На равнинах Элро огромная армия двигалась со скоростью, сравнимой со скоростью высокоскоростного поезда, достигая 200 километров в час. По мере их продвижения в воздух поднимались пыль и песок, а вокруг них завывал жестокий ветер. Ужасающее намерение убийства, охватившее территорию в сотни миль, было настолько сильным, что могло даже изменить погоду.
Состав этой армии был невероятно сложным. Основные силы состояли из нескольких сотен тысяч кавалерийских отрядов, каждый из которых был сверкающим рыцарем в сияющих доспехах, преимущественно верхом на пегасах. Существовал даже легион чистых магов, все верхом на летающих скакунах, одетых в стандартные магические одежды и владеющих магическими посохами. Среди них были и высокие гиганты, закованные в броню толщиной в несколько дюймов, больше напоминавшие роботов, чем живых существ. Помимо них существовало множество других подразделений, в том числе многочисленные отряды спецназа и уникальные воинские части, насчитывавшие в общей сложности десятки различных типов.
Среди этих более мелких подразделений Орден Рыцарей-Хранителей выделялся больше всего. Они занимали абсолютно центральное положение: каждый Рыцарь-Хранитель не только был одет в золотые доспехи, но и ездил на золотых грифонах. Независимо от собственной силы Рыцарей-Хранителей, боевая мощь только этих золотых грифонов в среднем находилась между уровнями 3 и 4 уровня лорд-класса.
Такая сила явно была собрана для войны на уничтожение, способной не просто завоевать любое обычное королевство, но и достаточно мощной, чтобы бросить вызов и уничтожить сверхдержаву почти имперского уровня. Имея такой внушительный состав, на этот раз империя явно не пожалела средств.
В авангарде этого отряда одна только основная группа состояла из нескольких сотен человек, в том числе Великого герцога Западного герцогства Кофиепола, Великого герцога Восточного герцогства Блейкли, Главного рыцаря империи Крофта, Святого Бесформенного Меча, Черного Короля-варвара и других. Остальные были мощными силами высшего уровня с восточных, западных и южных территорий, а также элитными воинами, большинство из которых обладали силой повелителя 6-го уровня.
Такая военная сила, даже для империи, представляла собой значительную мобилизацию ресурсов и усилий, которые обычно не применялись легкомысленно, что подчеркивало решимость, стоящую за этой операцией. Нет никаких сомнений в том, что, столкнувшись с такой военной мощью, даже нынешний Лес Хаоса почувствует значительную угрозу.
На этот раз Кофиеполь был полностью уверен: в отличие от неоднократных неудач Бачора и уменьшающихся сил, он собрал все возможные силы и тщательно подготовился, прежде чем начать этот штурм.
«Ваша Светлость! Впереди необычное присутствие! По данным разведки нашего магического подразделения, это, похоже, элитные силы из Города Тьмы, направляющиеся к нам».
Кофиепол рассмеялся: «Сколько их?»
Фокусник ответил: «Приблизительно от 120 000 до 150 000».
Смех Кофиепола усилился: «Ха-ха-ха, они смеют проверять нас с таким количеством людей? Что ж, тогда давайте окажем им теплый прием, не так ли? Покажите им, что такое истинная сила!»
Герцог Блейкли уже начал отдавать приказы: «Сообщите всей армии, чтобы она готовилась к бою и была настороже к нападению противника!»
Магический посланник быстро распространял приказы герцога с помощью коммуникационных заклинаний, гарантируя, что каждый командир подразделения огромной армии, раскинувшейся на десятки миль, получал приказы четко и быстро.
В мгновение ока огромная армия, насчитывавшая более миллиона человек, остановилась, словно остановившаяся машина. Они эффективно реорганизовали свой строй: Рыцари-Хранители на передовой, армия рыцарей герцогства, окружающая их для защиты, бронированные гиганты, образующие круг, и легион магов, защищенный щитом в центре. В условиях сильных магических колебаний сотни тысяч элитных магов одновременно читают заклинания. Сверхсильный защитный барьер окружал территорию, защищая все имперские боевые подразделения внутри.
В этот момент вдалеке появились плотные пятна. В поле зрения появились Три Дракона Тьмы и четыре новых Короля Драконов, возглавляющие легион драконов бездны, легион королевской гвардии и элитную воздушную армию Города Тьмы, насчитывающую более ста тысяч солдат.
Разница в численности между двумя сторонами была ошеломляющей, достигая более чем десятикратного значения. С точки зрения качества силы Города Тьмы, сильнейшим подразделением которых был легион драконов, находились в невыгодном положении. Несмотря на мощь бездонных драконов, которых было всего около ста пятидесяти, одних только противостоящих Рыцарей-Хранителей насчитывалось шесть тысяч.
