Небесное Царство Пылающего Пламени проводило грандиозную церемонию. Тысячи избранных серафимов окружили большой бассейн платинового пламени, и после серии сложных ритуалов эти серафимы бросились в огненное море. Сразу же все святилище начало дрожать. После жертвоприношений тысяч священное пламя в гигантском бассейне постепенно уменьшалось, в конечном итоге собираясь вместе и формируя пылающий святой меч.
Увидев это, Такуто Санья был полон волнения. Он пробормотал себе под нос: «Это легендарный Вечный огонь, который никогда не гаснет!»
Меч был не просто обычным священным огнем; это было национальное достояние Королевства Пылающего Пламени, артефакт, достаточно могущественный, чтобы защитить всю нацию: Вечный огонь!
Вечное пламя было запечатано в священном бассейне под Верховным святилищем по меньшей мере десять тысяч лет, и никогда не выпускалось на свободу. Каждое использование требовало чрезвычайно сложного ритуала и обходилось дорого. Его значение для Королевства Пылающего Пламени было сродни значению Зала Героев в Империи Грома. Как символ основания королевства, предмет такого масштаба не мог использоваться легкомысленно. Однако в ответ на кризис, вызванный Королем Демонов, сама Великая Хранительница Эмилия запросила использование этого могущественного артефакта!
В тот момент, когда Эмилия соприкоснулась с Вечным пламенем, оно превратилось в бесчисленные потоки огня, проникающие в ее тело через каждую пору.
Сила Эмилии и так была на уровне полубога. Теперь, после слияния с этим божественным артефактом, ее сила возросла до псевдобога.
«Мы можем отправляться!» — заявила она.
Эмилия подошла к Такуто Санье. Обычно она не могла покинуть святилище; все вечные стражи храма обладали безграничной жизнью, но ценой этой вечной жизни было то, что они должны были оставаться в святилище. Чем дальше они удалялись от святилища, тем больше уменьшалась их сила, что в конечном итоге приводило к возможному упадку и смерти.
Вот почему Эмилия, несмотря на то, что была четвертым Героем, редко покидала святилище.
Но теперь эта проблема больше не актуальна. Основой силы святилища был Вечный огонь, и Эмилия напрямую влила его в свое тело. Она не только обрела почти божественную силу, но и больше не была связана радиусом святилища. Однако она не могла слишком долго оставаться вдали от святилища. Без поддержки Вечного огня святилище в конечном итоге рухнуло бы.
Такуто Санья спросил: «Куда мы теперь идем?»
Эмилия бросила ему телепортационный камень и сказала: «Мы направляемся к краю пропасти». С этими словами она активировала телепортационный камень.
Покинув Небесное Царство Пылающего Пламени, они мгновенно оказались в чрезвычайно жутком и темном пространстве. Это место было странным, как будто время и пространство остановились, с проекциями, видимыми во всех направлениях.
Ощущение было такое, будто находишься внутри суперматрицы, сделанной из бесчисленных зеркал. Однако это было сложнее, чем матрица зеркал; это были уникальные пространственные зеркала в конце времени и пространства. Прохождение через эти зеркала потенциально могло привести к выходу из этого мира. Конечно, была большая вероятность провалиться в пустоту и полностью прекратить существование.
Все пространство было наполнено зловещей атмосферой. Такуто Санья не смел двигаться в такой обстановке, зная, что даже малейшее неверное движение может привести к тому, что его сметет в бесконечное небытие.
Эмилия протянула руку, и Вечное Пламя вырвалось из ее ладоней, мгновенно образовав защитный щит, окутывающий их обоих.
«Следуйте за мной!» — скомандовала Эмилия, когда они оба начали двигаться. Под защитой Вечного Пламени они прошли через бесчисленные пространственные зеркала, пока одно из зеркал не разбилось, открыв перед ними изолированное и хаотичное пространство.
«Что это…?» Такуто Санья сразу же почувствовал, как в него вторгается ужасающая сила, как только они вошли.
[Вы были осквернены аурой Злого Бога. HP -5 навсегда!]
[Вы были осквернены аурой Злого Бога. HP -5 навсегда!]
[Вы были осквернены аурой Злого Бога. HP -5 навсегда!]
[……]
Лицо Такуто Саньи побледнело. Он уже сталкивался с печатями Злого Бога, но обычно порча вызывала потерю HP или временное снижение характеристик — никогда он не видел порчи, которая приводила бы к постоянной потере жизни.
Эмилия выпустила вспышку Вечного Пламени, и под его сияющим сиянием аура Злого Бога была нейтрализована. Только божественная сила могла противодействовать божественной силе. Вечное Пламя было божественным оружием, а полностью проявленный Злой Бог также был сущностью божественного уровня, то есть они могли нейтрализовать друг друга.
При свете Вечного огня Такуто Санья, полагаясь на свое исключительное зрение и восприятие, едва мог различать окружающее.
Они стояли в древнем и огромном каменном храме. Весь храм был пуст, за исключением колоссальной каменной статуи, возвышающейся на тысячу метров. Статуя была неописуемо жуткой. Хотя это был твердый, безжизненный объект, Такуто Санья не смог описать ее форму. Это была явно каменная скульптура, но она выглядела по-другому каждый раз, когда он смотрел на нее.
Иногда у него было тысяча рук и ног; иногда тысяча голов и хвостов. Он казался постоянно движущимся облаком дыма, или, возможно, он существовал в более высоком измерении, где существа из более низкого измерения, такие как Такуто, могли воспринимать только один его аспект за раз, неспособные постичь его полную природу.
