«Знаешь, Руби. О том сэндвиче с лососем».
«А, да?»
Выйдя из комнаты и направившись по коридору, Руби, державшая Арию за руку, вздрогнула от ее слов.
«Ты уверена, что не хочешь? Я могу быстро приготовить. Здесь есть кухня».
«Ах…»
Взглянув на нее на мгновение, Руби крепко зажмурилась и заговорила дрожащим от страха голосом.
«Мне жаль…»
«А? Извини? За что ты извиняешься?»
«Я солгал».
Слушая ее слова, Ария озадаченно наклонила голову.
«Я… на самом деле я не люблю лосося».
«А? Тебе не нравится лосось?»
«Да… Мне жаль…»
«Тогда почему ты раньше говорил, что тебе это нравилось?»
С выражением недоверия на лице она спросила.
«Э-э, я, я хотел произвести на тебя впечатление, раз уж ты любишь лосося…»
"…"
Конечно, поводов для оправданий было предостаточно, но Руби их не придумала.
С тех пор, как ее разум прояснился, она решила не скрывать ни одного из своих грехов.
С ее стороны было абсурдно лгать, тем более Арии, которая была кровной родственницей Фрея.
Более того, это было также возмездием за все грехи, которые она совершила.
«Понятно… так вот как это было…»
"…"
Услышав ответ Руби, Ария широко улыбнулась и кивнула.
"Хе, хе хе… ха…"
Выражение ее лица выглядело немного жутким. Казалось, ее психическое состояние было довольно хрупким.
«А как же брат? Он любил сэндвичи с лососем?»
«О, это…»
Пожалев о своих последних словах, Руби, услышав вопрос Арии, начала размышлять, и ее лицо слегка вытянулось.
«Эм…»
По какой-то причине Фрейр, очнувшийся после потери памяти из-за кольца, на удивление хорошо ел лосося.
Однако истинный Фрейр, которого она любила, питал жуткое отвращение к блюдам из лосося.
Несколько дней назад он даже выплюнул кусок лосося, который по ошибке съел в ресторане.
«Они ему не нравятся».
"…"
После долгих раздумий Руби ответила так же, как и Фрей.
Выражение лица Арии снова дрогнуло, когда она услышала ее ответ.
«Странно, не правда ли? Когда мы были маленькими, мы с братом всегда ели сэндвичи с лососем».
«Я-это так?»
«М-мы раньше делились бутербродами с лососем в поле. Я до сих пор это помню…»
"…"
«О-он сказал, что сэндвичи с лососем, которые мы ели, были лучшими, и даже погладил меня по голове. Так что же произошло…»
— пробормотала Ария, и ее улыбка померкла.
«Если подумать… выражение лица моего брата было немного странным, когда он ел сэндвич. А закончив его, он торопливо куда-то шёл и возвращался… Может ли быть…»
Хотя это длилось всего лишь мгновение, на лице Арии промелькнуло выражение полного отчаяния, когда она заговорила.
Для ребенка ее возраста ее состояние было, мягко говоря, полным хаосом.
«Я очень эгоистична, Руби».
«Ария?»
«До сих пор я даже не знал, что мой брат настолько ненавидит лосося, что его сразу же рвало после того, как он его съедал».
"Ой…"
«Несмотря на то, что он был плохой младшей сестрой… Он был таким добрым братом… и я… я…»
Прежде чем она успела опомниться, по ее щеке потекла слеза.
Наблюдая за этой сценой, Руби почувствовала тошноту.
Разве не она напала на Фрея и не заставила его съесть «лосось», которого он так ненавидел?
Она так жестоко обращалась и надругалась над человеком, который был ей дороже всех на свете, и над его младшей сестрой.
Это было всего несколько месяцев назад, и теперь последствия этого поступка разворачивались у нее на глазах.
«Случайно… Какой сэндвич любит мой брат?»
«Сэндвич с E-Egg. Сделан из ржаного хлеба…»
«А, понятно. Хорошо. Теперь, когда я знаю…»
Глядя на Арию, которая боролась с сожалением и не знала, что делать, выражение лица Руби стало беспокойным от ее улыбки.
«Когда я снова встречу своего брата, я обязательно угощу его этим».
"Хм…"
«Еще есть надежда, Руби. Мой брат обязательно, обязательно вернется».
Ее тревога попала в цель.
Ария все еще верила, что Фрей вернется.
«Эм, на всякий случай, я хотел спросить… У моего брата все еще есть платок?»
"…Да."