Как можно было вести такую битву? Разница была огромной, и эти две силы даже не находились на одном уровне.
Тем не менее, силы Города Тьмы, казалось, не обращали внимания на грозный состав и основу империи, продолжая свое наступление. Над головой нависли темные тучи, мерцали малиновые молнии, сигнализируя о готовящейся мощной атаке.
Лонг Йи взревел: «Атакуй!»
«Атаковать! Убить! Покалечить!»
«Уберите этих имперских псов!»
Драконы бездны высвободили свои бездонные молнии, королевские стражи выпустили лучи из глаз смотрящих, а несколько элитных групп магов одновременно выпустили свои давно подготовленные заклинания.
В одно мгновение небо потемнело, когда на щит имперской армии обрушились бесчисленные грозные атаки. Лонг И и войска Города Тьмы были ошеломлены, увидев такое масштабное и жестокое нападение, которое могло означать гибель даже для монарха 6-го уровня, почти не оставляя места для сопротивления.
К шоку Лонг И и войск Города Тьмы, такие массированные и жестокие атаки, которые могли означать гибель даже для монарха 6-го уровня, казалось, не оказали никакого влияния на щит. Несмотря на обстрел, на щите не было никаких признаков повреждений или ослабления, что подчеркивало его невероятную защитную силу. В конце концов, это был барьер, созданный сотнями тысяч элитных магов, усиленный различными имперскими образованиями и сокровищами, достигший уровня навыков выше S-класса.
«Семь монархов?»
«Семь Королей Драконов?»
И герцоги, и главный рыцарь заметили семь ведущих драконов в авангарде сил Города Тьмы, каждый из которых излучал давление и ауру монарха, что ясно указывало на присутствие семи отрядов класса монарх.
«Король Демонов действительно растет слишком быстро!»
«Сила Города Тьмы увеличилась с прошлого раза!»
«По данным разведки, Город Тьмы является союзником эльфов, но Эльфийского Короля в этих силах нет. Кажется, Город Тьмы еще не развернул всю свою военную мощь».
Группа быстро оценила ситуацию. Было ясно, что нынешняя сила сама по себе не сможет поколебать армию Империи, но трансформация от трех до семи Королей Драконов в Городе Тьмы была поистине шокирующей. Быстрый рост Города Тьмы был ужасающим.
Герой Сато Сатору усмехнулся: «Хорошо, очень хорошо. Это действительно самая мощная сила Короля Демонов, с которой я когда-либо сталкивался. Только такой Король Демонов стоит моих усилий!»
Силы Города Тьмы предприняли несколько последовательных дальних атак, но не смогли нанести эффективный урон и даже не смогли пробить щит.
Лун И с мрачным выражением лица немедленно приказал: «Отступить!»
Силы Города Тьмы развернулись, чтобы уйти, планируя перегруппироваться. Однако отступить оказалось гораздо труднее, чем прибыть. Если бы Город Тьмы мог атаковать силы империи, империя наверняка могла бы нанести ответный удар. Более ста тысяч магов, средняя сила которых составляла около 3-го уровня, начали петь в унисон. Ужасающая магическая нестабильность, не похожая ни на что виденное ранее, охватила равнины радиусом в сто миль.
В следующий момент тысячи и тысячи огненных метеоров пронеслись сквозь темные облака и обрушились на войска Города Тьмы. Удар каждого метеора был сравним с небольшим ядерным взрывом. В мгновение ока некогда мирные луга были полностью опустошены, а силы Города Тьмы понесли десятки тысяч жертв, несмотря на принятые ими немедленные оборонительные меры. Такой уровень потерь в первом столкновении был беспрецедентным, что подчеркивало огромную силу этой магии. Сила этого заклинания в первую очередь объяснялась огромным количеством заклинателей. Объединенная мощь ста тысяч элитных магов была сравнима с ударом в полную силу мифического магического отряда высшего уровня.
«Они пытаются бежать!»
«Хм, думаешь сбежать сейчас? Слишком поздно!»
Герцог Кофиепол громко приказал: «Преследуйте их! Мы не можем позволить им вернуться в Лес Хаоса. Сегодня никому не удастся сбежать!»
«Убей, убей, убей!»
Силы империи рвались вперед с ошеломляющей скоростью. Огромный разрыв в силах между двумя сторонами был очевиден. Перед лицом огромной силы Империи даже элитные силы Города Тьмы казались незначительными, что значительно повышало уверенность имперских солдат. Большинство сил империи были способны к бегству, что соответствовало мобильности их противников. Их поражение казалось неизбежным».
