Зараженный огнем комок дрожал и карабкался вверх, потом полз все быстрее и быстрее, пока не ушел в конец улицы. Именно там он исчез в облачке дыма, словно войдя в какой-то портал.
Эта масса из плоти и крови, которая перестала думать, пустилась в путь домой. Сможет ли он действительно вернуться в какое-то «тело», или исчерпает свою жизненную силу и рассеется на полпути, этого Дункан не мог контролировать. Черт возьми, он может быть даже перехвачен и очищен чем-то по пути. В жизни не было ничего определенного. Все, что он мог сделать, это принять меры предосторожности, чтобы устранить скрытую опасность в пределах своих возможностей.
Когда Ширли сражался там со странной тенью, он анализировал происхождение «нападавшего», появившегося в кошмаре. Это причина, по которой он выстрелил огненным шаром в другую сторону, испытание и эксперимент. В результате вещь оказалась не более чем расколотым «Следопытом». Верно, человек с зонтом, с которым они сражались, по его мнению, был не более чем разведчиком.
Дункан задумчиво посмотрел в ту сторону, куда исчез комок плоти. Мало того, что нападавший, который внезапно появился, был более знаком с этим сном, чем он сам и Ширли, но у них также были более удобные средства передвижения по пространствам. Это также причина, по которой человек с зонтом сумел сократить дистанцию так, что Дункан этого не заметил.
Напротив, он и начинающие «исследователи», такие как Ширли и Пёс, здесь подобны безголовым мухам во сне. Выследить кого-то, скрывающегося в тени, в таких обстоятельствах будет сложно.
Но это не имело значения. По его воле огонь начал распространяться. Из-за слабой связи, нависшей над его восприятием, Дункан считает, что пламя в конечном итоге вернется с некоторыми успехами, пока он не найдет спрятавшегося. К тому моменту Нина и Ширли уже будут избавлены от этих кошмаров.
«Мистер. Дункан…» Ширли посмотрела на Дункана, который снова замолчал, с немного испуганным лицом: «Ты знаешь, что это сейчас…?»
Она имела в виду нападавшего с черным зонтом.
«……» Дункан на мгновение задумался и покачал головой. Потом он вдруг что-то вспомнил после наблюдения за горящими улицами: «Нет, а вы помните человека, которого я упомянул, стоящим на краю музейной площади?»
— Тот, который только ты видишь? Ширли сразу же вспомнила: «Ах, тот, кто только что напал на нас, это тот, кого вы видели…»
— Я не уверен, что это одно и то же, — неуверенно покачал головой Дункан, — но это точно один и тот же вид. Я подозреваю, что это связано с культистами, которые верят в Бога Солнца, поскольку оба раза связаны с огнем. Уже одно это подозрительно.
«Это связано с теми культистами…» Ширли моргнула и быстро сообразила: «Может ли это быть «Наследник Солнца», о котором упоминали те культисты?!»
«Хотя доказательств нет, давайте пока это предположим». Дункан тихо выдохнул: «Но по сравнению с личностью нападавшего меня больше волнует, почему он внутри твоего и Нинного сна…. Какая связь между сайтом музея и вашими мечтами?»
Говоря это, он перевел взгляд на высокую водонапорную башню.
Нины по-прежнему не было видно наверху, но Дункан был почти уверен, что это должно быть высокое сооружение из сна Нины.
— Это действительно мечта Нины? Ширли тоже с любопытством огляделась, на ее лице было полное недоверие: «Откуда ты знаешь?»
«Она рассказывала мне об этом сне раньше, и во сне она стояла на самой высокой перегонной башне с видом на сожженный город», — сказал Дункан, указывая на ближайшую башню. «Это место находится примерно в двух кварталах от хижины из твоего кошмара. Хотя я не знаю причины, ваши сны явно связаны друг с другом на более глубоком уровне.
Ширли была удивлена, но все же хотела кое-что спросить. Однако как только она собиралась это сделать, Пес что-то нашел и закричал: «Эй, Ширли, посмотри туда! Зонт, который держал тот парень, все еще там!»
Ширли и Дункан метнули головы в указанное место, и действительно, большой черный зонт спокойно лежал на обочине улицы!
