Племя Багровых Псов
— Поздравляю с победоносным возвращением, вождь!»
Группа часовых приветствовала возвращение вождя Баскары в племя с 5000 воинами. Ни один воин не погиб в этой поездке, или, скорее, они, казалось, возвращались с более чем 5000 воинов?
— Какое победоносное возвращение? Битвы не было.» — спокойно поправил вождь Баскара, прежде чем повернуться лицом к 5000 Воинов, следующих за ним.
-Отправь этих троих в камеру и попроси кого-нибудь присмотреть за ними, — вождь Баскара приказал воину забрать трех пленных Великих Воинов Крайнего ранга.
— Да, шеф.»
Трое пленных воинов не пытались сопротивляться. Сопротивление было бесполезно и могло даже привести к тому, что их убьют на месте.
После того, как воин подчинился и ушел с тремя пленниками, вождь Баскара начал отдавать приказы остальным членам племени: «Предупредите остальных членов племени и попросите каждого способного воина занять оборону, чтобы подготовиться к битве.»
— Да, шеф.»
Воины подчинились.
Однако вскоре после этого подошел часовой более высокого ранга и спросил: «Против чего мы готовимся, шеф?»
-Короли Битв Нежити.»
— …Не-Немертвые Боевые Короли?»
-встревоженно выпучил глаза вышестоящий часовой. Окружающие часовые услышали эти слова и были шокированы тем, с чем они могут сражаться.
— Короли Битв Нежити?! Можем ли мы вообще бороться с такой вещью?!»
«Как могут быть какие-то Немертвые Боевые Короли?! Чьим Боевым королям они принадлежат?!»
— Черт возьми, это должно быть Племя Черного Ветра! Они не сжигали трупы своих предков после гражданской войны два года назад!»
— Черт возьми! Теперь мы должны убрать после их беспорядка!»
5000 воинов наблюдали, как часовые превратились в хаотический беспорядок из-за новостей, самодовольно. Они тоже были потрясены, когда впервые узнали эту новость. Было приятно видеть, как другие страдают от того же шока, что и они.
— Сжечь трупы предка, да?» — весело повторил вождь Баскара. Люди были иррациональными существами.
Сжигать трупы умерших было мудро, но никто не сделал бы этого, если бы им сказали сжечь труп их предка. Такой поступок был кощунственным, и человека осудили бы все остальные.
Между рациональными решениями и моралью эти двое всегда были в противоречии друг с другом, независимо от возраста.
Старший по званию часовой сглотнул и спросил:-Для этого нам нужно просыпаться, вождь? Я не думаю, что у нас в племени есть кто-то, кто может конкурировать с Архидемоном-Полушагом.»
«Пробуждение предков должно быть последним средством. Тем не менее, надо готовиться к худшему. Я устрою так, чтобы кто-то был в резерве, если нам не удастся удержать Королей Битвы Нежити.» — сказал вождь Баскара.
Не было никаких подтверждений тому, что Личи поведут Немертвых Королей Битвы напасть на их племя. Вождь Баскара держался за передающий камень, терпеливо ожидая новостей с другой стороны.
Внезапно загорелся камень передачи голоса.
Вождь Баскара поднес камень к ушам и прислушался к сообщению, донесшемуся с другой стороны: «Боевые Короли Личей и Нежити-это правда, вождь. В настоящее время они направляются к нашему племени.»
-Понимаю. Это все, что мне нужно знать. Немедленно возвращайся в племя, Стремительный Ветер.» — сказал вождь Баскара.
— Мне очень жаль, шеф, но это невозможно.» Стриж горько усмехнулся и тяжело закашлялся с другой стороны. — Пожалуйста, позаботься о моей семье.»
Вскоре передача голоса закончилась. Некоторое время спустя передача голоса возобновилась, но с жутким голосом: Что у нас тут? Кекеке, довольно интересный инструмент. Думаю, я возьму это обратно, чтобы изучить, когда мне станет скучно.»
Вождь Баскара уныло вздохнул.
Похоже, в конце концов «Стремительный ветер» был обнаружен врагом. Однако он позаботился о том, чтобы доставить эту новость обратно в племя, прежде чем его убьют.
— Не волнуйся, Стремительный Ветер. Ты принесен в жертву не напрасно. Я позабочусь о том, чтобы ваша семья не испытывала ни малейшей обиды. Даю вам слово.»
Вождь Баскара молча выругался.
Его глаза остекленели от твердой убежденности.
— Известите Почтенных Шаманов. Нам понадобятся их силы в предстоящей битве. Это было подтверждено; Личи и Немертвые Короли Битвы направляются к нам.»
— Да, шеф!»
Отдав еще несколько распоряжений воинам, вождь Баскара вошел в племя и направился к камере, где содержались пленники.
Железный Кулак и два других Великих Воина Высшего ранга не были брошены в тюремную камеру надолго, прежде чем они услышали, как стражники снаружи громко приветствуют их: «Вождь Баскара!»
Вскоре в тюрьму вошел вождь Баскара и приказал: «Откройте их и освободите от пут.»
-Шеф Баскара?» — неуверенно спросил Айронфист, потирая запястья руками.
