Справедливости ради, Дункан не был экспертом в области сверхъестественного и не разбирался в предметах, связанных со снами, но все же смутно полагал, что пейзаж, представленный на этой улице, не должен быть нормальным в сознании Ширли.
Почему? Потому что пепел, зовущий на помощь, вызывал у него прекрасное ощущение дежа вю от того, что он видел на фабрике, и от этих куч пепла, спрятанных за завесой занавески.
Конечно, пепел на фабрике не звал на помощь — пепел подал ему более интуитивный и сильный сигнал, позволив воочию увидеть «отголоски» пожара одиннадцатилетней давности.
Подсознательно Дункан считает, что прах здесь, во сне Ширли, и фабрика как-то связаны.
Подняв голову, он оглядел окрестности, освещенные тусклым красным светом костра. Бесчисленные кучки пепла, разбросанные по разным местам, падающие искры, осколки пыли и отпечатанные тени тех, кто когда-то ходил по этим воображаемым улицам, трагическая сцена.
— Тебе тогда было всего шесть лет. Независимо от того, сколько вещей вы подсознательно наблюдали, этого, вероятно, было недостаточно, чтобы поддерживать такую огромную мечту. Кроме того, я не верю, что такой молодой ум может создавать иллюзии, подобные этим странным пеплам, взывающим о помощи». — мягко сказал Дункан, его голос успокоил расшатанные нервы девушки.
Честно говоря, призрачный капитан все еще производил на Ширли пугающее и устрашающее впечатление, но в этом кошмаре, становящемся все более причудливым с каждой секундой, мужчина был единственным утешением, на которое она могла положиться.
«Давайте продолжим идти вперед и посмотрим, в чем заключается масштаб этой мечты».
Ширли не решалась согласиться, но быстро потащила Пса за собой, заметив капитана-призрака, уже продвигающегося вперед.
Среди бормочущих криков о помощи из бесчисленных куч пепла они вдвоем и собака продолжали идти по тлеющим улицам. Дункан позаботился о том, чтобы учесть каждое изменение, которое он заметил, но, к его удивлению, улицы были необычайно безопасными и спокойными, если не считать зловещей атмосферы.
Затем Дункан внезапно остановился, его брови слегка нахмурились, когда он что-то понял.
«Мистер. Дункан? Ширли бросила любопытный взгляд: «Ты снова что-нибудь нашел?»
«…… Как далеко мы ушли от «точки происхождения»?» Дункан посмотрел вверх и вниз по пылающей улице. Для него все дома и постройки выглядели как размытое красное пятно из-за зданий, все еще тлеющих вдалеке.
«Начало координат?» Ширли показала растерянное лицо: «О, ты имеешь в виду комнату, где мы начали? Должно быть…. Это уже довольно далеко, по крайней мере, в полквартале.
«Ширли, ситуация неправильная». В этот момент даже Пес осознал странность и нервно посмотрел на красноватую дымку вокруг них с настороженностью: «Давайте остановимся на мгновение».
Все еще не понимая причудливости ситуации, Ширли выстрелила в мужчину и бросила на него странный взгляд: «Что не так? Вы двое можете сказать мне сначала?
«Сны «сосредоточены» на когнитивном восприятии сновидца. Твоя основа — это спальня из твоего детства». Пес быстро и по делу объяснил: «Следуя этой логике, пространство за пределами комнаты — не более чем «дополнение» к вашей мечте. Чем дальше мы удаляемся от центра, тем абсурднее и запутаннее все должно становиться. Я бы даже не удивился, если бы прямо перед нашими ногами внезапно появился обрыв. Тем не менее, мы зашли так далеко без происшествий…»
Дункан слабо кивнул в знак согласия. Его теория была почти в той же лиге, что и Пёс.
Ширли наконец проснулась и ахнула: «Итак… где мы сейчас? Это все еще моя мечта?!»
