Дункан молча смотрел на «Нилу», помещенную в коробку.
Это была обычная совместная кукла, очень похожая на стиль «придворной девушки», который был популярен в городе-государстве сто лет назад. С красивыми золотыми вьющимися волосами и украшенным кружевами платьем ее руки были более выражены в старомодной сферической структуре, чем у Алисы. Ее лицо было сделано из керамики, а рот и глаза имели фирменную структуру швов старомодных кукол.
Честно говоря, кукла была настолько искусно сделана и ухожена, что трудно поверить, что она пролежала в коробке уже целое столетие. Хотя это далеко не настоящая «кукла», как Алиса, малышку по имени «Нилу» тоже можно назвать красивой.
Сто лет назад Лукреция как-то купила в этом магазине еще одну куклу по имени «Луни», которая была в паре с этой малышкой, и теперь «Нилу» пришла раньше Дункана. Он не собирался вступать в эту встречу, но это просто произошло.
Судьба была прекрасной штукой…
— Не похоже, чтобы она хранилась целый век, — задумчиво сказал Дункан, — она всего лишь немного старовата.
«Эльфийские товары всегда славились своей долговечностью; в конце концов, мы обычно используем их в течение длительного времени. Мои навыки изготовления кукол должны быть выше, чем у многих моих сверстников, и я не хочу, чтобы мои искусно созданные дети разлучались со мной всего через столетие или два».
«…… Я понимаю, но это антиквариат с точки зрения человеческих лет». Дункан поднял глаза только для того, чтобы понять, что эта хорошо сохранившаяся кукла не была каким-то простым товаром: «Я не думаю, что могу себе это позволить».
Он не забыл о прибыли, которую получил от продажи кинжала мистеру Моррису и сообщения о культистах, но по сравнению с этим прекрасно сделанным произведением искусства он знает, что оно не может стоить дешево.
«Античный? Я об этом не думала, пока вы не упомянули, — лавочница улыбнулась с приятным выражением на пухлом лице, — это не дорого. На самом деле, если ты купишь этот парик и соответствующий ему серебряный аксессуар для волос, я могу продать тебя за сто сорок два сола.
На этот раз настала очередь Дункана удивляться: «Почему?»
— Может быть, это просто судьба, — медленно сказал лавочник, — Нилу столько лет спокойно лежала со мной. Я не хочу, чтобы она вечно оставалась одинокой. Потом вы пришли. Редко можно найти человека, который любит кукол так сильно, как вы в наши дни. Так что считайте это руководством судьбы…»
«Судьба…» Уголок рта Дункана заметно дернулся. Обычно он любил использовать это слово, чтобы одурачить других в своем собственном магазине, но он не ожидал, что эта фраза будет использована по отношению к нему самому! «Значит, реальная ситуация такова, что вы не можете его продать, верно?»
Лавочник: «…Своя судьба».
— Потому что он более или менее связан с проклятой семьей «Абномар», так что его вообще нельзя продать, верно?
«…… Это действительно просто судьба».
«Есть ли у этой куклы другие черты, такие как проклятия? Например, вернется ли он, если вы его выбросите? Или пойдут на кухню, пока ты спишь, и схватят кухонный нож…»
Глаза старухи наконец расширились, а голос теперь звучал на октаву выше: «Я специально просила священника изгнать из нее всякую нечисть! У меня тоже сохранились все сертификаты…»
Дункан усмехнулся: «Видите ли, это действительно потому, что люди подозревают, что эта кукла проклята. Вот почему его нельзя продать, верно?
Старая женщина: «…»
— Я открыл антикварный магазин в нижнем городе, — выдохнул Дункан, — антикварный магазин в нижнем городе, понимаешь, о чем я~?
— …… Вот почему я не люблю иметь дело с бизнесменами, особенно с такими, как ты, — проворчала старуха и вздохнула. — Ладно, ладно, именно по этой причине. Она становится все старше и старше. В конце концов, Нилу может сидеть только в моей кладовке. Если ты действительно хочешь ее, я забуду о скидках и продам тебя по себестоимости за семьдесят пять сола. Позвольте мне хотя бы вернуть плату за вызов священника для экзорцизма.
— Договорились, — Дункан не стал ждать, пока другая сторона закончит, и согласился.
В любом случае, он очень интересовался куклой. Поэтому, даже если не было никаких доказательств какой-либо связи между малышкой и Лукрецией, он решил, что должен купить ее, просто основываясь только на факторе «судьбы».