— Твои слова подтвердились, и я убедился в твоей искренности. Поэтому я даю тебе возможность присоединиться к нашему племени. Ты ведь не будешь винить меня за то, как я с тобой обошелся?»
— Вовсе нет. Для вас нормально сомневаться в словах посторонних. Это доказывает, что ты мудрый вождь, который не слушает других слепо и придает большое значение жизни своих соплеменников. И за это я вас очень уважаю.» — честно ответил Железный Кулак.
В этом отношении вождь Баскара был лучше вождя племени Великого Железного Ястреба.
Вождь Баскара спокойно улыбнулся и внимательно оглядел трех Великих Воинов Высочайшего ранга: губы у них пересохли, а тела были покрыты грязью и царапинами. Было ясно, что они обезвожены и нечисты.
— Пойдем, мы тебя почистим и напоим. Мы можем поговорить позже.» — сказал вождь Баскара и вывел троих воинов наружу. Он нашел слугу и приказал: «Дайте этим троим людям кувшин воды и отведите их в баню, чтобы они очистились. Когда они закончат, приведи их ко мне.»
— Да, шеф.»
Слуга подчинился и почтительно попросил троих воинов следовать за ним. Когда слуга ушел, вождь Баскара вызвал разведчиков племени. Он приказал им разведать местность и сообщить ему, как только они обнаружат, что враг вошел в их пределы.
Пятнадцать минут спустя три Великих Воина Высшего ранга закончили мыться, и слуги привели их в Большой зал, где вождь Баскара ждал их за обеденным столом, наполненным едой и напитками.
-Сядьте,-жестом велел вождь, — я не буду пристрастен и буду обращаться с вами так, как обращаюсь с другой Крайностью-Великими Воинами моего племени. Однако до этого есть некоторые вопросы, на которые я хочу получить ответы. Надеюсь, вы все сможете дать мне удовлетворительный ответ.»
Вождь Баскара хотел узнать, какова цель Великого племени Айронхоков для отправки такого большого войска на территорию Альянса Семи племен. Это не могло быть так просто, как воспользоваться хаосом, чтобы захватить добычу.
«конечно. Пожалуйста, спрашивайте, шеф.» — сказал Железный Кулак, когда все трое уселись за обеденный стол вместе с шефом.
Вождь Баскара кивнул, прежде чем его глаза резко загорелись, и спросил: — Чего хочет добиться Великое Племя Айронхоков, послав сюда такие большие силы? Такая большая потеря-это нелегко, даже для такого сильного племени, как их.»
«Это…»
— В чем дело? Это что-то, чего ты не можешь сказать?»
Выражение лица Железного Кулака и двух других воинов стало немного напряженным, и они покачали головами: «Дело не в том, что мы не можем сказать это точно… но можем ли мы побеспокоить вождя, чтобы он нашел эксперта, который мог бы сначала удалить руну из наших голов?»
…
Племя Темной Луны, Большой зал.
-Шеф Валенсия.» Вошел воин и тут же отдал честь, прежде чем спросить:»
— Совершенно верно.»
Вождь Валенсия сидела на своем троне и смотрела на воина сверху вниз. Ее лицо слегка раскраснелось, как будто она только что участвовала в интенсивном и интимном сеансе.
— Я послал шпиона в комнату для допросов и попросил Почтенного шамана, мастера Вудроу, лично допросить этого человека. Каковы были результаты допроса?» Она спросила.
Воин тут же опустился на колени, слегка изменив выражение лица, и сказал: Допрос провалился.»
«Что?»
Вождь Валенсия на мгновение застыла, думая, что ослышалась, прежде чем серьезно посмотрела на воина, прежде чем спросить:»
— Допрос провалился.»
— Я это знаю. Я спрашиваю, как?» — потребовал ответа шеф Валенсия.
«Когда Почтенный Шаман использовал свой гипнотический мистицизм на человеке, тот действительно впал в транс. Однако после того, как Почтенный Шаман задал свой первый вопрос, голова человека внезапно взорвалась, когда он попытался ответить.»
Услышав объяснение воина, вождь Валенсия тут же нахмурила брови. Немного подумав, она подняла бровь.
— Кто-то подложил Взрывающуюся Секретную Руну, чтобы держать рот шпиона закрытым для секретов их миссии? Кто способен посадить такое?» Она догадывалась, но и сомневалась в себе.
— Почтенный Шаман тоже догадывался, но не был слишком уверен, что это действительно так. Почтенный Шаман сказал, что человек, способный насадить такую руну, должен быть кем-то хорошо известным, если у него есть такая экстраординарная способность.» Воин объяснил.
Вождь Валенсия нахмурился.
Она не могла припомнить ни одного известного Шамана на Бесплодных Равнинах, который обладал бы такой странной и необычайной способностью внедрять такую руну в сознание человека.
Взрывающиеся Секретные руны были не очень хорошо известны, но и точно закрытая тайна тоже. Обычно они были вырезаны на лбу и легко обнаруживались при беглом осмотре.
Таким образом, это не может быть простым делом, если Великое Племя Железного Ястреба наняло эксперта, чтобы скрыть руны. Что именно преследовало Великое Племя Железного Ястреба?
