В этот момент Дункан был все тот же, что и тогда, когда он только что вышел из пещеры — худой, тощий и весь в лохмотьях. Однако тот факт, что он не побежал, а стоял с широкой ухмылкой, очевидно, шокировал этих фигур в капюшонах.
«Жертва сбежала!» Один из них закричал после небольшой задержки.
«Быстрый! Останови его! Не дай ему сбежать!» Другой закричал и начал подбегать, полагая, что Дункан убежит.
«Не позволяйте ему бежать! Жертва сбежала!» Они продолжали повторять это, несмотря на то, что другая сторона не сдвинулась ни на дюйм.
В результате пожимание плечами Дункана и честное стояние посреди туннеля каким-то образом создали странную и неловкую атмосферу, которая не соответствовала ситуации. Естественно, это не ускользнуло от людей в капюшонах, которые на полпути заметили, насколько это неправильно. Тем не менее, они не остановились и быстро обогнули цель.
«Я должен был бежать? Настроение уже такое…». Дункан почесал нос, как будто он должен был немного соответствовать их энтузиазму.
Не обращая внимания на холодную шутку, способную заморозить призрака, двое черных капюшонов настороженно посмотрели на беглеца и начали что-то бормотать.
— Почему одному удалось бежать?
«Может быть, псы Церкви обнаружили этот тайник… Но этот не выглядит так, будто его выпустили…»
— В любом случае, давайте сначала вернем его. Эта жертва выглядит неправильно…. Нам нужно избавиться от него быстро».
— Пусть решит эмиссар.
Дункан был совершенно сбит с толку историей этой банды, не говоря уже о том, что имел в виду «эмиссар», упомянутый другой стороной. Но, подумав о том, что он видел по дороге, и о слове «жертвоприношение», он смутно угадал правду.
Он не знал, какую реакцию он должен произвести, чтобы считаться «нормальной жертвой», и он не собирался сотрудничать с «выступлением» этих людей. Это было временное тело, так что Дункану, естественно, не о чем было беспокоиться.
«Куда вы меня везете?» — спрашивает он после небольшого наблюдения.
Те, кто был в капюшонах, явно удивились, услышав спокойное открывание «жертвы». Хотя на каждом из них была черная маска, полностью закрывавшая их лица, Дункан все же мог догадаться, какое удивление они испытали в ответ на его вопрос.
— Вы не имеете права задавать нам вопросы. Забери его!» Один из мужчин в капюшоне злобно огрызается.
Несколько человек в черных мантиях тут же выступили вперед и хотели задержать парня. Однако Дункан опередил их, взяв на себя инициативу: «Не надо, я пойду за тобой».
Черные капюшоны переглянулись между собой — вероятно, почувствовав, что «жертва» перед ними ведет себя слишком ненормально и спокойно. Тем не менее, ведущий в черной мантии махнул рукой, сигнализируя об их молчании: «Это к лучшему. Тебе все равно не убежать… Пойдем с нами, может быть, тебе даже воздадут славу и достоинство.
Несколько членов банды собрались вокруг Дункана, чтобы перекрыть любую возможность побега, водя его взад и вперед по более глубоким каналам канализационной системы.
Грязный запах сточных вод становился отвратительным по мере того, как они углублялись, но эти люди в капюшонах, казалось, вообще не обращали внимания на грязные и заплесневелые стены. Если бы Дункан не был уже мёртвым в этой скорлупе, он бы уже взбесился, когда наступил на что-то слизистое и вязкое.
— Это город-государство Планд? В конце концов Дункан спрашивает об этом, как будто он часть их группы.
— Это очевидно… — неосознанно ответил один из одетых в черное, но затем отреагировал и уставился на Дункана так, будто увидел привидение. — Ты очень спокоен, мальчик. Ты знаешь, что будет дальше?»
— Могу предположить. Дункан кивнул с широкой улыбкой: «Истинный бог солнца… верно?»
Несколько человек в черных мантиях в этот момент остановились, по-видимому, сбитые с толку тем, как случайно жертва упомянула их Господа.
«Подождите, он тоже верующий в Господа?»
— Ни в коем случае, он явно сбежавшая жертва… — прошептал в ответ другой человек в черной мантии, затем взглянул на Дункана, — ты довольно умен, но не думай, что это спасет тебя от жертвоприношения… Господь решил твоя судьба, и тебе лучше принять ее».
Дункан не стал спорить. Он знает, что они так реагируют из-за его неожиданно спокойного отношения. Возможно, они думают, что он притворяется, чтобы не быть жертвой. Несмотря на это, Дункану было все равно, что они думают, потому что он все равно не мог шевелить лицевыми мышцами. На этой скорлупе начался некроз, так что само собой разумеется, что он так себя ведет!
— Значит, ты думаешь, что нынешнее «солнце» в небе — ложное солнце? Что рано или поздно он однажды упадет с неба?» Дункан начинает свою миссию по сбору разведданных.
«Конечно, фальшивое солнце упадет!» Эта тема явно была провокационной темой для этих сектантов, поэтому они лихорадочно отвечали. «Даже лакеи церкви вынуждены признать в исторических хрониках, что солнце в небе — это искривленный и гротескный объект, появившийся только после Великой Бедствия. Что действительно приносит жизнь и порядок всем вещам в этом мире, так это Бог Солнца, но этот мерзкий… гнусная подделка узурпировала нашего Господа! Рано или поздно этот мерзкий артефакт упадет с неба!»
Сразу же после этого Дункан услышал, как окружающие культисты также присоединились к своему лидеру: «Рано или поздно фальшивое солнце падет, и настоящий Бог Солнца возродится через кровь и огонь! Излишняя морская вода мира будет изгнана обратно в пустоту силой нашего Господа, и земля вернется в эпоху великого плодородия и стабильности!»
Слушая пение этих культистов, мысли Дункана начали метаться. Он знал, что с таким фанатичным сектантом невозможно договориться, а это означало, что получаемая им информация, скорее всего, была искажена и искажена дезинформацией. Тем не менее, есть некоторые детали, которые он мог бы использовать и принять за истину.
«Солнце», висящее в небе, — фальшивка… а настоящее солнце узурпировано…
Они свято верят, что настоящее солнце — это падшее божество, и что бог «оправится от крови и огня»…
Говорили и об отступлении избытка морской воды в мире, о возвращении эры изобилия и стабильности… Что именно они имеют в виду?
Сектантам не потребовалось много времени, чтобы восстановить самообладание после повторения своей религиозной мантры. Ведь им еще предстояла жертва для сопровождения.
«Вы заметили, что это «жертвоприношение» немного жуткое?» Один из культистов спрашивает лидера.
«Кажется, он не совсем прав… Я немного не уверен».
«Может быть, эта жертва слишком долго находилась в темном подземелье, когда он сбежал раньше, и теперь его голова чем-то одержима…»
«Тогда это прекрасно, сила Господа очистит его».
Дункан не упускал из виду их перешептывания, особенно ту часть, что касалась «темного подземелья». Но как только он захотел получить от них больше информации, мужчина в черной мантии во главе группы остановился.
«Мы здесь.» Сектант в черной мантии сказал низким холодным голосом.
Дункан сожалел, что не продолжил тему быстрее, но увиденная сцена привлекла его больше.
Впереди был узел канализационной системы, конвергенция, ведущая в просторный подземный зал, и здесь было много культистов в черных мантиях!