Это была его рефлекторная реакция после того, как он узнал, что у него действительно есть пара детей в этом мире. Возможно, дети однажды выскочат бог знает откуда. В этот момент демонстрация этой куклы-близнеца поможет начать разговор. Кроме того, он может даже найти связь с этой куклой. В конце концов, сверхъестественное этого мира часто проявляет себя самым странным образом. Не в его интересах предполагать слишком много другого.
«Тогда «Нилу» ваш», — пожилая дама была немного ошеломлена быстрым ответом Дункана. Вероятно, она жалеет, что не удержала более высокую цену и не отодвинула коробку с куклами. «Вы должны хорошо заботиться об этом ребенке… Хотя я вижу, что вы джентльмен, который действительно любит кукол, я все же хочу предупредить вас, чтобы вы не думали о Нилу как о дешевом товаре».
«Конечно, — Дункан взял деревянную коробку, закрыл крышку, а затем посмотрел на парик и аксессуары для волос, которые он только что выбрал, — сколько в сумме они дают?»
«425 солас, предоплата». У Дункана разболелся зуб.
В Нижнем городе это были расходы на проживание целой семьи в течение двух месяцев! А вот в верхнем городе… Достаточно было купить два «аксессуара» для роскоши богачей. Честно говоря, сказать, что Дункан не был потрясен, было ложью. Но прежде чем его колеблющееся сердце успело дрогнуть, он заставил себя заплатить цену.
Это был подарок, который он обещал Алисе, и, учитывая прибыль, которую он получил сегодня от этого кукольного магазина, цена казалась приемлемой.
Успокоившись, Дункан тихо выдохнул и послушно приготовился заплатить деньги.
Просто, расплачиваясь, он вдруг снова кое-что вспомнил и не мог не спросить: «Кстати, а почему тогда Лукреция купила только Луни? Знала ли она о «Нилу» как о сестре?»
«…… Ты действительно хочешь знать?» Когда владелица магазина услышала это, она показала немного непостижимое выражение лица: «Это дело… еще один секрет, связанный с семьей Абномар».
Дункан подсознательно придвинулся ближе: «Тогда мне еще любопытнее».
— Тогда сначала оплатите счет.
Дункан был ошеломлен требованием, но быстро расплылся в улыбке, передавая деньги: «Можете ли вы сказать мне сейчас?»
«О, на самом деле это ничего, — небрежно сказала старушка, собирая деньги, — у этих двух детей тогда не было достаточно денег. Лукреция была в слезах, когда уходила, и сказала, что возьмет Нилу с собой, когда у нее будут деньги в будущем. Но судя по тому, как все выглядит, дама забыла об этом…
Дункан: «…»
Эта старушка передо мной просто особенная, или все эльфы в этом мире так больны?
……
Вернувшись на «Исчезнувший», который слегка покачивался из-за волнения моря, Алиса вернулась на верхнюю палубу, перенеся последние вещи в каюту.
«Капитан~» Мисс Долл радостно наклонилась к задумчивому капитану-призраку, «Я отправила все в каюту! На кухню доставили ингредиенты и посуду. Все остальное я оставил в каюте капитана!
— Молодец, — Дункан пришел в себя и тихо вздохнул. Затем, сосредоточив взгляд на кукле, сказал: «Ты хорошо потрудился».
«Капитан… как вы сейчас?» Алиса посмотрела на Дункана и нерешительно спросила: «Твое лицо вдруг стало очень странным раньше. Ты действительно в порядке?»
Дункан покачал головой: «Не волнуйся, просто небольшая проблема».
На самом деле его разум все еще был немного обеспокоен проблемами, которые могли возникнуть из-за существования Тириана и Лукреции. Затем, глядя на проклятую марионетку перед ним и на ее связь с Ледяной Королевой, он не мог игнорировать полное совпадение всего этого. Как говорится в старой поговорке. Когда совпадений слишком много, это уже не совпадения.
Глубоко вздохнув, Дункан насильно успокаивает себя, чтобы остановить раздражение. Затем он повернулся к отдыхающей на палубе птице и призвал ее. В мгновение ока Ай вспыхнул пламенем и снова исчез с корабля.
«Ай снова отправился «доставлять товары»?» Алиса посмотрела на то место, где всего несколько секунд назад было пламя.
«Ммм, на этот раз немного», Дункан слегка кивнул, затем посмотрел на Элис с намеком на улыбку: «Это подарок для тебя».
Глаза Алисы загорелись: «Подарок? Подарок для меня?! Капитан, вы действительно…
Прежде чем мисс Долл успела договорить, над палубой внезапно появился зеленый огненный вихрь, прервавший ее. Ай завершила свою телепортацию с Пленда с новой партией материалов. На этот раз она носит парик, который моментально привлек внимание куклы…
