Исход больше не вызывал сомнений, поскольку подавляющая мощь драконов бездны полностью сломила решимость города Коло. Ужасающая сила Темного Короля Драконов повергла всех в отчаяние. Быстрое продвижение орков, троллей и драконов в город уже началось. Жизни сотен тысяч мирных жителей города Коло висели на волоске, а лесные расы не проявляли никакой симпатии к человечеству. Весь город может быть уничтожен.
Эта битва была выиграна слишком легко, и, как ни странно, она оставила Лонг И в некотором противоречии. «Наш приказ заключался в захвате региона Коло. Но конкретные методы и процессы не были проинструктированы», — отметил он.
Гранд-маршал Земляных Дрейков Ван Эр кивнул. «Самый простой и легкий способ — превратить весь Коло в выжженную землю. Во всем регионе Коло есть пять городов и двадцать один поселок с общим населением более двух миллионов человек. Сжечь все города и уничтожить население не составит труда ни для Вашего Высочества, ни для нашей армии».
Однако Сунь Лю, архижрец Небесного Дрейка, имел другую точку зрения. «Это не соответствует интересам короля!»
«И это не соответствует интересам Федерации Хаоса!»
«Регион Коло — это холмистая равнина, окруженная Лесом Хаоса, а также основные ворота Леса Хаоса, через которые можно войти в Империю Грома и выйти из нее. Это место имеет огромное стратегическое значение».
«Хотя эту территорию легко полностью разрушить и превратить в выжженную землю, ее восстановление в будущем потребует значительного количества рабочей силы, ресурсов и времени».
Лун Йи согласился с этой точкой зрения. Будучи самыми верными слугами Его Величества, они преданность интересам своего хозяина превосходила всё остальное, даже собственную жизнь. Они не могли выбрать более простой и безопасный подход только потому, что это было затруднительно или представляло угрозу их безопасности. Но как именно им следует подчинить себе этих людей?
«Ваше высочество!»
К нему приблизился орк 4-го уровня, и это был не кто иной, как Грю, лорд Берсерк-Города Зверей. Шесть тысяч элитных орков, участвовавших в операции, были отобраны и возглавлены Грю из Города Берсерков Зверей. Он хотел заработать больше заслуг для орков. Стоит отметить, что его титул для Лун И был «Ваше Высочество», что могло звучать похоже, но это было совершенно другое. Грю считал, что только к настоящему Королю Демонов можно обращаться «Ваше Величество».
Лонг И спросил: «Лорд Грю, в чем дело?»
Грю ответил: «Мы захватили члена семьи Коло. Она утверждает, что является первой наследницей в очереди на престол графа. Она настаивает на встрече с вами в качестве сдавшегося дворянина для переговоров».
Переговоры? Как смешно!
«Приведите ее сюда», — приказал Лун И. «Я хотел бы посмотреть, что хочет сказать этот так называемый наследник графа».
К драконианам предстала пленная женщина-рыцарь. Она была ранена в нескольких местах, а ее доспехи были разбиты, что указывает на ожесточенный бой. Однако она была всего лишь лордом 3-го уровня, неспособным переломить ход битвы.
«Ты… ты, должно быть, Король Демонов!» Пейти Коло, самопровозглашенная храбрый рыцарь, считала, что никогда не сдастся перед лицом могучего врага. Но столкнувшись с этими ужасающими существами перед ней, она не могла не почувствовать желание дрожать.
Ужасно! Слишком страшно!
Три настоящих дракона вернулись в гуманоидную форму. Помимо них, на месте происшествия присутствовали великий маршал Земляного Дракона Ван Эр, протоиерей Небесного Дракона Сунь Лю, пять маршалов, пять первосвященников, двадцать генералов и двадцать священников. Эти дракониды были не только внушительными и властными, но и излучали несравненно мощную ауру. Пейти даже сомневался, сможет ли она победить обычного драконовского генерала.
Была ли в этом сила Короля Демонов? Была ли в этом истинная сила Леса Хаоса?
Лонг И спросил: «Что ты хочешь сказать?»
«Я, Пейти Коло, сестра графа Сейнберга Коло, и в настоящее время я первая наследница в очереди на титул графа Коло», — ответила она.
