В сопровождении серии странных звуков заводная фигура полностью застыла и остановилась, как ржавая бездушная машина. Почти в этот момент Лукреция, находившаяся в соседней каюте, заметила ненормальность своего творения и встревожилась.
Немедленно дверь распахнулась, и из комнаты вихрем вылетели стопки бумаги. В конце концов он нашел свой путь к заводной кукле и преобразовался в форму Морской Ведьмы.
— Луни? Лукреция наклонилась и взяла ключ, вставив его обратно в свою заводную куклу. Потом после быстрой заводки спрашивает: «Что случилось?»
Из тела Луни исходила серия прерывистых стуков, и через некоторое время некоторые из ее частей наконец возобновили свою работу. «Старый Хозяин… ищет тебя…» — отвечает кукла очень фальшивым голосом из сундука.
Лукреция со стуком выронила заводной ключ из-за удара.
Луни повернула голову на звук, инстинктивно пытаясь снова вставить ключ, но безрезультатно, потому что ее конечности снова напряглись.
Лицо Лукреции стало ужасно белым, когда она услышала слово «Старый мастер». Она полный беспорядок, но у нее все еще достаточно ума, чтобы взять себя в руки, услышав о провале Луни. Отряхнувшись, она обняла куклу, чтобы подавить сумбурные мысли, и пробормотала: «Луни, дежурный режим».
Заводная кукла медленно закрыла глаза: «Команда получена, Луни переходит в режим ожидания».
Несколько минут спустя, глубоко в каюте «Яркой звезды», Лукреция возилась за верстаком в этой ярко освещенной комнате.
Эту лабораторию можно было бы назвать «полной и продвинутой» даже по меркам штаб-квартиры Академии Истины. Он оснащен сложными механическими устройствами и напорными трубами, используемыми для питания различного оборудования. Среди бесчисленных машин можно было даже увидеть магические руны, хрустальные контейнеры и реакторы, мерцающие светом. В настоящее время более дюжины автоматических кукол заботились об этих элементах оборудования, позволяя Лукреции сосредоточиться на работе, стоящей перед ней.
Прямо сейчас Луни спокойно лежала на большом верстаке перед Морской ведьмой, разобранной для ремонта.
«Повторно… починить…?» Из груди Луни донесся несколько фальшивый голос.
«Не волнуйся. Устройство передачи внезапно заклинило, что привело к деформации части подшипника». Лукреция возилась, не поднимая головы: «На ремонт территории потребуется много времени, но сам ремонт несложный. Ваше сердце не повреждено.
Луни медленно закатила глаза, чтобы посмотреть на «сердце», расположенное в центре верстака.
Это был изящный парящий медный шар, сделанный из бесчисленных сложных металлических деталей, соединенных вместе. Время от времени поверхность меняла положение, открывая внутреннюю структуру, и, если смотреть под правильным углом, можно было даже увидеть блестящие выгравированные руны, кружащиеся вокруг крошечного предмета в центре.
Ну, назвать это мелочью было бы преувеличением. На самом деле это палец, очень тонкий и хрупкий палец. Размером с малыша, искусно сделанный одним кукловодом сто лет назад.
Вот истинное ядро заводной куклы «Луни», истинная сущность – окончательное доказательство того, что рожденная сто лет назад кукла осталась в этом мире.
Лукреция заметила взгляд Луни и проследила за ним, в результате чего ее руки тоже остановились.
Через некоторое время она возобновила работу и говорила как бы без умысла: «Я превратила тебя в это. Ты когда-нибудь обижался на меня?»
— Луни… обиделась? Голова куклы на верстаке глухо произнесла: «Хозяйка… дала Луни жизнь, за это… Луни счастлива…»
— Но изначально все это было сделано по моей прихоти, и по этой прихоти я уничтожила твое первоначальное тело, — легкомысленно сказала Лукреция. «Долгое время я не осознавал, что у тебя развилась настоящая способность мыслить из-за влияния границы. Тогда я думал, что ты всего лишь машина, и провел над тобой множество безрассудных «экспериментальных модификаций».
Луни воспользовалась моментом, чтобы ответить: «Твои эмоции напряжены. У тебя что-то на уме. При нормальных обстоятельствах Госпожа не стала бы вдруг говорить такие необъяснимые слова.
Теперь Лукреция ненадолго замолчала: «… Ты помнишь, что ты только что сказала? После того, как я только что вышел на палубу и разбудил тебя.
