Ванне потребовалось много времени, чтобы отвести взгляд от окна машины, увидев странное состояние шестого блока.
Главной целью ее прихода сюда сегодня было исследование часовни, но теперь, похоже, ей придется увеличить радиус исследования.
Немного поколебавшись, она протянула руку и взяла толстую стопку материалов, лежавшую на соседнем сиденье.
Это были файлы, которые она запросила в мэрии перед операцией — используя полномочия инквизитора Плэнда и соответствующие положения Особых правил принуждения к необычным событиям, она получила все муниципальные записи, относящиеся к шестому блоку за последние несколько лет. По пути сюда она закончила читать часть записей.
Эти документы мэрии не являются сверхсекретными документами и не связаны с какими-либо сверхъестественными событиями высокого уровня или нераскрытыми делами. Наоборот, эти документы содержали только самые основные вещи, касающиеся повседневной жизни.
Учеты газовых счетчиков, оплата счетов за электроэнергию, торговые налоги, водоснабжение, теплоснабжение, вывоз мусора, патрули охраны…
Если жизнь инквизитора чему-то ее и научила, так это тому, что повседневная жизнь часто скрывает самые очевидные подсказки, относящиеся к сверхъестественным событиям.
Вся смертная цивилизация была окружена Безбрежным морем, и существовала постоянная угроза аномалий и видений, так что возможность наслаждаться повседневной жизнью сама по себе была сокровищем, которое стоило защищать. Например, купание в лучах утреннего солнца, горячая еда на столе, покупка закуски в уличном киоске и теплая постель ночью — все это свидетельствует об этом постоянном чуде, достигнутом только благодаря 10 000 лет смертных усилий.
Если бы сверхъестественная сила что-то сделала с этим коллективным чудом, это определенно оставило бы след в этом мире, который нужно найти.
— Ты что-нибудь заметил? Голос охранника, который был за рулем, прерывает его, заметив хмурый взгляд женщины: «Это пропавший файл?»
— Наоборот, все муниципальные дела все здесь, — слегка покачала головой Ванна. «Все записи о водопроводе и канализации здесь и поддерживаются на очень сбалансированном уровне, что очень разумно».
— Тогда ваше выражение…
— Полицейских дел нет, — Ванна слегка подняла глаза, — файлы общественной безопасности пусты. Кроме того, запись о новорожденных также пуста, и записи о смерти жителей здесь тоже пусты».
Охранник-водитель чуть не потерял рассудок, услышав такой отзыв. Это не осталось незамеченным Ванной, которая успела разглядеть потрясенное лицо в зеркало заднего вида.
— Очевидная аномалия, — тихо сказала Ванна, — район, население которого не менялось уже несколько лет. Силы безопасности также не сообщают о драках или преступлениях. Даже в самом богатом районе Планды такого низкого уровня преступности добиться невозможно. А потом коммунальные платежи, они тоже нормальные…»
Она помолчала и выглянула в окно машины: «Как будто все обитатели здесь не что иное, как кучка прирученных призраков… Они спокойно живут в этом окруженном пространстве, не увеличиваясь и не уменьшаясь, без внутренних конфликтов, без внешнего общения, просто тихо. выполняя свое обычное «потребление ресурсов», чтобы обеспечить обратную связь с властями. Все как обычно, так что не смотрите сюда… Что-то явно не так в этом месте, но никто никогда не обращал на это место никакого внимания.
Теперь был слышен только глухой звук работающего парового ядра, и через неизвестное количество времени Ванна почувствовала внезапный толчок в своем теле, когда машина остановилась.
— Мы подъехали к часовне, — сообщает водитель.
Снаружи часовня выглядела так, как будто она была заброшена более десяти лет назад.
Разум Ванны не мог не вспомнить горящее призрачное пламя и величественную фигуру боковым зрением при плачевном состоянии церковного отделения. Она рефлекторно ахнула, рефлекторно прошептав имя Гомоны, толкнув дверцу машины, чтобы выйти.
Тотчас же с другого конца улицы ворвался холодный, суровый ветер, скатывая при этом сухие листья вдоль обочины. Одетые в черное стражи тоже быстро последовали за инквизитором, осторожно приближаясь к заброшенной часовне с каждой стороны кружным строем.
Когда команда двигалась под хрустом сухих листьев под ногами, который звучал странно близко к горящим углям, сверху можно было услышать серию взмахов крыльев. Взгляд Ванна проследил за звуком, найдя белого голубя, сидящего на вершине шпиля и с любопытством разглядывающего их группу.
«Белый голубь… Благоприятное предзнаменование для безветренной погоды…» Почему-то эта странная мысль вдруг пришла ей в голову, прежде чем она осторожно толкнула дверь часовни.
Тут же в ее глаза ударил теплый и яркий свет, и перед ней предстала монахиня с нежной улыбкой на лице.
«Здравствуй, сестра, здесь редко бывают гости…» До ушей стража донесся нежный голос монахини, который звучал скорее пугающе, чем тепло.
……
Газовые лампы аккуратно выстроились между громадными полками архива, яркий свет рассеивал любую тень между этими древними папками. При этом только слегка тяжелые и медленные шаги старого жреца придавали хоть какую-то форму жизни этим неодушевленным предметам.
— Седьмой ряд шестого столбца, седьмой ряд шестого столбца… Запись 1885 года, она должна быть здесь… она должна быть здесь… — бормочет старый архивариус, снова и снова просматривая дела.
«Наконец-то нашел!» Его голос был полон нескрываемого волнения: «Он действительно прячется здесь… Но как мы с инквизитором Ванна пропустили это раньше после столь долгих поисков?!»
Во втором его пальцы коснулись книг.
«Седьмой ряд шестого столбца, седьмой ряд шестого столбца…»
Сцена повторяется снова и снова, пока вдруг не прекращается. Подняв голову, старый архивариус напряженно оглядел знакомые, но далекие книжные полки, выстроившиеся вокруг него. Те же старые масляные лампы, освещающие тексты, то же старое купольное здание, но переливающиеся светом защитные столбы, изображающие узор волн.
В этот самый момент отрезвляющее спокойствие охватило хаотичное мышление пожилого человека.
Защитный барьер? Кто это начал? Почему он активировался? Я сделал это? Что я опять делал?
Старый парень инстинктивно поднял руку, чтобы схватиться за крупнокалиберный револьвер, висевший на его талии, но обнаружил что-то необычное в своем теле.
Первоначально гибкая рука, которую он использовал, стала настолько жесткой и тяжелой, что шестерни внутри теперь скребли друг о друга. Это возможно только после многих лет пренебрежения и ржавчины.
Удивленный и потрясенный плачевным состоянием своей механической руки, он также посмотрел вниз на свою механическую ногу. Там по бокам стекало сочащееся черное моторное масло. В этом нет никаких сомнений. Все они ржавые и заброшенные, как будто он годами копался в этом архиве.
Наконец последний барьер, мешавший ему увидеть правду, был поднят, как занавес. Он отчетливо помнил все: как они с Ванна обыскивали архивы, как она ушла с документами, и как он сам продолжал искать пропавшую запись 1885 года…
Он может быть стар, но он не дурак. Священник мгновенно понял, что могло произойти. Здесь действовала сверхъестественная сила, в основном видение! Планд был в центре огромного видения!!
«ДЕРЬМО!» — воскликнул старый священник и потащил свое оборванное тело к главному столу.
Однако его движения замерли, как только он вышел из прохода с полками.
Странная черная фигура появилась в главной части архива без его ведома, и она держит зловещий черный зонт, словно защищая от вездесущего солнечного света.
