Пробуждающим больше не нужно было искать еду или есть сухофрукты с дерева. Они просто срывали плоды размером с валун и пили воду из толстых корней, которая просачивалась сквозь них и добавляла ей целебный оттенок.
Но пробуждающие были не единственными, кто хотел воспользоваться благами мирового древа.
Существо, которое покинуло этот район из-за катастрофы с кротами и умирающего дерева, вернулось. Для них пробуждающие были всего лишь захватчиками. От мутировавших птиц до эволюционировавших животных, все устремилось к дереву, чтобы заявить на него свои права.
«328 монстров», — пробормотал Ювон, касаясь земли.
[Термочувство] помогло Ювону предсказать количество врагов, приближающихся к ним с земли. Что касается птиц, то они не могли ничего с ними поделать, пока не подобрались поближе.
«Лисандра», — позвал Ювон.
«Да», — улыбнулась она и подняла руку.
С восстановлением мирового древа вернулись и силы Лисандры. Взмахом руки из земли появились огромные лозы, образовав барьер вокруг дерева.
***
Ювон вытер пот с головы после того, как рассек одного из мутировавших зверей, похожих на медведей.
«Они продолжают прибывать», — сказал он, оглядываясь на остальных.
«Не то чтобы мы не могли с ними справиться», — ухмыльнулась Анна, крутя клинок.
В этот момент между ними протянулась лоза и обвилась вокруг зверя, удерживая его на месте.
«Немного помочь?» — рассмеялась Лисандра.
«Конечно».
Джина бросилась к зверю и разрубила его пополам запасным алым мечом Ювона.
Пока Ювон и еще несколько человек сражались с чудовищами за пределами барьера, Йеджи и Юна возглавляли отряд, сражавшийся с более мелкими тварями, которые пробирались сквозь барьер.
Подобно им, пробуждающие действовали синхронно, убивая все, что двигалось в поле зрения, кроме людей.
***
Мин-Джи смотрела на своих детей из безопасного места на дереве. Все они были одновременно втолкнуты в апокалипсис. Но рост, который они показали, был существенным по сравнению с ней.
«У меня больше нет причин для беспокойства», — улыбнулась Мин-Джи.
В отличие от них, у нее не было боевого класса. Она была просто прославленным поваром. Но поскольку у нее не было никаких ингредиентов для готовки, ее талант пропадал впустую.
Когда мировое дерево зажило, у нее появился шанс продемонстрировать свои навыки. Блюда, которые она готовила с использованием мирового плода, давали пробуждающим различные временные усиления.
Улучшенные атрибуты, бонусный урон, дополнительное исцеление и неуязвимость. Это были некоторые из самых известных усилений, которые она предлагала. Все хвалили ее мастерство… но не тот, от кого она больше всего хотела это услышать.
ЮВон не ел ничего из того, что она приготовила. Даже если это давало ему силы, он не прикасался к ее еде. Йеджи иногда пыталась его кормить, но даже ей это не удавалось.
Ее сын был верен своим словам. Он не хотел иметь с ней ничего общего, и теперь Мин-Джи должна была с этим смириться.
«Ты что-то сделала, чтобы овладеть мастерством, не так ли?» — пробормотала Лилит, сидя на голове Мин-Джи.
«…можно и так сказать», — ответила Мин-Джи, слабо улыбнувшись.
Лилит в замешательстве наклонила голову. Она была с Ювоном всего пару дней, но не видела, чтобы он вел себя холодно по отношению к кому-либо, особенно к тому, кто не был бесполезен по его меркам.
***
Асмодей…
Люцифер стиснул зубы, когда бежал через лес. В мире смертных лишь немногие могли оказать такое влияние на Люцифера. Одним из них был Асмодей.
Этот человек был как охотничья собака. Как бы Люцифер ни старался, он не мог от него избавиться. Он был как будто одержим.
Интересно, что его так разозлило.
Люцифер вздохнул, убивая семирогого носорога, который встал у него на пути. Мясо этих тварей было весьма вкусным. К сожалению, у него не было времени, чтобы съесть их как следует.
Он засунул все, что мог, в рот и инвентарь, прежде чем побежать вперед. В конце концов, Асмодей не стал бы ждать, пока он закончит есть, чтобы продолжить погоню.
«Что с тобой стало?»
Ноги Люцифера застыли, как только он услышал этот голос. Это был не голос Асмодея, а кого-то гораздо худшего, чем он. Голоса было достаточно, чтобы заставить его забыть об Асмодее, и он немедленно упал на колени.
«…мои извинения за такую… провинность», — пробормотал Люцифер, не смея поднять глаза. «Богиня Морриган».
Ворона, сидевшая на дереве, наклонила голову. Ее золотые глаза пронзили тьму и душу Люцифера, когда она уставилась на него. welcome-to-MVLeMpYr
Люцифер не осмелился поднять глаза, но он знал, что это была проекция богини, а не сама богиня. В конце концов, боги не могли сами спуститься в мир смертных.
Вместо этого они навязывали свое сознание ничего не подозревающим существам, таким как животные. Однако ни одна смертная форма не могла долго обладать такой силой и неизбежно погибала. Вот почему Люцифер знал, что Морриган не собиралась тратить время попусту.
«Не надо быть со мной таким формальным», — ответила Морриган, сидя на плече Люцифера. «В конце концов… ты мне всего лишь племянник».
Люцифер мог только улыбаться, хотя он и проклинал свою удачу. Морриган называла его своим племянником, но он был для нее всего лишь игрушкой. Игрушкой, которая дала ему путь обратно к божественности, а теперь он съеживался.
«Я-я не ожидал твоего присутствия здесь», — пробормотал Люцифер. «Если бы я знал, я…»
Ворона каркнула, прервав его.
«Ты провалил свою задачу», — заговорила Морриган. «Ты не смог остановить смертного, а ждешь, что боги даруют тебе божественность?»
«Я могу все исправить», — тут же ответил Люцифер. «Следующее испытание будет для него последним. Я больше не потерплю неудачу».
Морриган не ответила сразу. Вместо этого ее сосуд прыгнул обратно на дерево.
«Лучше не надо», — предупредила Морриган, когда тело ворона задрожало. «Иначе будут последствия гораздо хуже той жизни, которой ты живешь сейчас».
Прежде чем Люцифер успел ответить, золотистое сияние в глазах ворона померкло. Его тело упало на землю, превратившись в кучу пыли. Наблюдая, как умирает ворона, Люцифер выдохнул, не осознавая, что затаил дыхание.
«…черт тебя побери, Ювон!»
