Байрон закрыл глаза, выражение его лица стало серьезным, намекая на всю серьезность его откровения.
Что бы он ни собирался раскрыть, это, похоже, могло разрушить представления Рейн и Черной Кошки о мире.
«Об этом нельзя рассказывать никому, даже тем, кому доверяешь», — предупредил он твердым и серьезным тоном.
«А что будет, если я буду слишком много говорить?» — шутливо спросил Рейн.
Теперь, когда он стал могущественнее Байрона, ему стало комфортнее говорить более непринужденно.
Байрон тихонько усмехнулся, заметив уверенность Рейна в своих способностях. Он совсем не возражал против этого; те, у кого были способности, имели право вести себя высокомерно.
«Зависит от того, сколько вы скажете. Но если ваши слова вызовут массовую панику, правительство будет преследовать вас, как собаку», — добавил он.
«Я не боюсь правительства, ты прав», — ответил Рейн небрежным тоном, прощупывая почву, чтобы увидеть, насколько Байрон боится власти правительства.
«Хороший парень, но тебе лучше не высказывать свое мнение. Есть такая поговорка: «Вещи существуют только потому, что правительство позволяет им существовать, и это касается и нас».
Рейн молча задумался. «Значит, это правда… Вот почему этот парень, Скорпион, сказал, что Veiled Nights — это правительственные псы», — подумал он про себя.
«Я не могу слишком долго полагаться на эту организацию», — пробормотал он себе под нос.
По мере того, как он становился сильнее, неизбежные столкновения с правительством становились неизбежными.
Его основным источником силы было пожирание людей, и как только он стал достаточно силен, чтобы не беспокоиться о правительстве, он неизбежно начал разрушать города, чтобы стать еще сильнее.
Это было его врожденной природой; он мог вести себя как человек сейчас, но в глубине души он никогда не считал людей равными. Даже Джордж и Мелисса были для него всего лишь инструментами.
Но пока организация все еще была ему полезна, поэтому он просто играл свою роль, набирая все больше власти.
Он слишком мало знал о влиянии правительства и Ассоциации охотников, поэтому пока не мог позволить себе попасть в их поле зрения.
«Не волнуйтесь, я никому не скажу», — согласился Рейн.
Удовлетворенный тем, что ему удалось эффективно передать свое предупреждение, Байрон постучал по столу, давая понять, что намерен продолжить свой рассказ.
«Давайте начнем с самого начала. Несколько столетий назад», — начал он нейтральным тоном,
«Черные миазмы начали распространяться по миру, создавая существ, известных как Оскверненные. В отличие от демонов, эти монстры лишены разума или цели, кроме уничтожения».
«Они даже не пожирают своих жертв; они просто убивают всех. И какими бы могущественными они ни стали, у них нет возможности общаться. По сути, это безмозглые звери, движимые исключительно инстинктом разрушения, как вирус».
Рейн молчал и позволил всей этой информации усвоиться.
В то же время он начал строить собственные догадки и гипотезы.
Рейн повернулся к Байрону, его поведение было серьезным, пока он обдумывал все последствия.
«Эти оскверненные тоже нападают на демонов, не так ли?» — заключил он.
Ему пришло в голову, что если люди и демоны заключили некое соглашение, то это могло произойти потому, что у них был общий враг, угрожавший обеим сторонам.
Это была единственная причина, по которой, как он мог подумать, два столь разных существа могли прийти к какому-то соглашению.
«Ты действительно умён», — кивнул Байрон, признавая проницательность Рейна.
Всего несколько слов, и он смог прийти к своему заключению почти мгновенно. Эта черта Рейна делала его более опасным, чем его фактическая боевая мощь.
«Нет необходимости утверждать очевидное», — ответил Рейн нейтральным голосом, но из-за выбора слов он прозвучал высокомерно.
Байрон лишь усмехнулся и воспринял слова Рейна как шутку.
«Скажите, как мы вообще можем отличить Демонов от Порочных?» — спросил Рейн, пользуясь случаем, чтобы получить больше информации.
