Он был жив, но едва-едва. Он, должно быть, долго сражался с этими тварями, как было ясно по состоянию его тела. Его кожа была обожжена, покрыта ожогами с головы до ног, а его левая рука свисала в сторону, явно сломанная.
Но, несмотря на свои травмы, он яростно боролся с роем желчных пиявок, скользких существ, которые двигались к нему, выплескивая на него свою кислоту. Но они были не одни.
Несколько существ, похожих на шары, также находились за желчными пиявками. Их называли гастрогнатами.
Эти существа улавливают избыток газа, вырабатываемого во время пищеварения, и используют его, чтобы плавать по желудку, действуя как бомбы-камикадзе. Даже малейшее давление может заставить их взорваться. Взрыв, который Анна слышала раньше, был одним из таких нападений.
Неудивительно, что позвоночники сбежали и поджидали снаружи желудка.
Постоянные выбросы гастрогнатов сделали невозможным их выживание в привычной среде обитания, вынудив их бежать в пищевод.
Однако сейчас не время разгадывать тайны. Анна выхватила меч и кинулась в бой.
«Ювон!» — крикнула она.
Услышав свое имя, Ювон слегка повернул голову. Он не мог позволить себе отвлечься от зверей, которые неустанно нападали на него. Но этого легкого поворота было достаточно, чтобы Анна увидела его налитые кровью глаза от боли и истощения, которые он перенес.
В этот момент на него набросилась желчная пиявка, намереваясь омыть его кислотой. Ювон взмахнул клинком нуар здоровой рукой. Однако после непрерывной борьбы без отдыха его ловкость и сила были на самом дне.
Убить что-либо, каким бы маленьким оно ни было, было для него невозможно. Именно тогда Анна прибыла, чтобы спасти его, и разрезала одну из желчных пиявок, прежде чем она успела напасть.
Когда пиявка умерла, ее кислота разбрызгалась повсюду. Не колеблясь, Анна встала между Ювоном и кислотой, позволив горящей жидкости ударить по ней. Ее кожа обожглась от удара, но она стиснула зубы и выдержала боль ради Ювона.
«Что ты здесь делаешь?» — спросил Ювон. «Тебе не следовало приходить! Тебя здесь убьют!»
Прежде чем Анна ответила, он быстро натер ей спину слизью, чтобы облегчить боль. Как бы отвратительно это ни было, это было то, что он делал, чтобы выжить так долго.
Когда он это сделал, Анна улыбнулась, потянувшись к его изуродованному лицу. Казалось, что ей было все равно на боль, а только на него. ЮВон выглядела смущенной. Он был не тем ЮВоном, который любил ее, но она была готова пойти на такой риск ради него?
"Я не смогла спасти тебя один раз, — прошептала она. — Я не собираюсь совершать ту же ошибку снова. Мы можем поговорить о том… как ты загладишь свою вину передо мной позже. Для начала давай уберемся отсюда".
Когда она это сказала, к ним подлетел Гастрогнат. Его раздутое тело было раздуто, готовое взорваться в любой момент. Не раздумывая, Анна отшвырнула существо прочь, прямо к скоплению желчных пиявок.
В тот момент, когда Гастрогнат лопнул, взрыв спровоцировал цепную реакцию. Желчные пиявки распылили свою кислоту повсюду, заставив взорваться еще больше Гастрогнатов, и цикл продолжился.
«Двигайся!» — крикнул Ювон.
Он схватил Анну за запястье и потянул ее за большую ткань, покрытую слизью. Они оба пригнулись, когда желчные пиявки взорвались и растворились в окружающих стенках желудка.
Анна поморщилась от боли. Хотя сейчас она была в безопасности, кислоте, которая была там раньше, понадобится время, чтобы нейтрализоваться. Ее мышцы кричали от всего того бега и борьбы, которые она делала.
Но когда она посмотрела на Ювона, вся ее боль утихла. Не потому, что он был ее утешением, а потому, что он был в гораздо худшем состоянии, чем она.
Его лицо было бледным, лишенным всех красок, и ему было немного трудно дышать. Тем не менее, в его глазах оставалось больше борьбы, та самая упрямая решимость, которой она всегда восхищалась.
«Не смотри на меня так», — ухмыльнулся Ювон. «Я борюсь, потому что не хочу умереть и превратиться в дерьмо. В этом нет никакой глубокой философии».
«Ты тупица…» — усмехнулась Анна.
«Говорит тот, кто прыгнул в этот буран без причины»,
Пока взрывы продолжались, никто из них не мог ничего сказать и продолжал держаться друг за друга, прячась за стеной из слизи.
***
Когда ЮВон открыл глаза, он был в замешательстве, где он находится. Затем все вернулось. Он немного пошевелился и почувствовал что-то мягкое под головой. Подняв глаза, он понял, что спал на бедре Анны.
Она сама крепко спала, откинув голову назад, прислонившись к покрытой слизью стене, а ее грудь поднималась и опускалась с каждым вдохом.
По крайней мере она жива.
ЮВон вздохнул и посмотрел вниз, только чтобы удивиться. Кислотные ожоги, покрывавшие его кожу, исчезли, а сломанная рука была перевязана самодельной шиной. Анна вылечила его травмы, как могла, пока он был без сознания.
Но Ювон не был ни доволен, ни недоволен этим. Он чувствовал смущение. Она уже дважды спасла его. Но сколько бы она для него ни делала, в глубине его сознания все еще терзало это сомнение.
Как он мог полностью доверять ей, если другая ее версия уже пыталась убить его?
Ситуация была не как у Джины или Лисандры, где он мог просто пойти с ними и забыть обо всем. Конечно, это была другая ее версия, из другой временной линии. Но этого было недостаточно, чтобы он забыл о том, через что он прошел.
Словно зная, что ЮВон думает о ней, Анна пошевелилась и открыла глаза. Первое, что она увидела, был ЮВон, уставившийся на нее, и улыбнулась ему.
«Тебе никто не говорил, что смотреть на спящих людей жутко?» — спросила она.
«Хорошо, что у тебя достаточно энергии, чтобы болтать всякую ерунду», — ответил Ювон, слезая с нее. «Давай найдем выход отсюда».
