— Ты собираешься молиться богине?
По правде говоря, в этот момент инстинктивной реакцией Дункана было то, что с богиней бури Гомоной что-то не так. Причина должна заключаться в зловещей стороне бога, которая привела к тому, что эта ужасающая тень завладела городом-государством. Это искажение было доказательством.
Но в следующую секунду у него возникло другое подозрение: если с богиней бури Гомоной действительно что-то не так, то почему другие церкви в городе были нормальными?
Не то чтобы он видел другие штормовые церкви — рядом с антикварным магазином были общинные церкви, а рядом с первоначальным морским музеем — церкви. Даже если он не заходил туда, чтобы проверить это, он бродил по окрестностям, и аура, испускаемая этими церквями… Она явно отличалась от этой жуткой церкви перед ним.
Он также контактировал с другими священнослужителями, в том числе с жрецами и стражами самого низкого уровня, а также с инквизитором, таким как Ванна, который был на вершине города-государства. Судя по тому, что он мог сказать, все эти люди, служившие богине бури, были нормальными, даже более решительными и рассудительными, чем большинство.
Он проигнорировал монахиню и посмотрел на статую.
После только что увиденного странная трещина в голове статуи больше не появлялась. Даже на другом снимке церкви это пятно представляло собой не что иное, как обугленное месиво. Он больше нигде не мог найти никаких доказательств этого разлома.
Дункан нахмурился.
Странность этой церкви, очевидно, была особым случаем. Предполагая, что вина лежит не на самой богине бури… тогда то, что он видел, можно было интерпретировать только как злую силу, пытающуюся использовать эту часовню как узел для вторжения в реальность.
Но что именно?
Форма этого разлома, похоже, не имеет ничего общего со злым богом солнца и совершенно не связана с фрагментом солнца. Если бы мне пришлось это сказать…. кружащийся хаотичный свет напоминает мне нижние уровни Исчезнувших.
— Ты собираешься молиться богине? Снова раздался голос монахини. Она не проявляла ни нетерпения, ни настойчивости, но, как будто сработало какое-то ключевое слово, она начала повторять этот вопрос снова и снова, когда Дункан и Ширли стояли возле статуи.
Ширли казалась немного ошеломленной и инстинктивно посмотрела на Дункана, который наконец ответил в этот момент: «Ты молишься своей богине?»
Это должен быть несомненный вопрос, и любой нормальный верующий дал бы ясный и утвердительный ответ на этот вопрос. Тем не менее, реакция монахини заставила глаза Ширли расшириться от шока.
— Я… я не знаю, — монахиня спокойно покачала головой, как будто не чувствовала ничего плохого в своем ответе, — я просто молюсь, а он сказал мне молиться здесь.
Дункан тут же нахмурился: «Кто он?»
— Великое существование, — улыбнулась монахиня.
Ширли почувствовала, как по спине пробежал холодок от нежной улыбки монахини.
— Я не молюсь никаким богам, — небрежно сказал Дункан, тихонько отводя Ширли на полшага от молитвенного стола, — включая богиню из твоих уст.
— О, это позор. Монахиня тихо вздохнула, затем снова склонила голову, игнорируя Дункана и Ширли.
Дункан несколько секунд смотрел на извивающуюся массу гуманоидного пепла, убедившись, что пепел перестал обращать на них внимание, прежде чем повернуться в другом месте.
Часовня была ограничена по размеру, и в ней было мало мест, где можно было спрятаться, за исключением главного зала, предназначенного для молитв и служб, было всего несколько комнат, соединенных с главным залом, кроме подземного склепа.
Дункан сначала взял Ширли, чтобы проверить окружающие комнаты, но не нашел ничего стоящего. Наконец они подошли к лестнице в подвал в конце коридора за пределами главного зала.
— Мы действительно идем туда? Глядя на темную лестницу перед собой, Ширли, очевидно, чувствовала себя немного неловко и оглянулась на ярко освещенный холл: «Вдруг эта странная монахиня ворвется?»
— Эта «монахиня» явно заперта в главном зале и не может уйти слишком далеко от статуи, — покачал головой Дункан. — Но если она нападет… тогда мы сможем только дать отпор. Едва ли эту вещь можно назвать живым существом».
Ширли сглотнула. Обычно она была очень смелой и смелой, но какой бы смелой она ни была, она впервые побежала в часовню Штормовой церкви и сделала что-то настолько «захватывающее». Это больше, чем могло вместить ее сердце.
Но она знала, что лучше не отказываться — она еще не знала, что опаснее, монахиня, мутировавшая из смертного, или тень из подпространства.
В это время Дункан вдруг снова что-то сказал, что заставило с трудом заработанную решимость Ширли снова поколебаться: «Кстати, вызовите Пса».
Глаза Ширли мгновенно расширились: «А?! Призвать собаку? В церкви богини бури?!