«Это довольно просто, на самом деле, если вы его увидите. Вот, взгляните на это», — сказал Байрон, беря фотографию со своего стола и протягивая ее Рейну.
На картине изображена фигура, напоминающая медведя, стоящая на ногах, ее форма бросает вызов общепринятым ожиданиям.
Вместо традиционного меха его внешняя часть, судя по всему, состояла из блестящей, темной желеобразной субстанции.
Вокруг него земля казалась безжизненной и бесплодной, лишенной каких-либо признаков жизни. Ее поверхность была потрескавшейся и высохшей, напоминая безжизненную пустошь.
Никакие растения не росли, а почва была сухой и пыльной, без малейшего намека на влажность. Казалось, что вся жизнь была выкачана из земли.
«Могу ли я это увидеть?» — заговорила Черная кошка тихим голосом, ее тон не был ни командным, ни властным, так что даже у Рейн не было причин вести себя снобистски.
Он протянул ей фотографию и снова сосредоточил свой взгляд на Байроне.
«Эти штуки убивают все вокруг себя. Дай-ка угадаю», — продолжил Рейн, перебирая в голове возможные варианты.
«Итак, разумные демоны и люди работают вместе против них, потому что, во-первых, демонам нужны люди, чтобы выжить в долгосрочной перспективе, поэтому вымирание человеческой расы невозможно. Но это место безопасно, поэтому я предполагаю, что есть какой-то барьер, защищающий его.
«И в каждом городе есть свои собственные барьеры, поэтому, чтобы путешествовать, нам фактически нужно пройти через эти миазмы, которые наполнены развращенностью», — заключил Рейн, связав все точки воедино.
«Ты уже все понял». Байрон усмехнулся, впечатленный дедуктивными способностями Рейна.
Правительство давно было печально известно тем, что распространяло ложный юмор и сплетни среди общественности, умело переплетая и искажая правду. Поэтому Байрон считал, что Рейн не мог знать эту информацию заранее.
«Но это не отвечает на некоторые из моих вопросов. Саммит-Сити — это всего лишь 4-й уровень, так почему же вы посылаете нас двоих? Разве не выгоднее вам оставить нас здесь на случай чрезвычайной ситуации? И даже без Оскверненных, неразумные демоны все еще существуют в этом месте», — продолжил Рейн.
Рейну не хватало знаний об этом мире, поэтому он хотел узнать больше, когда у него был шанс. Чем лучше он понимал этот мир, тем лучше он мог придумать свои планы на будущее.
В конце концов, знание — сила.
Прежде чем ответить, Байрон откинулся на спинку стула.
«Ассоциация охотников прекрасно справится с демонами низшего ранга, но, отвечая на ваш вопрос о том, почему я хочу отправить вас туда, я хочу сказать, что речь идет о месте», — начал он объяснять.
«Город Саммит расположен далеко от линии фронта, где обитают гораздо более сильные Порченные, на самом деле, большинство городов 4-го уровня. Города 1-го уровня расположены гораздо ближе, потому что у них больше всего рабочей силы и ресурсов, чтобы остановить Порченных. Конечно, время от времени невозможно полностью избежать некоторых пробелов, когда сильные Порченные напрямую атакуют города низшего уровня», — пояснил он.
«Я понимаю вашу точку зрения, но это все еще не дает ответа на вопрос, почему я должен туда идти. Я имею в виду, что в этом месте я в полной безопасности», — выразил свою обеспокоенность Рейн.
Если бы он был обычным человеком, получившим сверхспособности, он, возможно, почувствовал бы себя обязанным сражаться с Искаженными ради собственного выживания.
Однако, будучи монстром, он не обязан помогать другим, и эта ситуация на самом деле могла быть для него выгодна.
Если бы действительно существовала Миазма, разделяющая все города, то он мог бы просто посеять хаос в Саммит-Сити, выяснив силу самого сильного человека здесь.
Зачем утруждать себя переводом в другой город, если можно просто разрушить один и устроить там шведский стол по принципу «ешь, сколько сможешь»?
