«К-кто ты?»
"Хмф."
Фрей тупо уставился на Венеру, которая упала без сознания перед ним, и даже с обеспокоенным выражением лица похлопал ее по щеке и потряс ею.
Он наклонил голову, увидев перед собой девушку своего возраста с рубиновыми волосами.
«Уйди с дороги».
"Ииипп!"
Оттолкнув Фрея, Руби, обошедшая печать с помощью своего клона, встала перед Венером.
Хотя ей было еще слишком рано спускаться в своем истинном облике, ослабление печати позволило ей легко спуститься в человеческом облике через своего клона.
«Что вы собирались делать с этим ребенком?»
«…К-кто ты?»
— Грохот…!!!
"Привет…"
После того, как Руби пробудила Венеру с помощью магии, она излучила ужасающее намерение убийства, направленное исключительно на Венеру, заставив ее дрожать от страха.
«Что вы пытались сделать?»
«Я… я пытался держать его в плену… как угрозу…»
«Казалось, вы пытались его убить».
«Э-это… просто… чтобы напугать его и заставить не пытаться сбежать…»
Ее слова показались мне в какой-то степени правдой.
По ее мнению, не было никакого «намерения убить», пока ее руки не начали сильно дрожать.
Более того, не было никаких приготовлений, таких как веревки или повязки на глаза, учитывая, что она похитила ребенка.
Судя по дрожащим глазам и находящейся поблизости поисковой группе, это был скорее импульсивный поступок, чем запланированный.
"Жалкий."
Однако это не оправдало ее в совершении преступления похищения ребенка и нанесения ему травм путем угрозы ножом.
Раньше она не верила, что люди злее любого демона, но, увидев, как девочка едва ли не студенческого возраста творит такие вещи, ей, похоже, пора было признать это.
Как и ожидалось, люди были…
«Зачем, зачем ты это сделала? Сестра Венер…?»
Когда ее ненависть к людям снова начала вскипать, Фрейра нерешительно приблизилась к Венеру.
Что?
Разве этот негодяй не дрожал от страха несколько минут назад, когда похититель направил на него меч?
«Т-ты… мой рыцарь-эскорт, не так ли? Ты всегда подчеркивал справедливость… Почему…?»
"…"
Фрей инстинктивно прижался к Руби и нерешительно спросил.
«…Однажды я проснулся и обнаружил, что все члены моей семьи, кроме меня, погибли».
Затем Венер опустила голову, на ее глазах появились слезы.
«Моего отца, мать, старшего брата, старшую сестру… Их всех забрали. Я пытался навестить их, но даже это не разрешили».
«Я-это так? Тогда я сделаю отдельную просьбу…»
«Через несколько дней их всех казнили. Семья Хайлин исчезла из истории в одночасье, и я стал единственным выжившим представителем предательской семьи».
Пока Венера говорила, из ее глаз полились слезы.
«Я не мог понять. Моя мать, отец, брат и сестра были хорошими людьми. Они даже присылали мне письма до самой своей смерти. Сколько бы я ни думал об этом, это было явно ложное обвинение».
"…"
Как сказала Венер, она ничем не могла доказать невиновность своей семьи.
С трудом она просмотрела протоколы суда, но все, что она увидела, был список невероятно отвратительных преступлений.
«По какой-то причине информации было мало. Все уклонялись от ответа, и никто не сказал мне правду. Было такое ощущение, что все что-то скрывают».
Пока Венер говорил, выражение ее лица стало холодным.
«Даже люди, которые приютили и воспитали меня, твои родители, были прежними».
"… Что?"
«Я была дочерью обычного маркиза, но я старалась посвятить свою жизнь следованию за теми, кто принял меня как рыцаря».
Глаза Венера начали сильно дрожать.
«Только после окончания секретного расследования… я понял, что семья Старлайт была напрямую связана с падением семьи Хайлин».
Услышав эти слова, Фрей тихо закрыл рот. Его слегка дрожащий взгляд намекал, что он, возможно, что-то знает.
«Это было сегодня. Я потребовал от твоих родителей правды в качестве доказательств, но они хранили молчание».
