Купеческая ассоциация Лукреция была богатым семейным бизнесом, основанным семьей Лукреция, простолюдином, ставшим аристократом, и происходила из королевства Дарем.
Их бизнес простирался через два царства, и магазин, расположенный в столице, был только одним из филиалов Торговой ассоциации Лукреция, даже не их главной штаб-квартирой.
Однако именно этот филиал в последние годы стал основной базой операций. Глава семьи Оливер Лукреций поселился в Столице не ради прибыли, а ради связей с алхимиками.
В столице не было Ассоциации алхимиков, но там было десять великих алхимиков, каждый из которых обладал властью и богатством.
Сумасшедший Дон стоял во главе десяти великих алхимиков с точки зрения мастерства и силы, но он также был самым бедным из них всех.
…
Внутри здания филиала Торговой ассоциации Лукреция, верхний этаж.
— Ты звал меня, отец?» — с сомнением спросил молодой человек лет двадцати с небольшим. Этот человек был сыном Оливера Лукреция, Ориона Лукреция.
Оливер Лукреций стоял у окна и, сцепив руки за спиной, смотрел вслед удаляющейся дворцовой служанке. Повернувшись спиной к сыну, Оливер спросил его, нахмурившись:»
-Ах, вы говорите об этом, отец.» С презрительной улыбкой Орион продолжил: «Кто-то пришел искать Сердце Лотоса Инь, которое нам удалось добыть из Крайнего Туманного Леса после многих трудностей.
Учитывая, что мы не знаем, для чего он может быть использован, в то время как другая сторона нуждалась в нем, я подумал, что они должны знать его использование. Таким образом, я поставил условие, что они должны были сказать нам, для чего он используется, если они хотели его купить. Этот человек был чрезвычайно высокомерен, отец. Даже осмеливаюсь утверждать, что подчиняюсь приказам принца. Кто не знает, что принц пропал с самого рождения?»
Оливер в гневе обернулся и отвесил сыну звонкую пощечину. — Ты дурак! Ты что, скормил свои мозги отхожим местам?!»
ПА!
Держась за распухшие щеки с непонятным выражением, Орион спросил:»
«Хм! Если бы ты не был моим сыном, я бы забил тебя до смерти!» — взревел Оливер. — Неужели вы не узнали наряд дворцовой служанки?! Даже если другая сторона не представляла его высочество, она определенно представляла королевскую семью! Даже если вы не видели его высочество, неужели вы даже не слышали о возвращении принца?!»
Оливер проклинал сына не за то, что он сделал, а за то, с кем он это сделал! Были люди, которых они могли обидеть, и люди, которых они не могли обидеть. Как купцы, всегда лучше иметь больше союзников, чем врагов.
Какой торговец на самом верху не погрузил свои руки в грязное дело, чтобы достичь своих нынешних высот? Доверие было основой коммерсанта, но пока никто ничего не знает, они могут быть настолько беспринципны, насколько захотят.
— Отец, я думаю, что ты преуспеваешь в своих годах. Как можно верить беспочвенным слухам? Возвращение принца стоит отпраздновать, но королева не объявила об этом и не отпраздновала. Так как же это могло быть правдой? Так что же, если это так? Давайте сделаем шаг и скажем, что даже если это было намерение королевской семьи Сердцем Лотоса Инь, мы имеем право не продавать его!» — высокомерно сказал Орион.
-Т-Ты! Нефилим сын! Как ты смеешь так разговаривать с отцом!» Оливер почувствовал, как от гнева у него вздулись вены. — Вы нагло оскорбляете королевскую семью! Ты уже забыл, как вчера королева наказала дворян?»
Услышав слова отца, Орион вздохнул: «Отец, неважно, как королева наказала дворян, это не имеет никакого отношения к нам. Они совершили преступление даже после того, как королева покинула свое уединение. В этом их глупость. Разве я совершил преступление? Нет, все, что я сделал, это спросил, для чего им нужна спиртовая трава. Хотя я нарушил одно из наших правил, это не было преступлением.
Наши три гроссмейстера-алхимика всегда хотели найти применение этой траве. Я считаю, что в интересах ассоциации было угодить гроссмейстерам, узнав именно это. В конце концов, это единственная трава, которая когда-либо была успешно приобретена из Крайнего Туманного леса.»
— Как ты можешь быть такой близорукой? Разве мы никогда раньше не делали ничего нечестного? Разве благородные союзники с нами никогда раньше не совершали преступлений? Что, если королевская семья решит выкопать их?» Оливера охватило разочарование. — Кроме того, три великих алхимика остаются в нашей торговой ассоциации, потому что мы предоставляем им большие преимущества. Но что произойдет, когда эти преимущества исчезнут? Останутся ли они? Ответ — нет!
Не забывайте, что мы не единственная торговая ассоциация в столице. Есть также Ассоциация торговцев Примулы и Ассоциация торговцев Фишера, которая была такой же могущественной, как наша. Между нашими тремя торговыми ассоциациями установилось равновесие.
Однако, если королевская семья убедит их объединиться и подавить наш бизнес, нам не останется места в столице. Эти двое были бы более чем счастливы поглотить наш бизнес и устранить одного конкурента меньше.»