Не было никаких сомнений — источник ауры Злого Бога находился внутри этой загадочной статуи. Это, должно быть, физическая форма могущественного Злого Бога.
Такуто Санья был ошеломлен. «Это…»
Эмилия объяснила: «Этот Злой Бог известен как «Бесформенный Черный Кошмар», существо огромной силы даже среди Злых Богов. Эоны назад Черный Кошмар был изгнан объединенными силами небожителей. Герой № 1, Айзек, находится внутри этого самого Злого Бога».
Герой номер один на самом деле был Злым Богом — в это было почти невероятно.
Эмилия продолжила: «Я собираюсь разбудить его сейчас. Будьте готовы к его кошмарным созданиям!»
Говоря это, она взмыла в воздух, бросая вызов ауре, исходящей от спящего Злого Бога, когда она приблизилась к статуе. Затем Такуто Санья заметил внезапное появление скрученного черного тумана вокруг тела Злого Бога. Из этого тумана начали появляться многочисленные ужасающие, неописуемые существа. Это, должно быть, кошмарные творения Злого Бога.
Эти существа не принадлежали этому миру. Они были существами, отделенными от снов Злого Бога во время его сна. Как символ хаоса и самый могущественный нарушитель порядка, кошмары Злого Бога могли быть материализованы. За бесчисленные тысячелетия было невообразимо, сколько монстров Злой Бог создал в своих кошмарах. Чем больше было созданий кошмаров, тем сильнее становился кошмар, и если его выпустить на волю, он мог привести к катастрофическому событию.
В этот момент присутствие Эмилии и Такуто Саньи потревожило сон Злого Бога, заставив его сон ослабнуть, позволив некоторым из этих кошмарных созданий просочиться в реальность.
«Удержи эти кошмары!» — скомандовала Эмилия, высвобождая стену Вечного Пламени. Любое кошмарное существо, которое касалось пламени, мгновенно испепелялось, превращаясь в пепел.
Тело и оружие Такуто Саньи были пропитаны Вечным Пламенем, защищающим его от ауры Злого Бога и позволяющим ему эффективно сражаться с кошмарными созданиями.
Они разделились. Пока Такуто Санья привлекал внимание кошмарных созданий, Эмилия превратилась в огненный метеор, стремительно поднявшийся на вершину статуи высотой в тысячу метров. Она собрала массу Вечного Пламени в каждой руке и прижала их к статуе. В следующий момент бушующее пламя хлынуло в статую, распространившись по всей ее поверхности в мгновение ока. Вся статуя покрылась паутинными узорами, по каждой линии которых струился огонь. В то же время аура Злого Бога внезапно усилилась в десять раз.
Секунду спустя оглушительный взрыв потряс окрестности. Подобно извержению вулкана, Вечный огонь мгновенно затопил весь храм, испепелив всех находящихся поблизости кошмарных тварей.
«Сработало?» Такуто Санья осторожно отступил, полностью насторожившись. Он ясно чувствовал, что что-то в центре взрыва Вечного Огня пробудилось. Даже сквозь интенсивное пламя его присутствие не могло быть скрыто.
Вскоре пламя утихло. Тысячеметровая статуя, возвышавшаяся над древним храмом, теперь исчезла, исчезла без следа, словно ее стерли из существования. Одновременно с этим исчезла и ужасающая аура Злого Бога.
Такуто Санья выглядел озадаченным. Может быть, атака Эмилии была слишком яростной? Вечное Пламя, будучи силой божественного класса, действительно было способно причинять вред божественным существам. Неужели Злой Бог, все еще находящийся в своем сне, был сожжен заживо?
Но тут же оставшееся пламя само собой расступилось, и изнутри появилась темная фигура. Эта фигура была всего около трех метров ростом, по-видимому, без физического тела, одетая в рваную черную мантию. Под капюшоном была пустота кошмарной тьмы. Под мантией не было видно ног, только бесчисленные извивающиеся щупальца.
Выражение лица Такуто Саньи стало серьезным. Злой Бог не погиб — это действительно был Герой 1-го ранга, Айзек.
Злой Бог, «Бесформенный Черный Кошмар», не имел истинной физической формы и мог появляться в любой форме или образе, которые он желал, даже проявляясь как чисто психическое присутствие. В этот момент Айзек подавил свою божественную природу, чтобы избежать высвобождения разрушающей разум ауры Злого Бога.
Айзек послал телепатическую волну: «Наконец-то я свободен. Ты понимаешь последствия моего распечатывания. Ты не сделаешь этого без причины».
Действительно, распечатывание Героя №1 означало распечатывание полностью сформированного Злого Бога. Ни один Герой не мог противостоять такому существу, а Айзек представлял значительную угрозу для любой нации или Героя. Эмилия не освободила бы Айзека без крайней необходимости.
Такуто Санья шагнул вперед и сказал: «Почтенный Айзек, нам сейчас нужна твоя помощь. Ты единственный среди всех героев, кто может победить Короля демонов 1-го ранга!»
«Король демонов 1-го ранга?» Айзек не стал спрашивать подробности. Вместо этого его всепроникающая психическая сила напрямую вторглась в разум Такуто Саньи, мгновенно прочитав все его воспоминания и мгновенно получив всю информацию.
«Интересно», — заметил Айзек. «Король демонов стал богом?»
«Хорошо, я понял вашу просьбу. Я с ним разберусь».
После того, как Айзек обдумал информацию, его мысли резко изменились, а голова Такуто Саньи взорвалась.
«Но ты слишком слаб, чтобы стать моим союзником», — холодно сказал Айзек.
Не прошло и года!