— Кто-то сказал «упыри»?»
Мысль о призраках наполнила всю армию ужасом, но когда были произнесены слова «трупы движутся», страх в их сердцах уменьшился наполовину.
Ожившие трупы-это то, с чем они, по крайней мере, могут сражаться при помощи огнестрельного оружия. Тем не менее, меньшинство солдат все еще пугалось возвращающихся к жизни трупов.
Понюхать… хм?
— В воздухе какой-то странный запах.»
К насыщенному и тяжелому запаху крови, наполнявшему все вокруг, добавился новый острый аромат. Быстрый взгляд вокруг, и солдаты заметили мокрое пятно на промежности другого дрожащего солдата.
— Какого черта, брат? Да ладно тебе. Ты действительно только что обоссался?»
— Не круто, парень, не круто.»
— Черт возьми, сынок. Никогда раньше не видел, чтобы взрослый мужчина мочился. Сколько вам лет?»
На солдата были обращены все виды внимания и вопросов, к большому его смущению, так как мокрые солдаты покраснели от стыда, но винить его за это нельзя. Он был одним из сдавшихся солдат королевства Валаран.
Простой народ Королевства Валаран никогда не соприкасался с Крайним Туманным Лесом и не был с ним знаком.
Прежде чем мокрый валаранец успел ответить, в его ушах зазвенел громкий властный голос:
— Молчать! Немедленно отступайте в строй и готовьтесь к бою! Недооценивай этих упырей, и ты пожалеешь.»
Все солдаты были разбросаны вокруг нескольких гор трупов, но как только был отдан приказ, они немедленно отступили с небывалой серьезностью.
Элизабет парила в воздухе и спокойно наблюдала, как командиры отдают приказы оборонительным порядкам.
Проходит время, и горы трупов начинают шевелиться все сильнее. Вскоре трупы начали падать сверху один за другим, прежде чем они встали с рычащими звуками.
К этому моменту все солдаты были на позициях. У авангарда было заряжено и заперто оружие. На их серьезных лицах не было заметно страха, когда они поняли, что ни у одного из немертвых упырей нет неповрежденных тел.
У некоторых не хватало одной-двух конечностей, а некоторые ползали по земле только верхней частью тела.
…Что же касается безголовых трупов на земле, то они не сдвинулись ни на дюйм и оставались неподвижными с самого начала.
Это было незадолго до того, как огненный круг положил начало битве между упырями и людьми.
Элизабет не участвовала, но наблюдала сверху. Битва такого уровня не требовала ее личного вмешательства.
Скорее, это был хороший опыт закалки для солдат Кроуфорда и шанс для сдавшихся солдат Валарана и Дарема заработать заслуги, чтобы искупить свою вину.
Не было никаких сомнений, что такая огромная армия немертвых упырей вызовет в будущем головную боль для Человеческих Владений, если их не остановить. Таким образом, они должны были быть уничтожены до того, как проблема начнет гнить.
Тем не менее, упыри с неполными телами волновали королеву меньше всего. Даже Трансцендентный труп Великого Старейшины Секты Иллюзорных Бабочек ее не волновал. Это был один из множества обезглавленных трупов. Не было никаких шансов на то, что он возродится как мертвый упырь, одержимый мстительным духом. Нежить
Ее волновало лишь то, что погубило их всех.
Нити паутины были одной из отличительных черт пауков, но она вспомнила, что все пауки были уничтожены еще во время Кризиса Капитала.
Подумав еще немного, она покачала головой.
Никто не мог гарантировать, что все пауки были уничтожены, когда подземелье было неизведанной территорией и бесконечно обширной, как сам континент.
Здесь было слишком много проходов, чтобы исследовать весь первый этаж. Они заняли только главную пещеру, которая была почти такой же большой, как сама Столица, сдавая в аренду несколько проходов и подземных участков некоторым заинтересованным дворянам. Остальные проходы были перекрыты.
Даже тогда паучья королева была убита.
Кто еще мог быть настолько силен, чтобы убить Трансцендента и перебить всю армию? Более того, ему было неинтересно есть трупы, и он оставил все как есть.
Элизабет понятия не имела, что это может быть, но Туманный лес всегда был тревожным местом неопределенности. Было бы неразумно злоупотреблять их гостеприимством.
Это может стать опасным, если существо, которое убило всех, вернется за ними.
Как только мысль Элизабет дошла до этой точки, она твердо решила уйти, как только упыри будут уничтожены.
К счастью, во время боя не произошло ничего неожиданного. У вновь восставших мертвецов-упырей не было времени вырасти, прежде чем они были быстро убиты под подавлением огневой мощи.
Отсутствующие конечности еще больше затрудняли правильное маневрирование.
Помимо их численности, которая уже была меньше, чем смешанная армия с самого начала, солдаты не сталкивались с большим давлением, когда вступали в ближний бой после дождя пуль на упырей.
После того как последнему упырю отрубили голову, Элизабет не захотела больше задерживаться в лесу.
— Возвращайтесь в строй. Мы уходим.»
В любом случае, что бы они ни задумали, кто-то или что-то решило это за них. В королевстве еще оставались проблемы, которые нужно было решить.
— Да, ваше величество.»
Солдаты с абсолютным повиновением.
Никто из солдат тоже не хотел оставаться в таком призрачном месте.
…
В самом сердце Королевства Валаран находилась гора Кровавой Луны.
Когда-то он носил другое название, но с тех пор, как Секта Кровавых Демонов захватила власть и сделала его своей штаб-квартирой, название было потеряно со временем, и единственное, что осталось, — это глубоко укоренившийся страх, который поражал сердца людей при упоминании горы Кровавой Луны.
