Когда густой дым взметнулся в небо со слабым светом костра, глаза Дункана слегка расширились, когда он услышал восклицания убегающих пешеходов.
Музей… Океанографический музей у перекрестка… Нина!
Сегодня днем Нина посещала музей рядом с перекрестком со своими одноклассниками, точно в направлении поднимающегося дыма.
Дункан уже собирался броситься на помощь, но тут же понял, что бежать из этого квартала в музей невозможно. Даже если бы дым был виден невооруженным глазом, извилистые дороги тратили бы впустую много времени. Кроме того, взять такси было нереально, не говоря уже о том, что ни один здравомыслящий таксист не стал бы ехать навстречу огню.
Он был очень настойчивым, а не глупым. Быстро перебрав варианты, он внезапно обнаружил, что ему пришла в голову новая идея, к тому же смелая.
«Ай!! Он призвал в своем сердце и ускорил шаг, чтобы увернуться от темного союзника соседнего здания.
Вспыхнул зеленый призрачный огонь, и из ниоткуда появился Ай, патрулировавший неподалеку. Сначала взмахнув крыльями, чтобы показать свою радость от того, что не нужно искать культистов, она тут же приземляется мужчине на плечо.
Может ли она действительно «привести» меня в музей?
Дункан немного посмотрел на птицу, по-видимому, размышляя, стоит ли ему это делать. Но затем нерешительность сменилась твердой решимостью. У него не было возможности выбирать иначе. У него не было живых культистов, чтобы проверить его идею, и уже доказано, что птица может переносить предметы, не повреждая их. И если случится худшее, и он потеряет контроль над этим телом в Планде, кто скажет, что он не сможет завладеть им во второй раз?
— Я хочу, чтобы ты сделал доставку, — Дункан погладил крылья Ай, — отослал меня в музей на перекрестке. Он рядом с большим белым зданием, над которым вы пролетели сегодня утром.
Ай гуманистически наклонила голову и взглянула на клубящийся в небе дым: «Выстрел из дробовика?»
«Просто скажи, что ты можешь или не можешь».
«Сделай…»
«Иметь дело.»
Не говоря больше ни слова, голубка энергично взмахнула крыльями и взорвалась клубом зеленого пламени, вылетевшим из улицы.
Возле Морского музея «Перекрёсток» пожарные, примчавшиеся из пожарной части, уже приступили к борьбе с этим ЧП. Благодаря относительно хорошей инфраструктуре района и особому характеру самого музея как общественного учреждения, поблизости находятся не только постоянные пожарные части, но и достаточное количество аварийных насосов и эвакуационных портов. Поэтому пожарным не составило большого труда вызволить часть застрявших внутри туристов через боковые крылья.
К сожалению, история, которую рассказали эти люди, не была столь позитивной. Они обсуждали ужас того, как начался пожар. По их собственным словам, пламя возникло из ниоткуда, свистя огненными шарами в недрах музея. Некоторые даже говорят, что видели странную и искаженную фигуру, выползающую из пламени в отчаянии, что является явным признаком того, что порча от страха начала брать верх.
Но профессионалы есть профессионалы. Некоторые священники и местные стражи часовни быстро ринулись в бой, чтобы зажечь благовония вокруг жертв. Это успокоит наиболее возбужденных и уменьшит риск дальнейшего заражения.
Тем временем в тени здания в десятках метров от Музейной площади зажглось и поднялось призрачное зеленое пламя. Он закрутился и сгустился, затем слился в форму человека, пока Дункан, наконец, не материализовался в своей форме.
Как он и ожидал, Ай прибыла в музей «полетом», а не «мгновенно», как она обычно делает, отправляясь от Исчезнувших в магазин.
Дункан взглянул на Ай, приземлившегося ему на плечо, отметив в уме новый опыт и ощущение «телепортации».
Это показывает, что должна быть точка привязки, которую птица могла бы использовать, если бы хотела телепортироваться. Иначе это не сработает.
Что касается ощущения, что Ай «несет» во время полета… Это просто чудесный опыт.
Сознание при этом он не терял, но и не мог спокойно наблюдать за окружающей обстановкой. Как бы это описать, это похоже на то, как кто-то наблюдает за восприятием через экран.
Может быть… это потому, что структура тела Ай сильно отличается от человеческой, или это может быть потому, что у Ай есть собственная воля, и она не может быть полностью захвачена.
Но это все второстепенные проблемы, и Дункана это сейчас не волнует — разблокировка «новых функций» Аи сегодня уже была огромным выигрышем. Подробности он сможет выяснить позже. Сейчас самым важным было подтвердить положение Нины и ее безопасность.
Конечно, полет был не таким быстрым, как телепортация, и ему потребовалось несколько минут, чтобы «перелететь» с ближайшей улицы. Хотя это было уже очень быстро по сравнению с бегом или поездкой на обычном транспорте, мужчина все же не хотел больше откладывать.
С того места, где он стоял, Дункан увидел большое горящее здание, разделенное на три этажа. Первый и второй горели наиболее свирепо, из окон валил клубящийся дым. Если и остались безопасные места, так это крыша.
К счастью, об этом знали и пожарные. Они активировали несколько гидрантов на краю площади, и огромные струи воды под высоким давлением теперь обрызгивают главное строение музея, пытаясь подавить температуру на внешних стенах, чтобы предотвратить дальнейшее обрушение. Это позволит властям не только выждать время, чтобы спасти больше пострадавших внутри и доставить их на площадь, но и не дать огню охватить тех, кому удастся убежать на крышу.
Дункан побежал прямо к выжившим на площади в качестве первой точки контакта, проверяя, нет ли среди них Нины. Там он услышал, что жертвы говорили, описывая пламя.
«…… Внезапно из воздуха вырвался огонь! Он действительно появился из воздуха! Как будто он долго-долго горел, но его никто не видел, а потом он возник!»
«Я тоже слышал свистящий звук, резкий свист, как у чертей!»
«…… Я определенно видел обожженного человека, выползающего из комнаты. О богиня защити меня! На парне была одежда десятилетней давности… Он выполз из комнаты, но та комната еще даже не загорелась! Пожар начался после того, как он выбрался наружу!»
Выжившие на краю площади были крайне взволнованы и истеричны, многие из них беспорядочно описывали ужасающую сцену. К тому времени, как Дункан подошел, грозовой жрец с густой черной бородой уже был на месте происшествия и хмурился.
«Уровень паники слишком высок. Треть людей психически неуравновешены, и у этих людей есть признаки заражения сверхъестественными силами…» Жрец бури принял уродливое выражение лица и быстро сказал стражу рядом с ним: музей… Когда прибудет поддержка собора?»
«Не менее получаса».
«…… Нет, уже слишком поздно. Если там действительно что-то нечистое, то, боюсь, оно выйдет из-под контроля менее чем за десять минут, глядя на эту шкалу… Священник в черной мантии повернул голову и пристально посмотрел на музей. Затем повернул голову к сопровождающему рядом с ним: «Попросите полицию взять под контроль и это место».
Сказав это, он стянул мантию священника, которая была на нем, обнажив черные шорты и брюки под ней. Затем, подняв в руке «Кодекс Бури», он начал громко и с силой молиться.
«Пожалуйста, будьте свидетелями! Наша храбрость будет нашей силой!»
Остальные охранники присоединились и хором закричали: «Пожалуйста, будьте свидетелями!»
После молитвы слабый слой водяного тумана поплыл вокруг нескольких верующих в шторм, окутав их тела, как укрытие волн. В следующую секунду они бросились к зданию, которое все еще горело, не колеблясь.