«Хе-хе, какое облегчение. Он все еще жив. Видишь, надежда еще есть…»
"…"
Руби попыталась как-то восстановить самообладание.
Потому что… Она обнаружила, что правда о том, что Фрей был перезагружен, оказалась для нее невыносимой.
«Ария…»
«Руби?»
Благодаря этому Руби в конце концов крепко обняла Арию, когда они обе сели в коридоре.
«Зачем, зачем ты это делаешь? Зачем?»
«Мне жаль… Это все моя вина…»
«А? О чем ты говоришь?»
«Всё из-за меня… Из-за меня… Если бы меня здесь не было, вы с Фреем были бы счастливы…»
Когда Руби обняла Арию и опустилась на колени, она подняла голову и заговорила дрожащим голосом.
«Я постараюсь сделать все возможное».
"…"
«Я как-нибудь попытаюсь вернуть Фрейра в его первоначальное состояние. Я обязательно, обязательно принесу счастье тебе и Фрейру».
Услышав заявление Руби, глаза Арии задрожали.
«Даже если для этого придется пожертвовать своей душой».
«Руби?»
«Итак, давайте теперь работать вместе».
Почувствовав свой шанс, Руби продолжила с выражением раскаяния на лице.
«А когда все закончится, пожалуйста, накажите меня»
«…»
«Независимо от того, стану ли я пожизненным слугой вашей семьи, или мне отрубят конечности и превратят в простого раба, или меня бросят в море или лаву, чтобы я страдал всю оставшуюся жизнь, я приму любое наказание».
Руби закончила свою речь, сдерживая слезы.
«Спасибо, что дали мне этот шанс».
Ария посмотрела на нее мгновение, а затем широко улыбнулась и заговорила.
«Позвольте мне задать один вопрос».
"Да?"
«Игра со мной, это было… только ради того, чтобы попытаться изолировать моего брата?»
"…"
«Неужели не было другой причины? Правда?»
В ответ на ее вопрос Руби погрузилась в глубокое молчание.
"…Да."
Спустя долгое время она закрыла глаза и ответила.
«Мне ничего из этого не понравилось. Была только отвратительная я, пытающаяся издеваться над тобой и изолировать Фрея».
"Я понимаю…"
«Пожалуйста, накажите меня…»
«Пошли, друг! Нам нужно идти на стратегическое совещание!!»
Пока Руби говорила, руки Арии дрожали, а лицо побледнело.
Затем она стиснула зубы и начала вести Руби, держа ее за руку.
"…"
Однако слова, которые только что произнесла Руби, были первой ложью, произнесенной ею с начала Испытания.
"Я понимаю."
Она также осознала, что теперь понимает очень много эмоций.
.
.
.
.
.
— Тоооот…..!
Корабль Отряда героев прибыл в гавань Империи.
«М-мы приехали…»
Горничная, вошедшая в ресторан, чтобы сообщить эту новость, заикалась и обильно потела, запинаясь, поскольку чувствовала напряженную атмосферу внутри.
"…"
В ресторане повисла леденящая тишина.
Это было вполне ожидаемо.
Несмотря на спонтанные действия Арии и посредничество Лайта, мнения Партии Героев все еще несколько разделились.
Некоторые студенты все еще пребывали в панике, как и некоторые второстепенные героини, а также Венер, который все еще не вышел из туалета.
А рядом с Арией стояла Руби, бледная и дрожащая, и украдкой поглядывала на всех.
-Фвип…!
На нее были направлены растерянные и холодные взгляды.
Это было вполне естественно, ведь теперь она стала Королем Демонов.
«Мне-мне жаль…»
Каждый раз, когда Руби встречалась взглядом с детьми, она поспешно опускала голову, чтобы извиниться.
Она была Королем Демонов, который всегда притворялся Героем, но теперь ей предстоит стать настоящим Героем.
Партии Героев, служившей Королю Демонов, пришлось признать, что их действия способствовали развращению настоящего Героя, и теперь им пришлось столкнуться с ним лицом к лицу.
Не было достаточно времени и душевных сил, чтобы распутать столь сложные отношения.
«Как только мы высадимся, давайте сначала найдем Брата. Хорошо? Давайте сначала найдем Брата…»
Если бы Ария, глава семьи Старлайт, не была рассеянно рядом с Руби, хаос мог бы уже начаться.
Партия героев сохраняла удушающее молчание.
Руби постоянно извинялась тихим голосом.
А Ария широко улыбалась и что-то бормотала себе под нос.
Это был действительно полный беспорядок.
"…"
Даже спустя довольно много времени никто не осмелился выйти на улицу.
