Автобус в час пик всегда был переполнен. Если кому-то повезет, вы сможете стоять на одном месте, не будучи раздавленным, но в этом случае практически не остается места для маневра. В результате крохотный рост Ширки оказался в затруднительном положении, как беспомощный хомяк, попавший в ловушку. Она плачет и рыдает внутри из-за своей неспособности убежать.
Если бы Дункан не видел своими глазами, как она громила комнату культистов с собакой в руках, он бы наверняка купился на этот безобидный и безобидный поступок.
Он медленно протиснулся к Ширли и, используя свою взрослую фигуру, освободил угол, чтобы они оба могли поговорить. К сожалению, за это не последовало выражение благодарности, только дрожь и страх на лице.
— Чего ты так боишься? Он спрашивает, глядя вниз: «Я не собираюсь есть тебя заживо».
Ширли закричала: «Ты… действительно хочешь сначала приготовить меня?»
Дункан: «…»
Он, вероятно, догадался, почему девушка так испугалась; в конце концов, Пес видел насквозь часть «настоящего его» под его человеческим обличьем. Несомненно, другая сторона сообщила девушке об ужасающем открытии и произвела на нее глубокое впечатление.
Дункан понятия не имел, какой образ демона-лорда возник у него в голове Ширли, скорее всего, такой же образ возник бы у капитана лодки при встрече с Исчезнувшими в море. Обычно речь идет о том, чтобы в спешке написать завещание, чтобы оставить несколько последних слов семье, но даже это было желаемым желанием, потому что обычно такое завещание тонуло бы на дне моря.
— Эта собака сейчас с тобой? — спрашивает Дункан, вспомнив о темной собаке, которая должна быть где-то.
«Ах… Пес обычно прячется в месте, где другие не могут видеть…» Ширли сглотнула и ответила, отказываясь сотрудничать, затем снова понизила голос: «Но он знает о том, что здесь со мной происходит…»
— О, тогда я передам привет, — кивнул Дункан, — у меня еще было много вопросов, когда ты уходил в прошлый раз.
Как только эти слова прозвучали, он почувствовал, как Ширли вздрогнула, как испуганный кролик…
— Расслабься, — беспомощно вздохнул Дункан. Казалось, он смутно ощутил напряженный взгляд, идущий из тени девушки: «Нет нужды быть таким напряженным рядом со мной, когда я разговариваю. У меня нет зла на тебя и Пса.
«Это… Приятно знать…» Ширли натянуто кивнула. Затем, словно для того, чтобы казаться более расслабленной, она пытается найти тему, пока ее взгляд не падает на плечо Дункана. — Ты… Ты не взял с собой голубя на этот раз?
— Домашние животные не допускаются в машину, — небрежно сказал Дункан, — и я отпустил его на охоту.
— Выпустить голубя… на охоту? Ширли ошеломленно посмотрела на Дункана. Не находя слов, девушка яростно кивнула: «Ах, ты абсолютно права. Голубка вполне пригодна для охоты, так как ее глаза так много видят во время полета…»
Ход мыслей Ширли начал странным образом блуждать до такой степени, что она уже даже не знала, о чем говорит. В конце концов бессвязное бормотание прервал голос кондуктора из передней части вагона: «Шестой блок! Кто выходит из автобуса?»
Когда раздался крик кондуктора, Ширли явно почувствовала облегчение и вскочила на ноги, чтобы спастись. Она крикнула в ответ кондуктору и протиснулась вперед, обязательно попрощавшись с Дунканом. «Я выхожу здесь. Было здорово снова увидеть вас сегодня…»
Затем, прежде чем она успела договорить, бедняжка увидела, как Дункана тоже прижимает к ней лицо, похожее на демона, играющего с душой.
— Я тоже здесь остановлюсь, — бесстрастно сказал Дункан.
На лице Ширли мгновенно появилось дергающееся выражение. Зная, что было бы неуместно говорить, что она не хочет сейчас выходить из машины, было бы невозможно. Большой парень мог разыграть ее, но она действительно не хотела проверять теорию.
Девушка восполнила недостающие части самостоятельно и испугалась больше, чем когда-либо. Когда кондуктор начал уговаривать их выйти после задержки, она фактически сжала шею и начала маршировать к выходу с видом умирающего.
— Подожди, парень, ты купил билет? — вдруг ни с того ни с сего спрашивает кондуктор.
