Дункан не ожидал, что его случайный вопрос расскажет так много об Исчезнувших из уст гончей. Хотя он и раньше слышал это описание, но кто бы мог подумать, что эта гнусность была «разбита» такими грубыми и простыми методами?!
Корабль-призрак, который постоянно колебался между подпространством и реальностью, был подобен пушечному ядру, курсирующему между крышей и фундаментом. Каждая вибрация наносила ущерб духовному миру и морским глубинам, оставляя за собой кровавый след, увлекая все за собой в подпространство… Как вишенка на торте, инцидент произошел в течение длительного периода времени!
Неудивительно, что у теневого демона, такого как Пёс, страх врос в его кости. Кто не был бы травмирован, если бы им пришлось стать свидетелями чего-то настолько безумного?
Но по сравнению с шокирующим беспорядком, который когда-то устроили Исчезнувшие, Дункан больше беспокоился о самом корабле и настоящем капитане Дункане.
Был ли этот «шок» намеренно сделан настоящим капитаном-призраком? Или какой-то неуправляемый поход, вызванный безумием? Знала ли козлиная голова, что происходит тогда? Если все это было преднамеренно, то какая цель подпитывала эту безумную затею?
Исчезнувшие… Неужели снова все выйдет из-под контроля?!
Долгое время «Исчезнувшие» были самым большим хребтом Дункана, его самой безопасной тайной гаванью. Безопасность этого судна была равна его собственной безопасности. Именно поэтому он исследовал корабль-призрак и взял его под свой контроль. Чтобы обеспечить собственную безопасность в этом странном и опасном мире. Но теперь он узнает, что самой большой угрозой был тот самый корабль?
Смогу ли я вытащить корабль-призрак из подпространства, если он врежется прямо в него?
После того, как мысль о том, что он не может управлять судном, начала прорастать, мужчина был потрясен до глубины души. Он не настолько заблуждается, чтобы верить истории, основанной только на слухах, но в самой нижней каюте на «Исчезнувших» есть дверь… И то, как голова козла отреагировала, когда узнала, что есть открытая трещина… В этом нет сомнений. Подпространство никогда не переставало взывать к Исчезнувшим. Он всегда пытался превратить его обратно в безумие, как сказал Пес.
Сделав небольшой вдох, чтобы насильственно успокоить свое раздраженное настроение, мужчина сжал кулак и почувствовал себя бессильным.
Сколько бы он ни думал об этом, в данный момент у него не было возможности вмешиваться в вопросы, связанные с подпространством. Он знал слишком мало, и ему не хватало рабочей силы. Возможно, четыре основные церкви могли бы помочь, но это в другой раз.
«Давайте сначала сосредоточимся на том, что здесь есть», — покачал головой Дункан, отмахиваясь от ловушки, которую сам же и устроил. «Если что-то из подпространства действительно вторглось в эту подземную церковь, то события одиннадцатилетней давности гораздо сложнее, чем все предполагали…»
Он поднял голову и посмотрел на дверь, которой больше не было.
— Монахиня забаррикадировалась здесь перед тем, как погибнуть в бою, вероятно, чтобы не дать этой твари убежать наружу. Но может ли простая дверь помешать выходу захватчика из подпространства?»
— Вторжение в подпространство тоже ситуативно, — задумчиво сказал Пес. «В большинстве случаев реальный мир охраняют боги… Хорошо, я признаю, что они мне не очень нравятся, но они эффективно защищают смертных от многих опасных существ. Подобно тени подпространства, они должны сначала найти среду, прежде чем воздействовать на реальный мир. Это может быть оскверненный предмет, плотское тело или даже человеческое сердце…»
Пока Пес продолжал, он внезапно остановился и нервно взглянул на Дункана.
Что вторгается тень подпространства? На мой взгляд, ты самая большая угроза из всех здесь, черт возьми!
— Продолжай, а потом что? Дункан, ходячее подпространственное вторжение, бестолково давил на темного пса, не зная, что он из себя представляет.