«Ух ты…!!! Ва …
«Да здравствует Партия Героев!! Ура!!»
«Похоже, Фрей наконец показал свое истинное лицо против могущественной силы Героического отряда?»
Потому что они боялись.
Добро пожаловать, Геройская вечеринка!!
Будьте сильными, герои!!
Уничтожить Фрея!!
Граждане Империи собрались в гавани, держа плакаты и крича во все горло.
«Вперед, леди Руби!!»
«Победи злого Фрея!!»
«Вы — надежда Империи!!!»
Партия героев, тупо уставившись в окно, плотно задернула шторы, увидев толпу, среди которой были сироты, спасенные Фреем, дети, которым он не дал стать рабами, и те, кого он поддерживал стипендиями.
— Вааааааааа!!!
«Все эти люди… это те, кого спас Фрей…»
«Стой… Не хвали нас…»
"…"
Но даже если они затыкали уши, чтобы заглушить шум, радостные возгласы снаружи были такими же яркими, как и всегда.
"Блин!!"
«Хватит, прекрати…»
Для Партии героев звук голосов демонов, доносящийся из глубин ада, был бы менее адским, чем то, что они слышали сейчас.
«Привет всем, как дела?»
Пока выражения лиц детей постепенно менялись, кто-то в сопровождении солдат открыл дверь и вошел в ресторан.
«Ты все еще в процессе подготовки? Ты не вышел, поэтому я сам пришел тебя найти».
Вторая принцесса, Лимия, неожиданно обрела власть из-за предательства Кланы.
«Кхм, я хочу сделать всем объявление».
Известная своей бестактностью, она начала говорить, несмотря на подавленную реакцию солдат на мрачную атмосферу Партии героев.
«Прежде всего, мисс Руби? Поздравляю. Местонахождение Вооружения Героя обнаружено!»
«Э, что?»
Уверенно приблизившись к Руби, Лимия схватила ее за руку и заговорила, заставив Руби смутиться.
«Плохая новость в том, что Фрей также узнал, где находится Оружие Героя. Так что вам нужно поторопиться как можно быстрее».
"…Где это?"
На мрачный вопрос детей принцесса усмехнулась и продолжала улыбаться, отвечая.
«В особняке Звездного Света».
"…Что?"
Глаза Арии расширились от шока, услышав это. И то же самое сделали остальные члены Геройской группы.
«Я слышал, что это в подвале Особняка Старлайт…?»
"…"
Когда непринужденное замечание принцессы закончилось, наступила минута молчания.
«Поэтому и распространился слух о подвале?»
«Д-правда…?»
«Фрей…»
«В-все? Почему вы…?»
Поскольку голоса отчаяния продолжали раздаваться от детей, принцесса наконец начала чувствовать, что что-то не так.
Она выглядела озадаченной и задавала вопросы.
«Что ты будешь делать? Если пойдёшь сейчас, то обязательно столкнёшься со злым Фреем и его отрядом. Мне послать с тобой имперских солдат? Или…»
«Н-нам пора идти!!»
"Хм?"
«Нам нужно идти прямо сейчас!!!»
Кто-то, протолкнувшись мимо нее, в отчаянии вышел из ресторана.
«Если это особняк… если я смогу убедить Брата в этих ностальгических стенах… если я смогу вымолить прощение…!!!»
С выражением сильной тоски на лице Ария побежала, словно цепляясь за последний лучик надежды.
«Возможно, мы сможем вернуть Брата!!!»
«Ария…»
"…"
Оставив позади растерянную Принцессу, Руби и Отряд Героев с бледными, дрожащими лицами последовали за Арией.
.
.
.
.
.
— Треск…!
"Хм."
Между тем, в тот момент…
«Это странно».
Фрей, принявший облик Короля Демонов, с раздражением почесал голову.
«Почему меня не пускают?»
Огромный защитный магический круг в форме звезды преградил ему путь.
Вы больше не являетесь частью этой родословной.
«Что за странная надпись…?»
«…Молодой господин».
После непрерывных ударов по барьеру и изучения серебряных букв, появлявшихся внутри него, Фрей наклонился, чтобы послушать, как Кания тихонько шепчет ему на ухо.
«Партия героев прямо перед нами».
«О? Тогда нам следует подготовиться к встрече…»
— Зззт…!
«…Уф».
Почувствовав острую боль в груди, Фрей прикрыл ее рукой.
«…Сейчас меня все раздражает. Потом…»
Глядя на платок в своей руке, Фрей пробормотал холодным голосом.
— Шипение…!
«Я просто все сожгу».
