На следующий день по приказу маркиз Габрулен, известный премьер-министр, отправился к южной границе в сопровождении Пророка Судьбы Примо. Хотя маркиз был известной фигурой в империи, немногие на южных территориях могли его узнать. Что касается Примо? Он был еще менее узнаваем. Когда он скрывал свою ауру, он казался не более чем обычным оборванным стариком.
Некогда процветающий город Бахор теперь погрузился в хаос. После смерти герцога Бачора семья Бачор изо всех сил пыталась сохранить процветание своей столицы. Последующее поражение и известие о падении восточных и западных герцогов, а также главного рыцаря империи только ухудшили ситуацию. Бахор-Сити давно утратил свой прежний порядок. Улицы, когда-то шумные и оживленные, теперь были пустынными и пустынными. Десятки купцов и дворян, опасаясь распространения войны, начали эвакуироваться вместе со своими семьями. Простые граждане жили в постоянном страхе. Для них Король Демонов и Федерация Хаоса представляли собой совершенно неизвестную угрозу.
Маркиз Габрулен глубоко нахмурился: «Я никогда не предполагал, что главный город южной границы империи станет таким пустынным за такое короткое время».
Он взглянул на Пророка Судьбы Примо. Таинственный старик, в настоящее время опирающийся на свой посох, оглядел окрестности, прежде чем опустить капюшон, обнажая редкие волосы и иссохшее старое лицо. Это был первый ясный взгляд маркиза на пророка, который казался совершенно ничем не примечательным — ничем не впечатляющим стариком. Его левый глаз был мутным и безжизненным, а правый был закрыт специально изготовленной металлической повязкой, украшенной запечатывающими рунами.
Маркиз Габрулен озадаченно спросил: «Пророк, что ты делаешь…?»
Примо спокойно ответил: «Позволь мне увидеть будущее этого места».
Маркиз был ошеломлен. Могут ли легенды быть правдой? Мог ли пророк действительно заглянуть в будущее? Если так, то это было бы ужасно. Обладая такой грозной способностью, никто не сможет победить его, и он легко сможет обеспечить себе непобедимую позицию.
Пока они говорили, Пророк начал снимать повязку с глаза. После его снятия обнажились слои повязок, исписанных рунами, и когда они тоже были распущены, наконец обнажился плотно запечатанный правый глаз. В отличие от левого глаза, этот напоминал искусственный глаз-протез, похожий на встроенный в него серебряный драгоценный камень, излучающий странную и неописуемую ауру.
В следующий момент мощная сила времени исходила из похожего на драгоценный камень глазного яблока, привлекая Пророка, Маркиза и двух сопровождающих его Героев в особую область. Внутри этой области обстановка быстро менялась. Маркиз Габрулен вскоре увидел, как над Бачор-Сити появились сотни настоящих драконов. Город активировал свой защитный барьер, и бесчисленные Герои отчаянно сопротивлялись.
Однако пламя дракона непрерывно вспыхивало. В конце концов, благодаря совместным усилиям семи Королей Драконов, Короля Эльфов, Короля Гномов, Короля Гигантов и примерно десяти других монархов, оборона Бачор-Сити больше не выдержала и была полностью прорвана. Находившийся там императорский гарнизон не выдержал натиска, и бой был совершенно односторонним, причем две силы были совершенно неравны по силе. В конце концов конфликт уничтожил почти половину Бахор-Сити. У жителей Бачор-Сити не было другого выбора, кроме как сдаться. В этот момент в Бахор-Сити появилась фигура. Эта фигура была очень размытой, из-за чего невозможно было разглядеть их истинный облик.
В этот момент прогресс и движение всего пространства остановились. Все сцены разлетелись вдребезги, домен растворился, и четыре человека вернулись в нормальное пространство-время.
«Это… что это?» Маркиз Габрулен спросил: «Кажется, я стал свидетелем падения Бачор-Сити. Неужели такая судьба ждет это место?»
Пророк Примо, опираясь на свой посох, выглядел несколько утомленным, что указывало на то, что даже для существа его необычайного уровня предсказать судьбу такого значительного города было немалым подвигом.
«Действительно, — подтвердил Примо, — это одно из возможных вариантов будущего».
Маркиз не мог не спросить: «Одно возможное будущее? Означает ли это, что будущее может меняться в зависимости от обстоятельств?»
Примо кивнул: «Именно. Будущее — это не фиксированная судьба, а неизбежный результат, основанный на различных переменных. Если эти переменные изменятся, будущее также может измениться».
Итак, оказалось, будущее можно изменить. Маркиз Габрулен, будучи необычным человеком, понял смысл Пророка. Судя по будущему, которое они только что увидели, казалось, что империя направила значительные силы в последнюю попытку защитить Бахор-Сити. Однако падение города было неизбежным. Как только маркиз Габрулен поймет это, он, вероятно, посоветует Императору отказаться от идеи посылки элитных сил для спасения Бачор-Сити и вместо этого сосредоточиться на сохранении большего количества городов и основных территорий империи.
Другими словами, с того момента, как будущее было раскрыто, оно, возможно, уже начало меняться. Маркиз Габрулен стал новой переменной в уравнении. Если Империя прекратит усиливать свои войска или примет другую стратегию, основанную на убеждениях маркиза, окончательное будущее неизбежно изменится.
Впечатленный маркиз сказал: «Пророк, твои способности поистине огромны. С твоей помощью Королю Демонов Города Тьмы нечего бояться».
Пророк Примо оставался ничего не выражающим, но появилось чувство торжественности. «Позвольте мне посетить поле битвы и увидеть, какие методы Город Тьмы использовал, чтобы уничтожить миллионную армию».
