Так что достаточно плохо, что один исчез в этом мире…
Лукреция тихо сидела в кресле с высокой спинкой, покрытом бархатными подушками, в комнате для прорицаний, освещенной тусклым светом свечи. Она не могла сосредоточиться, глядя на хрустальный шар, потому что образ того дня столетней давности постоянно приходил в голову…
«Наш мир — всего лишь груда догорающих угольков…» Фигура из прошлого уже стерлась из ее памяти, но она никогда не могла забыть то, что услышала в этом подавленном голосе.
Теперь, конечно, она знала, что ее отец уже был заражен безумием в то время, что вскоре после этого он полностью откажется от своей человечности и решит активно принять «благословение» подпространства. Тем не менее, Лукреция все еще считала, что если бы она нашла время в тот день, чтобы поговорить со своим отцом, то, возможно… он мог бы выбрать другой путь, вместо того, чтобы пересекать границу мира.
Может быть, это просто причудливое желание с ее стороны, а возможно, исчезновение навсегда было фактом, выгравированным в анналах времени. Однако она все еще хочет знать правду о том, что произошло тогда.
— Лукреция, ты все еще слушаешь? Внезапно из хрустального шара раздался голос Тириана, который вывел даму из оцепенения.
— Брат, — она посмотрела прямо на Тириана в хрустальном шаре, ее тон стал немного серьезным, — ты помнишь, что сказал наш отец перед тем, как в последний раз отплыл к границе? В тот раз он не дал нам последовать…»
— Конечно, я помню, — кивнул Тириан, — он сказал, что нашел ключ к Аномалии 000, лекарству от этого мира. Он отклонил нашу просьбу следовать за ним и даже приказал другим эскортам повернуть назад. Это последний раз, когда мы видели Исчезнувших в их нормальной форме. После этого все начало меняться».
«Верно, брат, с этого момента все члены экипажа «Исчезнувших» замолчали, словно проклятые чарами тишины. Однако отец все еще мог общаться с нами, говоря, что он не нашел Аномалию 000 и что даже если она существует, источник искажения мира не в ней. Так называемого лекарства, которое он искал, никогда не существовало. Это продолжалось до вечера на верхней палубе, где он показал, что мир — не что иное, как череда догорающих углей…»
Тириан какое-то время молчал. Затем, после неопределенного периода молчания, неловкость нарушила Лукреция: «После этого я специально связалась с флотом церквей, патрулирующих у границы, включая Несущих Пламя, Жрецов Бури, ученых Академии Истины и даже мрачная Церковь Смерти, я спрашивал их об аномалии 000, но все они говорили, что не может быть аномалии или видения с номером ноль…»
— Я тоже интересовался этим вопросом, — сказал Тириан низким голосом, — и получил тот же ответ, что и ты… В мире нет аномалий и видений с нулевым номером. Не то, чтобы их нет, а то, что в списке вообще нет соответствующих «вакансий».
— Да, тот список, который вытекал из гробницы безымянного царя, тот самый список, в котором хранились все видения и аномалии мира. Если написано, что на это место нет вакансий, значит, никогда не будет…»
— Вот почему я сказал, что отец, вероятно, уже был заражен безумием еще до того, как уехал на границу. Он не мог знать об этой информации».
Говоря об этом, Тириан внезапно остановился и посмотрел на сестру через хрустальный шар настороженным взглядом: «Почему ты вдруг подняла эту тему? Мы не говорили об этом полвека. Что ты планируешь делать?»
«…… Не волнуйся, я не окунусь с головой в эту великолепную стену тумана, как это сделал наш отец», — Лукреция редко показывала эмоции на лице, поэтому то, что она улыбалась, было чем-то странным. «Я ищу улики, оставленные нашим отцом, но я не хочу идти по его старому пути».
Тириан на мгновение замолчал и медленно кивнул: «… Рад слышать».
Теперь Лукреция не знала, как продолжить разговор, оставив братьев и сестер смотреть в небо на относительно долгую и неудобную минуту. Это продолжалось до тех пор, пока снаружи не раздался свист Морского Тумана, нарушив тем самым неловкую атмосферу.
— Ты действительно собираешься в Планд? Из-за приглашения администратора? — спрашивает Лукреция.