"…"
«Вот тогда я сбежал из особняка и похитил тебя. Вот так я и оказался здесь».
Сказал Венер с угрожающим выражением лица.
«Даже если это подорвет мое чувство справедливости, даже если это будет означать предательство дарованной мне доброты, я хотел знать правду. Вот почему я взял тебя в заложники».
"Это так…"
«Но я никогда не думал, что здесь существует такое существо».
Венер бросил короткий взгляд на Руби, затем тихо закрыл глаза.
"Убей меня."
"Хм."
«Я все равно рисковал своей жизнью. Я не собираюсь умолять о пощаде, когда меня поймают-»
«Ты слишком много говоришь».
"Геоох…!"
Руби яростно пнула себя в живот.
«Ты сука. Ты сказала, что ты последняя выжившая из семьи Хайлин».
«Кхе-кхе… Д-да. Совершенно верно. Но…»
«Понятно, вот как они оказались».
Главой благородной группы, которая пытала Руби и ее сестру Лулу, действительно была семья Хайлин. По ее словам, Венер, которого она в настоящее время подчиняла, стал последним оставшимся членом этой семьи.
«Рассказать вам, что сделала ваша семья?»
«Ч-что?»
«Тот факт, что в том месте отсутствовали только вы, говорит о том, что вы действительно ничего не знаете, верно?»
Затем Руби поднесла палец ко лбу Венера.
«Испытай боль, которую я испытал на себе. Человек».
"…!"
В то же время глаза Венера начали расширяться.
Под воздействием магии иллюзий Руби Венер начала переживать трагические воспоминания о том, что ее семья сделала с Руби и Лулу.
«Отец? Мать…?»
«У-у…»
«Брат…? Сестра…? Почему ты корчишь такие рожи…? Аааах!?»
«М-может ли быть так, что ты Руби?»
Когда Венера широко раскрыла глаза и закричала, Фрей спросил, наблюдая за ними.
«Я же говорил, что если проснусь, то убью тебя».
"Ик!"
"… Просто шучу."
Руби ответила слабой улыбкой, впервые за долгое время украсившей ее лицо. Она попеременно смотрела то на бледнолицего Венера, то на Фрейра.
"Хм."
Через некоторое время ее глаза начали покрываться инеем.
.
.
.
.
.
"…"
Несколько часов спустя…
«Эй, человек».
"…"
«Почему ты ничего не говоришь?»
Руби с пустыми глазами пнула Венера, стоявшего на коленях на земле.
«Это все… правда?»
«Покажутся ли вам эти яркие воспоминания фальшивыми?»
«Мои отец и мать… моя семья были такими ужасными людьми?»
Испытав на себе пытки, которым подверглась ее собственная семья, поставив себя на место Руби, Венер пробормотала с отсутствующим выражением лица.
«Из того, что я слышал, похоже, они лелеяли грандиозные мечты о создании легиона колдунов, чтобы бросить вызов королевской семье. Ну, вы, должно быть, тоже слышали об этом напрямую от своих родителей, верно?»
«М-молодой господин. Может быть, вы… вы тоже знали?»
Глядя на Фрея потускневшими глазами, Венер спросил, и тот тихо кивнул.
«Однажды моя мать вернулась тяжело раненой… Она выглядела такой раненой, что я заплакала и спросила, что случилось. Она… она сказала, что они подавляют восстание».
"Ой."
«И вот через несколько дней пришла сестра Венер…»
«Аааа…»
Наконец, осознав правду, Венер рухнул перед ними с бледным лицом.
«П-пожалуйста… убей меня».
"…"
«Я-я не заслуживаю смотреть на тебя. Я, я был просто неблагодарным куском мусора».
Пока Венера говорила, из ее глаз потекли слезы.
«Я не знал, что моя семья была такой отвратительной. Подумать только, я пытался навредить детям тех, кто приютил и воспитал меня…»
Охваченный паникой, Венер начал неудержимо дрожать.
«Папа. Что случилось с той нежной улыбкой, которую я раньше видел у тебя? Мама, это… это была всего лишь простая прогулка, не так ли?»
