«Странно, почему у меня такое неприятное чувство?» — тихо размышлял Рейн.
Он уже был слишком силен для этого города, возможно, даже самым сильным с точки зрения грубой силы.
Если только он не столкнется с демоном среднего верхнего уровня, владеющим доменом, то он будет в безопасности.
«Может быть, это всего лишь мое воображение», — успокаивал он себя.
Даже если могущественные охотники из других городов уже были в пути, они прибудут не раньше, чем через несколько дней.
Кроме того, он был уверен в своей способности выйти победителем, даже когда численный перевес был против него.
Единственная возможная угроза со стороны Саммит-Сити без внешней помощи могла бы возникнуть, если бы по какой-то причине они мобилизовали всю свою армию, чтобы уничтожить его, — маловероятный сценарий, по его оценке.
«Как далеко это место?» — размышлял Рейн.
Решив не рисковать, он решил сесть за руль другого грузовика, опасаясь раскрыть свою личность, поскольку при себе он имел молоток, зарегистрированный на его имя.
Пока Рейн ехал по шоссе, он заметил, что горы постепенно уменьшаются, пока он не оказался на ровной местности, на которой не было ни единого дерева.
Вдалеке его внимание привлекло неожиданное зрелище: возвышающаяся стена земли, каньон, настолько крутой, что его не могли преодолеть обычные люди, его высокие скалы возвышались на горизонте.
Продолжая нажимать на педаль, он заметил вдалеке яркие огни.
Подойдя ближе, он увидел в этом районе десятки военных транспортных средств и вооруженных людей.
Они были одеты в стандартную зеленую камуфляжную форму, вооружены винтовками, бронежилетами, а у некоторых даже на лбу были закреплены очки ночного видения.
Оказалось, что это контрольно-пропускной пункт, откуда всем, включая водителя и пассажиров, пришлось выйти для проверки.
Вместо того чтобы остановиться, Рейн решил прорваться вперед: резкий поворот привлек бы еще больше внимания.
Это выглядело бы как признание его вины перед всем миром, подразумевающее, что он был преступником, что совершенно не соответствует истине.
Назвать его преступником за поедание людей было все равно, что обвинить льва в поедании кролика.
Очередь была недолгой, и буквально через несколько минут настала очередь Рейна пройти досмотр.
«Удостоверение личности и права», — потребовал военный, посветив Рейну в лицо ярким фонарем.
Заметив завязанные глаза и белые волосы Рейна, солдат изменил свое поведение.
Не колеблясь, он направил винтовку в лицо Рейна, подозревая, что тот — демон.
«Вылезай из грузовика немедленно!» — предупредил солдат, его голос был командным, и он отступил назад, чтобы лучше видеть.
Он был настолько напряжен, что забыл взять удостоверение личности и права Рейна.
Увидев действия солдата, Рейн отреагировал спокойно, выйдя из грузовика с беспечным видом.
Подняв обе руки, чтобы показать, что он безоружен, он хотел продемонстрировать отсутствие угрозы.
«Принеси сканер!» — крикнул солдат, все еще держа пистолет направленным в лицо Рейна.
Подошел еще один человек, держа в руках устройство с хрустальным шаром наверху.
«Подожди», — приказали они.
Узнав, что устройство похоже на те, которые использовали Скрытые ночи, чтобы проверить, является ли он демоном или нет, Рейн подчинился без сопротивления, просто следуя их приказам, как законопослушный гражданин.
Но прежде чем прикоснуться к нему, Рейн сначала сосредоточился, чтобы контролировать свои руки, заставив образоваться слой кожи вокруг них, так что они не увидят его кости под ней.
Затем он прикоснулся к хрустальному шару, полностью осознавая, что на него со всех сторон устремлены подозрительные взгляды.
Каждый солдат стоял наготове, нацелив оружие и положив пальцы на спусковые крючки, готовый выпустить шквал пуль при малейшем признаке реакции шара.
«Все ясно?» — спросил вооруженный человек, и в его голосе послышалось сомнение.