— Боюсь, это больше не территория богини бури, — покачал головой Дункан. «Трудно сказать, кто именно сейчас отвечает за это место, но не беспокойтесь о вызове Пса. Понимаете? Хотя я стою здесь, со мной ничего не происходит. На самом деле, я подозреваю, что эта «церковь» сейчас больше подходит для Пса, чем что-либо еще в городе.
Когда Ширли подумала об этом, она почувствовала, что это вполне разумная теория. Конечно, главная причина заключалась в том, что она не посмела возразить, поэтому послушно подняла правую руку и позвала напарника в реальный мир.
Черное как смоль пламя закружилось вверх, как дым, в одно мгновение сформировавшись и приняв форму темной гончей.
Как только процесс призыва закончился, Пёс умело прогнулся под ногами Дункана, его скелетный хвост вилял с пятой скоростью вентилятора. «Здравствуйте, ваш великий…»
«Ладно, ладно, тебе не обязательно выполнять этот сет каждый раз». Дункан прервал гончую-нежить и отмахнулся. Достаточно плохо, что ему пришлось иметь дело с шумной козьей головой на Исчезнувших, ему не нужна другая на суше. — Ты уже должен чувствовать это. Взглянем. Скажи мне, что ты видишь в этой церкви своим глазом?
Пёс как следует поднялся с земли и повернулся, чтобы посмотреть на тёмную лестницу, ведущую к склепу.
«Это действительно злое место…» Голос гончей был хриплым и низким, «Головно даже смотреть на…»
Сказав это, он сделал паузу, как будто делая дальнейшее суждение. Затем, повернувшись к Дункану лицом, он объяснил свои выводы: «Это чем-то похоже на ситуацию с заброшенной фабрикой, но здесь все гораздо более искажено. Боюсь, искажение уже приближается к порогу того, что может вынести реальность…. Нет никаких сомнений. Источник завесы должен быть здесь.
«Значит, искажение уже приближается к порогу реального мира… Неудивительно, что я тоже могу наблюдать его прямо глазами». Дункан небрежно кивнул, и его взгляд упал на лестницу впереди: «Вся церковь была проверена. Теперь остался только подвал… Судя по планировке большинства штурмовых церквей в городе, это то, что священнослужители называют подземной церковью.
— Я начинаю возбуждаться, — Пес покачал уродливой головой, цепи на его шее зазвенели, — впервые в жизни я прорвался в запретную землю Штормовой церкви… Интересно, что там внизу!
Ширли бросила странный взгляд на пускающее слюни лицо Пса: «Ты можешь, XXXX, перестать вести себя как педофил, который готов ворваться в женский туалет?»
Собака: «…»
Дункан проигнорировал их комбинацию. Он уже обошел Пса и начал спускаться по лестнице. В конце концов, он подошел к входу, который должен был вести в подземное святилище.
Будучи небольшой общинной церковью, так называемая «подземная церковь» здесь представляла собой не что иное, как просторный склеп, а дверь в подземелье представляла собой дубовую дверь, укрепленную стальными рамами и священными рунами.
Дункан положил руку на дверь, слегка толкнул ее и обнаружил, что она не заперта. Однако когда он продолжил движение вперед, то почувствовал некоторое сопротивление, как будто что-то заблокировало его с другой стороны.
— Там что-то за дверью. Дункан немного отступил назад, глядя на темную дубовую дверь перед собой.
Почему-то, когда он подошел к двери подземного святилища, странная сцена «наложения» стихла, и все, что он увидел перед собой, была эта дверь.
Кажется, что «две ветви» реальности здесь завершили свое сближение, оставив в качестве истины только одну «реальность».
— Ты хочешь выбить дверь? Ширли последовала за ним сзади. Она уже взяла цепочку в руку, а рядом с ней был готов Пёс. В частности, пара приняла стойку метеоритного молота, которую они использовали на сунтистах во время той встречи.
«…… Ты можешь испортить улики», — остановил Дункан девушку с собакой, которая собиралась использовать традиционные искусства, чтобы решить проблему. Вместо этого он положил руку на усыпанную рунами дверь и зажег небольшое пламя между пальцами, следуя по канавкам: «Теоретически, эта дверь должна быть каким-то сверхъестественным предметом…»
В следующую секунду благословенная дверь храма превратилась в дрова для призрачного огня. Быстро полыхая зеленым пламенем, ворота добросовестно выполняли приказ «хозяина».
Оно сожгло себя.
И когда дверь была уничтожена, то, что было у двери на противоположной стороне, показало себя группе, упав на землю с хлопком.
Это была монахиня в черном платье со шрамами, все еще державшая меч в руке и сердито смотрящая на что-то в темноте, хотя она уже умерла.
Ширли ясно увидела лицо собеседника, и у нее мгновенно похолодело в глубине души.
«Вах! Та монахиня, которую мы только что видели?!