Никто не мог ответить на вопрос Ширли, и Дункан мог только мысленно наблюдать за окружающими тлеющими постройками.
Везде, где он мог видеть, были сожженные здания и выжженные дороги. Городская территория после пожара была похожа на безобразный шрам, глубоко въевшийся в тело города и простирающийся до частей, недоступных их визуальному восприятию. При таких темпах, кто знает, сколько еще жителей города пострадало.
Затем он повернулся лицом в другом направлении. Судя по тому, что он мог сказать, рядом с ними было несколько высоких зданий. Это перегонная башня одного из заводов. Он вонзался прямо в небо среди дыма и пыли и имел бесчисленные спиральные трубы, извивающиеся вокруг скелетной конструкции, оставшейся после пожаров. Чтобы описать текущую картину, это похоже на странную гору, которую вырезали.
Дункан невольно уставился на высокую дистилляционную башню, думая, что если он встанет на ее вершину, то, возможно, сможет обозревать всю сцену пожара. Потом его глаза застыли…
Сцена, которую когда-то описала ему Нина, вдруг начинает совпадать: очень высокое место с видом на город после пожара, улицы, покрытые шрамами от жары, пронизывающей весь город-государство…
Вот что Нина видела во сне, только с другого ракурса!
Он сразу же повернул голову к Ширли из-за этого удивительного открытия: «Мы… возможно, вошли в другой сон».
— Еще один сон? Ширли в шоке выпучила глаза: «Чей сон?»
— Нина… следуй за мной, — коротко сказал Дункан, а затем направился к дистилляционной башне.
Он не вызывал Ая на «духовную прогулку» в этом мире грез, потому что не знал, сможет ли птица проникнуть в это странное место. Во-вторых, ему был нужен Ай, чтобы следить за внешним миром, если что-то опасное решит нанести визит домой.
К счастью, перегонная башня была недалеко от них, всего в нескольких переулках и двух улицах.
Ширли не понимала, почему капитан-призрак вдруг бросился в место, о котором они понятия не имели, безопасно оно или нет, но если это был сон Нины, как сказал мистер Дункан, то это не было ошибкой. Во всяком случае, они могут найти там даже Нину!
Однако Дункан не нашел ничего, о чем он думал, прибыв на фабрику. Это заставило его усомниться в своих выводах, пока у него не появилось странное представление о том, что за ним наблюдают. Покрутив головой в поисках источника этого дискомфорта, он увидел его: высокую и худую фигуру в черном плаще с большим черным зонтом в руке!
— Там кто-то есть! — восклицает Ширли, догнав их.
— Ты тоже это видишь? — бессознательно спросил Дункан, но его прервал странный и резкий звук чудака.
Это был не тот язык, который знал Дункан. На самом деле, слишком сложное и перекрывающееся эхо в голосе заставило его заподозрить, что это вовсе не «язык», а скорее животное рычание.
«Чудак» с зонтом, похоже, тоже удивился тому, что вокруг бродят незваные гости. После первоначальной паузы странная фигура вдруг сделала ход!
Дункан не мог видеть, что другая сторона делала именно в эту секунду, но послесвечение краем глаза остро уловило скольжение нескольких черных теней, выходящих из-под края этого плаща. Эти чистые «тени» плыли по стенам и улицам; в конце концов, даже чудак исчез из воздуха. В следующую секунду, прежде чем Дункан успел среагировать, черная фигура телепортировалась прямо рядом с Ширли!
К счастью, Ширли ни разу не расслабила мышцы с тех пор, как попала в этот мир грез. Как только чудак с зонтиком вернулся туда, готическая девушка и ее партнер уже воссоединились и были готовы ударить метеоритным молотом собачьей смерти!
«Привинти это!!!» Она закричала с оттенком возбуждения от того, что наконец-то смогла высвободить нервы, что проявилось в том, как она размахивала собачьей цепью, как варварским оружием.