Их внимание было настолько приковано к злоумышленнику, что они проигнорировали этот факт.
Дункан быстро подошел и внимательно рассмотрел предмет. Увидев внутреннее устройство зонта, он не мог не издать хриплый звук «а?» своим ртом.
Он представил, как мог бы выглядеть зонт после того, как нападавший взял его в руки. Это мог быть и сверхъестественный предмет с гротескным макияжем, или проклятый предмет с ужасающими способностями, но он ни при каких обстоятельствах не ожидал чего-то в этом направлении.
Компоновка представляла собой чрезвычайно сложное расположение шестиугольных решеток. Подобно солнечной панели, это устройство очень точной калибровки. Затем, глядя на центральную скелетную рукоятку, он видит такое только в научно-фантастическом фильме. Это намного сложнее и высокотехнологичнее, чем что-либо, с чем могла бы когда-либо конкурировать паровая машина. Сказать, что это технология космического уровня, не будет преуменьшением.
Дункан ошеломленно уставился на это существо.
Этот…. пришли из цивилизации, непонятной современному обществу!
«Что это?» Ширли с изумлением и замешательством посмотрела на внутреннюю структуру зонта. Она вообще не могла понять, что это такое, и ей не хватало знаний Дункана из другого мира. Она только почувствовала, что это дело в сто раз сложнее, чем она себе представляла, и немного ослепла. Она неосознанно протянула руку: «Похоже…»
«Не трогай!» Пес настойчиво взвизгнул и прервал Ширли: «Это похоже на какой-то богохульный прототип».
Ширли выглядела ошеломленной: «Прототип богохульства? Что это за фигня?»
— Какое-то запрещенное историческое творение, которое не должно было появиться, но насильно застряло в реальном мире, — торжественно прошептал Пёс. «Я не знаю, как вам это объяснить… потому что я тоже не знаю, какой принцип стоит за этим. В любом случае, вам нужно только помнить, что некоторые части истории в этом мире «закрыты», а все, что за этим стоит, — табу. Этот пункт является одним из таких табу. Само его существование вредно для тех, кто живет в реальном мире… так что не трогайте его!»
Ширли отдернула руки с жесткостью робота.
— Это тоже неотъемлемое знание теневого демона? — задумчиво спрашивает Дункан.
— Вроде того, — покачал головой Пес, — не все теневые демоны знают об этом, но я родился ближе к голове Повелителя Эфира, поэтому у меня в голове больше знаний.
Дункан уклончиво фыркнул, его взгляд остановился на странном черном зонте. Словно из-за потери какой-то «опоры», зонт начал быстро распадаться и разрушаться на глазах.
Тонкая решетчатая структура постепенно становилась прозрачной, каркас и проводка выцветали и превращались под ветром в сероватые обломки, а сложное устройство, играющее роль ядра, тоже расплавлялось, как раскаленный воск. Но прежде чем вещь полностью растаяла, Дункана краем глаза заметила несколько слов, напечатанных на определенной части.
Это были не общеупотребительные слова, используемые современным обществом, и не другие языки, с которыми он был знаком, но смысл текста все же пришел на ум:
«Ядра спектральной фильтрации К-22». В следующую секунду весь зонт рассыпался в пыль, улетев в никуда.
«Ах! Что такое… МОЯ РУКА!!!” — внезапно восклицает Ширли сбоку, как только мужчина встает.
Дункан посмотрел на руку Ширли и обнаружил, что не только рука, но даже все тело постепенно становится прозрачным и расплывчатым.
Ширли впала в панику: «Он-Помог-Помоги…»
«Сохрани свою задницу!» Пёс прямо обрывает кричащую девушку: «Скоро ты проснёшься! Впервые в жизни ты нормально проснулся от этого сна. Поторопись и накажи за это мистера Дункана.
Ширли моргнула и быстро поняла. Столкнувшись с капитаном-призраком, она увидела, что другой человек тоже начал исчезать из сна.
Дункан улыбнулся и помахал рукой девушке перед ним: «Спокойной ночи и доброго утра. Не забудь позже разбудить Нину к завтраку.