«Ты шумный».
«Б-брат. Тот, кто сказал мне стать праведником… был не кто иной, как ты…»
«Кажется, она сломалась».
Когда Венер начала бессвязно бормотать, Руби, глядя на нее бездушными глазами, подняла палец, но она остановилась и нахмурилась.
"Хм…"
Убить эту девчонку сейчас было бы приятно. Она была не только человеком, которого ненавидела Руби, но и последним потомком семьи, которая пытала ее и Лулу.
Убийство этого потомка прервет род. Разве это не будет идеальной местью?
"Хм…"
Однако нынешнее состояние Руби было обусловлено скорее любопытством, чем местью.
"С-сестренка…"
Это был не кто иной, как мальчик по имени Фрей, стоявший рядом с ней.
Он действительно интересный парень.
Мальчик, который помог ей перед самой смертью, несмотря на ужасающую и жуткую ауру, исходившую от нее, и не знавший, кто она такая.
С тех пор этот «странный ребенок» постоянно приносил ей еду, помогал ей мыться и время от времени рассказывал интересные истории.
Сначала она подумала, что это притворство или расчетливое поведение.
Но увидев, как он сегодня спрятал ее и добровольно пожертвовал собой ради семьи, она не могла не изменить своего решения.
Фрей — «хороший» человек.
Она узнала, что люди делятся только на две категории: злые личности и те, кто скрывает свою злость. Он был глотком свежего воздуха для Руби, которая сталкивалась только с людьми этих категорий.
По крайней мере, пока она не встретила его.
«Фрей, ты».
«Д-да?»
Благодаря этому ее любопытство и интерес к существованию Фрея резко возросли.
«Я оставляю судьбу этой девушки тебе».
"….Хм?"
Вплоть до подавления своей ненависти и желания отомстить людям, ответственным за ее и ее сестру страдания.
«Как ты справишься с этой сучкой? Покажи мне ее».
«Ну, ну…»
«Не беспокойтесь о моем присутствии. Семья этой сучки в любом случае уничтожена. Убийство постороннего ребенка ничего не изменит к лучшему».
Сказав это, Руби, полная любопытства, которого она никогда в жизни не испытывала, отступила назад и скрестила руки на груди, наблюдая за ситуацией.
И действительно, как бы поступил Фрей, «хороший человек», которого она считала невозможным существованием?
Будет ли он искать возмездия, поскольку она пыталась убить его? Если ее ждет такой тривиальный финал, она может также безжалостно вторгнуться в человеческий мир…
«М-молодой господин… Я-я сдамся властям. Я немедленно провожу вас обратно в особняк…»
«Эм… Сестренка. Ты голодна?»
«Ч-что?»
Руби, которая думала об этом, начала делать бессмысленное выражение лица, когда Фрей тихонько погладил Венера по голове.
«М-молодой господин».
«Подождите здесь минутку! Я принесу еду из особняка!»
«П-подождите, но я…»
— Найдите Молодого Мастера!!
— Он должен быть где-то здесь! Ищите тщательно…
Затем, услышав слова Фрейра, Венер вздрогнула и хотела было встать, но ее лицо побледнело, когда она услышала крики, доносившиеся снаружи.
«…Тсс!»
Затем Фрей поднес палец к губам и понизил голос.
«Тебе нужно спрятаться здесь и не издавать ни звука, ладно?»
"Я…"
«Это приказ, ясно? Венер?»
Впервые с серьезным выражением лица Фрейр сказал это и внезапно выскочил из пещеры.
«Молодой господин!!!»
«Ого, ты меня напугал».
«Э-это Молодой Господин!! Молодой Господин здесь…!!»
«Я играл в прятки с другом. Не реагируй слишком остро, Кания».
Когда они услышали голос, доносившийся снаружи, лица Венера и Руби стали ошеломленными.
«Молодой господин…»
«Неужели… Этот негодяй… не добрый? А просто слабак?»
Когда по щекам Венера потекли слезы, Руби в замешательстве пробормотала:
.
.
.
.
