Пока Федерация Хаоса решительно разгромила имперскую армию, а Чжан Ну был занят модернизацией Древа Вечности, в другом месте быстро разворачивалось другое событие.
В королевском городе Королевства Бледной Луны Король Бледной Луны был полон гнева и беспокойства. Поскольку Гранд-маршал Бледной Луны возглавил армию для покорения мятежного города Святые Приливы, кампания по подавлению восстания не только провалилась, но и сам Гранд-маршал был убит.
Если бы это была пиррова победа, когда обе стороны понесли тяжелые потери, смерть грандмаршала могла бы быть в некоторой степени оправданной. Однако гранд-маршал погиб, не нанеся существенного ущерба Городу Святого Прилива. Вместо этого армия Королевства Бледной Луны была преподнесена Городу Святого Прилива на серебряном блюде. Неужели так должно было быть подавлено восстание? Можно было бы даже сказать, что он был соучастником повстанцев, учитывая его крайне контрпродуктивные действия!
Что касается дальнейшего развития ситуации, то она стала еще более абсурдной. Ходили слухи, что одним из вдохновителей восстания в Городе Святого Прилива был не кто иной, как легендарный Император Лазурной Воды, живший 6000 лет назад.
Как это могло быть возможно? Даже если бы Император Лазурной Воды не умерла тогда, маловероятно, что она дожила бы до сих пор, 6000 лет спустя. Продолжительность жизни мерфолков ненамного больше, чем у людей, и даже достигнув статуса Императора или Великого Императора 6-го уровня, продолжительность жизни мерфолков может достигать в лучшем случае трех или четырех тысяч лет.
Это было просто нелепо и невероятно.
Но что было еще более абсурдно и загадочно, так это то, что после того, как Императрица Лазурной Воды сделала громкое объявление о своем возвращении, почти все города, племена и различные фракции вблизи Города Святых Приливов сплотились на ее стороне. Они присягнули на верность Городу Святых Приливов, присоединившись к повстанческой фракции, чтобы коллективно противостоять законной королевской семье Бледной Луны.
Это разозлило Бледного Лунного Короля, и он понял, что ситуация ужасна. Если так будет продолжаться, то вскоре все Королевство Бледной Луны рухнет, и к тому времени будет слишком поздно переломить ситуацию.
Бледный Лунный Король не мог просто сидеть сложа руки! После некоторого расследования он узнал, что независимо от того, была ли личность Лазурной Водной Императрицы подлинной, ее сила действительно была огромной, намного превосходящей его ожидания. Однако оказалось, что Императрица Лазурной Воды не могла быть настоящим вдохновителем всего происходящего. За спиной Лазурной Водной Императрицы, казалось, стояла демоническая сила во главе с суккубами, которая была истинным организатором всей схемы.
Поняв основные и второстепенные взаимоотношения, Король Бледной Луны решил попытаться решить проблему путем переговоров и отправил послов в Город Святых Приливов. Увенчаются ли переговоры успехом, не было главной заботой. Решающим моментом было то, что Король Бледной Луны мог использовать возможность, предоставленную переговорами, чтобы выиграть время и возможности для себя, одновременно задерживая импульс расширения повстанцев Города Священных Приливов.
К удивлению Бледного Лунного Короля, другая сторона быстро согласилась на переговоры. Обе стороны договорились встретиться через три дня на острове примерно в тысяче миль от королевского города на полуострове Бледной Луны. Это заставило Бледного Лунного Короля осознать, что у него есть прекрасная возможность. Возможно, в последнее время дела у вдохновителя и лидера повстанцев шли слишком гладко, и они стали самодовольными.
Если бы он мог использовать эти переговоры как шанс устранить их, разве это не разрешило бы кризис восстания напрямую? Помня об этом, Бледный Лунный Король немедленно начал набор и подготовку к переговорам.
Тем временем «некоторые неопознанные лица, утверждающие, что являются членами «Глубоководных отшельников», прибыли и желают встретиться с Вашим Величеством», — сообщили ему.
Услышав имя «Глубоководные отшельники», лицо Бледного Лунного Короля приняло странное выражение. Как король Королевства Бледной Луны, как он мог не слышать о глубоководных отшельниках? Это была организация водных рас, одновременно невероятно загадочная и непостижимо глубокая.
Говорили, что нарушение древнего завета было делом рук глубоководных отшельников. «Чего здесь хотят эти проклятые люди?» Бледный Лунный Король кипел от гнева. Если бы эти коварные негодяи не нарушили завет, Королевство Бледной Луны по-прежнему оставалось бы его законной территорией, неуязвимой для легкого завоевания иностранными врагами, и у таинственного Короля Демонов-Суккубов не было бы шанса вторгнуться.