Ширли на мгновение остолбенела, с некоторым недоверием глядя на кондуктора в темно-синей униформе. Очевидно, девушка никак не ожидала, что кто-то спросит у нее плату за проезд, что не осталось незамеченным кондуктором. «Ты не купил билет, я сейчас вспомнил…»
«Я знаю этого ребенка. Может быть, она просто потеряла билет, — вдруг раздался сбоку голос Дункана, — я куплю ей один.
Кондуктор повернула голову и подозрительно посмотрела на Дункана, потом снова на Ширли со скептическим выражением лица. В конце концов, она просто кивнула и приняла эту договоренность, так как это не ее дело. «Тогда ладно.»
Дункан достал несколько монет, чтобы компенсировать Ширли, прежде чем последовал за другой стороной из вагона на пустую старую станцию.
Весь автобус был битком набит пассажирами, но в шестом блоке вышли только они вдвоем.
Дункан сначала осмотрел окрестности, но то, что он увидел, было лишь самой обычной сценой в центре города. Хотя окружающие здания были старше, а пешеходов на тротуаре возле вокзала было не так много, он все же не был так сильно обветшал, как он себе представлял. Старые фасадные магазины также открывались, как и следовало ожидать, и редкие пешеходы также ходили по улицам с нечастой атмосферой.
В целом, это уединенный, слаборазвитый район, но ничего странного или выходящего за рамки нормы.
Авария с утечкой на заводе, случившаяся здесь одиннадцать лет назад, похоже, оставила некоторые остаточные явления. Тем не менее, степень воздействия не так серьезна, как я думал…
Окинув взглядом окрестности, Дункан отвел взгляд и снова перевел его на Ширли. Выйдя из машины, девушка ничего не пробовала, только неподвижно стояла, как маленький зверек в клетке. Действительно человек, который разочаровался в сопротивлении и доверился судьбе.
Дункан не мог не расхохотаться, увидев благовоспитанную и безобидную внешность собеседника. Если бы его не крестил боевой героизм этой буйной девушки, он мог бы и вправду ослепнуть от ее безобидной внешности.
Он покачал головой, чтобы отогнать шутливые мысли: «Так зачем вы посещаете шестой блок?»
Ширли тут же выпрямилась: «Я… я слышала, оттуда открывается отличный вид!»
Дункан оглядел девушку сверху донизу: «Я давно хотел спросить. Ты… притворяешься, что ведешь себя хорошо, верно?
— Я… я не притворяюсь! Ширли выпрямилась еще прямее, чем сейчас: «Я всегда вела себя очень хорошо!»
Дункан покачал головой, не желая указывать на то, насколько плохой была игра ребенка. Повернувшись, чтобы посмотреть на далекую улицу, он сказал как бы небрежным тоном: «Одиннадцать лет назад…. Здесь произошла заводская утечка. Говорят, что за аварией стояли сектанты.
Ширли растерянно моргнула: «Почему ты вдруг упомянул об этом?»
«Достаточно. Зачем валять дурака? Вы спрашивали о событии одиннадцатилетней давности во время встречи с теми сунтистами. Дункан бросил взгляд в сторону, чтобы проверить ее реакцию, прежде чем двинуться вперед: «Во всяком случае, согласно официальным отчетам, это место, где произошла утечка».
Ширли была ошеломлена на мгновение, а затем быстро поравнялась с мужчиной сзади с этими короткими маленькими ногами: «Вы тоже расследуете дело одиннадцатилетней давности?!»
Похоже, что после подтверждения того, что большой парень действительно не ест людей (по крайней мере, на данный момент), и у обеих сторон одна и та же цель, она также стала немного смелее.
«Правильно, я немного заинтересован». Дункан уклончиво кивает, чтобы остановиться лишь через несколько шагов. Повернувшись, чтобы посмотреть на Ширли с любопытством: «Вы часто уклоняетесь от автобусных ярмарок?»
У Ширли буквально отвисла челюсть: «Я…»
Дункан понял, что происходит, как только увидел выражение лица девушки. Покачав головой: «Нехорошо не платить за проезд».
Ширли чуть не заплакала, когда услышала это. В прошлом Пес читал ей лекции, соседские дядя и тетушки и даже городская полиция, но она никогда бы не подумала, что однажды злое богоподобное существо будет читать ей лекции о проезде на автобусе! Когда в этом году воротилы теней стали такими могучими и могучими?
