Ветер проносился мимо нее, и она старалась держаться как можно неподвижнее, не касаясь ни одной части мола по пути вниз.
Люцифер наблюдал сверху и громко, драматично вздохнул, когда Анна скрылась в норке.
«Клянусь, я потребую отпуск, как только меня поднимут», — пробормотал он. «И желательно подальше от смертных и их безумных идей. Кто, черт возьми, вообще мог придумать такое дерьмо?»
Но его никто не слушал. Все глаза были устремлены на крота, ожидая, что будет дальше.
«Счастливого пути, смертный», — пробормотал Асмодей, прежде чем отвернуться.
Разочарованный добычей, крот устал и закрыл пасть, прежде чем спрыгнуть на землю.
Джина, Йеджи и Лисандра были там, наблюдая, как крот исчез вместе с Анной. На мгновение они задумались, не ошиблись ли они в оценке Анны.
В конце концов, кто-то вроде нее не стал бы рисковать своей жизнью ради кого-то еще. Тем не менее, Анна вызвалась вернуть Ювона.
«Нам следовало пойти вместе с ней», — прокомментировала Джина.
«Нет…» Йеджи покачала головой. «Ты слышала ангелов. Чем меньше людей пойдет, тем выше шансы на успех. А пока… мы можем только доверять ей и надеяться, что все пройдет хорошо».
***
Тем временем…
По мере того, как Анна спускалась все глубже в крот, воздух вокруг нее менялся. Он становился влажным и нес вонь настолько сильную, что ее тошнило. Но всего этого следовало ожидать. В конце концов, катастрофа не нуждается в поддержании гигиены.
Однако ее падение резко остановилось. Она ударилась обо что-то мягкое и липкое по пути вниз. Она застряла в пищеводе зверя.
«Проклятье», — выругалась она, слезая со скользкой поверхности.
Смесь слизи и неизвестно чего еще осталась липнуть к ней, заставляя ее пахнуть так, будто она прожила половину своей жизни внутри существа. Игнорируя свое состояние, Анна огляделась, но не смогла увидеть многого.
Было темно, слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Анна моргнула несколько раз, пытаясь приспособиться к тусклой среде внутри тела существа.
Вот вам и возможность легко войти и выйти оттуда.
Целью Анны был желудок крота, где, вероятно, держали Ювона, если он был еще жив. Но внезапное нырки крота под землю прервало ее падение. Теперь она застряла здесь, внутри пищевода.
«Конечно, это не могло быть просто», — пробормотала она. «Я должна была обо что-то удариться по пути вниз».
Она продолжала дышать ртом, пока ее глаза приспосабливались к окружающей обстановке. Когда ее зрение медленно приспособилось, она заметила, что стенки пищевода слабо пульсируют.
Это было странное чувство, когда находишься внутри живого существа. Но все должно было стать намного хуже. Ритмичное движение окружающих стен напомнило ей, что у нее мало времени, прежде чем пищеварительный процесс превратит ее в фарш для легкого переваривания.
Давайте… углубимся глубже.
Но это было легче сказать, чем сделать. Обычно пищевод привел бы ее прямо в желудок. Однако, продвигаясь глубже, она обнаружила бесчисленные пути впереди.
К счастью, человек, который в конечном итоге убил крота в ее временной линии, рассказал ей, как искать правильный путь.
Идите по пути, где обитает больше всего монстров.
Технически, они не были монстрами, а бактериями и паразитами, которые жили и размножались внутри крота. Поскольку им нужна была еда так же, как и кроту, они часто собирались вокруг пищеварительного тракта, чтобы получить свежие питательные вещества.
Поговорим о дьяволе.
Как раз когда она думала о бактериях и паразитах, она услышала какие-то грохочущие звуки. Анна обернулась, только чтобы увидеть существ, таких же больших, как она сама, ползающих по стенкам пищевода.
Их длинные острые ноги прилипли к стенам, когда они бросились к ней. Они были естественными чистильщиками пищеварительного тракта крота. И прямо сейчас они видели в ней инородный предмет, от которого нужно избавиться.
«Фантастика», — проворчала Анна, обнажая меч. «Тебе лучше поцеловать мои ноги, после того как я пройду через все это дерьмо, Ювон».
Гермофоб в ней пинал ее инстинкты. Но ради Ювона неважно, с кем ей придется столкнуться или насколько ей будет некомфортно. Она спасет его и получит что-то приличное, пока она этим занимается.
Первое из существ бросилось на нее, щелкая своими жвалами, когда оно нацелилось на ее ноги. Анна отступила в сторону, прежде чем взмахнуть мечом, разрезав существо пополам. Паразит издал пронзительный визг, прежде чем рухнуть на мясистый пол внизу.
«…фу!» — поперхнулась Анна, глядя на то, как слизь поглощает мертвого паразита.
Но времени на отдых не было. Еще больше тварей ринулось к ней. Ни одна из них не выглядела одинаково, и все же они хотели одного и того же, Анны.
Одно существо, больше остальных, спрыгнуло со стены с когтями, пытаясь схватить ее. Только для того, чтобы она отрубила ему голову. Зверь упал на землю двумя частями, истекая густой зеленоватой жидкостью.
Следующее существо бросилось ей в спину, но Анна быстро развернулась, вонзив меч прямо ему в голову. Оно дернулось и рухнуло, присоединившись к растущей куче мертвых паразитов у ее ног.
На мгновение все снова замерло. Анна стояла среди тел мертвых бактерий, учащенно дыша. Бороться с паразитами было не так сложно, как передвигаться по слизи и медленно опускать ее вниз.
Анна смотрела вперед. С этого момента испытания станут сложнее, и если она устанет, то… это будет конец всему, ради чего она так упорно трудилась.
Неудивительно, что он сказал бить прямо в живот. Черт побери.
Анна вздохнула и двинулась вперед, высматривая оставшиеся позади опасности. Больше никаких существ не приближалось к ней, но слабые вибрации напомнили ей, что ее время на исходе.
Стены продолжали пульсировать вокруг нее, и звуки сердцебиения крота становились все громче по мере того, как она шла глубже. С каждым шагом она приближалась к животу и Ювону.
«Просто подожди еще немного…»
