В глазах владельца этого кукольного домика самым выдающимся кукольником в мире был человек по имени Лукреция Абномар, дочь знаменитого «капитана Дункана».
Как только старушка произнесла эти слова, весь магазин на несколько секунд замолчал. Только когда Дункан издал сокрушительный кашель, он сломался: «Омф, омф…»
«Клиент, вы в порядке?» Такая реакция застала продавца врасплох. Как и у любого эльфа, долгое время имевшего дело с короткоживущими расами, на ее лице мгновенно появилось выражение беспокойства по поводу внезапной смерти человека впереди: «Тебе нужно, чтобы я попросила доктора?»
— Кхм… я… ох, я в порядке, — Дункан, наконец, перестал кашлять, но ему потребовалось некоторое время, прежде чем он смог закончить предложение. «Я случайно подавился собственной слюной. Что вы только что сказали? Лукреция…”
— Лукреция Абномар, хозяйка «Яркой звезды», одна из детей капитана Дункана, — сказала лавочница с выражением человека, не понимающего большого шума. «Самый выдающийся кукольник в мире…»
Дункану было очень трудно отдышаться, но после этого второго взрыва от старухи он сильно задохнулся до того, что его лицо покраснело.
В то же самое время на палубе «Исчезнувших» Алиса, которая только что была напугана сильным кашлем Дункана, теперь была поражена внезапными и хаотичными проклятиями другой стороны.
— Вы в порядке, капитан? — спрашивает мисс Долл с обеспокоенным лицом.
— Я в порядке, — выдохнул Дункан, изо всех сил пытаясь успокоить свое бурлящее настроение, которое было перевернуто с ног на голову. Управлять двумя телами одновременно было делом непростым. Если его внезапно ударит током, это повлияет на его способность контролировать свои телесные функции. «Сначала иди в хижину с бакалейной лавкой. Мне есть чем заняться».
— Ты действительно уверен, что с тобой все в порядке? Алиса по-прежнему смотрела скептически и считала неправильным оставлять капитана в покое: «Ты хочешь, чтобы я осмотрел твое тело или помассировал тебе спину или что-то в этом роде?»
«Ты знаешь как?»
— Нет, не знаю.
— Тогда иди, иди, иди, иди!
— О, хорошо~
Наконец, отослав ненадежную марионетку, Дункан быстро переориентировал свои мысли обратно на город, где он столкнулся с невероятным противником из невинного невежества. — Вы имеете в виду того знаменитого капитана Дункана… Легендарный капитан Исчезнувших?
— Тсс, только не произноси имя! Хозяин магазина быстро прервал слова Дункана: «Обычные люди вроде тебя не знают, но одно лишь произнесение имени этого великого ужаса навлечет на себя проклятие! Тебе лучше быть осторожным, иначе этот корабль может просто посетить тебя во сне!
— ……Ты прав, — снова прохрипел Дункан, пытаясь вынести странное чувство в своем сердце, — Этот капитан… у него есть не только дочь по имени Лукреция, но и сын.
«Да, я встречал их сто лет назад. Сына зовут Тириан Абномар, позже он стал генералом Морозной Королевы. К сожалению, вскоре произошло восстание Frostbite, которое втянуло этого ребенка в пиратство. Хотя дочке лучше. Лукреция Абномар со временем стала известна как самый выдающийся кукольник того времени…»
Старая дама болтала и, наконец, снова вздохнула: «Но это уже какая-то старая история. Многие люди даже не вспомнили бы о таком. Мало кто на Планде любит обсуждать дела, связанные с этим кораблем, не говоря уже о детях этого капитана. Но на мой взгляд, это просто неправильно. У этих двоих детей все в порядке, и они живут морской жизнью в качестве капитана собственного корабля».
«Подождите минуту!» Дункан тут же расширил глаза: «Ты сказал, что они все еще живы?!»
