным чувством облегчения, охватившим ее, Лулу заговорила тихим голосом, сжимая в руке уже скомканное письмо.
«…В конце концов, я твой питомец, верно?»
— Шаах
…
Слабый свет на ее плечах начал светиться.
Вы можете оценить/оставить отзыв об этой серии здесь.
Расширенные главы доступны на сайте Genesistls.com.
Иллюстрации на нашем дискорде — discord.gg/genesistls