Поскольку хрустальный шар не отреагировал, стало очевидно, что Рейн не был демоном.
«Отбой», — приказал командир.
Все вздохнули с облегчением и опустили оружие.
«Сэр, почему вы носите повязку?» — спросил один из солдат, его тон теперь был более сдержанным.
«О, я попал в аварию, в результате которой у меня разрушился правый глаз и большая часть лица. Эта штука на самом деле особенная: я могу видеть через нее оставшимся рабочим глазом», — объяснил Рейн, указывая на свой забинтованный .
Солдаты понимающе кивнули; шелк, использованный для повязки, вовсе не был редкостью.
«Итак, почему вы хотите поступить в промышленный сектор?» — снова спросил солдат.
«Мне нужно кое-кого навестить. Какие-то проблемы?» — спросил Рейн.
Военные обменялись взглядами, молча обдумывая свой ответ.
В конце концов они промолчали и позволили ему продолжить.
Они не могли раскрыть присутствие демона общественности, но они также не могли запретить кому-либо входить в Промышленный сектор.
Проезжая через контрольно-пропускной пункт, Рейн крепче сжал руль.
«Значит, они уже знали, что я приеду», — усмехнулся он про себя.
Его действия были слишком смелыми, а следы разрушенных городов были слишком заметны, чтобы их можно было скрывать.
Но вместо того, чтобы почувствовать страх, он ощутил волнение.
Больше охотников означало больше потенциальных источников мутационных материалов, что подогревало его ожидания.
Вдалеке он наконец увидел вход в каньон.
Поначалу это была лишь слабая линия на горизонте, но при более внимательном рассмотрении она оказалась действительно широкой и длинной, а между ее стенами можно было бы разместить целый город.
Это было не единственное сделанное им открытие: впереди была широкая дорога, на которой было достаточно места для восьми полос движения автомобилей.
Но еще больше его внимание привлек необычный рельеф внутри.
В отличие от мест, через которые он проходил раньше, это место было ровным, а земля слишком сухой, напоминавшей пустыню без единого дерева.
Отличие от того, к чему он привык, заставило его почувствовать себя так, словно он попал в совершенно другой мир.
«Может быть, защита здесь слабее, потому что это место находится близко к границе?» — предположил он, пытаясь разобраться в странном ландшафте.
Гипотеза Рейна оказалась точной.
Фабрики получали сырье из богатых месторождений поблизости и производили всю необходимую для промышленного сектора продукцию.
Близость к границе позволила им удобно сбрасывать загрязненную воду и воздух за пределы заграждения, эффективно решая сразу две проблемы.
ВРУУУУМ!
Рейн нажал на педаль, плавно и без проблем въезжая в каньон.
Однако, приближаясь к выезду, он внезапно почувствовал тепло, исходящее из-под его грузовика.
В следующее мгновение его вместе с грузовиком поглотил сильный взрыв.
БУУУУУМ!
«Огонь!» — рявкнул один из командиров, и шквал танковых орудий и минометов обрушил на местность шквал огня.
БУУУУУМ!
БУУУУУМ!
БУУУУУМ!
Оглушительный грохот взрывов разнесся по каньону, озаряя окрестности обжигающим пламенем и клубами дыма.
В ходе непрерывных атак армия обрушила свой арсенал на Рейна, продемонстрировав беспощадную атаку, которая заставила дрожать даже самых опытных охотников.
Они замерли в благоговении, наблюдая за мощью современного оружия, прорывающегося сквозь окружающую среду.
Хотя это не всегда оптимальный выбор для операций меньшего масштаба, разрушительные последствия применения этого оружия на открытом пространстве охотники могли только вообразить.
В голове у всех промелькнула одна и та же мысль: «Демон не смог бы этого пережить».
***
***
***
Примечание автора
Бонусная глава «Касла» будет перенесена на 3 и 4 мая.
Вместо этого я буду публиковать по (3) главы в день в эти даты.
Если количество Powerstones снова достигнет 200, я также опубликую (3) главы 5 мая и так далее (200 PS = 1 CH Bonus)