Аура темного дракона была непреодолимой. Пейти чувствовала, что каждое произнесенное ею слово требует всей ее силы и мужества. Несколько раз ей почти хотелось сдаться. Но она не могла отступить. Ей было необходимо сделать шаг вперед. Ей пришлось сдержать клятву, которую она дала, став рыцарем. Даже если она не сможет спасти город или семью Коло, она хотела хотя бы спасти невинных людей, которые сотни лет служили землям семьи Коло.
Сейнберг Коло был героем Су Вэньхао. Пейти Коло была его младшей сестрой. В тех случаях, когда имперская потомственная знать не указывала наследника, обычным порядком наследования были дети, братья и сестры, дяди, тети и двоюродные братья. Поскольку у Су Вэньхао не было ни детей, ни братьев в этом мире, после его смерти новым лордом стал его дядя, Обри Коло. А после смерти Обри настала очередь Пейти Коло.
«Нелепый!» Лонг Эр усмехнулся: «Статус имперского дворянина ничего не значит для федерации. Он не спасет вашу жизнь. Вместо этого он может просто ускорить вашу смерть!»
Ван Эр добавила: «Ваше Высочество, зачем тратить на нее слова? Наследник семьи Коло — еще одна причина не оставлять ее в живых!»
Услышав эти слова, Пейти покрылся холодным потом. «Я пришла вести переговоры. Оккупация территории империи не принесет вам никакой пользы. Это только вызовет более сильное возмездие со стороны империи», — поспешно объяснила она. «Но если вы готовы уйти с Коло, я готов представлять свою семью и предложить существенную компенсацию. Пока не будет потери территорий, империя не будет обращать слишком много внимания».
В тот момент, когда эти слова сорвались с ее губ, Пейти почувствовал укол сожаления. Безграничная аура смерти и намерения убийства исходила от «Короля Демонов», заставляя ее чувствовать, будто невидимая рука схватила ее за шею, из-за чего ей было трудно даже дышать. В следующую секунду свет вокруг нее исчез, и Пейти погрузился в море тьмы. Это было не преувеличенное изображение, а реалистичное изображение. Она с ужасом обнаружила себя в пространстве, наполненном темной энергией. Бесчисленные призраки и злые духи, рожденные тьмой, стекались к ней со всех сторон. Неподвижная, она была жестоко разорвана и лишена жизненной силы и плоти.
«Домен Монарха!»
«На самом деле ты… монарх! Король Драконов!»
До Пейти дошло. Она совершила серьезную ошибку. Это был настоящий монарх, а не просто монарх – редкий и исключительно редкий Король Драконов! Хуже того, она высокомерно попыталась использовать мощь империи, чтобы заставить гордого и благородного Короля Темных Драконов вывести свою армию.
«Не останавливайся!»
«Великий Король Тьмы! Я готов привести свой народ подчиниться тебе».
«Я предлагаю каждый дюйм земли Коло и каждую каплю ее воды, лишь прося о пути выживания для народа Коло».
Король Темного Дракона усмехнулся: «Коло — один из самых активных центров работорговли вдоль южной границы империи. Ежегодно через Коло провозят десятки тысяч лесных жителей».
«Вы превратили лесных людей в труд и рабов, подвергли их огромным страданиям и унижениям, обращаясь с ними как с товаром, который можно покупать и продавать внутри империи».
«Вы просите меня пощадить жителей Коло?»
«Возможно, вам следует спросить, согласны ли с этим жители федерации!»
Лицо Пейти побледнело. Основным источником дохода Коло была торговля лесными людьми. Каждый год многочисленные наемники и работорговцы проникали в лес, чтобы нападать на племена, деревни или захватывать отдельных представителей различных лесных племен. Лесные племена питали глубокую неприязнь к работорговцам и никогда не сочувствовали людям.
Это была реальность. Пейти поспешно опустилась на колени и склонила голову: «Я умоляю великого Короля Тьмы проявить милосердие. Пока вы можете простить грехи Коло и пощадить невинных жителей Коло, мы готовы заплатить любую цену. Семья Коло готова служить вечно».
«У Коло еще четыре города. Я тоже готов предложить их все!»