Услышав отцовское напоминание, Орион почувствовал, как у него похолодело сердце.
«Это… Мне очень жаль, отец. Я был ослеплен краткосрочными выгодами и не видел долгосрочных выгод.» Орион искренне извинился, прежде чем спросить:»
Видя, что сын осознает свою ошибку, Оливер одобрительно кивнул. По крайней мере, его сын не был полностью неисправим.
Он закурил на сиденье качественную сигару и глубоко затянулся. — Это не то, что мы должны делать. Это то, что сделает королевская семья. Поскольку мы оскорбили принца, мы должны попытаться исправить отношения. Я пошлю кого-нибудь, чтобы доставить Сердце Лотоса Инь его высочеству. Если эти отношения не могут быть исправлены, самое большее, мы можем просто уйти с рынка капитала.»
Сказав это, Оливер глубоко вздохнул. Если они будут безжалостны, то смогут изгнать свою торговую ассоциацию из королевства.
Они не только потеряют весь рынок королевства, они также потеряют связи со всеми дворянами, связанными с их торговой ассоциацией. Это было все равно, что потерять лес, чтобы купить дерево. Кроме того, у дерева тоже вырастали ноги и убегали.
— Вот это…» Орион не хотел дарить Сердце Лотоса Инь бесплатно после трудностей в его достижении. Все, что выходило из Крайнего Туманного Леса, должно было стать сокровищем. Однако в конце концов он послушно кивнул:»
В конце концов, его отец все еще был мудрецом. Он был слишком высокомерен и узколоб. Пощечина была вполне заслуженной.
…
Торговая ассоциация Лукреция действовала Леону на нервы, но он не собирался с ними связываться.
Во-первых, они должны были совершить достаточно преступлений, чтобы заслужить смерть. Разозлить его было недостаточно веской причиной. Королевская семья была безжалостна, но они не были тиранами.
Во-вторых, даже если он получит Сердце Лотоса Инь, ему все равно понадобится другая недостающая трава, Серебряная Мистическая Трава.
Таким образом, ему все равно придется отправиться в Крайний Туманный Лес. Ему было чрезвычайно любопытно, что делает это место таким опасным и мистическим.
Если он также сможет найти 7-Лепестковый Фригидный Агапантус, он сможет разбудить своего отца и взвалить дела королевства на его плечи. С самого начала это была обязанность короля.
Бюджет королевской семьи был ограничен. Хотя они получили от дворян 2 000 000 000 зобов, ежегодные расходы только на еду, по оценкам, превышали 200 000 000 зобов. И это была всего лишь пища для поддержки простолюдинов. Они не рассчитали расходы на строительные материалы, которые были бы астрономической суммой.
Самый дешевый одноэтажный жилой дом стоил бы не менее 300 000 зобов, а строительство 10 000 таких зданий-3 000 000 000 зобов.
Естественно, строить 10 000 таких зданий было смешно. Поскольку они хотят строить большие и лучшие здания с использованием стальных каркасов, стоимость может подскочить до 5 000 000 зобов с верхним пределом, зависящим от количества этажей.
Королевская семья Кроуфорда до сих пор неплохо выживала только за счет налогов и дани. Но понятно, что у них не хватает средств на завершение строительства.
Простолюдины также полагались на их поддержку. Увеличение налога ничего не даст простолюдинам. Они не могут что-то облагать налогом, если нечем облагать.
Приведя в порядок свои мысли, Леон приготовился тренироваться сейчас и отправиться в путешествие завтра, но его внезапно прервала дворцовая служанка.
— Ваше высочество, Торговая ассоциация Лукреция прислала сюда Сердце Лотоса Инь.»
— Неужели они передумали и решили продать его без всяких условий? Сколько это стоило?»
-Ничего не стоило, ваше высочество.» Ответила дворцовая служанка. — Они прислали траву в качестве извинения за оскорбление, ваше высочество.»
После нескольких вопросов Леон понял суть ситуации. Сын был и идиотом, доставляющим неприятности, в то время как отец стремился немедленно залатать их испорченные отношения и, возможно, даже подружиться с ним, установив связь с королевской семьей. Глава семейства Лукреций был мудр и хитер.
— Ни раздора, ни согласия, а?» — Пошлите мое слово Оливеру Лукрецию, — задумчиво произнес Леон, — я получил его добрые намерения и не стану ему мешать.»
Не стоило делать врага из такой большой дойной коровы, так как другая сторона была дружелюбной. Если есть возможность для бизнеса, они могут даже сотрудничать. Он хочет заработать больше денег и облегчить бремя своей матери.
— Да, ваше высочество.»
Вслед за горничной Леон с интригующей улыбкой потер подбородок. «Неожиданно получил траву бесплатно после того, как пожелал ее. Является ли это результатом моих накопленных кармических добродетелей? Должно быть, я много заработал, убив злых дворян. Жаль, я не чувствую иллюзорных Кармических Законов.»
Если бы его накопленная кармическая добродетель была достаточно высока, возможно, он получил бы небывалую удачу.
Такая удача была бы полезна для поиска случайных встреч.