— Я… я имею в виду, подпространственные вторжения обычно могут быть заблокированы сакральными сооружениями в церквях… И поскольку вторжение не исходит от основной части, нужно только разорвать связь, чтобы остановить его. Конечно… — Пес сглотнул, добравшись до этой части, — цена, необходимая для этого, — это совсем другое дело…
— Понятно, значит, вот что произошло, — небрежно кивнул Дункан. Когда он столкнулся с монахиней, которая упала на землю, его глаза теперь выражали восхищение: «Она, должно быть, сделала все, что могла, чтобы предотвратить дальнейший взрыв этой катастрофы».
— Но у нее, наверное, не получилось, да? Голос Ширли внезапно раздался сбоку. Из-за того, что обсуждаемые темы были слишком высококлассными или слишком страшными, девушка до сих пор не находила возможности вмешаться. «Одиннадцать лет назад пожар все же случился…»
«Пожар одиннадцатилетней давности был вызван осколком солнца, но мы нашли в этой церкви следы предполагаемой субпространственной тени. Непонятно, как связаны эти две вещи, — Дункан покачал головой, потом, похоже, о чем-то подумал и медленно подошел к статуе богини в центре подземного святилища. — Но… мне вдруг стало кое-что любопытно.
Он поднял голову и посмотрел на каменное лицо, немного отличавшееся от того, что было на первом этаже.
«Что Вы хотите знать?» Ширли последовала за ней, тоже осторожно взглянув на странную статую.
«Эта богиня бури, что она делала все это время?» Дункан поднял руку и указал на статую: «В церковь вторглись, священник погиб в бою, и снаружи остался только фантомный остаток души. Почему боги здесь никак не отреагировали? По крайней мере… она должна была предупредить своих верующих о здешних опасностях и угрозах. Почему бы не послать помощь?»
— Я мало что знаю о богах, но это дело действительно немного подозрительно, — проворчал Пес, услышав это. «Хотя связь между богами и земным миром не является тесной, они действительно всегда заботятся о своих соответствующих «святилищах». Эти здания, где собираются последователи, подобны «якорям» богов и земного мира. Теперь, когда один из якорей был молча отключен в течение одиннадцати лет… Странно, что ничего не сделано».
Дункан снова задумался, прежде чем поднять правую руку. Потирая палец, он вызвал на кончике небольшое пламя, чтобы осветить статую.
— Ты… что ты собираешься делать? Пёс начал дрожать и звенеть цепью, отползая назад.
«Если не можешь принять решение, просто разведи огонь». Дункан озорно ухмыляется: «Может быть, ожог вытащит что-то, что здесь прячется».
Пес был потрясен услышанным. Желая напомнить боссу, что это церковь бога, темная гончая остановилась в последнюю секунду, вспомнив ситуацию. Он не имел права останавливать тень подпространства. Кроме того, церковь уже пала. Чего протестовать?!
Тем не менее, это не означает, что Пёс не примет защитных мер. Он незаметно отдалился от Дункана и потащил за собой Ширли. Если за подслушанными обрушится действительно божественная кара, он и Ширли не смогут этого вынести!
Дункан заметил движение Пса, но ему было все равно.
Конечно, он тоже не хотел привлекать внимание богини бури, но только что в главном зале церкви он уже подтвердил, что это «святилище» уже разрушено до точки невозврата. Так что если что-то и наблюдало за церковью, то это могла быть только какая-то злая сила.
Призрачный огонь тихо горел, падая на землю, как капля воды. Это туманно и иллюзорно, быстро струится по полу святилища, мгновенно заполняя всю комнату. Однако так же быстро, как оно распространилось, пламя бесшумно погасло, как только достигло конца.
Ширли и Пес обменялись странными взглядами друг с другом, и после долгого молчания Ширли наконец нарушила молчание: «Ты… что ты нашел?»
С некоторым удивлением Дункан посмотрел на огонек, все еще прыгавший у него на пальцах.
Неужели здесь ничего нет? Или сказать… силы пламени недостаточно, чтобы раздвинуть «завесу», которая здесь окутывает?
Он нахмурился, и в этот момент до его ушей донесся очень слабый, почти галлюцинаторный шепот:
«Кто здесь?» Дункан вздрогнул и вдруг посмотрел в ту сторону, откуда доносился голос.
Это статуя Гомоны, как обычно, тихо стоящая в темноте.