Для потомственного дворянина отдать свою вотчину и территорию постороннему человеку было поступком, которого империя абсолютно не могла терпеть. В тот момент, когда Пейти передал земли и население городов, она поняла, что никогда не сможет вернуться в империю. Но у нее не было другого выбора. Семья Коло практически прекратила свое существование. Она только хотела спасти попавших в ловушку мирных жителей.
Лонг Йи был относительно доволен отношением Пейти. Если семья Коло возглавит процесс полной капитуляции перед федерацией, остальные четыре города и связанные с ними деревни смогут быть захвачены без начала штурма. Тогда вопрос управления может быть решен. Федерация Хаоса могла бы поддержать Пейти и позволить ей продолжать управлять Коло от имени федерации. В конце концов, Пейти хотел найти выход, и Король Темных Драконов был готов предоставить людям шанс на выживание. Однако это предложение не включало Героев, наемников, искателей приключений и работорговцев. Этим людям не было места в плане Темного Короля Драконов. Они все должны умереть!
Для остальных, простых солдат и простых граждан, шанс на выживание был возможен, но при условии: они должны были выплатить существенные репарации, чтобы обеспечить свое дальнейшее существование. Включая Пейти, различные сотрудники городского управления должны будут испить из Святого Грааля Крови, гарантируя, что они никогда не предадут договоренность.
Два дня спустя в Городе Тьмы истинный Повелитель Демонов Чжан Ну открыл интерфейс своего игрока и получил серию уведомлений:
[Вы завоевали город Коло!]
[Вы получили «Великолепный мифминитовый сундук» x1!]
[Вы завоевали Рино-Сити!]
[Вы получили «Сияющий мифриловый сундук» x1!]
[Вы завоевали Ром-Сити!]
[Вы получили «Великолепный мифриловый сундук» x1!]
[Вы завоевали Ава-Сити!]
[Вы получили «Великолепный мифриловый сундук» x1!]
[Вы завоевали Тави-Сити!]
[Вы получили «Великолепный мифриловый сундук» x1!]
[……]
[1,5 миллиона жителей региона Коло просят о капитуляции. Вы принимаете?]
Увидев пять уведомлений, Чжан Ну понял, что Лонг И добился успеха. Федерация Хаоса успешно контратаковала и взяла под свой контроль провинцию империи. Прибыль была весьма существенной: мифминитовый сундук с сокровищами и четыре мифриловых сундука с сокровищами. Помимо этих качественных сундуков, что еще больше удивило Чжан Ну, так это относительно низкие потери противника. При населении Коло в 2,4 миллиона человек сдались ошеломляющие 1,5 миллиона человек.
Остальные 900 000 вряд ли будут убиты. Число погибших, вероятно, не превысит половины этого числа. Во время наступления армии Повелителя Демонов некоторые хорошо информированные люди могли ускользнуть. Эти беглецы расскажут о том, чему они стали свидетелями на Коло, например, о предательстве семьи Коло, капитуляции всех пяти городов Коло и терроре Короля Темного Дракона.
Целая провинция пала, и не просто пала, а была оккупирована. Для Империи Грома, и особенно для южного стража Великого Герцога Бачора, это, несомненно, было значительным ударом и унижением. Приманка-Повелитель Демонов Леса Хаоса, Темный Король Драконов, стал широко известен благодаря одной битве. Отныне он будет в центре внимания бесчисленных героев и различных сил, находящихся в центре внимания.
Думая об этом, Чжан Ну не мог не испытывать чувства удовлетворения. Когда Герои собрались, чтобы убить Повелителя Демонов, и, наконец, после многочисленных попыток им это удалось, только чтобы обнаружить, что Темный Король Драконов был подделкой, а не настоящим Повелителем Демонов, он задавался вопросом, какое выражение лица у них будет. Но для Чжан Ну настоящее удовлетворение приносило то, что он прятался за кулисами.
Однако было бы разумно заранее построить жертвенник воскресения. Если однажды Лун И действительно будет убит и его нужно будет воскресить, алтарь можно будет использовать, чтобы вернуть его и заставить продолжать двигаться вперед, привлекая огневую мощь врага».