«…… Восстановление памяти не удалось. Луни не помнит.
— Ты сказал мне, что меня ищет «Старый Мастер».
Из грудной полости заводной куклы снова раздались странные звуки, но не из-за неисправности, а из-за смятения.
— Ты действительно не помнишь? Лукреция подняла голову и молча посмотрела Луни в глаза.
«Восстановление памяти не удалось. Луни не помнит.
«……Похоже, мой ужасный отец не хотел, чтобы у меня была возможность шпионить за ним в обратном направлении», — произнесла Лукреция со сложным выражением лица. «Он только что послал односторонний сигнал, сказав мне… он знает, где находится Яркая Звезда, и он знает, как меня найти…»
— Ты боишься.
«Я напуган до смерти, но больше, чем напуган, я больше опечален…»
«Грустный? Почему?»
Лукреция остановилась и встретилась взглядом с Луни, прежде чем пренебрежительно покачать головой: «Эта эмоция слишком сложна для тебя сейчас. Вы не сможете понять».
«Хорошо, Луни постарается понять в будущем», — ответила заводная кукла. — Думаешь, Старый Мастер предупреждает тебя?
«…… Я не знаю, но это действительно похоже на предупреждение», — мягко сказала Лукреция. «На самом деле, это похоже на какое-то заявление перед охотой. Он вернулся из подпространства и стал еще более неуловимым, чем в прошлый раз. Может, мне стоит напомнить моему брату…
— Вы действительно должны напомнить мистеру Тириану. Он уже отправился на Планд, и администратор этого города-государства упомянул, что Исчезнувшие находятся недалеко от их острова.
Лукреция слегка кивнула и больше ничего не сказала, чтобы продолжить свою работу.
……
Дункан осторожно положил «Нилу» обратно в старинную деревянную шкатулку, прежде чем положить в ящик шпильку в форме пера. Сделав это, он продолжал смотреть на деревянный ящик с обеспокоенным лицом.
Будучи взрослым мужчиной, он всегда чувствовал, что что-то не так с куклой в девчачьем стиле в его спальне.
Но кроме как поставить его в своей спальне, он не мог придумать лучшего места.
Хотя первое испытание не дало никаких результатов о том, что Нилу является сверхъестественным предметом, это все же было связано с «Лукрецией». Если он не будет осторожен, это может открыть проход к другой стороне без его ведома.
После некоторой борьбы Дункан вздохнул и временно поставил коробку Нилу в изножье своей кровати.
«Если в тебе действительно есть что-то особенное, то поторопись и покажи свою руку». Он снова взглянул на коробку: «Не будь как Алиса. Я не хочу выбросить тебя за борт и увидеть еще одно фиаско в серфинге на волнах».
Деревянный ящик, конечно, никак не отреагировал, но и Дункана это не волновало.
Он подошел к окну и посмотрел на небо снаружи.
Сегодня наступила ночь, и бледное и тусклое мерцание гигантской трещины в небе придавало океану мерцающий вид.
Могущественная экзорцическая сила, принесенная солнцем, в реальном мире утихла, и в мире постепенно поднимаются те искаженные, зловещие и разъедающие силы. В это время люди войдут в свои сны, чтобы избежать порчи мира в их здравомыслии.
Но что касается Дункана… он никогда не чувствовал дискомфорта ночью и не видел теней, которые пугали обычных людей.
Ночь была его царством, время, когда он был в наибольшей степени.
Вернувшись к столу, он тихо разложил чистый лист бумаги и взял сбоку ручку. Это вещи, которые он купил сегодня в городе, чтобы записать то, что он нашел.
После небольшого колебания он начал, разобравшись в деталях:
В 1889 году появился осколок солнца, вызвавший большой пожар на Планде.
С помощью Пса и Ширли я нашел завесу заводов внутри Блока 6. Она скрывает другую реальность, уничтоженную тогда пламенем.
Происхождение «человечности» Пса до сих пор неизвестно, но это явно не влияние силы солнечного осколка.
Искаженное пространство-время присутствует и в церкви по соседству с Блоком 6. Из-за этого две противоположные реальности исчезают и накладываются друг на друга на территории часовни.
Я подозреваю, что статуя богини внутри этой церкви испорчена подпространством, а монахиня, обнаруженная в подземном святилище, вероятно, умерла тогда, отражая вторжение.