В конце концов, именно Глубоководные Отшельники были источником всего зла, первопричиной всех бед! Услышав, что это были Глубоководные Отшельники, Бледный Лунный Король немедленно пришел в ярость, желая немедленно приказать разорвать этих людей на куски.
Мало ли Бледный Лунный Король знал, что когда он собирался отдать приказ, перед ним появилось искажение света. Внезапно перед ним устрашающе материализовалось около двадцати или тридцати фигур.
Бледный Лунный Король был потрясен: «Как вы, негодяи, смеете врываться в мой дворец! Вы действительно думаете, что это место — то место, куда вы можете просто приходить и уходить, когда захотите?»
Бледный Лунный Король со своим тучным телом поднялся со своего трона, и вокруг него начали распространяться владения монарха. Однако, прежде чем он смог полностью расшириться, он был подавлен другим доменом. Многочисленные огромные колючие щупальца оплели Бледного Лунного Короля и сотни стражников вокруг него, не давая им возможности вырваться на свободу.
«Мы пока не хотим причинить вреда». Лидером Глубоководных Отшельников был пожилой человек с головой осьминога. Несмотря на его сгорбленный и миниатюрный рост, аура, которую он излучал, была невероятно мощной, как у монарха 6-го уровня, что позволяло ему без особых усилий одолеть Бледного Лунного Короля.
Король Бледной Луны спросил глубоким голосом: «Кто вы и каковы ваши намерения? Вы, проклятые люди, уже погрузили федерацию в хаос, а теперь вы хотите разрушить и мое королевство?»
«Ха-ха-ха». Старейшина с головой осьминога холодно усмехнулся. «Для нас Королевство Бледной Луны — всего лишь маленький пруд, вряд ли стоящий того. У нас есть гораздо более важные дела, и мы не пошли бы на многое, чтобы послать сюда так много людей».
Бледный Лунный Король огляделся вокруг. Старейшина привел с собой двадцать шесть человек, каждый из разных рас, но почти все они обладали силой повелителей 6-го уровня. Это была, несомненно, устрашающая сила, способная противостоять нескольким монархам одного уровня.
Старший осьминог сказал: «Мы слышали слухи о Городе Святых Приливов, и мы, Глубоководные Отшельники, очень обеспокоены этой так называемой Императрицей Лазурной Воды и таинственным Королем Демонов. Поэтому мы хотим сотрудничать с вами. по этому поводу.»
Заинтригованный Бледный Лунный Король тут же спросил: «Какое сотрудничество вы имеете в виду?»
Старший осьминог объяснил: «Все очень просто. Я одолжу вам всех людей, которых я привел с собой, чтобы вы поставили ловушку и убили этих двух особей».
«Почему я должен тебя слушать?» — парировал Бледный Лунный Король.
Старший осьминог улыбнулся. «Думаешь, у тебя есть выбор? Без помощи Глубоководных Отшельников Королевство Бледной Луны падет в течение десяти дней, и ты не доживешь до этого дня».
Пока он говорил, щупальца, связывающие Бледного Лунного Короля, сжались еще сильнее. Почувствовав сильное давление и осознав правду в словах старейшины, Король Бледной Луны признал, что без этого сотрудничества, учитывая их силу, им не составит труда убить его. Более того, даже если они воздерживались от действий, как только так называемая Императрица Лазурной Воды и таинственный Король Демонов вторглись, его гибель была неизбежна. Сотрудничество с такой опасной организацией, как «Глубоководные отшельники», было похоже на сделку с дьяволом, но на данный момент их силу действительно стоило позаимствовать.
«Отлично!» Бледный Лунный Король уступил. «Я согласен! Но полуостров Бледной Луны должен остаться моим. Никто, включая Глубоководных Отшельников, не может тронуть его пальцем!»
Старший осьминог усмехнулся. «Это будет зависеть от вашей производительности. Если вы успешно устраните эти две основные неприятности, я могу порекомендовать вам присоединиться к нашей организации. Пока вы являетесь ее членом, продолжать править Бледной Луной вполне возможно».
Как гласит старая поговорка, если не можешь победить их, присоединяйся к ним.
……
Двумя днями позже Бледный Лунный Король тщательно отобрал две тысячи своих лучших силовиков, чтобы они сопровождали его вместе с двадцатью шестью подразделениями класса «монарх» 6-го уровня из «Глубоководных отшельников» к согласованному месту переговоров. Это была скорее засада, чем переговоры. Король Бледной Луны не собирался вступать в дискуссии. Как только другая сторона появлялась и попадала в ловушку, они немедленно начинали атаку, не давая противникам возможности почувствовать опасность или насторожиться.