С помощью нескольких заклинаний телепортации группа появилась над полем боя. Земля все еще была усеяна сломанными доспехами и оружием, но, как ни странно, почти не было никаких следов битвы, ни единого тела, ни запаха крови, которого можно было бы ожидать от такого конфликта.
Маркиз Габрулен был озадачен: «Такая масштабная битва наверняка привела бы к рекам крови, а зловоние сохранялось бы месяцами. Удивительно, что здесь нет его следов».
Может ли это быть действительно поле боя? Маркиз был полон сомнений.
Примо снова открыл свой правый глаз и освободил свою особую временную область, но на этот раз вместо того, чтобы предвидеть будущее, он вернулся в прошлое. Они явно были свидетелями всего процесса появления Кровавой Луны. Крайний ужас и неописуемое присутствие могли даже проникнуть сквозь поток времени прямо в домен.
«Это… это…» — серьезно сказал Пророк Примо, — «Жертвоприношение Злому Богу?»
В этот момент Примо стал свидетелем полного формирования Кровавой Луны и ее роли в гибели оставшихся Героев, Рыцарей-Хранителей и двух герцогов. В конце концов, огромная Кровавая Луна была затянута разрывающимся разломом и исчезла из этого мира, направляясь в глубины космоса. Во время этого процесса Примо заглянул в разлом и отчетливо почувствовал сознание, превосходящее смертное понимание, выходящее за пределы элементов, времени и пространства, проносящееся по этой области. В этот момент Примо почувствовал, как будто его психика была сильно поражена. Его цвет лица стал чрезвычайно бледным, и он выплюнул кровь, быстро положив конец владениям и видениям прошлого.
— Пророк, ты в порядке? — спросил маркиз Габрулен, явно встревоженный.
«Невероятно. Даже в ретроспективе быть замеченным этой сущностью может привести к таким ужасающим последствиям». Примо выглядел несколько ослабленным, поддерживая себя своим посохом, и сказал глубоким голосом: «Как вы только что видели, Король Демонов не принимал непосредственного участия в битве. Он просто использовал какие-то средства, чтобы вызвать Злого Бога, и провел ритуал для этого».
Лицо маркиза Габрулена побледнело от шока: «Ритуал для Злого Бога? Итак, два герцога и остальные…»
«Все они стали жертвами силе Злого Бога, которую использовал Король Демонов», — объяснил Примо. «Однако Империю на самом деле можно успокоить. Силу бога не так-то легко одолжить; такую силу невозможно вызвать во второй раз».
Это все объясняло. Подобный подвиг, приведший к исчезновению миллионной армии, был бы за пределами возможностей любого существа в этом мире; только те, кто вступил в царство божественного, те, кого называют богами, могли достичь этого. Было удивительно, что у Короля Демонов были такие средства. Одно дело, когда сила обычных божеств временно заимствована, но для него напрямую вызвать и использовать Злого Бога было невероятно смелым и рискованным шагом.
Однако, как упомянул Примо, Злые Боги представляют собой неконтролируемый хаос. Хотя на этот раз Король Демонов успешно призвал Злого Бога, ритуал и алтарь, используемые для призыва, вряд ли будут многоразовыми, поэтому нет необходимости беспокоиться о том, что враг призовет другого Злого Бога на поле битвы.
«Есть еще одна вещь», — сказал Пророк Примо. «Я подозреваю, что настоящий Король Демонов не входит в число Трех Драконов Города Тьмы. Эти три Короля Драконов, скорее всего, просто развлечение, созданное Королем Демонов для привлечения внимания».
Маркиз Габрулен был изумлен еще больше: «Какова причина этого?»
«Три Дракона Тьмы сильны, но они не выделяются среди Королей Демонов высшего уровня. С их силой они могут даже не попасть в таблицу лидеров Королей Демонов, поэтому маловероятно, что они смогут организовать такую грандиозную операцию. схема», — пояснил Примо. «Более того, я заметил особое существо, которое не упоминалось ни в каких официальных отчетах. Если я не ошибаюсь, этот дракон — настоящий Король Демонов!»
Маркиз Габрулен настойчиво спросил: «Вы уверены? Как он выглядит? Каковы его способности?»
Если бы это было правдой, это было бы одновременно удивительно и пугающе. Неужели Король Демонов все это время скрывал свою истинную мощь от Империи? Возможно, это основная причина, почему Империя постоянно недооценивала своего врага и терпела поражение за поражением.
Примо покачал головой: «Он выразился слишком расплывчато».
«Почему это?»
Примо холодно усмехнулся: «Есть только одна возможность: он также обладает силой времени, и она невероятно сильна!»
«Но это не имеет значения», продолжил он. «Когда дело доходит до использования силы времени, я никому не проиграю… Даже если у него есть сила времени, он не сможет соперничать со мной».
Поскольку сбор информации почти завершен, а пророк получил некоторые травмы, а также учитывая, что это место в настоящее время находится под влиянием сил Короля Демонов, задерживаться дольше было сочтено неразумным. Им нужно было быстро отступить.
Один из сопровождающих героев вышел вперед и Примо проинструктировал: «Иди в Лес Хаоса и исследуй главный город Короля Демонов. Делай все возможное, но не переусердствуй, твоя безопасность превыше всего. С твоими способностями, даже если они будут обнаружены, ты должен иметь возможность спастись».
«Да!» — ответил Герой по имени Джейсон, полный уверенности, приняв задание.
Затем Пророк и Маркиз быстро покинули территорию, чтобы избежать нападения или засады Короля Демонов. Благодаря этим сведениям и помощи Пророка Примо империя наконец смогла вернуть себе некоторое информационное преимущество. Это значительно увеличит их шансы в предстоящем противостоянии с Королем Демонов».
