Асмодей слегка наклонился, жадно слушая рассказ о своей смерти. Люцифер, с другой стороны, сидел, скрестив руки, скептически относясь к ее заявлениям.
«Поскольку мы думали, что крот остался в прошлом, он появился снова в самое неподходящее время… во время очередной операции по усмирению катастрофы».
Она продолжила: «Бороться с одной катастрофой было уже сложно, но бороться с двумя одновременно было невозможно. Из-за этого 85% оставшихся Пробуждающих были уничтожены. Катастрофа уничтожила почти всех, включая падших ангелов».
«С меня хватит». Люцифер встал, уставившись на Асмодея. «Брат, ты веришь тому, что она говорит? Эта девчонка лжет! Покажи мне доказательства! Покажи мне доказательства нашей смерти!»
Анна вздохнула. Хоть она и не знала, кто такой Люцифер, этот парень был раздражающим. Но если ему нужны были доказательства, то у нее их было предостаточно. Она снова полезла в свою фантомную сумку и вытащила то же самое кольцо, которое ранее показывала Асмодею.
«Посмотрите на это», — сказала она.
Люцифер схватил кольцо и осмотрел его. Его глаза расширились от шока, когда он понял, что Анна говорит правду.
«Ладно», — пробормотал он, проводя рукой по волосам. «Я верю тебе… как бы мне этого ни хотелось».
«Поэтому ты такой нетерпеливый», — вздохнул Асмодей, оглядываясь вокруг, словно взвешивая варианты.
"Не поймите меня неправильно. Я не хочу, чтобы кто-то из вас умер вместе со мной, — сказала она. — Мне нужно только знать, как вы пробрались внутрь крота и выбрались оттуда, не погибнув. Вот и все. С остальным я справлюсь сама".
Асмодей, погруженный в раздумья, поднял на нее глаза. Решимость в ее глазах напомнила ему Лилит. Она тоже была такой же упрямой, как Анна, если не больше, и именно ее смерть заставила Асмодея взбунтоваться и, следовательно, лишила его сил.
«Лилит… была первой, кто бросил вызов богам ради смертных», — вспомнил Асмодей давно забытую историю. «В наказание за ее преступления они скормили ее кроту».
Он продолжил: «Я не мог просто стоять и смотреть, поэтому я прыгнул за ней. Я оказался в желудке крота, но так ее и не нашел».
«Значит, она тоже умерла?»
Люцифер, впервые услышавший о любовной жизни Асмодея, не удержался и спросил. Но Асмодей не ответил и продолжил рассказ.
«Я выжил», — сказал он после долгой паузы. «Но это было нелегко. Внутренности крота… это лабиринт, полный собственной экосистемы внутри. Единственная причина, по которой я выжил, — это то, что что-то заставило крота вырвать».
«Заставь его вырвать…» Анна кивнула. «Понятно».
В этот момент Люцифер не выдержал и спросил Анну, почему она так упорно хочет войти в тело крота.
«Мои причины не отличаются от причин господина Асмодея», — ответила Анна, слабо улыбнувшись. «Этот мерзкий ублюдок проглотил кого-то важного для меня. Кого-то, кого я уже однажды потеряла, и я не хочу потерять его снова».
Люцифер посмотрел на нее и закатил глаза. Его окружали влюбленные дураки, которые даже не могли логически мыслить, прежде чем сделать что-то глупое.
«Ты что, глухой?» — громко вздохнул Люцифер. «Ты разве не слышал, что сказал брат? Он не смог найти Лилит. С чего ты взял, что сможешь найти свою возлюбленную?»
Анна улыбнулась и посмотрела на свою руку, коснувшись безымянного пальца. Она знала, потому что не могла жить без него. Несмотря на их различия и его безразличие, она знала, что они связаны.
Но спасение Ювона было не единственной причиной. Истинной причиной были слова того, кто в итоге убил крота.
«Адский огонь», — пробормотала Анна. «Это безумный ресурс, ты не думаешь?»
Глаза Асмодея расширились, когда он понял, что имела в виду Анна.
«Так это ты убил того огненного великана?» — улыбнулся Асмодей. «Ты устроил настоящую сцену на небесах».
«Я была не одна», — ответила Анна. «К тому же я не могла позволить такой драгоценной вещи пропасть даром».
«Оно все еще у тебя?»
Анна покачала головой. Асмодей выглядел разочарованным, пока она не заговорила снова. «Но тот, кого я хочу спасти, спасает».
Падшие ангелы поняли, почему Анна так отчаянно пыталась спасти своего возлюбленного. Жесткая наружность крота защищала его даже от удара бога. Но хотя существо было неуязвимо снаружи, оно было столь же слабым внутри.
Если бы у кого-то был адский огонь, они могли бы поджечь внутренности зверя. Хотя этого самого по себе было бы недостаточно, чтобы убить его, это бы значительно ослабило катастрофу.
После поджога существа все, кто остался внутри, тоже погибли бы от огня. Но это не относится к тем, кто убил огненного гиганта.
За свой непреодолимый подвиг они получат иммунитет от всех видов пламени, включая адское. Они смогут продолжать убивать зверя изнутри.
«Ты спланировал это с самого начала», — улыбнулся Асмодей, прежде чем покачать головой. «Какой хитрый у меня был ученик».
Анна кивнула. У нее было все, кроме одного кусочка пазла. Теперь, когда Асмодей передал ее ей, она могла спланировать свои следующие шаги, чтобы попасть в желудок крота, не будучи раздавленной его зубами.
«Тебе понадобится приманка», — вмешался Люцифер, словно прочитав ее мысли. «Ты на кого-то положила глаз?»
Анна кивнула, но ее взгляд не отрывался от Люцифера. Вскоре Асмодей тоже уставился на своего младшего брата.
«Вы оба больные на голову!» — закричал Люцифер, но они уже решили.
***
Некоторое время спустя…
Люцифер висел вниз головой на огромном корне дерева, скрестив руки на груди и круша всех, кого видел.
«Асмодей, ты невыносимый старый дурак, — прорычал Люцифер. — Используешь своего брата как приманку для желаний смертного. У тебя что, нет совести?»
«В сотый раз ты не умираешь, — крикнул в ответ Асмодей. — Мы изучили повадки крота. Ты будешь в безопасности, пока будешь держаться на таком расстоянии».
«Тебе легче говорить, старый придурок!»
Анна не обратила внимания на жалобы Люцифера и продолжала смотреть вниз.
«Ты уверен, что прямой прыжок сработает?» — спросила она Асмодея.
«Вот что сработало для меня», — ответил он. «Если вы столкнетесь с чем-нибудь по пути вниз, крот это почувствует и отреагирует. Все может стать хаотичным, и вы можете умереть, даже не успев спасти свою возлюбленную».
«Ювон не из тех, кто так легко умирает», — уверенно ответила она. «Я в этом уверена, даже если записи говорят об обратном».
Асмодей поднял бровь, но ничего не сказал. Он восхищался ее уверенностью, но он знал реальность ситуации. Одна ошибка, и они потеряют все. Именно тогда земля задрожала.
«Вот оно», — пробормотал он.
Крот выскочил из земли, широко раскрыв огромную пасть и нацелившись прямо на Люцифера.
«Сейчас!» — крикнул Асмодей.