«Жив, да, жив… Говорят, что они были прокляты подпространством и стали бессмертными, — старушка еще раз вздохнула, — Подсчитано, что они могут жить дольше меня…
Дункан: «…»
— Ты действительно в порядке? Старая хозяйка магазина, наконец, не могла не спросить еще раз: «Я вижу, что ваше лицо не совсем правильное с тех пор, как я поднял эту тему. Может быть, мне следует бросить это дело и поговорить о чем-нибудь другом?»
«НЕТ! Пожалуйста, продолжайте. Я люблю слышать больше». Дункан немедленно вмешался и заставил себя восстановить самообладание с пылающим жаром в глазах: «Расскажи мне больше об этих братьях и сестрах. Вы сказали, что встречались с ними раньше?
— Сто лет назад, — медленно произнесла старуха с оттенком воспоминаний, — я только что открыла магазин на этой улице, когда вошли брат и сестра. Лукреция купила у меня трехточечную куклу, а Тириан заплатил. за это, когда они были молоды. Их отец в то время тоже был нормальным. О, мой плохой, мы не должны упоминать о нем, нет, нет, нет…
«Затем, более десяти лет спустя, я снова встретил Лукрецию наедине по дороге в Лансу, чтобы пообщаться с коллегами. К тому времени она уже стала выдающимся кукловодом и механиком… Ее кукла с заводным приводом — это то, что даже я не могу сделать…
Лавочник снова заболтал, рассказывая о жизненных историях, которые были историей для большей части человечества.
Кажется, что независимо от расы, пожилые люди имеют привычку вспоминать прошлое, как будто это какое-то приятное воспоминание.
Порывистый ум Дункана все еще не успокоился, но выражение его лица сгладилось, чтобы не производить неправильного впечатления.
«Тириан Абномар был верен Ледяной Королеве. Около полувека назад, не так уж и давно. Некоторые из пожилых людей все еще помнят то событие, которое вы знаете, — небрежно сказал владелец магазина, — но в лучшем случае это только слухи. В то время северные штаты были относительно закрыты, поэтому информация, которую мы получили на Планде, ограничена…
Дункан почувствовал, как колотится его сердце. Конечно, он знал, кто такая Ледяная Королева, и у него даже была кукла Ледяной Королевы один на один, которая прыгала вверх и вниз по его кораблю. И все же он никак не мог предположить, что королева, казненная повстанцами полвека назад, установит с ним еще одну связь таким образом – через «первенца», о существовании которого даже он только что узнал.
«Обмороженное восстание полвека назад… — размышлял он, стараясь казаться обычным любителем посплетников, — я видел его в учебниках истории, но непонятно…»
«Это происшествие — загадка для начала», — махнула рукой лавочница, — «Говорят, что это связано с «этим кораблем». Кто посмеет четко это записать?»
«Тириан Абномар стал пиратом после Восстания Обмороженных?» Дункан снова спросил: «Он все еще активен на другой стороне Холодного моря?»
«Похоже, — вспоминал лавочник, — во всяком случае, я только слышал это изречение от пэра двадцать лет назад, после того, как они вели дела на севере».
«Тогда… братья и сестры все еще разговаривают?»
«Откуда мне знать?» Продавщица махнула рукой: «Я обычная старушка, открывшая магазин на улицах Планда. В лучшем случае моя связь с этими двумя заключается в том, что я познакомился с ними в более раннем возрасте».
— Это… ты прав, — проворчал Дункан на собственную глупость. Он явно слишком много на себя берет.
— А, кстати, говоря о Лукреции, я вдруг кое-что вспомнил. Это было здесь в течение многих лет. Может быть, вам интересно?» Старуха говорит после получения лампочки.
Не дожидаясь, пока мужчина заговорит, она быстро прошла за лестницу и порылась в кладовой. Из него она вытащила из самых глубоких мест полуметровую коробку и поставила ее на прилавок.
— Это… — Дункан с опаской посмотрел на старую пыльную коробку.
— Кукла, — любезно ответила старушка, осторожно открывая крышку, — ее зовут Нилу. Помните, что я только что сказал? Много лет назад Лукреция и ее брат купили в моем магазине куклу в подростковом возрасте. Кукла на самом деле пришла парой, и это сестра той».
