С тех пор, как он взял штурвал, Дункан получил реальный контроль над Исчезнувшими и мог чувствовать любое движение на корабле. Но все же из осторожности приказал козлиной голове все время присматривать за «проклятой куклой».
У него было достаточно самосознания, чтобы понять, что он не эксперт в области оккультизма, а ходячая говорящая кукла была выше его понимания. Действия Алисы до сих пор могут быть безобидными, но если кукольная дама оказывает какое-то невидимое «влияние» на свое окружение? Дункан, скорее всего, не смог бы этого увидеть, что делает голову козла более профессиональной в этом отношении.
И даже после этого Дункан знал, что не может постоянно следить за всем, не так ли? Хотя он решил выжить на этой «стороне», ему, возможно, все же придется вернуться в мир «напротив» двери, когда ситуация станет необходимой.
Думая об этом, Дунканы слегка сузили глаза, когда он взглянул на край картографического стола, где сидела голова козла. Эти вырезанные из обсидиана глазные яблоки не показывали ничего, кроме пустой пустоты, когда встречались с ним.
Когда я возвращаюсь «через дверь», обратно в свою однокомнатную квартиру… Знает ли об этом эта козлиная голова? Что происходит на Исчезнувших, когда меня нет рядом?
Этот внезапный вопрос немного разозлил Дункана, но под пустым взглядом козлиной головы он осмелился показать что-нибудь, чтобы выдать себя. Вместо этого он мысленно сосредоточился на комнате Алисы, чтобы увидеть, что она делает.
Конечно, у него не было вуайеристского фетиша — даже если другой человек был «нечеловеческим существом», это не делает его правильным. Кроме того, у него на самом деле не было возможности видеть, что она делает, а скорее смутное подозрение, возвращающееся с корабля, если она движется или делает что-то, чтобы уничтожить Изгнанников.
Ведь под безобидной, элегантной и красивой внешностью скрывалась, по сути, проклятая кукла, опасная личность, которую простые люди этого мира называют «Аномалия 099».
Судя по тому, что он обнаружил, Элис все еще была в комнате, вероятно, изучая обстановку и обустраивая место для отдыха.
Это принесло Дункану волну облегчения, которое снова было прервано голосом козлиной головы: «Капитан, каковы ваши дальнейшие планы? Если тебе скучно, твой верный…”
«Замолчи.» Дункан бросил взгляд на голову козла, прежде чем сжать руками край стола. Мысленно он вызывает образ себя, держащего руль наверху, и позволяет материализоваться призрачному зеленому пламени.
В сиянии пламени тело Дункана снова превратилось в духовное тело, и переливающийся через край огонь распространился по столу, пока не окутал всю комнату и поднялся на верхнюю палубу, в конце концов покрывая мачты и образуя парусное покрывало.
По мере того как большое количество малых и больших парусов гибко регулировали свои углы по отношению к морскому бризу, огромный трехмачтовый парусник начал медленно ускоряться в бескрайнем открытом море.
Дункан был доволен тем, что он сделал, а затем перевел взгляд на карту перед собой, которая по-прежнему была заполнена серовато-белым туманом, свернувшимся вокруг листа. Однако силуэт, представляющий Исчезнувших, явно двигался и отгонял мрак.
После недолгих размышлений он начал пытаться сосредоточить свое внимание на картографической карте. Затем, используя зеленое пламя как продолжение себя, он быстро установил «связь» с этой картой и кое-что понял — эта карта сама по себе была необычным элементом с большим количеством функций, чем он себе представлял.
В качестве теста он заставил изображение на пергаменте увеличиваться вокруг Исчезнувших и наоборот. Это доказывало, что это было больше похоже на экран визуального радара, чем на простую карту. Единственным недостатком было то, что он показывал только области, ранее исследованные Исчезнувшими, в то время как все остальное оставалось мутно-белым.
Сохраняя фасад безразличия, несмотря на ликование, которое он скрывал, Дункан расширил зеленое пламя настолько, насколько смог. Оттуда его сознание почти слилось с кораблем, ощущая каждый сегмент корпуса и палубы.
Может… это сила «капитана»?
Дункан задумался, что еще он мог сделать с этой силой.
Прежде всего, я должен овладеть этим зеленым пламенем, если хочу выжить здесь.
Что же касается «следующей договоренности», о которой только что упомянул козлиный голова…
Дункану стало очевидно, что ему нужно делать дальше, когда он взглянул на график.
Поскольку я недостаточно знаю мир, я должен открыть эту карту, проведя небольшое исследование.
Ему в любом случае не нужно было беспокоиться о том, что его ограбят, поскольку образ «Капитана Дункана» явно был своего рода мировым боссом в этом мире. Ему повезет, если корабль охотно приблизится к нему, а не он будет преследовать другую сторону.
Втянув пламя обратно в свое тело, Дункан встал из-за картографического стола и провел свой первый эксперимент. Он больше не был в своей призрачной форме, но полупрозрачные призрачно-зеленые паруса пламени не исчезли, как он того хотел. Похоже, он мог выбирать, какая часть превращается в духовную форму. Что касается источника энергии для зеленого пламени, то он тоже не от него, а от самого Исчезнувшего, что фактически подтверждает, что он и корабль являются отдельными существами.
Дункан встал из-за картографического стола и сосредоточился на двери, ведущей в его личную квартиру в другом мире. Ему нужна была более спокойная обстановка, чтобы изучить свои новообретенные способности. Но прежде чем это произойдет, ему нужен кто-то, кто будет наблюдать за дальнейшим путешествием корабля, пока он будет составлять карту региона.
Переведя взгляд вниз, на голову козла: «Возьми руль».
«Хм?» деревянная фигурка на долю секунды казалась ошеломленной: «Но, капитан, вы…»
«У меня есть кое-какие дела, не беспокойте меня в это время». Дункану, казалось, было все равно, что скажет и прикажет козлиная голова.
Судя по тому, что он обнаружил, все Исчезнувшие были связаны с каютой капитана, как вены с сердцем, включая голову козла. Значит, козлиная голова могла также рассказать, что происходит на корабле, как и он. На самом деле Дункан подозревал, что деревянная фигурка была своего рода «системой управления» для этого корабля-призрака. Представьте себе компьютер на современном корабле с функцией автопилота ИИ на случай чрезвычайных ситуаций.
Дункан не был строителем корабля, поэтому, естественно, он не знал, как работает корабль. Но это было лучшее предположение, которое он мог сделать на данный момент. С другой стороны, козлоголовый всегда претендовал на роль первого/второго помощника и ведущего матроса. Если он не мог оказать такой большой помощи, то какой от него толк? С таким же успехом Дункан мог бы отбросить эту надоедливую вещь и вместо этого повысить Алису на эту должность.
Через минуту голова козла наконец ответила раздражающе бодрым голосом: «Угу, хорошо, капитан. Вы можете быть уверены, что ваш верный…”
Дункан проигнорировал его слова и отмахнулся. Повернувшись к двери в свою квартиру, он небрежно шагнул сквозь мутный туман и закрыл за собой дверь, тем самым завершив свою дневную авантюру.