.
«Венер! Я опоздал, да? Извини. Меня наказала мама, хе-хе».
«Ах…»
«Ты голоден? Вот немного еды!»
На следующий день после инцидента Фрейр действительно вернулся в пещеру с едой.
«Поскольку они до сих пор не поверили моим словам и ищут виновного, не могли бы вы еще немного посидеть в укрытии, пока все не успокоится? Я скрою ваше местонахождение…»
"…?"
Фрей сказал Венер, которая сидела на холодном полу с растрепанными волосами. Верный своему слову, он навещал ее в течение нескольких дней, снабжая ее едой.
«Я… Что я сделал такому доброму ребенку…»
«Зевок».
«…Полагаю, моя родословная действительно грязная».
— Шрингг…!
Возможно, из-за угрызений совести Венер начала пытаться покончить с собой.
— Треск…!
«Кажется, люди все-таки пытаются покончить жизнь самоубийством. Это реально, да?»
Конечно, Руби пресекла эти попытки, посылая искры, которые лишали ее сознания.
"Хьюбб…!"
Венер даже морила себя голодом так, что Руби пришлось насильно забивать себе рот ржаным хлебом, который дал ей Фрейр.
Не то чтобы она жалела ее; она просто хотела увидеть конец тому, почему Фрей вел себя таким образом.
"…"
После нескольких неудачных попыток самоубийства Венера провела дни, неподвижно сидя в пещере.
«Венер! Теперь можешь возвращаться в особняк!»
"…Хм?"
Пока однажды Фрейр не пришел в пещеру и не взял ее за руку.
«Я сказала маме и папе, что ты вернулся после того, как успокоился на некоторое время!»
«Молодой господин…»
«Будь снова моим рыцарем, сестренка!»
Хотя Фрейр пытался поднять ее, Венер оставался неподвижен.
«Я… я не могу пойти».
"Хм?"
«Я не могу смотреть в лицо… вам и мисс Руби, жертве».
— отчаянно сказал Венер, преклонив колени перед Фреем и потеряв дар речи.
«Я тот, кто должен умереть. Пожалуйста, убейте меня. Если вы не хотите, я сдамся. Я проведу свою жизнь в тюрьме, раскаиваясь в грехах моей семьи. Так что, пожалуйста, не делайте все хуже, чем оно есть…»
«Почему? Что не так?»
Пока Фрейр говорил радостно, Венер закрыла глаза и горько заплакала.
«Я предательской крови, и я похитил и пытался навредить ребенку моего благодетеля. Такая сволочь становится рыцарем эскорта. Это смешно…»
«Ты ведь не знал, да? Разве сестра сделала бы это, если бы ты знала? Почему тебя обвиняют в том, чего ты не знаешь? Только потому, что твоя семья это сделала, разве тебя не следует за это наказать».
«В то время я был безумен! Я действительно мог убить вас, молодой господин…»
«Все в порядке, потому что я не умер. Почему ты винишь себя за то, чего никогда не было?»
Затем он обнял Венеру и утешил ее.
«Я прощаю тебя, хорошо?»
«Даже если вы простите меня… мисс Руби…»
«… Разве я не доверил твое наказание этому негодяю?»
Руби, все еще испытывавшая любопытство, сумела подавить желание убить.
Венера, со слезами, текущими по ее лицу, уткнулась головой в объятия Фрейра.
«Пожалуйста, остановитесь… Молодой господин. Пожалуйста, накажите меня…»
«Хорошо, тогда я вынесу решение».
Фрей посмотрел на Венеру, вздохнул и протянул руку к ее губам.
«Венер, поклянись мне в верности рыцарской клятвой».
"… Хм?"
«По словам сестры Изолет, рыцарская клятва чрезвычайно важна. Однажды принесенная, она никогда не может быть нарушена, и на всю жизнь… гм… что-то в этом роде…»
Почесав голову на мгновение, Фрей широко улыбнулся и заключил:
«В любом случае, давай сделаем это твоим наказанием! Служи мне до конца своих дней!»
«Всхлип… Всхлип…»
Глядя на улыбку Фрея, Венер без конца плакал.