«Приглашение» не имеет значения. Меня не волнует безопасность города-государства. Однако в своем письме админ сообщил, что Исчезнувшие вновь появились в реальном мире. Если это правда, я должен пойти и лично расследовать дело, — сказал Тириан с серьезным лицом. — Этого корабля не было на свете почти полвека. Меня беспокоит, почему он снова появился так внезапно».
Лукреция на мгновение задумалась и спросила: «Вы встречались с Исчезнувшими полвека назад, и я помню, что вы все еще были с бывшим городом-государством Frostbite (Мороз)… Неужели это Исчезнувшие вы видели тогда? ”
«…… Это правда. Хотя в это трудно поверить, это действительно Исчезнувшие, — сказал Тириан низким голосом. «Я до сих пор помню точное расположение каждой мачты и распределение кабелей».
— Тогда… неужели это действительно наш «отец» стоял в это время на палубе?
Тириан слегка опустил голову, его лицо было скрыто тенями: «… Это он, хорошо, хотя я бы предпочел, чтобы это был не он».
Лукреция с нерешительностью и тревогой наблюдала за братом сквозь хрустальный шар: «Будь осторожен. Если это действительно он, это будет очень опасно».
— Я знаю, — тихо вздохнул Тириан, — это уже не он, а сумасшедший призрак, испорченный подпространством. Я не буду относиться ко всему легкомысленно…»
Лукреция бесстрастно покачала головой: «Нет, я имела в виду, если это действительно наш отец, он определенно станет более безжалостным в битвах после того, как узнает, во что ты превратил Морской Туман».
Тириан заметно расширил глаза от шока, но быстро уловил смысл: «Эй, что ты сейчас имеешь в виду? Это плод модернизации! Что плохого в паровых котлах и скорострельных пушках! Кроме того, как ты вообще можешь надо мной издеваться? По сравнению с Морским Туманом, какая часть Яркой Звезды остается прежней…
Хрустальный шар в этой части погас, оставив Лукрецию возможность, наконец, издать тихий вздох облегчения, когда она встала со стула.
Большой Брат по-прежнему такой бодрый. Немного стимуляции, и он снова в норме. Хорошо, что он сохраняет большой интерес к современным вещам, которые помогут сохранить его душу и не дать ей тлеть.
Затем из более темной части комнаты раздались легкие шаги, сопровождаемые трением механических частей и часовым механизмом чего-то, по которому ходят. Лукреция проследила глазами за звуком, пока, наконец, не оказалась лицом к лицу с куклой такого же роста, как и она сама, движущиеся металлические и керамические соединения немного пугали в тусклом свете.
— Госпожа, пожалуйста, выпейте чаю. Кукла-горничная протянула чашку чая с подноса, который она держала.
— Спасибо, — Лукреция взяла чашку и небрежно спросила, — Луни, где мы сейчас?
Кукла с заводным механизмом, известная как Луни, ответила, как настоящая служанка, реверансом: «Яркая Звезда только что пересекла «Кейп-Айленд» и в настоящее время плывет на краю вечной завесы. Хотите насладиться видом из окна?»
— …Тогда открой купол, — Лукреция сделала глоток черного чая и поставила чашку обратно на поднос в руке Луни, — Рассвет. Я должен греться на солнце, чтобы помочь моей коже».
«Да моя госпожа.» Луни слегка опустила голову и отступила назад.
В то же самое время, когда говорила эта волшебная кукла-марионетка, в комнате для гаданий начала распространяться легкая вибрация.
Скрип механических устройств звучал беспрерывно, а жужжание и хруст шестеренок создавали в воздухе нечто вроде странного концерта, пока все двигалось. Сначала начали отступать стены, а потом, как цветок на сцене, расцвела крыша.
Это была верхняя палуба «Яркой звезды», где живет «Морская ведьма» Лукреция. С ее поста наверху ей открывался вид не только на море, но и на всю структуру ее судна, которое было заметно разделено на две части.
Первая половина корабля была полностью преобразована бесчисленными рунами и магическими творениями, составляющими его корпус. Вместо того, чтобы называть этот сегмент кораблем, лучше предположить, что это зверь, реконструированный с использованием магических материалов и рун в качестве ядра. Это и гротескно, и красиво, как предмет из легенд.
Однако во второй половине корабля это выглядело не так дружелюбно. Его корпус превратился в призрачную полупрозрачную форму, постоянно окутанную завесой света. Если присмотреться, можно даже различить его первоначальный вид, похожий на другой — некий военный корабль, построенный век назад по имени «Исчезнувший».