Примерно через час на поверхности моря появился корабль средних размеров. Король Бледной Луны никогда раньше не видел такого корабля; его структура имела отличительную магитех-конструкцию, использовала силу ветра и воды для движения и была оснащена магитех-пушкой. Это был магитех-военный корабль, произведенный на магитех-верфи.
Когда военный корабль пришвартовался, Хань Кэсинь в сопровождении Шуй Лань и двух ее вассалов, Цю Юэ и Дун Сюэ, всего четыре человека, ступила на согласованное место встречи и была встречена уродливым, тучным королем мерфолков.
«Ха-ха-ха!» Бледный Лунный Король насмешливо рассмеялся. «Лишь немногие из вас осмелятся сойти на берег и ступить на остров. Вы, должно быть, очень смелы или очень глупы!»
Увидев всего четырех человек, Бледный Лунный Король едва мог сдержать смех. Он думал, что эти дураки слишком самоуверенны, искренне полагая, что они здесь для переговоров. Даже если бы все четверо были монархами, они были бы обречены погибнуть в этот день на его глазах!
Однако именно тогда Хань Кэсинь заговорил: «Ясно, что вы не намерены вести переговоры, и, по совпадению, мы тоже».
Бледный Лунный Король был ошеломлен: «Тогда почему ты здесь?»
Хан Кэсинь ответил: «Я здесь от имени Темного города, от имени императрицы Шуй Лань, чтобы вернуть королевскую власть королевской семье Бледной Луны. С этого момента полуостров Бледной Луны не будет иметь законной наследственной связи. с тобой, бывший король».
Прежде чем Король Бледной Луны успел разразиться гневом, Хань Кэсинь применил подготовленное заклинание Постоянного Очарования. В тот момент, когда присутствующие члены Глубоководных Отшельников и ведущие эксперты Бледной Луны, скрывающиеся поблизости, подумали, что Король Бледной Луны в приступе ярости собирается отдать команду на атаку, произошло нечто совершенно неожиданное.
Король Бледной Луны с глухим стуком опустился на колени: «Да, мастер. С сегодняшнего дня все на полуострове Бледной Луны в вашем распоряжении, пожалуйста, не стесняйтесь командовать мной!»
«Что происходит?»
— Разве Его Величество не приехал сюда, чтобы устроить засаду?
«Почему он вдруг поклялся в верности этой Королеве Демонов?»
Двадцать шесть членов Глубоководных Отшельников 6-го уровня, пришедших на помощь, были совершенно сбиты с толку, понятия не имея, что только что произошло.
«Бледный Лунный Король! Что ты делаешь?»
«Ты потерял волю к жизни? Как ты посмел подчиниться этому проклятому Королю Демонов!»
Прежде чем члены Глубоководных Отшельников смогли понять, что произошло, Бледный Лунный Король, теперь разгневанный, парировал: «Как ты думаешь, кем ты являешься, проявляя такое неуважение к моему господину? Сегодняшний день ознаменует конец для всех вас! «
«Убейте этих членов Глубоководных Отшельников!»
«Атакуйте немедленно!»
По его команде две тысячи лучших экспертов полуострова Бледной Луны ринулись вперед. Хотя они не знали о произошедшей странной перемене, приказ Бледного Лунного Короля был для них абсолютным.
Одновременно с этим свой ход сделала и Шуй Лань. Под ужасающей властью, которую она выпустила на волю, двадцать шесть отрядов монархов 6-го уровня были мгновенно лишены большей части своей боевой мощи. В такой ситуации с их ограниченной численностью Хань Кэсинь и Шуй Лань легко могли бы справиться с ними, поэтому исход битвы вряд ли вызывал сомнения.
Хан Кэсинь был очень доволен. Бледный Лунный Король был успешно взят под контроль. Таким образом можно было бы избежать многих неприятностей. Король Бледной Луны мог напрямую использовать свою королевскую власть, чтобы заставить города и регионы сдаться Городу Тьмы, распустить или даже уничтожить семьи с корыстными интересами, устраняя проблемы и угрозы правлению Города Тьмы. Это сэкономит много усилий. Не направляя ни одного солдата и не теряя времени, они могли бы быстро взять под контроль весь полуостров Бледной Луны, что позволит завершить миссию досрочно!
Получив полуостров в своих руках, Город Тьмы получит точку опоры в морях Хаоса. Благодаря влиянию Шуй Ланя и силе Города Тьмы завоевание этого обширного морского региона в будущем не станет сложной задачей».