— Чуу…
Затем, дрожа, она поцеловала кольцо Фрейра и распростерлась у его ног.
«Я, Венер Рене… нет, я… Венер клянусь вам в вечной преданности, молодой господин».
«Конечно, конечно».
«Что бы ни случилось, я пожертвую своей жизнью, чтобы защитить Молодого Мастера и тех, кто его окружает. Если нет, я немедленно покончу с собой».
«Т-тебе не нужно этого делать…»
«Я проживу свою жизнь как твое орудие. Я, Венер, теперь навсегда твой меч».
Принеся клятву, Венер поцеловал ноги Фрейра.
«Я отплачу жизнью за милосердие, которое вы оказали такому мерзавцу, как я».
«Вам не нужно тратить свою жизнь на…»
Что это?
Руби, наблюдавшая за всеми этими сценами со стороны, с потрясенным выражением лица что-то пробормотала себе под нос.
Что я только что увидел?
Фрей не был слабаком.
Под слабаком подразумевается человек, который бескорыстно отдал все и ничего не получил взамен.
Но теперь…
«Но все же я должен искупить свою вину. Я должен признаться родителям молодого господина в правде…»
«Они узнали об этом несколько дней назад!»
"… Что?"
Он спасал девушку, которая видела перед собой бездну, и тем не менее, он приобрел верного рыцаря, готового отдать свою жизнь, чтобы помочь ему.
Никто не назовет его слабаком.
Этот негодяй…
Был ли это его план с самого начала?
Если так, то Фрей был выдающимся человеком.
А если он этого не планировал?
Была ли это просто чистая доброта, исходящая из его доброго сердца, что привело к такому результату?
Тогда он был ужасен.
Ни за что…
Затем она поняла, что находится в том же положении, что и Венер.
Он тот, кто спасает. Абсолютное благо.
Существо, которое полностью отрицало все, что оно знало и чувствовало в отношении людей.
Перечисляя все, что она чувствовала, глядя на Фрея, она, казалось, поняла, почему у нее возник к нему необъяснимый интерес.
Герой?
Это слово на мгновение пришло Руби на ум.
Ее родители, Король Демонов, всегда предупреждали ее, что если существует существо, подобное Королю Демонов, то существует и его противоположность.
Качества героя, воплощавшего абсолютное добро, спасавшего отчаявшихся и естественным образом собиравшего вокруг себя товарищей, были обнаружены в мальчике, который в данный момент гладил голову Венера.
Как Король Демонов, он должен быть ее антитезой.
Нет, пока рано делать выводы.
Руби, которая смотрела на них с холодным выражением, собрала демоническую энергию в своей руке. Но в конце концов она покачала головой.
Скачок в логике был слишком экстремальным. Если бы это было так, то любой мог бы стать героем.
В мире должен был быть еще хотя бы один такой человек. Конечно, этот мальчик был не единственным.
Невозможно было предположить, что парень, который помог ей как раз перед тем, как ее печать собирались сломать, был героем.
Каковы были шансы, что это произойдет?
"Хм."
Внезапно Руби вспомнила наставления своих родителей о том, что Король Демонов и Герой связаны судьбой, но она быстро покачала головой.
Ну, если он настоящий Герой, то я его просто убью.
В любом случае, ее планы существенно не изменятся.
Если этот мальчик был настоящим Героем, то его убийство положит конец всему. Если он не был Героем, то она использует его как трамплин для сбора власти и вторжения в мир.
Этот инцидент произошел просто из любопытства.
И с этого момента она больше не поддастся такому любопытству.
«Р-Руби… Ты хочешь пойти в наш особняк…?»
«Все отлично. Мне здесь нравится».
Руби решительно отвергла предложение Фрейра. Затем она повернулась обратно к пещере, оставив Фрейра, который собирался уйти с рыдающим Венером.
Причина, по которой она отказалась от его предложения, заключалась в том, что ее настоящее тело все еще находилось внутри пещеры. Более того, она слишком близко подошла к нему; она чувствовала, что если она подойдет еще ближе, может наступить хаос.
