Дункан не знал почему, но у него возникло ощущение, что с кораблем что-то изменилось. Что это за слово? Удовлетворение? Да, это слово лучше всего описывает настроение Исчезнувших, когда они плывут на максимальной скорости против волн.
Прогуливаясь по палубе, наблюдая, как призрачные паруса барабанят против несуществующего ветра, он поднял голову и посмотрел на возвышающуюся мачту. Потом постучал по перилам и сказал задумчиво: «Тебе тоже наскучил бесцельный дрифт, да?»
Исчезнувшие не ответили ему, лишь слегка поскрипывая под натиском воды из-под палубы. Но кораблю не нужны были слова; вместо этого у него были веревки, которые скользили по палубе, как змея, чтобы повиснуть рядом с Дунканом.
«……Знаешь, это не мило, это даже немного страшно, — Дункан взглянул на змеиный кабель перед собой, — так ты напугал Алису в прошлый раз?»
Кабель дважды качнулся на месте и быстро ускользнул, как виноватый ребенок.
Слегка вздохнув, Дункан хотел насладиться свежим ночным бризом, когда его поразил внезапный рывок его силы. Это издалека, гораздо дальше, чем то, что находится на корабле. Сначала он никак не отреагировал, но понял, что это прямо Плэнд. В городе-государстве есть только несколько человек, которых он отметил, и на этот раз в комнате Нины по соседству.
Без колебаний он позволил своему сознанию уплыть во тьму, нащупывая путь к источнику. Он предположил, что это может быть метка его племянницы, зовущей на помощь, но оказалось, что это не так — на самом деле это Ширли…
Что случилось с Ширли?!
Не медля ни секунды, Дункан снова сосредоточил свое внимание на втором теле в антикварном магазине. Подбежав, он легонько постучал в дверь девушки, но безрезультатно. Внутри нет движения.
После короткого колебания мужчина понял, что не может больше ждать, когда метка Ширли снова закричала. Поэтому он толкнул дверь и вошел — так же, как в детстве Нина всегда спала, не запирая дверь.
В спальне было темно, только мерцающий свет уличного фонаря из окна освещал очертания вещей. Насколько мог судить Дункан, здесь не было ничего ненормального.
Ширли и Нина мирно спали на кровати, повернув одну голову к другому краю, а другая прижала ногу к животу первой.
Поза для сна очень артистична….
Конечно, Дункану было неинтересно обращать внимание на то, как спят две девушки. Вместо этого его больше беспокоит сморщенный лоб на лице Ширли и извивающаяся черная линия вокруг руки девушки.
Дункану не понравилось то, что он увидел. Активировав оставленную им метку на Ширли, он намерен использовать особые свойства своего призрачного огня, чтобы найти источник «эрозии» в комнате.
Сразу же рядом с кроватью поднялось крошечное зеленое пламя, чтобы осветить все вокруг. Однако пламя вспыхнуло всего несколько раз, прежде чем в конце концов осталось на месте.
В комнате эрозии нет….
Бровь Дункана нахмурилась еще глубже, и он придвинулся ближе, наблюдая за выражением боли на лице Ширли.
Поскольку он не был уверен, насколько сильно призрачный огонь повлияет на живых, он не мог напрямую выпустить большую область пламени, чтобы «просканировать» всю комнату, как на фабрике. Тем не менее, даже маленькая искра его призрачного пламени должна вызвать реакцию, если здесь что-то есть.
Эрозия…. не в реальном мире? Тогда духовный мир? Или что-то еще?
Дункан быстро пробежался по возможностям, прикидывая, из каких вариантов ему выбирать. Затем быстро побежал обратно в свою спальню по соседству, он дернул голубя, который дремлет на подоконнике.
«Проснись, мы идем духом».
После серии «воркующих» протестов Ай, Дункан снова вошел в темный туннель с бесконечным звездным светом. Сначала он успокоил свой разум, а затем позволил своему сознанию полететь к тому, чего он хотел. В отличие от метки, которую он оставил на пароходе «Белый дуб» и Ванне, метка Ширли была сделана им намеренно, а это означает, что здесь она была гораздо более стабильной и ее было легче подключить.
…….
Ширли распахнула глаза и обнаружила, что спит в знакомой, но незнакомой спальне.
Прикоснувшись к виску, чтобы избавиться от головокружения, она медленно выползла из позы сна, чтобы осмотреть комнату. Постепенно воспоминания о том, где она была, всплыли на поверхность, вызывая в ее глазах широкий гневный шок.