Темное, мрачное и гнетущее чувство окружает гору Кровавой Луны круглый год, и никогда не было времени, когда не хватало учеников, входящих и покидающих гору. По крайней мере, до сих пор.
Хотя ученики все еще были видны, число было только частью прошлого, и не было видно ни одного внутреннего ученика или кого-либо выше в эшелоне Секты Кровавых Дьяволов.
В Королевском дворце города Валаран, соседствующего с горой, король сидел на своем троне, слушая доклад своих подданных по этому вопросу, но не высказывал своего мнения.
Король был 9-звездным пользователем Земли, мощным Пробуждающим, который был всего в одном шаге от Трансцендентности и должен был нести сильное присутствие, но ничего из этого нельзя было почувствовать.
Глаза короля были тусклыми, безразличными и бездуховными, как будто он просто слушал очередной доклад о гражданских спорах и управлении.
Он уже привык быть марионеточным правителем, королем без реальной власти, в то время как глаза и уши Секты Кровавых Демонов были разбросаны повсюду. Они могли даже тайно подслушивать их встречу прямо сейчас.
Все роялти старшего поколения были хладнокровно убиты за сопротивление тирании Кровавой Секты, в то время как его жена, наследница и дочь были взяты в заложники на гору.
С тех пор прошло 20 лет. Было неясно, живы они или мертвы.
— Гора Кровавой Луны-самая тихая в мире. Все внутренние ученики и высшие члены секты пропали. Я подозреваю, что все они ушли, чтобы присоединиться к военным усилиям против Королевства Кроуфорд, включая самого мастера секты. Это может стать нашим шансом освободиться от их контроля, мой король.» — спросил королевский советник.
— Пожалуйста, отдайте нам приказ, ваше величество.»
Все чиновники поклонились и сказали: Они все жили под тиранией Кровавой Секты, но в отличие от короля, их сердца еще не умерли, и пламя надежды все еще горело в них.
Валаранский король посмотрел на них мрачными глазами и сказал: «И какие именно приказы вы хотите, чтобы я отдал? То, что вы сказали, было всего лишь предположением. Это слишком рискованно и просто вызовет бессмысленную смерть.»
— Но ваша семья все еще на той горе, сир. Разве ты не хочешь их спасти?»
— Вся моя семья мертва! Спасать больше некого!»
Редкий след ядовитого гнева искрился в глазах короля, когда упоминалась его семья, прежде чем он исчез и снова стал вялым.
По его мнению, не было никаких сомнений в том, что они уже давно были разыграны до смерти и выжаты досуха из своей крови, чтобы помочь дьявольскому культивированию крови этих демонов.
Обещанию дьявола нельзя доверять.
Даже если бы его семья не использовалась для культивации, они бы покончили с собой, чтобы не сдерживать его. Таковы были слова его жены, прежде чем они расстались.
Но без семьи жить было бессмысленно.
У чиновников перед ним все еще могло быть будущее, если королевство Кроуфорд победит, но для его королевской семьи Валарана больше не было никакого будущего.
Королевство Кроуфорд, скорее всего, направит свои мечи на его королевство во имя устранения злых демонов, и он, вероятно, будет удален.
Королевство Кроуфорд не позволит такому некомпетентному королю продолжать управлять королевством. Связь между их королевствами давно была разорвана, и дань прекратилась. Какие бы отношения между ними ни существовали, они тоже прекратились.
Смерть звучала не так уж плохо. Возможно, ему удастся воссоединиться со своей семьей.
В этот момент он просто ждал смерти. Единственное, что его останавливало, так это то, что он не мог умереть, пока не увидит собственными глазами падение Секты Кровавых Дьяволов.
Королевский советник открыл рот, но не произнес ни слова. Сердце короля было уже мертво. Убедить короля было невозможно.
Он поклонился и тихо ушел, как и остальные чиновники. Король сдался, но они все еще не сдались.
���
Королевство Ишаан.
Будучи соседним королевством Королевства Валаран, Секта Пылающих Небес всегда тайно следила за действиями Секты Кровавых Дьяволов.
Новости быстро вернулись в Секту Пылающих Небес, когда они провели заседание совета самого высокого уровня, чтобы определить направление своей секты.
— Мастер Секты, Секта Кровавых Дьяволов сильно ослаблена. Теперь у нас есть шанс расширить свое влияние на королевство Валаран.» — сказал внутренний старейшина.
— Совершенно верно. Секта Кровожадных всегда была занозой в наших глазах. Мы должны воспользоваться этим шансом, чтобы уничтожить их раз и навсегда. Эти люди совершенно сошли с ума и пошли по неверному пути.»
— Согласен, Человеческая Область обойдется без них лучше. Не говоря уже о том, что они полностью проигнорировали предупреждение «сверху» и напали на королевство Кроуфорд. Рано или поздно они будут уничтожены, но если мы сумеем избавить их от необходимости лично действовать, мы сможем заставить их сделать нам одолжение. Это поставило бы нас в благоприятное положение на будущее.»
Остальные три внутренних старейшины тоже вмешались.
Мастер Секты молча размышлял, глядя на карту, лежащую перед всеми на круглом столе.
— Мобилизуй всех доступных учеников в секте на севере. Не нужно отзывать других учеников на миссию.» — сказал Мастер Секты после некоторого раздумья.
Все внутренние старейшины были взволнованы. Наконец — то они могут начать действовать!
— Однако! Мы будем нацелены только на секту Кровавых Демонов. Немедленно отзовите всех учеников обратно в секту после того, как секта Кровавых Демонов будет уничтожена.» — добавил Мастер Секты.
Все внутренние старейшины застыли с одной и той же мыслью.
Почему?