«Преданность не значит все».
Итак, бормоча себе под нос, направляясь к своему истинному телу, Руби продолжила:
«Главное — это возможность манипулировать людьми».
Эта сука может быть рыцарем по титулу, но она даже не была искусна в фехтовании. Сможет ли он действительно справиться с этим рыцарем, происходящим из предательской крови?
Если бы она не разочаровалась и не ушла сама, это было бы счастьем. Так же трудно сохранить преданность кому-то, когда он на твоей стороне.
«Он никак не может этого сделать…»
«Э-э, Руби».
"…?"
Если Венер все еще сохранит эту преданность спустя несколько месяцев, Руби подумала, что ей следует серьезно задуматься, может ли Фрей действительно быть героем или нет.
«У меня есть просьба об одолжении…»
"Что это такое?"
В этот момент Фрейр с выражением глубокой тревоги на лице бросился к ней, заставив ее в замешательстве наклонить голову.
«Можешь ли ты… отложить убийство меня на некоторое время?»
"Что?"
«К-когда ты проснешься… ты сказал, что убьешь меня…»
Фрей, который был так напуган, что начал заикаться, умолял, держа Руби за руки.
«Мы с сестрой еще не закончили играть в куклы… А я даже не обыграла маму в салки… Или не выпила с папой? Я и этого не пробовала. М-не могла бы ты просто подождать до тех пор?»
"Хм…"
Глядя безучастно на Фрея, который от страха начал заикаться, Руби вскоре поняла одну вещь.
«Странный мальчишка».
Она не могла понять, был ли мальчик перед ней героем или просто глупцом, который был слишком добр.
"Теряться."
«С-спасибо!!»
В любом случае, он был очень милым ребенком.
.
.
.
.
.
Несколько месяцев спустя…
"Хм?"
Руби, как обычно, сидела в пещере и жевала ржаной хлеб.
Она внезапно прищурилась и посмотрела в сторону входа.
"Что…"
Потянуло сильным запахом крови, запахом, которого она не чувствовала с тех пор, как покинула Замок Короля Демонов.
"Хм?"
Руби тихо окутала свои руки демонической энергией и приготовилась защищать свое истинное тело.
Затем она широко открыла глаза с озадаченным выражением лица.
"Ты…?"
"Фу…"
Девушка, которую мы видели несколько месяцев назад, по имени Венер, заползла в пещеру, вся в крови.
"Что происходит?"
«Помогите, пожалуйста, помогите…»
Пораженная внезапной ситуацией, Руби нахмурилась и спросила.
Ее состояние выглядело ужасным, раны пронзали ее тело, а темная мана глубоко засела в ее костях. Если ее состояние не улучшится, она вскоре умрет.
Тот факт, что она все еще могла двигаться, пусть и с трудом, сам по себе был чудом.
«Мне все равно, демон ты или дьявол, но… я готов предложить свою душу, пожалуйста…»
«Хватит. Я не хочу вмешиваться в ненужные дела».
Однако Руби, которая все еще питала ненависть к людям, попыталась прогнать ее.
«Молодой господин Фрей… и его мать в опасности…»
"… Что?"
«Я защищал их, когда они играли в пятнашки… внезапно напали два колдуна…»
Услышав слова Венера, она не могла не заинтересоваться.
«Эти ублюдки такие могущественные… Я могу выиграть только определенное количество времени…»
«Ф-Фрей? Этот ублюдок в опасности?»
«Пожалуйста… Я пожертвую своей душой, чем угодно… Пожалуйста, помогите…»
Но прежде чем Венер успел закончить, она потеряла сознание.
«Э-э… хм…»
Глядя на нее, Руби почувствовала, как ее глаза дрожат от волнения.
«Он может проснуться героем… Мне стоит пойти и проверить».
Это было не потому, что она беспокоилась о нем или испытывала к нему какую-то привязанность.
«К тому же, это не так уж и далеко. Да, да…»
На самом деле это было не так.
«… Но что мне делать с этим надоедливым негодяем?»
На самом деле, это была не ее причина.