Подпрыгивая от ярости, она встала с постели и выругалась в воздухе длинным стихом проклятий: «Черт, черт, черт…! ХХХХХ, это снова, это снова!!
В отличие от реальности, где она носит старую пижаму Нины, здесь у Ширли была светло-розовая пижама, и ее голос превратился в незрелую версию, которую можно найти только в ее воспоминаниях….
«ХХХ больше не мучай меня! Не мучай меня больше XXX!»
Ширли снова и снова выкрикивала эту фразу в темноте, ее конечности били и пинали пятнистые доски стены. Она даже пыталась укусить дверную ручку, чтобы заставить ее открыться. К сожалению, как она ни старалась, младшая версия девушки ничего не могла сделать, кроме как хныкать в дверном проеме, болезненно наблюдая, как утренний свет медленно просачивается через щель.
Наконец до нее донеслись слабые шаги с другой стороны двери, затем раздался нежный и знакомый голос: «Ширли, Ширли? Ты встал? Все еще злится?»
Тело Ширли заметно задрожало от голоса ее матери, в этих глазах выступили капли слез, когда она жадно прижалась к двери, как будто это позволило ей увидеть другого человека.
«Ширли, мы с твоим отцом собираемся купить тебе торт. Ведь у нашей малышки день рождения… Когда мы вернемся, ты больше не будешь злиться, ладно?
«Не уходи…» закричала Ширли, затем крик превратился в отчаянные крики: «НЕ УХОДИ… НЕ УХОДИ!!! НЕ ОСТАВЛЯЙ МЕНЯ! УМОЛЯЮ ВАС, НЕ ОСТАВЛЯЙТЕ МЕНЯ!!!!
Она, наконец, потеряла его и начала плакать, как ребенок, что она была в этом сне: «НЕ ХХХХ УХОДИ! НЕ ВЫХОДИТЕ! НЕ ХОДИТЕ ТУДА!!!!»
Однако время продолжало течь так же, как и в памяти, выгравированной в ее разуме. В конце концов, люди снаружи ушли, сопровождаемые шорохом женщины, схватившей сумочку, затем звуком поворота шестеренки ключа внутри входной двери.
Ширли рухнула на половицу, услышав последний щелчок ухода родителей, сигнализирующий о начале обратного отсчета.
Когда ее сердцебиение достигло тысячи двухсот раз, издалека донесся возглас огня.
Когда ее сердцебиение достигло тысячи шестисот, сквозь щели в двери проник резкий запах дыма.
К тому времени, когда ее сердцебиение достигло тысячи восьмисот, улицы были заполнены бешеными красными огнями, как будто весь город был брошен в расплавленную магму.
Когда ее сердцебиение, наконец, достигло двух тысяч, тяжелый, приглушенный грохот выбил входную дверь — такой же звук, как гигантский зверь, ворвавшийся в дверь и рыскавший по ее дому.
После этого дверь в ее собственную комнату, наконец, тоже рухнула – та самая дверь, в которой Ширли не смогла сделать вмятину. Теперь она разорвана, как бумага.
Там появилось ужасное существо. Почерневшая и сочащаяся темными миазмами вокруг костяной структуры, это была темная гончая, которая не была ее псом, и прямо сейчас она нашла шестилетнюю девочку перед собой как идеальную цель для убийства.
Ширли спокойно смотрела на появившуюся перед ней темную собаку. Она знает, что это был не ее друг, а идеальное воспроизведение прошлого, которое она пережила.
Пес вошёл в комнату, сопровождаемый хрустом мяса и плоти…
Несмотря на то, что одна из ее конечностей была съедена, Ширли не двигалась и не кричала от пронзительной боли. На самом деле, все ее существование превратилось в ошеломляющий комок небытия, когда она вспомнила, сколько времени потребовалось темному псу, чтобы стать ее псом. Это был день? Или неделя?
Постепенно ее сознание постепенно угасало, пока темный сон не начал расплываться в ее периферийном зрении. Но вдруг ее глаза остановились на фигуре рядом с кроватью, более глубокой тени, которой не должно было быть!
Судя по тому, что она могла сказать, фигура, казалось, была там все это время, а не выскочила внезапно. Это не должно быть возможным, по крайней мере, судя по тому, сколько раз она пережила этот мучительный кошмар.
— Я не собирался подглядывать. Мрачная и величественная фигура наконец заговорила, когда ожила искра зеленого пламени, открыв лицо за тенью.
